амому Медаро велел выводить всех, а остаться решил сам… трех человек ему хватит. Вот хотя бы… он увидел рядом Дарвага.
— Ты как здесь?
— Я пошел за тобой, - хрипло ответил подросток.
— Останешься со мной, - приказал Арнис, и в этот момент осекся и замолчал.
Справа от него, в гуще схватки, неподвижно и не сводя с него прекрасных огромных глаз, стояла Ильгет.
Ильгет.
Арнис сам не помнил, как оказался рядом с ней. Он не знал, что делать, то ли на колени упасть, то ли обнять ее… и просто стоял рядом. Теперь он заметил, что лицо Ильгет и руки, так же, как и его собственные, перепачканы кровью, на лице свежие ссадины, левая рука прижала к бедру лук. Но это все неважно…
— Арнис, - произнесла она. Он встряхнулся и пришел в себя.
— Иль… сейчас они все выйдут. Помоги мне, надо добить всех и собрать наших раненых. Дарваг будет с нами.
Юный килиец, как тень, уже стоял за его спиной.
— Хорошо, - ответила Ильгет (голос ее - как музыка), - пусть выходят, я прикрою.
Она быстро натянула тетиву, прижав петлю ногой, и уверенно вскинула оружие к плечу, держа под прицелом дверь. Научилась, однако… видно, они готовились на Квирине, мельком подумал Арнис. Вскоре помещение опустело, остались лежать вперемешку дэски в черно-сизых доспехах и серые кавуры. Арнис, Ильгет и Дарваг стояли посреди всего этого.
— За работу, - приказал Арнис, - дэсков убиваем всех, - посмотрел на Ильгет и повторил, - всех до одного.
— Есть, - ответила Ильгет. Арнис нагнулся над ближайшим дэском, который еще слабо шевелился. Перерезал горло.
Собственно говоря, скоро будет обвал, и они погибнут все равно… но могут и не погибнуть. Могут и выбраться. Нет уж… пусть сдохнут. Может быть, это плохо, но пусть они сдохнут, сволочи, за каждый удар, за каждое издевательство, и за всех, кто погиб, и кто задохнулся в этих мерзких святилищах, и кого замучили до смерти. Работа захватила Арниса, он убивал молча и с наслаждением. Раненых кавуров попадалось мало, их стаскивали к двери, куда перебралась Ильгет (Арнис молча согласился, что так оно будет лучше). Ильгет останавливала кровотечения, самым простым способом, накладывая жгуты из поясов дэсков и давящие повязки. Дарваг следовал примеру своего командира.
Наконец с грязной работой было покончено. Стали вытаскивать наружу раненых - их было полтора десятка. Там, у входа, как и было условлено заранее (все детали восстания Арнис тщательно проработал с килийцами), дежурили люди, они и помогли перетаскать оставшихся в подземелье… Арнис покинул работающих, побежал к укрытию - Искэйро увел людей в горы, чуть выше. Скорее всего, сейчас придет подкрепление, восстание произошло очень быстро, дэски не успели вызвать помощь (они-то пользуются наверняка и радио, хоть и не понимают, как оно работает). Но сейчас нужно уходить, и чем быстрее - тем лучше. Вот только достигнута ли цель восстания - взорваны ли святилища? Люди, посланные для закладки зарядов, все до единого были здесь. Запалы сохранились у них. Арнис убедился, что всех раненых перетащили подальше от пещер, и отдал команду на взрыв.
Земля содрогнулась под ногами… Удар был глухим, но ощутимым. Опасно, подумал Арнис с запоздалым раскаянием. Надо было увести людей подальше… Земля вздрогнула снова и снова, и было видно, как верхушка ближайшей скалы отломилась и полетела вниз… к счастью, не на головы. Загремели камнепады. Кавуры замерли в ужасе.
— Все, - тихо произнесла Ильгет, стоявшая рядом с Арнисом, - взорвали… больше не будет трясти.
Арнис оглянулся на нее. Радость моя… ведь еще не сказал ей ни одного доброго слова, даже "здравствуй" - и то не сказал. Некогда. И она права, больше трясти не будет. Посмотреть бы, действительно ли с дэггерами покончено навсегда. Да по силе взрыва - наверняка. Надежно взорвали.
Так - опасность с воздуха и с дороги. Через скалы не пройдет хороший конный отряд, а машин на Визаре сагоны не используют. Однако проход через скалы есть, и для этого нам нужен…
— Гата! - крикнул Арнис, - позовите мне Гату!
Вскоре смущенный гэла, уроженец здешних мест, оказался перед Арнисом. Давно уже он выяснил, что Гата знает перевалы и тропинки в горах и готов вывести людей хоть к самому морю. А уж там килийцы не растеряются, гэла же и люди других племен Ворракса свернут с дороги еще раньше, чтобы вернуться к родным местам.
— Майро! Гата будет твоим проводником. Веди людей и выведи их к морю. Искэйро! Мы прикроем отход, как и договорились… Сколько у нас людей?
— Два и одна четверть дина, - невозмутимо ответил килиец. Это означало двадцать три добровольца. Что ж, и то неплохо…
Из пещер заблаговременно - все было продумано заранее - вынесли крассы, плетеные носилки, на которых таскали зародышей - а теперь погрузили на них раненых, вынесли и запасы продовольствия. Арнис убедился, что вход в пещеры безнадежно завален каменными глыбами, так что если какой дэггер и уцелел… впрочем, там не было готовых дэггеров, а не совсем созревшие - очень быстро погибнут без поддержания специальной атмосферы. Арнис с тревогой поглядывал на небо… скорее бы. Скорее бы ушли, ведь в любой момент могут появиться настоящие дэггеры - уйгаран, или же придет помощь дэскам из близлежащего города. Но невозможно одномоментно сдвинуть с места такую массу людей. Арнис отдавал распоряжения, пытаясь сразу проследить за всем - и организовать колонну, чтобы сзади стояли самые сильные, и что-то сделать с ранеными, которым требовалась перевязка, вода и помощь (в пути почти все они умрут), хорошо еще, что Искэйро с его отрядом прикрытия был готов, килийцы стояли, опираясь на копья (жаль, булав так и не нашлось), увешанные всяческим трофейным оружием, готовые к бою в любой момент. Арнис выслал на нижнюю дорогу дозор, используя для этого единственного найденного в пещере серого аганка.
Вот что делать, если все-таки появится дэггер… шансов ведь практически нет. Только выйти вперед и отвлечь его внимание от остальных. Но это ненадолго - дэггер уничтожит всех, что ему какие-то две тысячи людей.
Одна надежда, что квиринцы наблюдают за происходящим и поддержат авиацией. Иначе - каюк полный.
Колонна уже стала подниматься вверх по узкой извилистой тропинке, когда Арнис услышал стук копыт. Жестом он остановил отряд прикрытия.
Дарваг гнал аганка изо всех сил, осадил животное и соскочил на землю рядом с Арнисом. Задыхаясь, мальчик произнес.
— Ар-нис… там - дваны дэсков… три двана или четыре. Очень много.
Арнис быстро кивнул, коснулся плеча килийца - у них это означало благодарность.
— Искэйро, - сказал он, - пусть уходят как можно быстрее, рассредоточь… раздели людей на три группы, одна пусть займет вон ту расщелину, видишь? Вторую возьми ты, это будет примерно полдина, и спрячься с другой стороны. А третья группа - со мной.
Арнис давно присмотрел удобную позицию для боя. Все складывалось не так уж плохо. Триста или четыреста дэсков? Конечно, хоть один бластер бы сейчас здорово помог, но и с луками и копьями справимся… если, конечно, у дэсков тоже только местное оружие. Главное, чтобы колонна успела уйти. Принимать бой именно здесь - не так уж плохо, в горах может оказаться и хуже.
— Мне с тобой? - тихо спросила Ильгет. "Да", - ответил Арнис. Повернувшись к Искэйро, объяснил ему, когда можно и нужно вступать в бой. Позвал за собой выделенных килийцев - двенадцать человек, и двинулся на позицию, проход между скалами, все воины залегли за камнями и выставили заряженные арбалеты.
Колонна уже ушла довольно далеко, не было видно и слышно, когда земля затряслась от грохота - шла конница. Арнис лежал за камнем, вдыхая горячий, точно в святилище, раскаленный воздух - Сухое время. Ложе арбалета грело щеку. Может быть вот это дрожащее над дорогой марево, и мелкий щебень, серый камень и пыльные чахлые кустики - последнее, что ты видишь в жизни… Но Ильгет рядом, эта мысль была для измученного тела - как холодная вода. Вот она, Ильгет, так же прильнула к камню, тонкие сильные пальцы сжимают лук. Лицо грязное, бледное, перемазано чужой кровью, волосы растрепаны… Ильгет. Радость моя… Надо бы помолиться, подумал Арнис, ведь не факт, что выживем. Молитва не шла. Некогда - вот уже показались из-за ближайших скал первые всадники. Рано, здесь метров триста. Подпустим ближе. Двести… еще ближе надо. Арнис почти физически ощущал напряжение, повисшее в воздухе, пальцы, оцепеневшие в готовности спустить тетиву.
— Огонь! - крикнул он, и тотчас воздух засвистел от десятков выпущенных стрел. Ужас какой… бластер бы сюда! Еще раз… и еще раз… Однако несколько аганков и всадников уже валяются на земле, а у остальных поубавилось прыти. Трусы…
— Не стрелять, - приказал Арнис. Пусть полностью войдут на эту площадку - и тогда станут доступны атаке уже с трех сторон. К счастью, стрелы легко пробивают эту так называемую броню. Вот с холодным оружием будет похуже. Арнис проверил левой рукой хлыст - самое надежное, во-первых, с ним-то он умеет обращаться, во-вторых, выключает быстро и на расстоянии. Рядом Манг перебирал приготовленные для броска копья - целый пук насобирал. В метании копья килийцы тоже искусны.
Дэски поняли, что противник не стреляет, и немного осмелели, стали въезжать на площадку перед обвалившейся скальной грядой. Арнис выждал немного, пусть подтянутся задние - они все должны здесь оказаться - и снова приказал "Огонь!"
На этот раз стрельба длилась долго. Арнис стрелял и стрелял, уже руки отваливались, и главное, кончался запас стрел. К счастью, у дэсков хватило глупости скопиться на площадке полностью, и тогда в бой вступили фланги. Этого дэски, по-видимому, не ожидали - они стали пятиться, отходить. Но тут раздался чей-то вопль, перекрывший грохот боя, и к этому воплю присоединился другой, и наконец вой стал всеобщим, и черная тень закрыла солнце.
Арнис похолодел. Он встал во весь рост. Дэггеры…
Надежды нет. Больше нет никакой надежды. Визарийцы были в шоке - все до единого, никто больше не стрелял, дэски спрыгивали с аганков и ложились на землю, закрывая головы руками, килийцы держались чуть получше, но и они были бледны и застыли, как статуи. Арнис и сам ощущал зародыш тошнотворного Ужаса, но привычно подавил его.