Он нажал на кнопку, и лифт продолжил свое движение вверх на наш двадцать второй этаж.
Он собирается сделать ей предложение.
Эта мысль начинала медленно доходить до моего сознания. Какое жестокое пробуждение – я, наконец, осознала, что я все это время была лишь третьим лишним в чужой игре.
Когда дверь лифта распахнулась и мы вышли в холл, я произнесла без всякого выражения:
– Я больше не хочу говорить об этом. Мне надо побыть одной.
Он не стал возражать. Я прошла в свой номер, не говоря больше ни слова. Мне было так горько из-за того, что наш вечер прервался таким образом… Но мне вдруг стало предельно ясно, что дальше оставаться в его компании для меня было опасно. Он завтра улетает, и у нас уже не оставалось времени, чтобы разобраться в наших чувствах.
Так как пижаму я не купила, то просто завернулась в простыню и улеглась в кровать. Я была совершенно раздавлена шокирующей новостью о том, что он собрался сделать Челси предложение. В то же время я испытывала болезненное возбуждение от тех слов, которые он произнес после этого признания, и поэтому понимала, что в эту ночь мне не суждено забыться во сне.
Прошло полчаса. Это было словно дежавю – красные светящиеся цифры будильника будто издевались надо мной.
Звук, извещавший о том, что пришло сообщение, раздался ровно в два часа ночи.
Элек: Если я постучу в твою дверь сегодня, не открывай.
Глава 17
Он пытался поступить правильно, и я уважала его за это, черт возьми. Как ни сильно было искушение, я действительно не кривила душой, утверждая, что не хочу, чтобы он обманывал Челси. В то же время, должна признать, что, если бы я не сбежала в свой номер, то не уверена, что мы смогли бы избежать необдуманных действий. Сегодняшний вечер показал, что та связь, которая существовала между нами в прошлом, жива по-прежнему и не менее сильна. Вот почему будет лучше, если мы проведем остаток ночи отдельно друг от друга.
Я беспокойно ворочалась в постели, все еще испытывая сомнения, правильно ли я сделала, оставив его наедине с самим собой. Несмотря на то что наши откровения в лифте испортили весь вечер, я неустанно напоминала себе об утренних событиях: Элек все еще скорбел по умершему отцу. Конечно же, не стоило бы его оставлять одного. Не говоря уже о том, что мы теряли драгоценное время, ведь, как только он вернется в Калифорнию, я, возможно, больше никогда его не увижу и ничего о нем не узнаю.
Он собирается жениться на ней.
Путаясь в простынях, я поняла, что больше не могу выносить муки бессонницы. Не помогало даже то, что в комнате было очень холодно. Я поднялась, чтобы выключить кондиционер, и попутно прихватила с тумбочки телефон, прежде чем вернуться в постель. Я набрала его номер.
Грета: Ты не спишь?
Элек: Я только что собирался заказать потрясающую соковыжималку. Если сделать заказ сейчас, можно получить мини-чоппер в виде бонуса, и все это за 19.99 доллара.
Не прошло и трех секунд, как зазвонил мой телефон.
– Привет.
– Привет, – прошептала я в ответ.
– Прости, – одновременно произнесли мы.
– Вот черт, – отреагировал он.
– Давай ты первый, – предложила я.
– Прости за то, что наговорил тебе в лифте. Я потерял контроль над собой.
– По крайней мере, ты был честен.
– Это не значит, что я прав. Мне очень жаль, что я не сдержался. Ты будишь во мне самые низменные чувства.
– Я тронута.
– Твою мать. Опять по-дурацки выразился.
Я рассмеялась.
– Полагаю, я догадываюсь, что ты пытаешься сказать.
– Слава богу, общаясь со мной, ты всегда могла читать между строк.
– Предлагаю не зацикливаться на том, что было сказано в лифте. Я хочу просто поговорить.
Я слышала, как он ворочается в кровати. Возможно, он собирался с духом, собираясь начать разговор.
– Хорошо. И о чем ты хочешь поговорить? – Я услышала, как он глубоко вздохнул.
– У меня к тебе есть несколько вопросов. Не знаю, может это мой последний шанс задать их тебе.
– Хорошо. Я слушаю тебя.
– Ты не перестал писать?
– Нет, не перестал.
– Как так получилось, что ты не сказал Челси о том, что пишешь книги?
– Потому что со времени нашей с ней встречи я работал лишь над одной вещью, а это не то, чем хочется с кем-то поделиться, тем более с ней.
– И что же это?
– Это автобиографическое произведение.
– Ты описываешь историю своей жизни?
– Да. – Он снова вздохнул. – Именно.
– Ты пишешь это, чтобы облегчить душу?
– Иногда. Бывает так, что трудно заново переживать какие-то события, но мне просто кажется, что это необходимо делать.
– Если Челси ничего об этом не знает, когда же ты пишешь?
– Поздно ночью, когда она уже спит.
– Ты собираешься ей об этом рассказать?
– Не знаю. Там есть такие моменты, которые могут ее расстроить.
– Например, что ты…
– А теперь моя очередь задавать вопросы, – прервал он меня.
– Ладно.
– Что случилось с парнем, с которым ты была помолвлена?
– Откуда ты знаешь, что я была помолвлена?
– Сначала ответь.
– Его звали Тим. Мы некоторое время жили вместе в Нью-Йорке. Он хороший человек, и я очень старалась полюбить его, но не смогла. То, что я не согласилась переехать с ним в Европу, когда его перевели туда работать, лишь доказывает это. На самом деле, вся проблема была именно в этом и ни в чем другом. А теперь скажи, откуда ты узнал о помолвке?
– Мне об этом сказал Рэнди.
– А я думала, что вы с ним не общались.
– Мы время от времени с ним беседовали. Как-то я спросил его о тебе, и он сообщил мне эти новости. Я решил, что ты вполне счастлива.
– Это не так.
– Мне жаль это слышать.
– А у тебя были другие девушки помимо Челси?
– С Челси у меня впервые в жизни серьезные отношения. До этого я много трахался направо и налево.
– Понятно…
– Я не имел в виду… тебя. Ты не являешься частью моих сексуальных похождений. То, что происходило между нами, – это особый случай.
– Я понимаю, что ты имеешь в виду.
Мы немного помолчали.
– Я хочу, чтобы ты был счастлив, Элек, – наконец сказала я. – Если она делает тебя счастливым, я рада за тебя. Ты мне сказал, что она – лучшее, что с тобой когда-либо случалось. Это прекрасно.
– Я этого не говорил, – отрезал он.
– Нет, говорил.
– Я сказал «одна из лучших вещей, которые со мной случались». Как и ты. Просто в другое время.
Другое время – которое уже прошло. Теперь ты все поняла, Грета?
– Спасибо, – тихо произнесла я.
– Не смей меня благодарить. Я лишил тебя девственности и скрылся, мать твою. Я не заслуживаю твоей благодарности.
– Ты делал то, что считал нужным в той ситуации.
– Тем не менее это отвратительный поступок. Я вел себя, как законченный эгоист.
– И все же, что касается той ночи, я ничего не хотела бы изменить, если тебе от этого станет легче.
Он глубоко вздохнул.
– Ты действительно так считаешь?
– Да.
– Я тоже не жалею о том, что случилось той ночью, только о том, что было потом.
Я закрыла глаза. Мы оба молчали некоторое время. Думаю, мы, наконец, почувствовали, что безумно устали.
– Ты еще здесь?
– Да, я здесь.
Я впитывала эти слова, осознавая, что на следующий день его уже со мной не будет. Мне надо было поспать хотя бы пару часов перед поездкой в Бостон завтра утром.
Надо его отпустить.
Отпустить.
– Попытаюсь немного поспать, – произнесла я.
– Не выключай телефон, побудь со мной, Грета. Закрой глаза. Попытайся уснуть. Просто побудь со мной.
Я натянула на себя одеяло.
– Элек?
– Да?..
– На самом деле, ты – это лучшее, что со мной произошло в жизни. Надеюсь, что когда-нибудь я тоже смогу сказать, что это одна из лучших вещей, случившихся со мной, но в настоящее время это только ты.
Я закрыла глаза.
Утром мы с Элеком встретились у регистрационной стойки и выписались из гостиницы.
Мы успели принять душ, но оба были в той же одежде, что и в ночном клубе накануне вечером. За ночь щетина на его подбородке выросла и, несмотря на усталый взгляд, он все еще выглядел до безумия привлекательно в этом наряде в десять часов утра.
Слова, которые он произнес вчера ночью, все еще звенели у меня в ушах.
Я борюсь с желанием прижать тебя к стене и оттрахать с такой силой, чтобы пришлось потом нести тебя в комнату.
Мы заскочили в «Старбакс» при казино, и, сидя в ожидании кофе, я все время чувствовала на себе его взгляд. Я же намеренно избегала смотреть на него, потому что была уверена, он непременно заметит грусть в моих глазах.
Завтрак мы доедали уже в дороге. Поездка домой была, как ни странно, очень спокойной. Все напоминало затишье перед бурей. Водоворот событий предыдущего дня сменился сегодня утром тишиной и ощущением беспомощности.
По радио играл легкий рок. Я старалась внимательно следить за дорогой. Мы молчали, но атмосфера была напряженной, словно на нас невыносимой тяжестью навалились миллионы невысказанных слов.
За всю поездку он произнес только одну фразу:
– Ты отвезешь меня в аэропорт?
– Конечно, – ответила я, не глядя на него.
Изначально планировалось, что его отвезет в аэропорт Клара, и я не была уверена, как на меня повлияет такой поворот событий, который лишь продлит мою агонию.
Мы подъехали к дому Грега и Клары. Элек вбежал в дом, чтобы забрать свои вещи, а я осталась ждать в машине. Так как у нас в запасе было еще немного времени, я решила заехать к матери, чтобы проверить, как у нее дела, прежде чем мы направимся в аэропорт.
Элек оставил телефон на сиденье, и я увидела, что пришло сообщение. Экран загорелся, и я, не удержавшись, взглянула на него. Это было сообщение от Челси.
Челси: Я не буду ложиться спать. Дождаться не могу, когда ты приедешь домой. Хорошего тебе полета. Люблю тебя.