Она улыбнулась и поцеловала тыльную сторону его ладони.
Затем она взяла его на руки и подняла с земли.
Этого не может быть, - подумал Митч.
У него были галлюцинации, его угасающее сознание наполняло его разум похожими на сон видениями того, чего не могло быть. Ни одна женщина, особенно такая стройная, как эта, не могла бы поднять его, приложив так мало усилий.
Но видение не исчезало.
Женщина вынесла его из канавы и понесла в лес. Он чувствовал прикосновения низко свисающих веток, слышал стрекот сверчков и видел редкие проблески прекрасного лунного света сквозь ветви.
О, Мать, - снова подумал он.
О, Мать Луна...
Затем, наконец, весь мир погрузился в черноту.
Сознание возвращалось постепенно. Его первое ощущение было тактильным, его тело лежало на прохладной гладкой поверхности. Рядом потрескивал теплый костер. Он перекатился поближе к источнику тепла, свернулся калачиком в позе эмбриона и снова провалился в небытие. Он слишком устал, чтобы замечать что-либо, кроме любопытного факта своего продолжающегося существования.
Через некоторое время он очнулся.
Он был в маленькой пещере.
В яме в нескольких футах от него горел костер. Он почувствовал запах еды и тяжелый аромат ладана. Темноволосая женщина сидела, скрестив ноги, по другую сторону костра. Длинное, до щиколоток, платье, которое он видел на ней раньше, исчезло. Она была обнажена, и свет от огня омывал ее тело мягким мерцающим светом.
Митч со стоном сел.
Женщина улыбнулась.
Митч нахмурился.
- Кто ты?
Она наклонила голову, и что-то серебристое блеснуло в ложбинке на горле. Митч прищурился и наклонился ближе. Его глаза расширились, когда он увидел маленький серебряный полумесяц, висящий на тонкой цепочке у нее на шее.
Луна, - подумал он.
Женщина заговорила.
- Меня зовут Диана.
Богатый, сладкозвучный голос женщины не был похож ни на что доселе им слышанное. Это вызывало так много чувств одновременно. Голос был красивым и в то же время убедительным. Он передавал сострадание и силу. Это был нежный шепот любовницы на ухо, и это было громкое, повелительное присутствие.
Это был совершенно невозможный голос.
Митч не был уверен, кем была Диана, но он знал, что она не была человеком.
Он с трудом сглотнул.
- Почему я не чувствую боли?
Ее улыбка стала шире.
- Потому что теперь ты принадлежишь мне. Ты меня призвал. Ты - дитя Луны.
- Я тебя призвал?
Она грациозно поднялась на ноги.
- Твой дух призвал меня. Теперь ты будешь служить мне.
Она подошла к выходу из пещеры, поманив Митча согнутым указательным пальцем. Он встал и последовал за ней в дикую ночь.
Толстяка пытали в конторе заброшенного склада. Прикованный наручниками к стулу, он истекал кровью из многочисленных порезов от опасной бритвы на голом торсе. Он пытался заговорить со своими мучителями, но то, что вырывалось из его рта, было сведено чистым ужасом к бессмысленному всхлипыванию.
Логан Кейн и Деррик Маллинс расхаживали по комнате, их суровые лица выглядели бесчувственными в резком свете фонаря. Логан глубоко затянулся сигаретным дымом, пока Деррик вертел в пальцах опасную бритву.
Логан выпустил дым в лицо толстяку.
- Я думаю, что ты не все нам рассказываешь, Джордж.
- Да нет же! - у толстяка изо рта брызнула слюна. - Господи, вы же знаете ребята, что я никогда не сдам мистера Лиготти. Я не настолько глуп.
Логан рассмеялся.
- Чушь собачья, Джордж. Ты был достаточно глуп, чтобы оказаться здесь, не так ли?
Он положил сигарету Джорджу на плечо и рассмеялся, услышав его крик. Он дважды ударил толстяка, чтобы тот заткнулся, схватил его за волосы и дернул голову вверх. Он наклонился ближе и сказал:
- Ты трепал языком, Джордж. Я это знаю. И ты это знаешь. Деррик тоже это знает. И мистер Лиготти, черт возьми, знает об этом. Федералы застукали тебя на горячем. Ты прямо сейчас должен был сидеть в камере. Но это не так. Знаешь, о чем это мне говорит?
Джордж попытался заговорить, но снова потерял дар речи.
- Я-я-я... оооx…
Логан крутанул волосы, вызвав громкий визг.
- Джордж, это говорит мне, что федералы напугали тебя до смерти. Они предложили тебе сделку, и ты распустил язык, как старая ведьма-сплетница из салона красоты.
Деррик закрыл опасную бритву и убрал ее.
Он достал из наплечной кобуры "Зиг-Зауэр".
- Полагаю, ты не понравился федералам, Джорджи Порги. Ты должен был сразу же получить статус свидетеля, защищаемого федеральным законом.
Джордж зарыдал сильнее.
Логан отпустил его волосы и отступил назад.
- Хер с ним. Пришей этого жирного уебана, чтобы мы могли убраться отсюда.
Деррик направил автоматический пистолет в голову толстяка.
В это время дверь в контору со скрипом отворилась.
Митч улыбнулся, увидев точно такое же ошеломленное выражение на лицах своих убийц. Их рты были открыты, как у детей на волшебном шоу.
Митч резко захлопнул дверь.
- Привет, ребята. Рады меня видеть?
Голос Логана превратился в хриплый шепот.
- Такой херни не может быть. Ты мертв, МакKэффри!
Митч посмотрел на человека, прикованного наручниками к стулу.
- Привет, Джорджи.
В широко раскрытых глазах толстяка блеснули слезы.
- Господи... мне сказали, что ты умер, приятель.
Митч начал расстегивать пуговицы на рубашке.
- Они были правы, Джордж, - eго взгляд вернулся к головорезам Винсента Лиготти. - Парни, хотите увидеть кое-что прикольное?
Деррик бросил нервный взгляд на Логана.
- Мне это не нравится…
Логан Кейн не сводил глаз с Митча. Он вытащил свой “Глок” и загнал патрон в патронник. Он навел пистолет на голову “призрака”.
- Оружие к бою, Маллинс. Давай на этот раз сделаем все правильно. Стреляем в голову.
Митч вытащил подол рубашки из брюк.
Рука Деррика тряслась, когда он поднял "Зиг-Зауэр". Пот струился по лицу и попадал в глаза. Он смахнул влагу ладонью и снова посмотрел на Логана.
- Логан…
- Деррик.
Деррик сделал шаг назад.
- Мне это действительно не нравится, чувак. Мудак не должен бродить вокруг, даже если кто-то спас его задницу, - oн сделал еще несколько шагов назад и взвизгнул, столкнувшись со столом. - Здесь какая-то хуйня…
Митч снял рубашку и бросил ее на пол. Он снова улыбнулся. Там, где пули пробили его плоть были рваные дыры. Он поднял руки высоко над головой, как балерина, и медленно повернулся так, чтобы они смогли увидеть зияющие выходные отверстия на спине. Повернувшись к ним лицом, он пощупал указательным пальцем одну из ран на животе.
Деррик Маллинс завизжал.
Даже обычно невозмутимый Логан Кейн выглядел испуганным. Его выпяченная нижняя губа задрожала, а рука, державшая "Глок", начала трястись. Он скривился, когда Митч засунул палец в рану до конца. Когда ходячий мертвец пошевелил пальцем внутри себя, у Логана скрутило живот.
Он подавился желчью.
Митч вытащил палец. На нем блестело маслянистое вещество, которое могло быть кровью или какой-то другой телесной субстанцией. Все еще улыбаясь, Митч сунул палец в рот и медленно слизнул языком вязкую жидкость.
"Зиг-Зауэр" Деррика выпал из его пальцев и загремел на полу. Он наклонился, уперся руками в колени и выблевал обед из макарон прямо на залитые кровью брюки Джорджа.
Митч рассмеялся.
Он шагнул вперед.
У Логана перехватило дыхание. Митч почти слышал периодические удары отбойного молотка в его переполненном ужасом сердце.
- С-с-стой, где стоишь, МакKэффри!!!
Он сделал шаг назад.
Митч продолжал двигаться вперед, но, похоже, никуда не торопился.
- Самое невероятное случилось, когда вы, парни, бросили меня умирать в той канаве. Я встретил богиню. Подлинную, настоящую богиню. Да, я знаю, что это звучит безумно. Я знаю, что вы мне не верите. Но подумайте сами, ребята, - eго усмешка стала немного шире. - Разве это более неправдоподобно, чем сама мысль о ожившем трупе, возвращающемся, чтобы отомстить своим убийцам?
Палец Логана Кейна на спусковом крючке дернулся.
Пуля пробила плечо Митча.
Митч едва заметно вздрогнул.
Мгновение спустя он схватил руку Логана с пистолетом, выхватил “Глок” и отбросил его в сторону.
- Тебе это больше не понадобится, Логан.
Одной рукой он схватил Логана за горло, а другой разорвал бандитскую гуаяберу. Обнаженный торс Логана блестел от пота. Вытянутые пальцы правой руки Митча с поразительной легкостью вонзились в мягкий живот обреченного преступника. Логан пронзительно закричал и забился в конвульсиях, когда Митч вытащил длинный клубок кишок. Митч обернул влажные, дымящиеся внутренности вокруг горла Логана, затем пробил грудную клетку умирающего и выдернул его, все еще бьющееся, сердце.
В комнате раздался выстрел.
Джордж завопил.
Митч отпустил Логана и увидел, что Деррик Маллинс вновь взял свой "Зиг-Зауэр”. Логан рухнул замертво на пол. Маллинс прислонился к забрызганной кровью стене, у него изо рта торчал ствол пистолета.
Улыбка Митча погасла.
- Трус.
Он почувствовал себя обманутым.
Он снял наручники с запястий Джорджа, надел рубашку и ушел, не сказав больше ни слова.
Проезжая по городским улицам, Митч испытывал приятное возбуждение. Он снова и снова просматривал снимки, сделанные в конторе склада, особенно наслаждаясь тем, как самоуверенный Логан Кейн потерял самообладание.
Он чувствовал себя всемогущим.
Как бог.
Так вот кем он был теперь? Это казалось вполне возможным. Черт побери, теперь уже ничто не казалось невозможным. Странная магия лунной женщины позволила ему продолжать существовать на физическом уровне, даже несмотря на то, что он был мертв. Это придавало ему неестественную силу.
Нет предела тому, что я могу теперь сделать,