На периферии слуха угадывалась возня Аллы, Нади и их приспешниц: девочки репетировали и завывали а-капелла какую-то муть:
“Как прекрасен этот мир, ты его мне подари,
Здесь весна и пенье птиц, и звенящие ручьи…”
Ну, кому как.
“Весна уходит. Плачут птицы.
Глаза у рыб
Полны слезами…”[7] — размашисто написала я под веткой сакуры, и класснуха тут же на форсаже прибежала с противоположного конца зала и одернула меня:
— Литвинова, что за упаднические настроения?.. У нас праздник, если ты забыла.
— Полина Викторовна, это Мацуо Басе!
— Закрась. Это нам не подойдет, — решительно отрезала она, и тут ее лицо озарила душевнейшая, похожая на паралич улыбка. Я даже не подозревала, что классная может так возрадоваться чьему-то присутствию. — Машенька, добрый день!!!
— Здравствуйте!
Я оглянулась, чтобы тоже узреть чудо — обладательницу хрустального голоска, и моя кисточка со шлепком упала на пол из ослабевшей руки.
В дверях стояла та самая низенькая девочка из автобуса, с довольно объемным животом, который я не разглядела тогда под ее свободной курткой, а за ней — Баг.
Прекрасный, расслабленный, сияющий Баг.
Мои мозги закоротило.
Я разглядывала происходящее из-за декорации, словно растерянный зритель, безнадежно опоздавший на начало сеанса.
“Машенька” ангельски улыбалась присутствующим, но Алька в два прыжка подскочила к ней и бесцеремонно утянула к сцене:
— Машут, короче, такие дела: у нас минусовка потерлась. Такую же качественную нам не найти. Мы споем, а ты на слух подбери музыку и подыграй, ладно?
— Здравствуй, Женя! — закудахтала пришедшая в себя Полина Викторовна, направляясь к Багу.
— Жень, а ты нам не подыграешь? — подобострастно пропищала со сцены Алька.
— Здравствуйте, уважаемая Полина Викторовна! Аль, я что, похож на клоуна? — с милой улыбочкой ответил всем сразу Баг.
Оставив попытки осмыслить происходящее, я подняла многострадальную кисточку, поспешно отвернулась к своей сакуре и тихонько взмолилась: “Господи, прошу, пусть он меня не заметит!”
Сколько ни сопротивляйся очевидному, картина в моей тупой голове медленно, но верно сложилась воедино.
Маша — старшая сестра Альки Мамедовой — тоже дочка нашего директора. Женя — он же Баг — муж Маши».
Я не знаю, почему в ту же секунду не умерла.
«Судя по звукам, доносящимся из социума, Маша придвинула к пианино крутящийся стул и принялась наигрывать “Сюиту для фортепиано” Дебюсси, от которой моя мама растекается лужицей. Мама всегда выговаривала мне за то, что в музыкалке я выбрала флейту, а не фортепиано.
Но так, как Маша, это произведение я бы все равно никогда не исполнила, поэтому не следовало даже и начинать.
Алька с Надей тут же завыли:
— Ну Ма-а-аш! Хватит выделываться. Ты нашу песню послушай, у нас времени на репетиции совсем не остается!
Тревожная музыка Дебюсси смолкла, на миг повисла звенящая тишина, и вдруг чересчур близко, прямо над ухом, раздался голос Бага:
— Ух ты, как здорово! Твой рисунок впечатляет!
Я тут же сделала неверный штрих.
— Спасибо…
— Привет, Эльф.
— Привет.
Между нами растеклось опьяняющее молчание. Баг просто смотрел на меня, как на самое дорогое сокровище, и крыша едва не уехала.
— Ну, Женя, рассказывай, как ваши дела? — встряла невесть как оказавшаяся за декорацией Полина Викторовна. — Машенька как? Кстати, это Элина, наша новая ученица. А это Женя Ковалев, наш выпускник.
— Очень приятно, Элина. — Баг протянул мне руку, и я протянула тоже. Мы же вроде как и вправду в тот момент знакомились: раньше я не знала, что у него есть нормальное человеческое имя. Даже не думала об этом.
Он пожал ее и задержал в своей чуть дольше, чем следовало бы. От прикосновения теплых пальцев к запястью пробежал легкий, приятный ток. Его взгляд любовался так явно и искренне, что я едва не увязла в нем намертво.
“Нет. Нельзя. Не вздумай!” — я в ужасе выдернула онемевшую ладонь и опять схватилась за кисть.
— Все нормально, Полина Викторовна, — продолжил Баг как ни в чем не бывало. — Я в “Политехе” учусь, на прикладной математике и электронике, Маня в “консерве”. В консерватории то есть.
Они еще долго трещали с Полиной о том о сем, классная повизгивала и брызгала слюной от восторга, а я намеренно отошла подальше и старалась не слушать их милую беседу. Нет мне никакого дела до семейной идиллии Маши и Женечки…
У меня своих проблем навалом.
Наконец училка вспомнила о манерах и под предлогом подготовки к мероприятию удалилась к сцене послушать Машину версию новостей.
И Баг снова прилип ко мне с непонятными намерениями.
— Значит, Элина? По-моему, родители над тобой жестоко стебанулись, Элина. — Он подавил идиотский смешок. — Лучше оставайся Эльфом!
— Сгинь! — злобно прошипела я.
— Басе цитируешь? Сильно! — все никак не унимался он. Его познания в поэзии отчего-то даже не удивили. Подумаешь, еще одна сближающая нас черта. Жизнь — она та еще садистка.
Девочки на сцене, фальшивя и путая слова, завыли песню про свой прекрасный мир, Маша, импровизируя, довольно легко попала в незатейливый мотив.
Я все надеялась, что Баг отвалит, но он вдруг стал пугающе серьезным.
— Слушай, Эльф, надо поговорить. — Он аккуратно обхватил мои плечи, подтолкнул к нише за декорацией, где воняло сыростью и пылью, и увязался следом.
— Ты совсем с башкой не дружишь, да?! — Я рефлекторно скрестила на груди руки, посильнее нажимая на ребра, под которыми как ненормальное колотилось сердце. — И что же тебе нужно? Я не разбираюсь в колясках, кроватках и подгузниках, если ты об этом…
Баг замялся, посмотрел куда-то сквозь меня и выдохнул:
— Ты есть “ВКонтакте”? Как тебя найти?
Видит бог, я собиралась выйти из-за декорации и прервать наше странное общение, но Баг отступил на шаг и примирительно зашептал:
— Нет-нет-нет, подожди. Мне правда нужно это знать! Очень…
Маша на сцене старательно била по клавишам, сквозь прореху в портьере я видела ее отечное, бледное, немного удивленное лицо. Такое выражение бывает только у беременных и неизменно вызывает желание уступить им нагретое задницей место.
— Нет, Баг. Просто уйди отсюда, ладно? — огрызнулась я, оттолкнув его с пути, и Баг, забив на конспирацию, крикнул:
— Эльф, да подожди ты!.. Пожалуйста!
Я стремглав вылетела из ниши и подбежала к класснухе:
— Полина Викторовна, я все закончила. Могу идти?»
***
Тикают часы, скоро вернется мама.
Уроки сделаны, но я не могу успокоиться и все чаще поглядываю на проклятый ящичек, скрывающий мою грязную тайну.
Мерзкая и аморальная ситуация. Я знаю.
Но продолжаю злиться на Машу просто за то, что она есть.
Я злюсь на ее живот, злюсь на Бага — за смешанные сигналы, за непорядочность, за тупую неосторожность, приведшую его к статусу, до которого нормальные парни созревают годам к тридцати.
Но больше всего я злюсь на себя. Я себя просто ненавижу.
Глава 11
17 марта, пятница
Я словно чем-то серьезно болею — и на сей раз это не красивая метафора.
У меня реально нет сил, нет радости, нет интереса к жизни.
Прихожу домой, валюсь на диван и до наступления сумерек смотрю в потолок с отсветами далеких фонарей.
Сколько ни вдыхай, легкие никак не хотят наполняться воздухом, а ноющая, тупая, вызывающая дурноту боль давит и давит на грудь.
Я не могу забыть его взгляд.
На меня так никто никогда не смотрел.
В двадцать ноль-ноль возвращаются родители, и мне снова приходится проделывать невозможное: изображать «хорошую девочку». Я выхожу к ужину, односложно отвечаю на вопросы о том, как прошел день, старательно пережевываю пищу, киваю и улыбаюсь.
Маме и папе все еще не нравится мой внешний вид, но они почти смирились: не заостряют на нем внимание и прячут глаза. Наверное, винят себя за то, что поговорка про яблочко и яблоню воплотилась в реальность, и они ни черта не смогли с этим сделать.
По утрам я старательно избегаю сто сорок пятый автобус. Папа занят: мотается по точкам и активно пополняет оскудевший за праздники ассортимент цветов и сувениров, и я добираюсь до школы с двумя пересадками.
Дождь сменяется морозом, мороз — оттепелью, оттепель — тучами, и природа за грязным окном вместе со мной офигевает от неопределенности.
Чем дольше я запрещаю себе думать о Баге, тем сильнее немеет под ребрами, ощутимее не хватает воздуха, заметнее дрожат пальцы.
Декорации разукрашены цветами и пейзажами, и в актовый зал меня сегодня не погнали. Но мне все равно приходится зависать в гимназии до пяти вечера: я рассекретила свои способности к рисованию и теперь должна оформить еще и пригласительные для гостей.
Но я даже рада: все лучше, чем выть от бессилия и одиночества в своей пустой комнате.
***
Когда, отбыв повинность, я выхожу на школьное крыльцо, рыжее солнце на темно-коричневом небе уже заваливается к закату.
Я стою и наблюдаю за его очередной смертью сквозь черные ветки деревьев.
Я уже восемнадцать лет из вечера в вечер вижу это и буду видеть до скончания дней. Созерцание заката — единственное, что для меня предопределено…
В спину прилетает грязный снежок, я оборачиваюсь, но вижу только резвящихся малолеток у детской площадки.
— Панк! — верещат они, демонстрируя мне средние пальцы и полное отсутствие мозгов.
Ничего, скоро я покину эту школу и, возможно, этот город.