Периодически дорогу перегораживает ржавая техника: легковушки, пожарные машины, даже БТР с задранным в небо стволом. Внутри броневика что-то светится. Любопытно, но не настолько, чтобы останавливаться. Выстрелы прекратились, судя по всему, временно: эта публика так просто не отстает.
Вот и конец дороги. Забор. Слева – ступеньки на террасу перед стадионом. Там дальше, у импровизированной баррикады из стволов деревьев и мешков с песком, горит еще один костер. Любят в «Секте» костры. У этого костра – тоже никого. Седой снова водит биноклем по сторонам.
– Здесь они, гады, – подзадоривает его Волков. – Ищи!
Бойцы озираются, подсознательно пригибаясь к земле. Откуда ждать нападения? Дома с бойницами окон – в каждом может спрятаться целая рота. Седой командует двигаться. Крадутся вдоль забора. За забором – стадион, в просветах между постройками видно футбольное поле со светящимися проплешинами аномалий. Вот и дырка в заборе, они наверняка прошли здесь. Седой ныряет в отверстие, за ним остальные. Волков – замыкающим. Напоследок оглядывается: возле костра стоит человек в плаще и смотрит прямо на него. Генерал вскидывает автомат, но человек даже не реагирует. И Волков почему-то решает не стрелять. Пару секунд он разглядывает непонятно кого, потом скрывается в проломе.
Глава двадцать седьмая,в которой герои почти выходят на финишную прямую
У стены дома что-то глухо ударилось об асфальт. Сталкеры отреагировали машинально – рассыпались в стороны, залегли. Спустя какое-то время Зубр, оглядываясь, проскользнул к источнику шума. Махнул рукой остальным.
На бетонной отмостке у стены лежал труп сектанта. Рядом в траве валялась СВД.
Мора наклонился, повернул голову в расколотом шлеме – на окровавленном лице чуть сбоку от переносицы четко просматривалось пулевое отверстие. Сталкеры снова завертели головами по сторонам, но снова никого не заметили.
– Так! – сказал Шаман. – У кого какие версии?
– Это не мы! – будто оправдываясь, пробормотал Молодой.
– Братьям своим объясни, – предложил Зубр.
– Вряд ли его свои завалили, – сказал Мора. – Значит, тут кто-то еще из посторонних.
– Хрен с ними, с посторонними, – проворчал Сидорыч. – Вот труп, вот мы. Что еще надо?
– У нас ни у кого снайперок нет, – неуверенно сказал Шаман.
– А с чего ты решил, что его со снайперки сняли? – возразил Мора.
– Сам застрелился, – предположил Молодой.
– От тоски, – добавил Зубр.
– Давайте-ка двигать отсюда, – предложил Мора. – Пока рядом не легли.
– От снайпера убегать – умереть уставшим, – философски заметил Молодой.
– Точно! – согласился Сидорыч и, включив фонарь, быстро зашарил по трупу.
– А ну погаси! С ума сошел? – зашипел на него Шаман.
– Тихо-тихо, сынок! – успокаивающе проговорил Сидорыч, продолжая водить руками.
Он нашел то, что искал – контейнер на поясе трупа, – и выключил фонарь. Тихо щелкнула крышка, и рука Сидорыча заструилась мягким зеленоватым светом. Детекторы сталкеров затрещали.
– Ух ты! – восхитился Молодой. – Это же «звезда»!
– Вот она, родимая! – почти пропел Сидорыч. – Я знал, что эти ребята хорошо упакованы.
– Давай-ка, клади обратно! – жестко сказал Мора.
– Чего? – Сидорыч даже рот открыл.
– Клади, клади! – поддержал Шаман.
– Пацаны, вы очумели? – Сидорыч, казалось, не мог понять, шутят они или нет.
– Жадный старик, – укоризненно покачал головой Зубр.
– Я поделюсь, – пообещал Сидорыч.
– Совсем мозг отключился? – Шаман сплю-нул. – Если тебя за задницу схватят, даже спрашивать не будут: вот труп, вот артефакт с него. И мы заодно попадем.
– Да ладно, что вы…
– Либо клади, либо забирай и вали от нас подальше, – отрезал Мора.
Секунду Сидорыч соображал, потом, вздохнув, сунул «звезду» обратно. Зеленый свет погас, и от этого всем стало как-то грустно. Детекторы умолкли. Сидорыч полез было за антирадом, но, видя, что остальные уходят, достал флягу и сделал большой глоток.
Впереди, на площади перед входом на стадион, за баррикадой горел костер. Сталкеры заметили его раньше, еще до встречи с мертвым сектантом, и успели убедиться, что вокруг никого нет. Теперь, по понятным причинам, им очень хотелось, чтобы никто тут и не появился. Мора увидел пролом в заборе и, сделав знак остальным, проскочил внутрь. Сталкеры один за другим перелезли за ним. Зубр, протиснувшись между прутьями, замер на месте.
– Ты чего? – Шаман, заметив, что друг остался, вернулся.
– Кто-то же стрелял, – тихо ответил Зубр.
– Думаешь, за нами идут?
– Послушай, – предложил Зубр.
Шаман замолчал, прислушиваясь. За спиной, со стороны стадиона, доносились треск и хлопки – сталкеры успели рассмотреть через забор, что бывшее футбольное поле буквально кишит аномалиями. Но Зубр явно имел в виду не это, и спустя какое-то время Шаман понял, о чем он говорил.
– Вы чего? – это вернулся Мора.
– Слушай, – Шаман указал туда, откуда они пришли.
Аномалии на поле сделали секундную паузу, и теперь совершенно явственно стали слышны звуки выстрелов. Судя по всему, где-то там, у колеса обозрения, шел бой.
– По ходу дела, за нами, – махнул головой Шаман.
– Скорее всего, – согласился Мора.
– Полковник, – полуутвердительно произнес Зубр.
– Вот и я так думаю.
– Как только пробрался! Очень настырный тип, – покачал головой Шаман.
– Два варианта, – сказал Зубр. – Караулить здесь или оторваться.
– Вы чего там? – прошипел из темноты Молодой.
– Ждите! – бросил через плечо Мора.
– Подкараулим, и Шаман их из базуки завалит, – предложил Зубр. – И спокойно пойдем дальше.
– Базука хорошо вблизи действует, – не согласился Шаман. – Чем дальше ставишь, тем диаметр луча меньше. Метров с тридцати толку уже не больше, чем от обычного ствола. Ну бронебойный, разве что. А у них, сам видел, снайперы. Перещелкают как собак.
– К тому же мы не знаем, сколько их, – добавил Мора. – Ну и местные их гонят. Если принесут на хвосте, и кто-то из нас случайно снимет сектанта… А оторваться вполне реально. Тем более, если на них наседают.
– Да, – согласился Зубр. – Погнали.
Молодой с Сидорычем стояли в проходе между трибунами и рассматривали открывавшуюся отсюда картину. Посмотреть было на что – такой концентрации аномалий на квадратный метр поверхности, пожалуй, не было нигде в Зоне. Причем, судя по ряду непонятных признаков, здесь, наряду с традиционными, были представлены совершенно уникальные экземпляры. Мелькали огни, над полем носились крупные искры, периодически какая-то сила подбрасывала вверх комья земли, то тут, то там разряжались молнии…
– Да-а, – протянул Мора.
– Красота! – согласился Зубр.
– Сидорыч, – позвал Шаман. – Слабо за «звезду» пройти напрямик через поле?
– Шел бы ты… сам, – проворчал Сидорыч.
Сталкеры нестройно рассмеялись. Зубр хлопнул Мору по плечу и указал на беговую дорожку. На черной поверхности, опоясывающей поле, не было видно ни одной аномалии. Казалось, будто кто-то провел ограничительную черту.
– По дорожке на ту сторону, – сказал Зубр.
– Точно, бро! – поддержал Молодой. – Я так и шел.
– А если затянет? – спросил Шаман.
– Не затянет, – успокоил Молодой. – Я проверял.
– Значица, так! Я без фонаря не пойду, – заявил Сидорыч.
– Да ты что! – издевательски откликнулся Шаман.
– У вас у всех ПНВ, вы все видите. А мне ни хрена не видно. Я погибну.
– У меня нет ПНВ, – возразил Зубр.
– Ты мутант, – отрезал Сидорыч. – А я без фонаря не пойду.
– Ну можешь здесь остаться, – предложил Шаман.
– Что ты меня все время поддеваешь? – обернулся к нему Сидорыч. – Что я тебе сделал?
– С фонарем пойдешь – хорошей мишенью будешь, – пояснил Зубр.
– Мы с сектантами дружим, вроде?
– За нами тут еще идут товарищи, – пояснил Мора. – Не сектанты.
– Как это? – встрепенулся Сидорыч. – Кто?
– А вот те, кто у Ельска нас в тоннель загнал.
– Как это? Вы их видели? Откуда они? Как пробрались?
– Очень ты любопытный, – покачал головой Шаман. – Можешь остаться и спросить. Они не так далеко. А вообще, правда что, старик, включи-ка фонарь.
Зубр осторожно сбежал по широким ступенькам вниз. Поводил детектором, потрогал ногой грунт, потом спрыгнул на беговую дорожку и махнул остальным. Сталкеры быстро спустились. Внизу шум, идущий от аномалий, был значительно сильнее. Волнами накатывался теплый, пахнущий озоном и гарью воздух. Зубр сделал приглашающий жест и побежал. Остальные тронулись следом. Сидорыч так и не рискнул включить фонарь.
Слева бесновались аномалии, справа чернели ступеньки трибуны. Бегущие сталкеры выглядели как пародия на спортсменов – двигались медленно, постоянно оглядываясь по сторонам. Они обогнули поле и уже вышли на финишную прямую с противоположной стороны – но тут Зубр резко затормозил и, раскинув руки, остановил товарищей.
– Быстро на трибуну! – скомандовал он, перекрикивая хлопанье «трамплинов».
Отряд отбежал назад, к проходу, и взлетел по ступенькам наверх. Залегли на уровне четвертого ряда, там еще сохранились пластиковые кресла. Сталкеры вопросительно уставились на Зубра, тот ткнул пальцем в темноту.
Мора заметил его первым. А заметив, чуть было не бросился бежать. Слабо ойкнул Молодой, Шаман судорожно перехватил свою пушку. Гигант! Монстр медленно, словно прогуливаясь, двигался по беговой дорожке в их сторону. Периодически останавливался, ковырял лапой землю.
– Я его завалю! – плотоядно прошептал Шаман.
– Не уверен, – покачал головой Зубр. – А если не получится с первого раза, он нас растопчет.
– Можно рискнуть.
– Можно, – вмешался Мора. – Но не нужно. Он идет в ту сторону. Пусть полковник с ним и разбирается. Или он с полковником.
– А если он нас заметит?
– Вот тогда и рискнешь.
– Вы о ком вообще? – возмутился Сидорыч. – Кто там идет?
– Гигант, – пояснил Молодой.