– Твою мать, – раздался рядом голос брата, а затем он схватил ее за запястье и так резко дернул вверх, что Лиля вскрикнула, однако поднялась на ноги. – Извини, – дежурно повинился Ваня, медленно отступая на шаг назад и потянув ее за собой.
Вдвоем они сделали несколько осторожных шагов, не рискуя разворачиваться и во все глаза глядя на медленно приближающихся к ним двоих мужчин. Было совершенно непонятно, заметили они их или нет: их глаза оставались пустыми, а движения все такими же нелепыми, но они шли прямо на них. Двигались они медленно, но быстрее них, отступающих назад. Нужно было срочно принимать решение: попытаться ускориться, не видя, куда идешь, или же развернуться и побежать, рискуя спровоцировать зомби побежать следом.
И вдруг возле самого Ваниного уха что-то просвистело, один из мужчин странно дернулся и упал навзничь, словно кто-то ударил его в лоб. Еще один свист – и второй последовал за напарником.
– Черт возьми, Дементьев, ты же мог в меня попасть! – возмутился Ваня, когда следователь подбежал к ним.
– Я хорошо стреляю.
– А если бы рука дрогнула?
– Я не пью, с чего ей дрожать? – Дементьев подошел к поверженным зомби и заглянул им в лица. – Точно в цель. Два из двух.
– Не хочу тебя расстраивать, но прошлый наш опыт показал, что пуля останавливает их секунд на пять.
Как будто в подтверждение Ваниных слов, первый зомби пошевелил рукой и начал медленно садиться. Дементьев тут же шарахнулся назад.
– Это… хреновая новость.
В этот же момент на лестнице послышались другие шаги, и вскоре на этаже появилось еще двое ходячих мертвецов.
– Так, давайте назад, – велел Дементьев.
Однако они не успели вернуться и на пять метров, как в другом конце коридора показалось еще трое мертвецов.
– Да сколько же их тут? – процедил Ваня. – Еще гениальные идеи?
– Может, сам предложишь что-нибудь? – огрызнулся Дементьев.
Но вариантов ни у кого не нашлось, потому что семеро живых мертвецов приближались к ним с двух сторон, и остановить их не было никакой возможности. Более безвыходную ситуацию и представить было нельзя.
Однако когда расстояние до зомби с обеих сторон сократилось почти до метра, все семеро замерли на месте, словно уперлись в невидимую стену. Или кто-то вытащил из них батарейку.
– Что за черт? – выдохнул Дементьев, продолжая переводить пистолет с одного зомби на другого, третьего и не рискуя стрелять. Патронов в магазине все же ограниченное количество, а вот насчет этих тварей он сильно сомневался.
Ваня, до этого пытавшийся спрятать сестру за своей широкой спиной, пребывал в таком же недоумении.
– Они остановились? – спросил он. – Но почему?
– Их может остановить только создатель, – прошептала позади Лиля, – или… – она вдруг глубоко вдохнула, и в ее голосе послышалась надежда: – Более сильный некромант.
В этот момент все зомби одновременно рухнули на пол, словно в мгновение ока превратившись в то, чем они по сути и были: мертвые тела. И тогда за спинами тех, что пришли с лестницы, Сидоровы и Дементьев увидели Нева. Тот медленно опустил руку вниз и улыбнулся.
– Здравствуй, дорогая, – весело сказал он, обращаясь к Лиле. – Я и не знал, что ты тоже тут.
– Нев! – обрадованно выдохнул Ваня и даже попытался шагнуть к их общему другу, но Лиля удержала его.
– Это не Нев, – тихо сказала она, напряженно глядя в затянутые тьмой глаза.
Дементьев словно только этого и ждал, направил пистолет на него.
– Мне стрелять? – коротко поинтересовался он.
Стрелять в Нева – скромного и немного стеснительного преподавателя культурологии, хоть и прекрасно разбирающегося в темной материи, казалось ему странным, однако после встречи с живыми мертвецами его уже мало что могло смутить. В какой-то момент он просто велел себе не удивляться ничему.
– Попробуй, рискни здоровьем, – на губах Нева появилась холодная улыбка.
– Нет, стой! – Лиля заставила Дементьева опустить руку с пистолетом. – Нев еще где-то там внутри.
– Ты так думаешь, красавица? – Нев склонил голову набок, глядя на нее все с той же улыбкой.
– Да, я уверена в этом, – Лиля сделала осторожный шаг в его сторону. – Я знаю его лучше, чем кто-либо. Он очень сильный.
– Лилька! – Ваня попытался схватить ее за руку и вернуть за свою спину, но Дементьев остановил его.
Год назад, когда он просил Нева о помощи в расследовании одного убийства, ему показалось, что между ним и Лилей что-то есть. Или, по крайней мере, Нев этого очень хотел бы. Дементьев никогда не считал себя знатоком психологии, однако сейчас ему казалось, что если кто-то и может повлиять на Нева, то это только Лиля. Уж точно не он со своим пистолетом.
– Если он ей что-то сделает, я тебя придушу, – пообещал Ваня, напряженно следя за приближающейся к Неву сестре.
– Ты его переоцениваешь, – в ответ на утверждение Лили презрительно бросил Нев… или тот человек, которым он сейчас был. – Он был никчемным ничтожеством, трусливым и скучным, пока не появился я.
– Это ты переоцениваешь себя, – упрямо заявила Лиля, подходя почти вплотную. А потом почти прошипела ему в лицо: – Прочь, Избранник. Этот сосуд тебе не получить…
Нев поднял руку, собираясь то ли ударить ее, то ли сотворить какое-то заклинание, но рука вдруг нелепо замерла, как будто кто-то невидимый перехватил ее. Лиля заметила это и улыбнулась шире.
– Вот видишь, – сказала она, глядя в залитые тьмой глаза. – Он здесь. И он не даст меня в обиду.
С этими словами она осторожно коснулась губами его губ, заставляя на мгновение прикрыть глаза.
– Ну охренеть, – донесся до нее даже не возмущенный, а до крайности удивленный голос брата и смешок Дементьева. – Какого?..
– Упс… я смотрю, у нас неловкая ситуация, – прокомментировал Дементьев, складывая руки на груди.
Лиля не обращала внимания ни на того, ни на другого. С тех пор, как ей ответили на поцелуй – именно так, как это сделал бы настоящий Нев – она абсолютно успокоилась. Рука, которую он занес для сотворения заклинания, легла ей на плечо, и когда она немного отстранилась и разомкнула веки, перед ней были хорошо знакомые серые глаза безо всякой тьмы.
– Спасибо, – тихо пробормотал Нев. – Я никак не мог отправить его за дверь сам.
– Всегда пожалуйста.
– А теперь, прошу вас, подробнее: какого черта? – вот теперь Ваня наконец возмутился. – Лиля!
– Давай я объясню тебе позднее? – предложила его сестра, поворачиваясь к нему. – Кажется, у вас там был какой-то план с вертолетом?
– Не трудись объяснять, сам все понял.
Видя выражение лица Вани, Дементьев закусил губу и, напустив на себя крайне серьезный вид, похлопал его по плечу.
– Женщины любят странных типов, – доверительно сообщил он. – Давайте все же направляться к вертолету. Не исключено, что остальные уже там.
21 апреля 2015 года, 20.29
Увидев перед собой Войтеха и Долгова, Саша с силой захлопнула перед их лицами дверь и бросилась обратно по лестнице вниз. Она слышала, как дверь за ней снова открылась: конечно же, у Долгова, а то, может, и у Войтеха, тоже были магнитные ключи.
– Саша! – позвал ее Войтех, но она не оглянулась, лишь вцепилась покрепче в перила и перепрыгнула сразу три нижние ступеньки.
Приземлилась неудачно, подвернув левую ногу. Лодыжку тут же прошило острой болью. Саша вскрикнула, однако не остановилась. Она не знала, что будет делать в подвале, из которого нет выхода на улицу и в котором бродит охрана, однако сейчас старалась не думать об этом. Можно попробовать добраться до той лестницы, по которой они спустились с Кариной, и подняться наверх. А там будь что будет. Не стоит заглядывать так далеко, ведь в любой момент ситуация может подкинуть сюрприз.
И она подкинула. Когда Саша добралась до двери и провела ключом по замку, ничего не произошло. Она снова и снова возила карточкой по узкой щели, однако дверь не шелохнулась. То ли ключ Петра по какой-то причине перестал работать, то ли она из-за паники что-то делала не так. Она осталась в запертом маленьком помещении, где не было ничего, кроме лестницы, по которой уже торопились к ней Долгов и Войтех. Саша прислонилась спиной к двери, с ужасом глядя на приближающихся к ней мужчин. У нее остался только один способ защититься. И ей придется нарушить данное себе когда-то обещание не делать этого на Войтехе.
– Саша! – окликнул ее тот, торопливо спускаясь с лестницы, но замедлив ход, как только увидел, что ей больше некуда бежать. – Саша, это же я! Не убегай. Мы здесь, чтобы помочь тебе.
– Не подходи ко мне! – предупредила она, хотя ей как раз нужно было, чтобы он подошел. В небольшом помещении тускло горела только одна лампочка, и она плохо видела его лицо. И тем не менее все внутри нее бунтовало против мысли, что ей нужно защищаться от Войтеха. – Не нужна мне твоя помощь.
Войтех совсем остановился и вскинул руки, давая знак, что ничего ей не сделает.
– Я понимаю, ты напугана, но мы не причиним тебе вреда, – заверил он. – Да, ты оказалась здесь по моей вине, но я пытаюсь все исправить.
По крайней мере, он больше не пытался ей врать. Это заставило Сашу немного успокоиться. Или же она в очередной раз просто хотела ему верить, как все три года до этого?
Она глубоко вдохнула и на мгновение прикрыла глаза.
– Почему я должна верить тебе теперь? – вопрос прозвучал тихо и с какой-то безнадежностью в голосе.
– Ты не должна, – Войтех развел руками и пожал плечами. На его губах появилась печальная улыбка. Долгов успел немного посвятить его в то, что происходило здесь с его друзьями последние несколько дней, поэтому Войтех понимал, почему Саша в таком состоянии и так реагирует на них обоих. – Но у тебя нет выбора. Потому что тебе не выбраться отсюда одной. Мы должны сделать это вместе.
Она еще несколько секунд разглядывала его лицо в полутьме помещения, и только сейчас заметила и многодневную щетину, и уставшие глаза, и синие мешки под ними. Жалость и сочувствие мгновенно подняли в ней голову. Она не могла перестать его любить всего за несколько дней.