– Отвернись.
Семён не пошевелился. Маргитка пожала плечами, повернулась к нему спиной. На стул легло платье, за ним - рубашка. Забравшись под одеяло, Маргитка отрывисто сказала:
– Ну? Говорят тебе - времени мало…
Медленно, не сводя глаз с Маргитки, Паровоз стянул через голову рубаху.
Через полчаса Маргитка стояла у стула и одевалась - быстро, как солдат, опаздывающий в караул. Сенька, лёжа в постели, следил за её движениями.
Его смуглое лицо казалось ещё темнее обычного.
– Куда спешишь? Провожу…
– Обойдусь. - Маргитка накинула поверх кое-как застёгнутого платья шаль, шагнула было к порогу, но тут же, вспомнив о чём-то, вернулась.
– Дай денег.
Семён встал, поднял с пола скомканные штаны, полез в карман. Маргитка следила за ним воспалёнными сухими глазами. Губы её были плотно, до белизны сжаты. Семён вытащил несколько кредиток, положил на стол. Маргитка не глядя взяла одну. Отрывисто сказала:
– Это на извозчика, - и тронулась к двери.
– Погодь! - Сенька догнал её, взял за плечо. Маргитка молча скинула его ладонь. - Да что ж ты, зараза!.. - взорвался наконец он. - Сама ведь пришла!
– Уговор не забудешь? - глядя через его плечо, спросила Маргитка.
– Тьфу! Эк ты за своего любочку дрожишь! Не бойсь, Паровоз своё слово держит, балаболить не буду. - Семён вернулся к столу, встал у окна. Глядя на улицу, глухо спросил: - И что ты в нём сыскала-то, распроети твою мамашу?
Он же тебе в отцы годится! Женатый! Детей орава! Да чем он меня-то лучше, Илья твой, чем?!
– Да всем, - спокойно сказала Маргитка, идя к двери. Уже на пороге остановилась, посоветовала: - Ты смотри не сказывай никому, почему я к тебе приходила.
– Это отчего ж? - не поворачиваясь, спросил Семён.
– Не позорься.
Стукнула дверь. Минуту Паровоз стоял не двигаясь. Затем несколько раз молча, с силой ударил кулаками по столу. Стол затрещал, с него полетели на пол папиросы и игральные карты. Снова скрипнула дверь, в щели показалась изумлённая физиономия буфетчика, но Семён не повернулся, и она исчезла.
Маргитка рассчитывала, что её проводит Спирька, но, когда она спустилась в трактир, тот был уже вмёртвую пьян и лежал под столом, пристроившись головой на перекладине. Рядом сидела грязная девчонка лет десяти и, вцепившись руками в редкие волосы, навзрыд причитала:
– Ой, и с какой-такой радости голубь мой запил-та-а-а-а?..
Увидев Маргитку, она тут же перестала выть, вытерла кулаком нос и деловито предложила:
– Сопроводить до Солянки, мадама благородная? Не бось, не обижу.
Вдвоём они вышли из трактира. Прямо на крыльце валялся пьяный оборванец огромных размеров и храпел, как першерон. Пока Маргитка раздумывала, как удобнее обойти эту тушу, девчонка вцепилась в него обеими руками и, дико завопив "Да навязался на хребет, скотина!!!", повергла его с крыльца в лужу.
– Идём!
– Спирька тебе кто? - спросила Маргитка, когда они отошли от трактира. – Брат?
На испорченном прыщами и коростой лице девчонки появилось мечтательное выражение.
– Куды - брат… Любовь! До гробовой доски! На ночь я только с им ложуся!
До самой Солянки Маргитка не сказала ни слова. Менять данную Паровозом кредитку ей не хотелось, и она отдала девчонке свою шаль. Та посмотрела изумлённо и, не поблагодарив, кинулась в щель между домами, видно, боясь, что "благородная мадама" передумает. Маргитка быстро, почти бегом пошла вверх по Солянке.
Старик-извозчик дожидался в Спасо-Глинищевском. Маргитка взобралась в пролётку, обхватила плечи руками. Хрипло сказала:
– Вези.
– Куда везть-то? - сочувственно спросил извозчик. - Обратныть на Грузинскую?
Маргитка задрала голову, ища солнце. Было около пяти часов вечера.
– Нет. На Калитниковское кладбище отвези. Тут недалече.
До самого кладбища Маргитка сидела не шевелясь, глядя в одну точку, и вздрогнула от окрика извозчика:
– Приехали, барышня!
Подняв голову, она тупо, словно пробудившись ото сна, посмотрела в заросшее пегой бородой лицо старика. Чуть было не спросила: "Куда приехали?" - но, оглядевшись, увидела ограду и церквушку кладбища. Садящееся солнце тянуло лучи сквозь листву старых лип, повсюду стайками толклись комары. Со стороны церкви доносился слабый колокольный звон.
Маргитка пошла на другой конец кладбища, туда, где дикие заросли лопухов и лебеды закрывали старые могилы, а кроны старых лип сходились над головой в плотный зелёный шатёр. Проходя мимо часовни, она по привычке бросила взгляд на треснувшую плиту, хотя и знала, что сегодня Илья её не ждёт. В избушке Никодима тоже не было никого, и дверь была приперта заступом. Маргитка продралась сквозь полынные дебри, спугнула ежа, копошившегося в лопухах, пролезла сквозь пролом в кладбищенской стене и, цепляясь за торчащие из земли корни деревьев, начала спускаться в овраг.
В овраге, как всегда, не было ни души. В зарослях лозняка посвистывали пеночки, над коричневыми камышинами дрожали стрекозы, блестела зеленоватая вода кладбищенского пруда. Поглядывая на поросший розовым иван-чаем склон оврага, Маргитка начала раздеваться.
Сначала она свирепо, докрасна натёрлась крупным, серым песком.
Ополоснулась из пригоршни, сорвала стебель иван-чая и, скрутив его жгутом, долго тёрлась и им. И лишь после этого, зайдя по грудь в тёплую, как парное молоко, зелёную воду, наплавалась в пруду до головной боли.
В дом на Живодёрке Маргитка прибежала уже в сумерках. Никаких объяснений по поводу своего полдневного отсутствия у неё заготовлено не было, но, войдя в калитку, она убедилась, что расспрашивать её сегодня никто не будет. Всё мужское население дома сидело во дворе. В доме слышались встревоженные женские голоса, мимо Маргитки, едва не сбив её с ног, пронеслась Катька Трофимова. Маргитка поймала её за рукав.
– Эй, что случилось?
– У матери твоей началось! - выпалила Катька.
– Господи, давно?
– Полчаса как! Я за повитухой! Тебя отец искал!
Маргитка побежала в дом. Там суетились цыганки, мелькали полотенца, кипятилась вода. Приставая то к одной, то к другой, Маргитка выяснила, что ещё днём Илона была весела и здорова, готовилась ехать с хором в ресторан, смотреть на Дашкин "дибют", вместе с Настей в сотый раз расставляла в талии гроденаплевое платье и уже собиралась натянуть его на себя, но, подняв руки, вдруг охнула, опустилась на пол и заявила: "Вон мужиков из дома!" В считаные минуты все мужчины были выгнаны во двор, вслед за ними отправились дети и молодые девчонки, и дом заполнился пожилыми цыганками. Маргитку, едва объяснив ей, что происходит, немедленно выставили тоже. Оказавшись снова во дворе, она нос к носу столкнулась с отцом, но тот, казалось, не заметил её. Он стоял посреди двора в одном сапоге на босу ногу и вопил:
– Чёртова баба, выбрала время! Сто раз ей говорил, рожай с утра, так нет!
Как в ресторан идти - здравствуйте! И вот куда я теперь поеду?!
– Ничего, Трофимыч… - Кузьма сочувственно подал ему второй сапог. - Ей не в первый раз, управится.
– Знаю я, как она управляется! - Митро, прыгая на одной ноге, натягивал сапог. - Полон дом девок, восемь голов на мою шею! И что - сейчас опять то же самое? Хватит с меня! Никуда не поеду! Здесь буду сидеть и ждать, кто там вылезет! Если опять баба - убью обеих! Дешевле обойдётся! Что я - Савва Мамонтов, приданое на них собирать?!
– Морэ, а как без тебя-то? - осторожно спросил сидящий на перекладине лестницы Илья. - Кто "В предчувствии разлуки" петь станет?
– Вот ты и споёшь! - отрезал Митро. - И не маши руками, вытянешь. Эх, жалко, на Дашку твою не посмотрю… И Настька тоже ехать отказывается, говорит - с Илонкой побудет, вроде у неё самой тоже так было. - Митро мучительно скрёб обеими руками волосы. - И что, дэвла, за день такой - сто рублей убытка… И Яков Васильича, как на грех, нету… Да ты смотри у меня там! - Это уже адресовалось Кузьме. - Чтоб за вино не смел хвататься, когда господа предлагают, сколько раз говорить! Надерёшься, потом тебя домой волочить - позора не оберёшься.
– Отвяжись, - огрызнулся Кузьма.
– Ну, и всё тогда. Собирайтесь. Да, Смоляко… Гришку своего дома оставь, куда ему с такой мордой - как яйцо пасхальное… И когда только я от вас ото всех избавлюсь, господи прости?!
На последний вопрос Митро Илья отвечать не стал. Голова была забита сегодняшним Дашкиным выступлением, и то, что Настя не едет с ними, всерьёз беспокоило Илью. Он отчаянно боялся провала дочери, хотя днём, аккомпанируя ей на гитаре, убедился, что поёт Дашка верно и все ноты "дотягивает" как положено. Выбранный Дашкой романс, несмотря на то, что он был новым и модным, Илье совсем не нравился. Дочери он не говорил ни слова, но с Настей спорил до хрипоты:
"Совсем вы с ума сошли! Что она в этой песне понимать может? Его не всякая-то певица в годах споёт! Вот все вы, хоровые, полоумные! Сто раз слышал - вылезает девчонка десяти лет, в позу встанет, шалью обмотается, и - "Ста-а-арасть, как ночь, мне и им угрожает…" Тьфу!" Настя смеялась, но переубеждать Дашку не собиралась. Да и сама дебютантка, кажется, ничуть не была обеспокоена. "Ничего, дадо," - успокаивала она отца. - "Спою".
Илья огляделся, ища дочь. Дашки нигде не было видно, зато на глаза ему попалась Маргитка, сидящая на крыльце и глядящая в одну точку. К ней подошёл нахмуренный Митро:
– Где тебя носило?
Маргитка не ответила, не повернула головы. Кажется, и не слышала отца. Когда Митро, разозлившись, заорал на весь двор: "Где шлялась, я спрашиваю, паршивка?!" - она вздрогнула. До Ильи донёсся её тихий голос:
– У тётки Симы в Спасо-Глинищевском была.
– Нашла куда одна ходить, там ворье сплошное с Хитрова крутится!
Доиграешься ты у меня до ремня! Марш в дом, переодевайся! Бога благодари, что не до тебя сегодня!
Маргитка встала, ушла, а Илья подумал, что и ноги её у тётки Симы не было. И неизвестно, где её черти таскали целый день. Ушла злющая, а пришла - и вовсе лица нет. И не подойдёшь, не спросишь - цыган полон двор…