Обогнув здание клуба, они действительно увидели неприметную дверь, рядом с которой мыкался охранник. К счастью, он стоял спиной к незваным гостям и не видел их.
— Я его возьму, — быстро сказал Дарк. Пригнувшись, он подбежал к парню сзади и одним плавным движением схватил его за горло. Охранник дернулся и обмяк.
— Давайте быстрее.
— Может, тебе имеет смысл остаться здесь? — спросил Грей у Арианы.
— Я пойду с вами.
— Как скажешь.
За поясом у Арианы красовался бластер. Тот самый, из которого она убила двоих человек.
Дверь черного хода была не заперта, что было явной халатностью. Дарк первым проскользнул в темный коридор, за ним следовал Грей. Кэл замыкал шествие. Коридор был пустым и мрачным, ни одной двери, сплошные повороты.
Наконец коридор закончился. Они стояли перед массивной стальной дверью, на которой красовался кодовый замок.
— Ну и что теперь? — спросил Грей.
Вместо ответа Дарк подошел к двери и саданул по ней ногой. Сталь загудела, отозвавшись эхом в лабиринте коридора, а Дарк покачал ушибленной ногой.
— Босс, открой, у нас ЧП! — крикнул он.
Спустя несколько секунд дверь отворилась.
— Что еще? — недовольно спросил Леонакс, делая шаг назад. Увидев пришедших, он изменился в лице, но не успел даже пискнуть, поскольку Дарк втолкнул его в комнату и приложил к губам ствол бластера, убедительно призывая к молчанию.
— Рад вас снова видеть, — негромко сказал Грей, входя вслед за ним. — Впрочем, это я исключительно из вежливости.
— Офицер Ильяго?! Что вы здесь делаете?
Дарк отошел к стене кабинета, держа Леонакса под прицелом. Обстановка вокруг была на редкость спартанская: стол, полки с документами, камин да картина на стене. Сам Леонакс оказался притиснут к столу и вид имел достаточно растерянный.
— Что я тут делаю, это не ваше дело, — спокойно продолжал Грей, а Дарк мысленно поаплодировал его тону. — Помнится, я передал вам два контейнера. Скажите, что в них было?
— Вам это незачем знать, — огрызнулся Лео, но Грей будто не слышал его.
— В одном было что-то вроде наркотика, так?
По выражению лица Леонакса Грей понял, что попал в точку.
— А во втором?
— Офицер, вы отдаете себе отчет в своих действиях?
— Полностью. Так что было во втором контейнере?
— Я не собираюсь отвечать на этот вопрос!
— Нет, ты ответишь. — Кэл, до этого стоящий за порогом, шагнул в комнату. — Ты все детально расскажешь, понял?
— А это еще кто? — рявкнул Леонакс.
Кэл поднял голову и в упор посмотрел на него. Сперва Маригон недоуменно разглядывал его, силясь узнать, затем по его лицу разлилась мертвенная бледность.
— Ч-черная Смерть?!
— Не думал, что я вернусь, да?
— Ты же должен был умереть!
— А я и умираю. Но ты ведь мне поможешь, Лео? — Он выбросил вперед руку и сжал горло Маригона. — Ты ведь не хочешь умереть раньше меня?
Леонакс захрипел, и Кэл ослабил хватку.
— Что тебе надо?
— Лекарство.
— У меня его нет.
— В таком случае, позволь тебе посочувствовать. Твоя смерть будет очень мучительна, это я смогу гарантировать.
— Подожди! — крикнул Лео. Дарк и Ариана обменялись понимающими взглядами. Что-что, а уговаривать Кэл умел.
— Я солгал. У меня есть нейтрализатор.
— Вот это другой разговор. — Кэл оттолкнул Леонакса, и тот упал на стол, глотая воздух.
Отдышавшись, он выпрямился и попытался вернуть хоть часть контроля над ситуацией. Это было не так-то легко.
— Да, нейтрализатор у меня есть, — сказал он. — Но есть также и определенные проблемы.
— Что еще за проблемы? — сухо спросил Грей.
— Проблемы со введением этого нейтрализатора. Видите ли… Он напрямую воздействует на гипоталамус, причем действие очень кратковременное, и…
— Короче.
— А если короче, то надо сделать укол в ствол головного мозга, причем достаточно высоко.
— Зачем?
— Откуда мне знать, я же не врач. Спросите у них.
— Но ведь раньше этот наркотик вводили не в мозг?
— Это потом уже, для… — Лео замялся, — для активизации. Но первый укол тебе сделали именно в мозг. Понимаешь, чем это грозит? Одно неверное движение — и ты умрешь прямо здесь. Стоит дернуться от боли…
— Не беспокойся, не дернусь, — сказал Кэл. — А ты уж постарайся не делать неверных движений.
— Но я не могу ничего обещать.
Наступило напряженное молчание. Все хорошо понимали, что этим заявлением Леонакс, в сущности, развязывает себе руки.
Ариана, сидевшая у камина, подняла с пола моток свинцовой проволоки и задумчиво на него уставилась. Затем размотала его и сунула в огонь, наблюдая, как проволока оплавляется и с шипением капает в пламя. Это нехитрое действие, казалось, поглотило ее внимание без остатка.
— Что будем делать? — тихо, чтобы не услышал Леонакс, поинтересовался Грей. — Он тебя убьет.
— Вижу. Но, похоже, у меня нет выхода.
Ариана между тем перевела взгляд на Леонакса, к которому на глазах возвращалась уверенность в себе.
— Маригон, — окликнула она его, — идите сюда.
Дарк отодвинулся, чтобы Ариана не оказалась на линии прицела.
Когда Леонакс подошел вплотную к девушке, она тихо спросила у него что-то. С лица хозяина «Золотой звезды» разом исчезла краска — уже второй раз за несколько минут.
— Ты рехнулась, — прошептал он.
— Ничуть. — Она слегка улыбнулась, но глаза остались холодными. — Но у вас будет прекрасная возможность проверить это. Так что вы решили?
Вместо ответа Леонакс подошел к висящей на стене картине и отодвинул ее в сторону. За картиной оказался сейф. Набрав код, Лео открыл дверцу и достал из сейфа тот самый маленький коричневый контейнер, который Грей отдал ему несколько недель назад. Бросив хмурый взгляд на Кэла, он коротко приказал:
— Сядь за стол и нагни голову.
Кэл молча повиновался. Леонакс достал из контейнера шприц и ампулу, ловко отломал кончик ампулы и набрал прозрачную жидкость.
— Сожми зубами рукав, — опять обратился он к Кэлу.
Тщательно выбрав место на шее Кэла, он проколол кожу и медленно, осторожно начал вонзать иглу. Йоки напрягся, но ни один мускул его не дернулся. Наконец Леонакс ввел содержимое шприца и так же осторожно извлек иглу из шеи Кэла.
Йоки поднял голову… и упал на пол.
— Что ты с ним сделал?! — Ариана вскочила и бросилась к Кэлу.
— Все в порядке, так и должно быть, — поспешил успокоить ее Леонакс. — Скоро он придет в себя Надо только подождать.
Действительно, через несколько минут Кэл открыл глаза и обвел мутным взглядом всех присутствующих.
— Ну что? — еле ворочая языком, спросил он.
— Можешь быть доволен, — сообщил Леонакс. — Ты остался жив. Надеюсь, на этом наше общение закончится?
— Да. — Дарк опустил бластер. — Было очень приятно познакомиться с вами, учитывая обстоятельства.
— Постой, а как же… — возмутился было Грей, но Дарк уже выталкивал его из кабинета.
— Я надеюсь, вы сохраните наш визит в тайне, — бросил он через плечо. — Ведь тайна — она вещь двусторонняя.
— Не беспокойтесь.
У выхода Грей набросился на Дарка.
— Ты что, сдурел? Нельзя было отпускать его!
— Нельзя отпускать, говоришь? — парировал Дарк. — А что, скажи на милость, надо было делать? Арестовать? Да его бы уже завтра отпустили. Его же опекает Четвертый советник! Он просто посмеется над нами, вот и все. Забудь об этом.
— Но кто-то ведь должен остановить его! — Грей остановился, готовый вернуться назад.
— Остановить? Кого ты вздумал останавливать? Четвертого советника? Да ты хоть знаешь, какие силы стоят за Маригоном? Он сотрет тебя в порошок и не поморщится. — Дарк схватил Грея за плечи и жестко встряхнул. — Думай о том, как спасти свою шкуру. Бежим, чего ты стоишь? Маригон — не твой уровень. Никто не позволит тебе прикрыть его дело. Шевелись же, ну!
Ариана, поддерживающая Кэла, который все еще слегка пошатывался, обернулась.
— Грей, Дарк, скорее!
Дарк схватил Грея за плечо, вынуждая бежать быстрее, и догнал ее. Глаза девушки лихорадочно горели, щеки разрумянились от быстрого бега — настолько быстрого, насколько позволяло состояние йоки.
— Что ты ему сказала? — спросил у нее Дарк.
— Ничего.
— А все-таки?
— Я спросила, как долго человек будет в сознании, если капать ему на живот расплавленный свинец.
— Садистка! — расхохотался Дарк. — Признайся, блефовала?
Ариана подняла на него слегка несчастные глаза.
— Я не знаю, — с отчаянием сказала она. — Хочу верить, что блефовала… но я не знаю! Тогда я говорила это совершенно серьезно.
— Не беспокойся, ты бы этого не сделала.
Они выбежали на улицу. Дарк быстро огляделся, выбирая дорогу.
— За мной! — Он побежал к узкой арке, ведущей во внутренние дворы.
Они петляли по грязным, замусоренным переулкам и дворам, перелезая через покосившиеся ограды, стараясь не приближаться к большим улицам. Наконец силуэт одной из башен показался Грею знакомым.
— Мы сможем пробраться на территорию космопорта? — спросил он, останавливаясь перед сетчатым ограждением.
— Да, но Маригон мог предупредить охрану. — Дарк вытащил бластер. — Ждите здесь.
Он подбежал к ограде и, упав, быстро прокатился под сеткой.
— Как ты? — спросила Ариана у Кэла, всматриваясь в его лицо. Глаза у него были все еще мутными, но в целом йоки выглядел более или менее.
— Прекрасно. В жизни не чувствовал себя лучше. Ари… — Он притянул ее к себе и, пользуясь тем, что все внимание Грея было направлено на космопорт, зашептал: — Ари, почему мы до сих пор шифруемся?
— Потому что.
— Убойная логика. — Он быстро поцеловал ее. — Ты уверена, что останешься на корабле? Вообще-то у меня есть квартирка на Сагоне.
— К черту Сагон! Мне безумно нравится твой корабль. Кстати, а у него есть название?
— Есть, но я его не использую — сама понимаешь. Можешь дать новое. Только на корпус наносить не будем, хорошо?
— Хорошо. Я люблю тебя.