Наконец, дверь, оказавшаяся довольно массивной, распахнулась.
Внутри был коридор со светлыми стенами и полом из полированного бетона. Пуля включил тактический фонарик.
Коридор упирался в глухую стену в нескольких метрах от входа. Справа и слева было по паре закрытых дверей, белых, безо всяких украшений, если не считать хромированных поворотных ручек.
Рубин остался прикрывать снаружи. Я подстраховывал Пулю, когда он открыл первую дверь. Просторная комната, которая скрывалась за ней, была совершенно пустой. Лишь белые стены да бетонный пол.
Насчёт окон я оказался прав: изнутри они были совершенно прозрачными.
Точно такая же картина оказалась и за остальными дверями — просто помещения, совершенно безликие, без каких-либо следов использования или специализации. Даже выключателей или хотя бы проводки под освещение видно не было.
Обследовав весь первый этаж, мы поднялись на чердак. Тут вообще не было никаких перегородок — лишь большое помещение с чердачными окнами, да крепления ската крыши.
Затем я попытался найти вход в подвал, но не смог. Похоже, его просто не было.
Мы вернулись ко входу.
— Ну, что там? — спросил Рубин.
— Пусто, — ответил Пуля. — Странно как-то всё… ни проводки, ни канализации, ни даже вентиляции… так даже под отделку не делают!
— Будто декорация, — заметил я.
— Точно! — кивнул напарник.
— Давайте осмотрим ещё парочку, — предложил Рубин.
Я согласно кивнул.
Ниже по склону стоял следующий дом. С виду попроще, безо всяких декоративных элементов в виде деревянных панелей. Но, похоже, он был больше по площади, а вместо чердака тут был полноценный второй этаж.
Когда мы подошли, я обратил внимание, что окна тут были самые обычные, прозрачные, а за ними виднелись занавески.
Входная дверь оказалась не заперта, так что Пуля просто убрал обратно в кобуру уже приготовленный было пистолет.
Этот дом, в отличие от «коробки» выше по улице, явно был обитаем. В жилых комнатах разбросаны вещи. На кухне — следы трапезы. Интересно, сколько здесь было времени, когда произошли удары? До нас первые боеголовки долетели днём, после обеда по Самарскому времени, это я запомнил очень хорошо. Тут, получается, должно было быть около полуночи. Или одиннадцати часов?
В пользу позднего ужина говорила открытая бутылка вина, оставшаяся на столе среди покрытых плесенью тарелок.
Рубин, который в этот раз пошёл на обследование со мной, взял её и посмотрел на этикетку.
— Французское, — сказал он. — Бордо, гран крю. Тут жили небедные люди!
В детской комнате, на кровати, среди разбросанных игрушек валялся планшет. С виду совершенно целый. Машинально я взял его и нажал на кнопку питания, ни на что особенно не рассчитывая — всё-таки сколько месяцев прошло, наверняка разрядился.
Однако на экране вдруг загорелся логотип производителя, и через несколько секунд планшет загрузился.
Я провёл по экрану, ожидая, что появится приглашение ввести код, однако блокировки не было установлено.
На рабочем столе было много иконок разных игр. Но меня интересовали не они. Я нашёл значок галереи и нажал его.
Тут было довольно много файлов. Некоторые сняты внутри посёлка, другие — где-то в городе, в школе, в аэропорту и других местах.
Наверху было совсем свежее видео, со смазанным изображением на значке. Я нажал на него.
За кадром испуганный детский голос говорил: «…мы уезжаем. Папа говорит, у нас есть несколько минут, пока радиация дойдёт до дома. Нам повезло, что мы живём с обратной стороны горы… связь есть, но я не смог тебе дозвониться. Ба, скинь сообщение, когда будешь на связи, хорошо? Ну всё, пока!»
На экране были внутренности дома, в который мы зашли. Метались взрослые, что-то громко обсуждая и переругиваясь. Потом камера оказалась во дворе. Семья — отец, мама, девчонка лет шести и пацан, который держал камеру — залезли в большой внедорожник. Кажется, это был «Тойота Хайликс», но я не был уверен — кадр с машиной был смазан.
На этом видео остановилось.
Некоторое время я с недоумением пытался сообразить, как планшет оказался в комнате, если пацан, судя по всему, увёз его с собой. Потом до меня дошло что, должно быть, файл загрузился в облако и синхронизировался с устройством, а видео снимали на телефон. Это возможно, если у них была связь. Хотя само по себе это очень странно: как могла сохраниться связь после удара? Разве что защищённая линия под землёй и фай-фай в доме… интересно. Если всё действительно было так, от этого следует сразу несколько выводов: линии связи, способные перенести ядерный взрыв, действительно существовали. Как и защищённые дата-центры, которые продолжали функционировать, по крайней мере, в первые минуты после катастрофы.
Экран планшета мигнул, на нём появилось изображение перечёркнутой батарейки, после чего гаджет снова вырубился.
Немного поколебавшись, я запихнул планшет в рюкзак. Записи нужно будет исследовать подробнее, в нормальных условиях.
— Облачная загрузка, которая работает после взрыва? — спросил Рубин.
Он наблюдал за моими манипуляциями с планшетом.
— Похоже на то, — ответил я.
— Смотри, кстати, вот, — Рубин протянул мне альбом с детскими рисунками.
Среди обычных для таких альбомов сюжетов — природа, игры, родители, животные — попадались и более занятные материалы. Горы, над которыми висят странные спиралевидные облака. Здание школы с американским флагом, под которым нарисована пещера, в которой возле огня стоят кругом люди с острыми ушами в зелёных остроконечных шапках.
— Интересная фантазия у ребёнка, да? — спросил лётчик.
— И фантазия ли? — я ответил риторическим вопросом.
— Жаль, планшет разрядился, — вздохнул Рубин. — Интересно было бы посмотреть другие записи с этим посёлком. И соседними домами.
— Да уж… — согласился я.
Больше ничего интересного в том доме мы не нашли, и направились дальше по улице, в сторону выезда из «соседства», по направлению к школе.
По дороге решили зайти в ещё один дом. Так сказать, для полноты картины.
Это было монолитное двухэтажное здание, с отделкой под песчаник и мрамор, классических форм. Даже крыльцо тут подпирали миниатюрные дорические колонны, на греческий манер.
Окна были плотно закрыты то ли жалюзи, то ли шторами-блэкаут. Дверь оказалась заперта, и Пуля снова решил эту проблему парой выстрелов.
Такой же пустой коридор, как в первом доме. И пустые комнаты.
Кое-что интересное обнаружилось на втором этаже. Там на стене одной из комнат были нанесены квадраты кьюар-кодов. Пять штук, все разного размера.
— Камеру бы… — с досадой прицокнул Пуля, разглядывая коды.
— Ты знаешь политику, — ответил я.
— Да понятно… надо будет вернуться с ребятами. У них, я слышал, целые сети остались. Найдётся возможность посмотреть, что там зашифровано.
— Где это ты слышал? — удивился я.
— В городе, — Пуля пожал плечами. — Когда гулял вчера. В центре даже вайфай есть. У народа дофига смартфонов уцелело.
— Живут же буржуины… — хмыкнул я. — Ладно. Действительно, надо бы прочитать, что за фигня. Но сначала в школу.
— В школу так в школу, — кивнул Пуля.
Мы вышли на улицу.
Давящее чувство взгляда, которое ослабело после второго дома, а потом и вовсе исчезло, снова вернулось.
Я с подозрением разглядывал ближайшие дома, спрятавшиеся среди сосен.
— Тоже чувствуешь?
Я вздрогнул — Рубин подошёл совершенно бесшумно.
— Что чувствую?
— Будто кто-то есть, — ответил лётчик.
— Есть такое, — вздохнув, признался я.
— Старайся не двигаться, голову не поворачивай, — сказал Рубин. — Посмотри на три часа. Серый дом, перед ним три толстые сосны, на пригорке. Видишь?
— Вижу, — тихо ответил я.
— Слева от гаражной двери.
Я пригляделся. Понадобилось несколько секунд, чтобы мозг перестал фильтровать картинку.
У псины была серая шкура с рыжими подпалинами. Не уверен, что это какая-то порода. Может, кто-то из сердобольных хозяев взял дворнягу из приюта.
Сейчас собака безотрывно смотрела на нас, вытянув шею и будто принюхиваясь.
— Ветер дует в ту сторону, — тихо сказал Рубин. — Она нас чует. Зрение у собак не очень хорошее.
— Бросил кто-то из местных? — спросил я.
— Не похоже. Ни ошейника, ни следа. Скорее, какая-то стая прибилась к месту, которое не сильно пострадало.
— Стая?
— Угу, — кивнул Рубин. — Остальные прячутся.
К нам подошёл Пуля. Поглядел в том же на правлении, что и мы, потом ругнулся и достал из кобуры пистолет. Псину от гаража тут же будто ветром сдуло.
— Зрение плохое, говоришь? — ухмыльнулся я.
— Они слишком хорошо знают, что такое оружие, — ответил Рубин. — И его запах.
— В общем, лучше вернуться до темноты, — сказал Пуля. — Они чуют нашу слабость и знают, что в тёмное время у нас снижается реакция.
— Согласен, — кивнул Рубин. — Плюс по сторонам смотрите чаще, не расслабляемся.
По мере спуска сосновый лес постепенно редел. А школа и вовсе стояла посреди большого пустыря, заросшего какой-то жухлой травой. Перед главным зданием располагалась огромная парковка. По-настоящему большая — как два футбольных поля. На ней валялись несколько сгоревших автомобилей и школьный автобус на боку.
Мы подходили со стороны шоссе, вдоль дренажной канавы, которая давала хоть какое-то укрытие. Впрочем, место это выглядело и ощущалось куда более заброшенным, если можно так выразиться, чем странный посёлок на холме, среди соснового леса.
На школьном дворе было много мусора: какие-то обёртки, тряпки, старая посуда, обгоревшие куски мебели.
А возле главного входа, у дверей, ощетинившихся разбитыми стёклами, нас ждал первый сюрприз. На стене справа был намалёван перевёрнутый треугольник в круге.
Пуля подошёл поближе к этому художеству. Пригляделся, потрогал рукой в перчатке, потом снял маску и понюхал.
— Дай догадаюсь. Это не краска? — спросил Рубин.