С трудом Михаил понял — Ора кричит.
— Чего?! — проорал он.
Женщина ткнула пальцем ему за спину. Так и есть — солдаты. Стрельба но ним означала смерть.
Группа превов, подбадривая себя криком, покинула развалины и атаковала противника — безудержно, не взирая на боль и страх. Отбери у них оружие — вцепятся зубами. И победят.
— Развернуть периметр! — крикнула невысокая перемазанная копотью женщина.
— А как остальные…
— Плевать, нам надо организоваться! Где Каро… Правее!!
Отчаянный крик на секунду опередил появление муниципальных войск. Черными птицами мелькнули в воздухе гранаты.
— Не разбредаться! Бало, да пристрели ты его и следи за проходом.
— Что происходит?!
— А я почем знаю.
— Заткнуться! — махнула рукой женщина. — Где Чет?
— Чет! — послышался вопль.
— Сучий потрох… Ты так, да?! Так?! — раздалось из ближайшего подъезда. — Берегись крошка…
— Помогите ему!
С пяток человек устремились на помощь неизвестному и канули во тьме подъездного блока. Взметнулся вихрь пыли и дыма…
— Я ох…! Вовремя подоспели. Где Лора?
— Ждет тебя.
— Идем. — Голос у мужчины лучился весельем. Явный псих.
Михаил резко приподнялся накрытый видением серой пустоты, рассекаемой беспорядочными метаниями искры огня.
В зоне контакта находился димп.
Глава 8
Невероятное совпадение. В одном мире, в одном городе, да что там — в десятке метров друг от друга, стояли творения Вечности.
— Атакуют! — раздался крик.
Загрохотали выстрелы. Из проходов, ведущих во двор, выплеснулось пламя.
— Чего ты? — Ора непонимающе взглянула на спутника.
— Лежи. — Михаил медленно встал.
Перед ним, уперев руки в бока, стоял высокий темноволосый несколько сухопарый мужчина лет тридцати. Лицо его, покрытое грязью, напряжено, желтые, чуть раскосые глаза, источали тревогу и огромное удивление. Картину довершали ястребиный нос и полные губы, которые просто обязаны легко складываться в улыбку… К ноге димпа жалась чумазая девочка лет десяти.
В кромешном аду Садали образовался хрупкий островок спокойствия. Двое внимательно изучали друг друга. Вопрос вопросов… Михаил понял, что не давало ему покоя с того момента, как он встретил Стразора и Т’хара. Почему из всего многообразия жизненных форм Импульс выбирает антропоморфных созданий?
— Твой родственник? — Хмурясь, Ора встала рядом с Михаилом.
— А… Почему?
— Вы похожи. Не знаю чем, но похожи. Ты никогда не говорил, что у тебя есть братья в Таге.
— Мы не братья, — зло выдохнул Михаил. — Представимся, димп.
— Пошел на хрен. — Неизвестный Чет быстро оглянулся — Какого дьявола ты тут делаешь? — Девочка дернула его за штанину. — Извини крошка.
— Чет, ты с нами или нет?! — От развалин, хромая, шла предводительница отряда.
— Лора, надо уходить. — Чет сплюнул — Без Каро вы пропали. Признай наконец — движение провалилось. Вас загнали в угол и давят как мух.
— Пошел ты! — яростно закричала женщина, вскидывая автомат. — Хочешь бросить нас?!
— Стреляй. — Мужчина едва заметно напрягся. — Отойди крошка.
— Сволочь… — Лора скосила очередью нескольких солдат, возникших неподалеку. — Убирайся, пока можешь.
— Идем с нами, Лора, — подала голос девочка.
— Уводи ребенка!! — Женщина развернулась и, непрерывно стреляя, бросилась к прорвавшимся во двор войскам.
— К тому дому. — Михаил ткнул пистолетом в строение, из которого ранее появился Чет. — Отсидимся там.
Желтоглазый димп яростно взглянул на умиравших друзей, потом — на девочку рядом с собой.
— Ора, не отставай! — Михаил с разбегу влетел в окно. Краем глаза заметил в проломе коридорных стен черные формы и, не достигнув пола, начал стрелять — не глядя, наугад… В бок весьма неприятно врезалась куча щебня.
— Упырь красноглазый! — Чет едва успел увернуться от пули и с ребенком на руках проскользнул в угол комнаты. — Посиди здесь, милая.
Пристроив девочку, он выхватил из небытия меч. Пока новоявленный родственник опрокинутой черепахой болтается в обломках, он успеет покончить со всеми.
Клинок серебристой тенью рассек воздух. Одним непрерывно-плавным движением Чет скользнул вдоль вражеского строя. Несколько солдат успели захрипеть. Желтоглазый усмехнулся, не забывая контролировать периметр. Когда-то давно в родном мире его окрестили Первым Клинком. Годы тренировок и боев не прошли даром. Помнится, он смог выстоять против Т’хара — гнусного старикашки с его гнусной Вечностью и не менее гнусным мечом.
— Ну? — Чет приставил клинок к горлу родни. Родня в долгу не осталась, и Чет сполна прочувствовал твердь дула промеж ног.
— Пятнадцать, — процедил Михаил.
— Что пятнадцать?
— А что ну?
— Идиоты. — Ора заглянула в окно. — Выбрали время. Как не везет…
— Прекрати, Четрн, — строго сказала девчушка, выбираясь из угла. Сухо треснула под ее сандалетами штукатурка.
— Славное имя. Легкое, — заметил Михаил. Извернувшись, он двумя выстрелами уложил возникшего в дверном проеме садалийца.
Звуки боя начали удаляться…
— Время уносить ноги. — Михаил аккуратно отодвинул от горла меч и встал. Подошел к окну. Трупы, покореженная техника, черные клубы дыма и алые языки огня оптимизма не внушали.
— Ка, иди сюда. Мы уходим. — Чет призывно махнул рукой.
Михаил замер, обдумывая непростое решение. Чет мог ответить на загадки, поставленные Вечностью. С ним исчезнет шанс что-то прояснить и не свихнуться. С другой стороны, Ора…
— Подожди, — крикнул он Чету. Запах смерти лишал способности думать…
— Иди, куда шел, — не слишком вежливо ответил Чет, за что и получил выговор от девочки. — Чего? Мы ему ничем не обязаны. И знать я его не хочу!
— Вот ведь… — Михаил отступил от Чета.
Ора внимательно посмотрела на него:
— Ты должен уходить, а я тебе мешаю.
— Глупости. — Михаил сделал еще шаг.
— Если ты сейчас не уйдешь, ты возненавидишь меня. — Ора приблизилась к окну. — А мне так нельзя… То есть, я хотела… Здесь недалеко до окраины. Со мной ничего не случится.
Женщина выбралась в знакомый внутренний дворик.
— Какого черта, Ора? — Михаил двинулся за ней.
— Похоже, тебя кинули. — Чет усмехнулся. Михаил яростно взглянул на него, а когда повернулся — Ора исчезла. Таков ее выбор. Хуже некуда.
— Держись за меня, Ка, — улыбнулся Чет. Пуля пробила ему грудь. Раздался визг…
Избегая смерти, Михаил скользнул на остатки пола. Где враг? Ни черта не видно, только дым…
***
Перебравшись через груды обломков, Ора оглянулась и поморщилась. Там, позади, остался… А, кстати, где она сама?
Безымянный квартирный блок — частично разрушенные лестничные пролеты уводили на пятиэтажную высоту. Если пройти под ними, можно попасть в квартиру, окна которой ведут на улицу Сторро. А дальше?
Почему она так сглупила? Взяла и ушла?
— Ого, зачетная девка, — раздался хриплый голос. В квартирном блоке появились новые действующие лица — восемь плотоядно улыбавшихся солдат. От них несло потом и кровью.
Ора замерла — вот и все.
Разглядев в сизом тумане фиолетовые вспышки выстрелов, Михаил всадил туда пару-тройку пуль. Один из пистолетов сухо щелкнул.
— Помогите, — всхлипнула Ка, теребя руку лежавшего Четрна.
— Стараюсь, черт побери! — Одним броском Михаил преодолел расстояние до Желтоглазого. По пути его чувствительно обжог кусочек металла — муниципалы не дремали. — Кошачий Глаз…
— Сам-то… — Чет застонал. — Бэрги проклятые. Минимум.
— Лечись придурок! — Михаил принялся стрелять в попытке задержать второю волну нападавших.
— У меня на Ка не хватит. — Издав короткий стон, мужчина сел.
— Не умирай, Четрн. Я прошу тебя. — Девочку трясло.
— Глупенькая, как я могу оставить тебя. — Димп напрягся. Глаза его медленно закрылись… — А, дети шлюхи и сатаны! Красноглазка, десяток бэргов не одолжишь?
— Отвали… — Михаил ползком передвинулся к лежавшему неподалеку автомату. Пространство вокруг резали пули. — У них там что — бесконечные патроны?
— Тебя никто не держит, — пожал плечами Чет. Бросив девочку на землю, он укрыл ее телом. Грохнул взрыв, другой…
— Зря вы так… — Настройщик высунул автомат в окно и почти с наслаждением вдавил спусковой крючок. Через секунду к нему присоединился Чет. Его лицо, залитое кровью, пылало яростью.
— А почему не мечом? — успел спросить Михаил
— Заткнись и стреляй! Кстати, ахун, судя по тому, как я тебя чувствую, ты что-то меняешь. Может…
— Я предлагал тебе познакомиться… Черт! — Михаил схватился за подбородок. Меж пальцев проступила кровь.
Желтоглазый откинулся на стену, пережидая шквал огня, утер трудовой пот и пробурчал:
— Четрн Курьер. Моя сила в переносе спектральных объектов. Могу танк на луну отправить. И уродов на луну отправить. И б… вообще всех на…
— Я понял, — перебил Михаил и представился: — Мик Настройщик. Моя сила во взаимной трансформации произвольных видов энергии.
— Значит Т’хару удалось. — Чет на секунду замер.
— Ты мне ответишь на многие вопросы… Назад! — Михаил метнулся прочь от окна. Выстрел танка перемолол часть стены в щебень.
— Тьфу ты, дрянь во рту… Ка, ты в порядке? Отлично… А тебя, димп, я сейчас пошлю.
— Зря, потому как у меня идея.
Надо отдать должное Чету — пререкаться он не стал. В свете танковой атаки его выбор — вершина логики.
— Слушаю. — Желтоглазый, откопав где-то связку гранат, принялся по одной переправлять их в окно. Дворик утонул в грохоте разрывов.
— Я трансформирую в бэрги кинетику! С ней проще! И ее вокруг реально много!
— Спятил?! А если рванет?!
— Заткнись и вникай! Ты сможешь передать энергию?
— Никогда не пробовал… — Чет ухватил мысль. — В принципе, это не противоречит моей Силе.
— Ложись!
Переждав артобстрел, Михаил сконцентрировался.
— Готов. — Чет застыл в напряжении.