Землянин начал сильнее хвататься за упаковку, махнул верхней конечностью, сбил со стола хрупкий круглый предмет. Дети поскатывали ушки в трубочки. Некоторые пискнули.
— Не страшитесь, дражайшие наследники, вы должны быть готовы к феноменам великого мира. Давайте соблаговолим ему нас узреть, — Кракаварьену нажала кнопку на пульте-браслете.
Юные фичиянцы боязно отступили на два шага от стен. Инопланетянин дёрнул головой, растянул мышцы щек. Упаковка пищи выпала. Землянин учтиво поклонился, и детям стало не так пугливо. Затем он пнул нижней конечностью упаковку, и та закатилась под мебель.
Фичиянские ученики заурхали от восторга и захлопали ушами со всей силы.
— Трое великолепных из вас, кто сдаст тест по инопланетной культуре с наивысшими баллами, обретут честь с ним побеседовать, — объявила Кракаварьену и подняла вверх три пальца, привлекая внимание. — А сейчас преподойдём к следующему экспонату.
Вероника Князева
Сетевой ник — Нерея, писатель и критик Синего сайта. Участник и призёр сетевых конкурсов. Рассказы опубликованы в сборнике «Синяя Книга» (2014, издательство «Дятловы горы»).
Пишу прозу, в основном повседневность, иногда с нотами мистики, горячо люблю фантастику и фэнтези.
Профиль на Синем сайте:
https://ficwriter.info/component/comprofiler/userprofile/Нерея. html
Ищу друга
На картине застыло время. Бушующий тревожный миг. Беспокойство цепко въедалось в сердце — чувствовалось, что вот-вот, ещё секунда, и вздыбившиеся гребни волн кинут корабль точно щепку на острые скалы; взволнованные чайки низко летят над сердитым морем, серые тучи заслоняют всякий свет. И в то же время маленькая шлюпка уверенно движется в направлении берега. Опасность и надежда.
— Великолепная картина, не правда ли? — вынырнул из размышлений и не понял, сказал это вслух или про себя.
Я почти не почувствовал, как Элиза подключилась к зрительному нерву и оглядела полотно вместе со мной ещё раз:
— Вам лучше знать, Поль. Айвазовский. Холст, масло. Техника лессировки. Физическое состояние…
— Достаточно. Несомненно, мне лучше знать.
И правда, глупая затея — монотонно стучать в сознание программы, которая не способна постичь красоту вещей. Хорошо и то, что я всё ещё могу.
На планшете в моём профиле появились последние результаты торгов и сделок. Взгляд невольно зацепился за официальное фото, ужас — я похож на рыбу-ежа: пухлый, вихрастый и с несчастными круглыми глазами. Надо не забыть поменять.
Компания отца занимается покупкой и продажей антикварных вещей. Я всего-то пятый сын, и по положению, скорее, мальчик на побегушках у старших братьев, но… Всегда есть это «но»: мне кажется, при колоссальном старании результат не заставит долго ждать. Для начала хватит и обычного кабинета, а не каморки два на два шага.
— Элиза, мы сломались! — пальцы непроизвольно скрючились, словно в попытке сжаться в кулак — какая глупая ошибка! — Эту картину с кувшинками можно было продать дороже! Братья меня живьём съедят…
— Все функции работают оптимально, — за несколько секунд, пока я выговаривал недовольство, она просканировала всю систему — почти бесшумно, разве что в голове раздался лёгкий шорох, как в ракушке. — Мсье уступили картину в счёт будущего гранта. Они подадут заявку в следующем сезоне, а у нас останется целевое место для выполнения вашего задания. Сделка согласована с вашим отцом.
— Вот как, — совсем не хотелось думать об этом задании. — Что же… хочешь сказать, ты нашла мне друга?
— Нет. Могу показать варианты. Выбор за вами.
— Пришли в приложение, посмотрю вечером.
С чего все взяли, что мне нужен друг? Дражайшая мамочка, заботливый отец, даже легкомысленные братья, а вот в последний раз и психолог при академии. Считалось, этот тест при поступлении — не более чем фикция, просто ещё одна галочка в общем потоке экзаменов… Я сдал всё с блеском, а на нём споткнулся. Пропахал носом землю, условно говоря. И теперь или меня зачислят в Академию с пока несуществующим другом, или…
Имя: Жан
Возраст: 16 лет
Увлечения: дайвинг
— Хм, привет. Даже не знаю, что сказать, — Жан несмело улыбнулся и взъерошил волосы. — Крутой андроид.
— Да, Элиза… — я замялся, прервав команду. Надеюсь, он не обиделся, что пришлось проигнорировать рукопожатие? — Не тебе, Жан, просто люблю разговаривать вслух.
Ненавижу прикосновения, это что-то из прошлого века.
Стеклянный купол уходил вверх на много-много метров. За ним, на расстоянии вытянутой руки, блестела и переливалась в неярком свете толща воды, а в ней туда-сюда вились стайки разноцветных рыб, трепетали локоны водорослей и скользили хищные тени акул.
— Почему океанариум? Ты любишь море? Умеешь плавать? — Жан сыпал вопросами, словно пытался создать из них целый пляж.
— Просто. Да. Нет. Не с таким телом, — кажется, он улыбнулся — это, наверное, хорошо. — А ты? — Элиза подсказывает, что так будет вежливо.
С тихими щелчками мимо проехал робот-уборщик. Я прислушался: бедный, почти разряжен, звук такой… будто кто-то кидает гальку друг о друга.
— Да что там любить, — Жан пожал плечами. У него за спиной по песчаному дну медленно и плавно перекатился колючий шарик — морской ёж. — Оно же неживое. О, ты это, извини, если что.
— Ничего. Ясно. Неживое море… — я потёр переносицу, — как оригинально.
Имя: Даниил
Возраст: 16 лет
Увлечения: математика
— Функциональный кабинет, — надо же мне с чего-то начать разговор?
Бело-чёрные стены, стол и два небольших дивана для посетителей не давали простора воображению. Бухгалтеры, что с них взять: суровые, но незаменимые в любом мире люди. Однако именно в этой аскетической обстановке я незаметно для себя расслабился.
— Хочешь сказать, у тебя не так? — Даниил тоже стоял, не торопясь садиться первым: хорошее воспитание единственного сына… Интересно, его тоже папочка на каникулах помощником к делу приставил или он сам вызвался?
— Так. Минимум необходимого — и вперёд. Роскошь — не для работы, — перехватываю скептический взгляд собеседника. — Это необходимость, а не каприз. Элиза до сих пор за мной приглядывает, как надсмотрщик.
— Взрослый синоним няньки? — Даниил отставил на стол стакан с водой: чистая простая вода — практически золото. — Кофе не предлагаю, могу подкинуть дозу энергетика.
— Да. Не откажусь.
Его шаги скрадывал умный пол. Максимум тишины и комфорта. За окном на сто тридцатом этаже плыли бесконечные облака, похожие на пенные барашки волн.
— Думаю, мы будем полезны друг другу, — да, я, правда, так думаю.
Имя: Ян
Возраст: 16 лет
Увлечения: граффити
— И сколько мы его ещё будем ждать? — а ещё говорят, что три — это хорошее число. — Элиза, свяжись…
Хмурая погода и хмурый день. И такое дурацкое состояние неподъёмной усталости. Казалось бы, откуда? Всё автоматизировано, всё можно получить, просто нажав на кнопку, за меня многое делает Элиза, стоит послать команду… А всё равно хочется, чтобы волна накрыла с головой и отрезала от мира.
— Знаешь что, не надо, достаточно! Не хочу тут сидеть. Пойдем в магазин и домой.
Электромобили плыли по асфальту подобно скатам: раз — и они уже далеко впереди. Длинные ветви городских ив дрожали на ветру, повсюду — стеклянные витрины и много света. Кажется, в древности так в море ориентировались корабли — видели, где земля.
Створки разъехались в стороны. Ни единого постороннего запаха, кроме выпечки, которую производит магазин, цветов, которые он же использует для украшения зала, и совсем капелька антисептика — показать, что он заботится о посетителях. Выверено до идеала, ни малейшей осечки и ни одного фактора, который может огорчить клиента.
Робот-кассир ловко отбивает-собирает-принимает оплату, почти моментально. Элиза протягивает наши покупки, и раздаётся вой сирены. Что случилось? Ах, вот оно что… мальчик-воришка пытается обогнуть охранников и выскочить на улицу!
— О, великая сеть! Да что же это творится! — немногие посетители поворачивают головы в сторону несуразного парня в ярких драных джинсах. Надо же, какая встреча, потенциальный друг из анкеты № 3. — Что за дикость — воровство! — Он как будто нарочно размахивает руками и как будто случайно наваливается на полку; банки гремят, разлетаясь по полу, все роботы в магазине поворачиваются на шум. — Эй! Ловите же его! — Поздно, конечно. Этих секунд хватает, чтобы воришка шмыгнул за дверь.
— Придурок, — даже комментировать не хочется: видно же, что он специально всех отвлёк! — Много героизма, что ли, потворствовать воровству? — как хорошо, что я не стал его дожидаться.
— Сам дебил, — огрызнулся Ян. — Ты-то не потворствуешь, конечно… сколько за тело андроида отдали папочка и мамочка?
— Тебе жалко, что ли? — чувствую, как внутри раздувается горячий шар: он же ничего обо мне не знает!
— Нет, — он подходит ближе и тычет пальцем в грудь: я почти не чувствую касаний, однако это раздражает. — Но и булку хлеба для голодающего жалеть тоже не буду.
— Конечно, не из своего же кармана, — стряхнул с себя его руки, словно капли окатившей волны.
Мне нет до него дела. Нет дела. Никакого.
— Да хоть бы из своего!
— Да что ты? Ну, так вперёд! Слабо?
— Иди ты!
Кажется, на улице прогремел гром…
— Мадам, я прошу вас — не упорствуйте. Мы сделали, что могли. Но Поль не реагирует на внешний мир, на людей… Он уже не ваш сын, не человек. Только машина, которая общается с подобными себе. В его адаптационной программе «ЭЛИЗА» больше человеческого, чем в нём.
— Продолжайте делать то, что нужно! Вам мало денег? Я дам ещё.
— Мадам… За последние полгода вы услышали от него что-то, кроме тех стандартных фраз, что мы загрузили?