— Направляйте вашу силу, не дайте ей себя сжечь, будьте осторожны и знайте — это вы ее подчиняете, а не она вас… — бубнила Маша.
А Лиза вдруг почувствовала, как внутренняя энергия, которая бушевала в ней уже минуту, будто освобождается и переходит в кастрюлю. К их удивлению, зелье забурлило, над ним поднялся пар, и напиток стал выкипать.
— Держите ее, держите, не расслабляйтесь…
Варя пребывала в странном состоянии: с одной стороны, ей казалось, что душа и тело существуют отдельно, а с другой — она никогда не ощущала себя такой цельной и сильной.
— Готово! — воскликнула Маша. — Наливайте!
Лиза схватила кастрюлю и наполнила стакан. Затем Маша и Варя разлили остатки — снадобья хватило ровно на три стакана.
— Кровь! — приказала Маша.
Девушки осторожно порезали пальцы стерильной бритвой, сцедили несколько капель в стаканы, подняли их, произнесли:
— Оставь нас, демон, мы не в твоей власти!
И залпом выпили отвратительный коктейль из разбухших, перемолотых в блендере трав.
Сначала Лизе казалось, что ее тошнит, а потом она поняла, что кричит, так как все тело ломит от боли в суставах и костях. Казалось, тело растет — стремительно и больно, но она сидела на месте так же, как и минуту назад, просто по венам и артериям вместо крови будто растекалась серная кислота. Когда девушки уже смирились с тем, что умрут, боль отпустила и наступила невозможная легкость.
— Вы чувствуете облегчение? — с тревогой спросила Маша.
— Еще какое, — вяло ответила Варя, которая пребывала в полнейшем блаженстве.
— Отлично, — обрадовалась Маша. — Теперь встаем, кланяемся и медленно выходим из круга.
— А мне и здесь хорошо! — ответила Лиза.
— Слушай, что я говорю, — шикнула на нее Маша.
Исполнив обряд, они вышли из круга, и эйфория пропала — они просто чувствовали свежесть и истому, как после бани.
— Котел пусть стоит, — сказала Маша и полезла наверх. — Кажется, все получилось! — заявила она, когда все трое поднялись на первый этаж.
— А как проверить? — поинтересовалась Лиза.
— Никак, но по описанию похоже. — Маша развела руками.
— Мы можем выпить? — спросила Варя.
— Наверное, — растерялась Маша. — А стоит?
— Еще как! — оживилась Лиза. — Мы же стали настоящими ведьмами! Мы колдовали!
И она, пританцовывая, бросилась к бару.
В это время Денис, разглядывающий Кремль с огромной террасы десятиэтажного дома на набережной, почувствовал острую, слепящую боль в голове. Виски ломило так, что в глазах сгустилась чернота. Денис на ощупь добрался до ванной, и его вырвало скользкой, как водоросли, травой.
Некоторое время он стоял на коленях, прислонив лоб к прохладному биде, а потом, когда смог, наконец, различать предметы, медленно поднялся на ноги.
— Ну, суки! — пробормотал он. — Держитесь!
— По-моему у меня стало меньше прыщей! — прокричала Лиза из ванной.
— Это тебе кажется! — заверила ее Варя.
— У тебя не могли пройти прыщи! — возмутилась Маша и отправилась к Лизе. — Просто их не будет больше, а те, что появились, останутся!
— Бабушка надвое сказала, — усмехнулась Лиза. — Надо сходить в центр SPA и на чистку лица. Вот и вся магия.
— Кстати, — нахмурилась Маша, — а у нас деньги есть?
Лиза озадаченно посмотрела на подругу.
— Не знаю. — Она пожала плечами. — Я давно не проверяла.
— Мы тратим кучу денег! — напомнила Маша. — Вот лично у меня осталось пятьсот баксов.
— Пятьсот? — ахнула Лиза. — Но у тебя же должна быть куча денег.
— Не забывай, я машину купила, так что денег не куча, а кучка. То есть теперь уже горстка.
— Варь! — закричала Лиза. — У тебя деньги есть?
— Не-а! — отозвалась Варя. — Долларов триста!
— Слушай, а это… — растерялась Лиза. — А как же мы без денег?
— Лиз, у тебя телефон звонит! — позвала ее Варя. — Твой экс!
Лиза бросилась к мобильному.
— Привет, как дела? — спросила она у бывшего мужа.
— Ничего, а ты-то как? Обживаешься в новом доме? — поинтересовался тот.
— Да, все отлично, дом — супер! Спасибо тебе, — поблагодарила вежливая Лиза. — Кстати, ты не мог бы одолжить мне пару тысяч? У меня скоро будет работа — я делаю заказ для «Луи Вуиттон», так что денег будет навалом и я тебе все отдам.
— О! — удивился тот. — Лиз, я рад за тебя. Ты растешь.
— Да уж, — самодовольно заметила Лиза.
— Если хочешь, можешь снимать для моих журналов, — предложил он. — Кстати, я ведь хотел тебя пригласить на открытие нового мужского издания. Завтра вечером. Придешь?
— А ты мне принесешь две тысячи? — нажимала Лиза.
— Без вопросов.
— Ты — дуся! — обрадовалась Лиза. — Конечно, я приду и с большим удовольствием. Я люблю тебя.
— Ой! — хохотнул бывший. — Если бы я знал это раньше…
— …то не стал бы подписывать брачный контракт, и мне бы досталась половина твоего движимого и недвижимого имущества! — продолжила Лиза. — Все, чао, до завтра.
Она отсоединилась и некоторое время смотрела в пустоту с довольной улыбкой.
— Надо было просить три тысячи, — сообщила она шкафу и Варе. — Моя власть над мужчинами безгранична.
— И над соседкой, — усмехнулась Варя. — Может, прогуляешься? Они еще не спят — видишь, в окнах свет. А то жрать, как всегда, нечего. Только, умоляю, дай ты ей денег! А то свинство какое-то.
Лиза достала из кошелька купюры, ушла, а вернулась с кастрюлей макарон по-флотски.
— Это чудо… — Варя стонала от восторга, уплетая толстые макаронины с дыркой.
— Это жизнь, — поправила Маша.
— Жизнь как чудо, — с набитым ртом произнесла Лиза.
Глава 32
Утром Варя отправила Машу к врачу, Лизу — в салон красоты, а сама пошла на пляж. Пляж — это условно, на самом деле в Краськове речка была с довольно крутым берегом. В двух-трех местах берег спускался чуть более полого, но выбираться все равно было неудобно: приходилось отчаянно цепляться руками за мокрую землю.
Варя улеглась поближе к воде, надела очки и уставилась в небо.
«Хорошо было Льву Толстому писать книжки, — рассуждала она. — Выходил на свои ясные поляны, валялся на траве, пока ему там обед готовили, — ни забот, ни хлопот, только мысли о вечном… Попробовал бы он написать что-нибудь, когда за окном тридцать градусов жары, кондиционера нет, а на Садовом новый асфальт кладут. Еще бы ему не косить и не пахать — это же вместо тренажерного зала!» Вообразив, что бы написала, будь она в положении Льва Толстого, Варя чуть не умерла от зависти, но вовремя решила освежиться и прыгнула с обрыва в прохладную воду.
«Что же делать?» — думала она в отчаянии, выбравшись на берег и подставив солнцу мокрую спину. Варя вспоминала, как просыпалась утром, предвкушая чашку крепкого вкусного кофе с молоком, вспоминала, как с легким волнением, от которого сосет под ложечкой, садилась за стол — в халате и штанах от пижамы, открывала компьютер…
«Этого не может быть! — Варя уткнулась носом в теплую, немного влажную траву. — Не может быть! Он не может отнять у меня работу! Не может! Я должна и буду писать!» В голову закралась подлая мыслишка: «А может, детка, это не твое? Может, ты всю жизнь ошибалась? Может, это не твоя дорога?»
Варя физически чувствовала, как сомнения разъедают душу, как все мечты вдруг оказываются убогими декорациями к пьесе, освистанной зрителями. Ей казалось, что на спину водрузили бетонную плиту весом в десять тонн — так вдруг стало тяжело и невыносимо грустно.
«Мне предложили писать сериал, — не сдавалась она. — Попросили доделать сценарий. Это знаки. Все было бы хорошо и без Дениса. Просто мы всю жизнь ждем, что кто-то сделает для нас что-то особенное. Чудо. А жизнь — она и есть чудо. — Варя вспомнила слова Лизы: „Ты просто делаешь что-то, и если не срываешься, не прекращаешь шевелить лапками, то фрагменты складываются в картинку, даже если и начинаешь с конца“.
Варя вдруг села и сцепила пальцы рук.
— Пошел ты на хрен, Денис! — с чувством прошептала она. — Пошел ты!.. Ты — никто, ты ничтожество! Ты не помешаешь мне быть самой собой! Я хочу писать, и я буду писать! И мне насрать на все твои проклятия!
К обеду позвонила Маша, невнятно пробормотала, что у врача очередь и что ей нужно заехать к маме, сообщила, что будет поздно, и отключилась раньше, чем Варя успела вставить хоть слово.
Лиза же заявилась ближе к полуночи — ее на Лизиной машине привез недовольный таксист, которому пьяненькая Лиза пыталась объяснить, почему она недолюбливает импрессионистов.
Варя отвезла таксиста на станцию, а вернувшись, отобрала у Лизы водку, которую та на европейский манер пила со льдом и лимоном.
— Ну как? — поинтересовалась Варя, заваривая чай.
Лиза швырнула на стол деньги.
— Лиз, что случилось? — насторожилась Варя.
— Ничего! — Лиза безуспешно пыталась принять равнодушный вид.
— Лиза!.. — укорила ее Варя.
— Ладно! — Лиза сдалась. — Я видела его бабу.
— И что? — расхохоталась Варя.
— Это же просто стыдно! — воскликнула Лиза. — После меня встречаться с таким чучелом! Рост метр двадцать, круглое личико, и вся такая: «Как я рада с вами познакомиться! Ваня мне столько о вас рассказывал!»
— И что? — недоумевала Варя.
— Не знаю! — Лиза осмотрелась по сторонам. — Варя, блин, верни мне водку!
Варя подвинула ей чай.
Но Лиза не угомонилась: встала, достала из шкафа бутылку, сделала коктейль и только после этого демонстративно выпила чашку чая.
— Просто не очень приятно, когда ты несколько лет живешь с человеком, покупаешь ему стильные рубашки, ботинки за семь сотен баксов, а потом выступает какая-то фря с волосами цвета коровьей лепешки, и ты понимаешь, что она уже приготовила ему байковые домашние штаны и вязаный галстук… Ну, ты понимаешь, если бы я тебе подарила то белое платье с бисером, а ты бы отпорола весь бисер… Я доходчиво объясняю?
— Лиза! — Варя сдвинула брови, улыбнулась и тоже встала. — Ты что, ревнуешь?