— Я тебя внимательно слушаю, — сказал Руслан.
Перед внутренним взором почему-то встал вчерашний разговор с Райским-Энгелем. Всё вроде бы прошло хорошо. Всё же тот никогда не был дураком и прекрасно понимал, когда не стоит упираться. К тому же семья у него давно живет в Италии. Вот и пусть едет к ним, сыновей воспитывать и всё такое. Когда-то отец ему хорошо помог, дав возможность обзавестись кое-чем за границей, и теперь пришло время отдавать долги.
Вот только потом он вызвал эту драчливую девицу… контент-менеджера Арину. И велел ей подготовить окончательный отчет по проектам. Взгляд, которым наградила она Руслана, мог сжечь на месте. Впрочем, тоже не глупа, понимает, кто он такой. В какой-то момент она даже засмотрелась на лежавший на столе Райского-Энгеля нож с дизайнерской рукоятью. Красивая игрушка, но можно такой и поранить.
Руслан уже внутренне напрягся, однако Арина ухватила лежавшие на столе папки, нож не тронула и покинула кабинет. Сердитый стук её каблучков слышался даже через закрытую дверь.
— Я хочу поговорить про «Раэн», — вдруг сказал Чех, и Руслан удивленно посмотрел на него.
«Ослышался, наверное, — мелькнула мысль. — Это я всё думаю об одном и том же, вот и чудится уже ерунда».
— Не надо на меня смотреть так, будто я тебе сделал неприличное предложение, предварительно связав во всех стратегических местах, — невозмутимо сказал тот.
— Иди к черту со своими фантазиями, — буркнул Руслан. — «Раэн»? Скажи, что мне послышалось и надо к врачу.
— К врачу тебе, может быть, и надо, — сказал Чех со всей заботой в голосе, на которую только был способен, — но явно не слух лечить.
— А что?
— Вот что… мы сейчас и выясним, друг мой.
…Им все же пришлось перебраться под защиту стен уютного кафе, ближе к мягким креслам, ароматной еде и улыбчивым официанткам. Чех не любил, когда дела обсуждаются на улице. Даже если это очень пустяковые дела вроде разговора по телефону или выбор какой-нибудь забегаловки, чтобы выпить кофе.
Но дело шло к обеду, поэтому одним кофе двух энергичных мужчин в самом расцвете лет было не удовлетворить.
— То есть, — задумчиво сказал Руслан, провожая взглядом стройную официантку в интригующе короткой юбке (именно интригующе, а не неприлично), — ты хочешь выкупить «Раэн»?
— Можно и выкупить, — кивнул Чех, откладывая в сторону меню и глядя на собеседника внимательными карими глазами. — С Артуром Заграевым работать — одно удовольствие. А проекты он будет подкидывать часто. Его творцам нужна реклама, причем постоянно. Сам знаешь, творческий человек может, конечно, натворить всякое, но далеко не всегда — хорошее продвижение. Даже себя самого, не говоря уж о результатах творчества.
Руслан вынужден был согласиться. Не зря для этого самого продвижения есть люди, которые специально им занимаются.
— «Раэну» придется, конечно, немного переориентироваться в сфере деятельности, но, думаю, сложностей не возникнет. Спецы там хорошие.
— Откуда знаешь? — хмыкнул Руслан.
— Хотел сам делать один проект, но не сложилось пока, — безмятежно ответил Чех, убирая руки со стола, чтобы подошедшей официантке было удобнее расставлять приборы.
Есть о чем подумать. Чех не будет разбрасываться деньгами просто так. И, разумеется, не допустит такого, чтобы купить организацию, которая не будет приносить прибыль. А если так… Руслан мысленно перебирал варианты. С одной стороны, это головная боль. С другой… Пока что нет явных конкурентов, и Заграева можно сгрести за руки и за ноги вместе с его творцами. А вдруг ставка верная?
— И кто же будет руководить? — спросил он, делая вид, что раздумывает над предложением Чеха.
— Айдар, — чуть пожал плечами тот. — Он давно хотел поработать с людьми искусства. В судоремонте ему не слишком комфортно.
— Ничего себе, смежная деятельность, — хмыкнул Руслан.
— Не смежная, конечно, но я ему доверяю, — не смутился Чех. — К тому же он последние годы не сидел сложа руки, а развивался. А когда всё складывается неплохо, то почему бы не попробовать?
Некоторое время ели молча. Погода за окном стремительно портилась. Казалось, что небо превратилось в сито, через которое капризные погодные боги сыпали дождь, снег и плохое настроение. Правда, после чудесного супа и отменного стейка с поджаренной до золотистой корочки картошкой настроение улучшилось. Да и Чех перестал смотреть загадочно и покровительственно. Руслан слегка расслабился. Несмотря на то, что отец Руслана был богаче и влиятельнее Эммануила Чехлянца, сам Скрипка-младший… В общем, пока ещё до уровня ни того, ни другого не дорос. И пусть он уже был в бизнесе не последним человеком, но прекрасно понимал, что есть те, у кого ещё можно учиться и учиться.
— Значит, Айда-а-ар, — задумчиво протянул Руслан. — А что же ты его так отпускаешь?
— Я не отпускаю, — поправил Чех, — я даю своим сотрудникам возможность развиваться.
— От такого благородства можно зарыдать.
Собеседник чуть улыбнулся уголками губ, а потом сделал вид, что крайне увлечён обмакиванием мяса в гранатовый соус.
— У меня с собой есть платок, — сказал он, понизив голос до шёпота, заставляющего мурашки бежать по спине. — С ручной вышивкой, которую делала невинная дева при свете звёзд и луны. А ещё она пела… Песнь на бесконечные слёзы партнёров по бизнесу.
Руслан снова закатил глаза. Кажется, сегодня это действие — гвоздь сезона. Ну а что? Почему нет-то? Только вот у Чеха и правда своеобразное чувство юмора. Вряд ли позавидуешь той, кто станет его избранницей. Кстати…
— Слушай, а это правда, что ты надолго уезжаешь во Францию?
— Не дождётесь, — фыркнул Чех, аккуратно отрывая кусочек от свежайшего лаваша. — Я там, конечно, побуду. Но «надолго»… Вас кто-то обманул, Руслан Витальевич.
И только по смешинкам в карих глазах можно было догадаться, что Чех несколько лукавит. Правда, не сказать, что откровенно лжёт. Он слишком… фанат своей Одессы. Поэтому вряд ли его привлечёт заграничная жизнь. К тому же Чех уже в том возрасте, когда прекрасно понимаешь, что хорошо только там, где есть ты, а не наоборот.
— Как отец? — перевёл он разговор.
Руслан качнул головой.
— Слаб. Но уже идёт на поправку. Обещал, что ещё устроит нам с Марианной курс молодого бойца.
Чех тихо рассмеялся.
— Это правильно. Опыт старших никогда не бывает лишним. Если бы ваш Райский-Энгель сразу послушал мудрых людей, теперь не сидел бы в такой ситуации.
Ну да, было кое-что. Отец предлагал ему тогда неплохие условия, но речь о должности начальника фирмы в то время не шла. Райский-Энгель захотел сразу и всё. И сам согласился на то, что многие бы отвергли.
— Слушай. Ну ты уже понял, что я ничего не продам, — наконец сказал Руслан. — Но согласен дать «Раэну» шанс. И, может быть, мы сумеем договориться с твоим Айдаром.
Чех чуть склонил голову к плечу. Руслан почувствовал, что на него смотрят с одобрением. Хотя нет, наверное, показалось. Ладно, как бы ни смотрели, он всё равно спросит. И спросил:
— Скажи, а кроме желания помочь Айдару и поэкспериментировать с Заграевым, в чем ещё кроется интерес к «Раэну»?
Чех хмыкнул:
— Умный мальчик. Так твоему отцу и скажу. Видишь ли, Руслан, — мягко сказал он. — Мне нужно сделать подарок моей будущей жене…
Я нервничала. Только так, как может нервничать женщина, которой назначили через час свидание, а ей нечего надеть. И не на что. И… и вообще!
После работы я шла, замотавшись в шарф, подняв воротник и натянув шапку чуть ли не до носа. Настрой имела потрясающе отвратительный. Плюс страстное желание прийти, поесть и завалиться на диван. При этом под бок можно взять Сёмочку и поныть в плечо Олегу. Он, конечно, уже вышел на работу и поэтому устает, но сестру выслушает всегда. И тётю Сару — тоже. Правда, та сейчас была полностью увлечена Артуром Заграевым, Полковником (нет, не в отставке, это его прозвище в байк-клубе) и просто невероятным мужчиной. Как она выразилась: «Сейчас мне нужно не мужское плечо, а что-то другое». И хотя обычно в таких случаях подразумевается кошелек, но энное время тётя Сара будет настроена очень романтично, поэтому одним кошельком харизматичный Заграев не отделается.
Но… мой тихий вечер, полный страдашек и домашних кексиков с кремом, накрылся медным тазом. Потому что вдруг позвонил Эммануил и сказал, что хочет меня видеть. Конечно, сказал очень культурно, давая возможность сделать выбор самой. Но в то же время я прекрасно чувствовала, что выбор может быть исключительно в сторону: «И каков же будет ваш положительный ответ?»
Поэтому я теперь носилась по комнате, примеряя платья и пытаясь определиться, что выбрать. Как назло, всё не подходило. Не нравилось. Не сидело. Не стоя… Так, не об этом сейчас.
Олег со спокойствием удава наблюдал за моими метаниями и, главное, вовремя убирал ноги, когда я, рискуя грохнуться носом, летела к шкафу за новой вещью.
— Может, в костюме Евы? — предложил он, зевнув в кулак и снова уставившись в телефон.
— Очень остроумно! — вспыхнула я, откинув со лба упавшие на лицо волосы.
Это не особо помогло, учитывая, что я стояла пятой точкой вверх и в усиленном темпе пыталась отыскать в нижнем ящике туалетного столика нужные украшения.
— Моё дело — предложить, — ни капли не расстроился Олег. — И вообще, ты же сейчас соберешься на двадцать минут раньше, сядешь на диван и ещё выйдешь спустя полчаса после назначенного времени, потому что «девушка-должна-опаздывать».
— Девушка должна опаздывать, — заявила вошедшая в комнату тётя Сара, вытирая полотенцем здоровенную овальную тарелку в цветочек. — Иначе это черт-те что, а не девушка.
Олег поднял руки.
— Сдаюсь. Не смею пререкаться, о моя госпожа.
— Твоя-твоя, — не стала возражать тётя Сара. — Иди уже, поужинай нормально, а то смотреть сил нет. Весь белый, худой и несчастный.
— Ну, черным я не могу быть по определению, толстым не желаю, а счастливым… Тут можно подумать, — отшутился он, поднимаясь с дивана.