— Я оставлю ребенка, — брякнула Маша.
— Кому? — всхлипнула Лиза.
— Кому-кому! Себе! — разозлилась Маша.
Варя испуганно уставилась на нее:
— Ты когда решила?
— Дома еще, — вздохнула Маша. — Не могу. Мне ведь уже тридцать. И вообще, как подумаю, что внутри меня живет маленький ребеночек…
— Зародыш, — буркнула Лиза.
— Маленький зародыш… — Маша тоже всхлипнула. — Который потом станет Дашей или Ксенией…
— Фу… — поморщилась Варя. — Что за имя — Ксения?
— Вот видишь! — Маша всплеснула руками. — Я когда поняла, что категорически против Устиньи, Наташи и Полины, решила — ни за что! Никаких абортов!
— Девушки, такси надо? — послышалось с дороги.
Они обернулись и уставились на черный «Мерседес» с козырьком такси.
— Не надо, — отмахнулась Варя.
— Как это не надо? — Лиза вскочила со скамейки. — До Краськова, — обратилась она к водителю.
Шофер назвал разумную цену, и они сели на заднее сиденье, несмотря на ворчание Вари, которая была против «Мерседеса», тем более черного, пусть он хоть сто раз официальное такси.
Водитель поехал странным маршрутом — через МКАД, объясняя это тем, что сейчас дороги свободны, так что все равно каким путем добираться. За городом Варя с Машей задремали, а Лиза некоторое время развлекалась тем, что подносила ко рту ладонь, выдыхала и принюхивалась.
— Мне нужно почистить зубы, — громко произнесла она.
Водитель в ответ неуверенно крякнул.
— Слушайте, а мы где? — Лиза припала носом к окну, в котором мелькал черный сплошной лес.
— Да уже почти на месте, — радостно отозвался таксист.
Минут через пять Лиза растолкала Варю и громко прошептала:
— Что-то я не узнаю местность…
Варя недовольно посмотрела на нее, попыталась заснуть обратно, но Лиза не унималась, и подруга, наконец, присмотрелась к окрестностям.
— Ну?.. — толкнула ее Лиза.
— Слушайте, — Варя высунулась в промежутке между сиденьями. — Куда мы едем?
— Домой, — усмехнулся водитель и нажал на газ.
Варю отбросило назад, Лиза ударилась о стекло, а Маша едва не свалилась на пол.
— Что происходит вообще? — воскликнула Варя. — Вы что, псих?
— Останови машину! — закричала Лиза.
А Маша в ужасе смотрела на спидометр, который показывал сто восемьдесять километров в час.
— Ты охренел?! — орала Лиза.
— Да ты понимаешь, с кем связался? — вопила Варя. — Нас будет все МВД искать! Ты знаешь, кто мы такие?
Водитель не реагировал — лишь тогда, когда Варя полезла на переднее сиденье, толкнул ее — на первый взгляд легко и несильно, но Варя отлетела, как игрушка.
— Мне нехорошо… — пробормотала Маша.
— Что? Тошнит? — заголосили подруги.
— Нет… — прошептала Маша. — У меня… Паника. Мне дурно.
— Спокойно! — рявкнула Лиза. — Когда этот псих остановится, я позвоню Паше-менту, и он сделает из нашего друга гуляш.
— Давай я окно приоткрою. — Варя перегнулась через Машу и нажала на кнопку.
В машину ворвался сильный холодный ветер. Водитель в это время свернул налево, что вынудило его сбавить обороты до ста километров.
Маша вдохнула свежий воздух и вскрикнула:
— Я знаю это место! Вот смотрите, китайский домик! — Она ткнула куда-то назад, в темноту. — А сейчас будет березовая роща!
Рядом и правда промчалось что-то белое.
— О боже! — запричитала Маша. — Кто вы такой? — накинулась она на водителя.
— Маш, да что происходит? — спросила притихшая Лиза.
— Он везет нас к Никите!
— Что?! — воскликнули подруги.
Было слишком поздно: закладывая на поворотах, «таксист» промчался еще немного и рванул в проем, образовавшийся, когда открылись автоматические ворота.
— А-а-а! — в голос закричали подруги.
Водитель въехал в гараж, вышел из машины, сказал: «Ждите!» — и закрыл их.
Как только он ушел, девушки стали колотить по окнам каблуками, руками, но те не поддавались.
— Блин, здесь же все сгорело! — воскликнула Лиза. — Я своими глазами видела!
— Ну… — промямлила Варя. — Наверное, он как-то все обратно вернул…
— Мы можем что-нибудь наколдовать? — воскликнула Лиза.
— Я пытаюсь… — Маша развела руками. — Ничего не выходит. Ты собралась курить?
Лиза тяжело посмотрела на нее.
— А что?
— Мы задохнемся! — возмутилась Маша.
— Может, это и к лучшему, — отрезала Лиза и прикурила.
Варя, отвернувшись от Маши, тихо достала сигареты и тоже закурила.
В машине они сидели около получаса. Наконец пришел предатель-водитель, выпустил их, а заодно и сизое облако дыма, и конвоировал девушек наверх.
На втором этаже в кабинете их ждал Денис.
— Искренне рад. — Он встал им навстречу и распахнул объятия.
— Отвали! — буркнула Лиза, обошла его и плюхнулась в кресло. — Что за цирк?
— Цирк? — усмехнулся тот. — Шоу только начинается. Занимайте свои места.
Варя и Маша устроились неподалеку от Лизы.
Они едва сдерживались, чтобы не устроить скандал прямо сейчас, — им было интересно, что он приготовил, что скажет, прежде чем они бросятся на него.
— Вы, мои красавицы, слишком много о себе возомнили, — сообщил Денис. — С кем вы вздумали тягаться? Я раздавлю вас одним усилием мысли! Но я вовсе не стремлюсь вас запугивать, нет! Я даже не буду объяснять, как безнадежны ваши попытки противостоять мне. Короче, я предлагаю мировую.
— Мировую? — нахмурилась Маша.
— Я уже не раз говорил, что хочу быть вместе с вами, — заявил он.
— Ага, — ухмыльнулась Лиза. — Чтобы разрушить этот мир, и так далее…
— Не только, — Денис скорбно покачал головой. — Я хочу быть с вами. Я еще не встречал таких целеустремленных, сильных и решительных женщин.
— Вы подумайте, — фыркнула Варя.
— В это трудно поверить, но я к вам привязался, — казалось, он говорит искренне. — Мне тяжело без вас. Я бы хотел ухаживать за вами, заботиться, быть вам плечом и стеной… Я ведь все-таки мужчина. Я уже тысячи лет одинок, я был с разными женщинами, но все они так похожи! Деньги, секс, тщеславие — вот что они любили. Сначала я думал, что вы такие же, но я посмотрел, как вы развиваетесь, и понял, что вы особенные. И, согласитесь, в этом есть и моя заслуга!
— Заслуга! — воскликнула Маша. — Спасибо начальнику концлагеря за то, что мы все так отлично похудели! Ты издеваешься?
— Я понимаю ваше недоверие, — ласково ответил Денис. — Слушайте, а давайте расслабимся, выпьем?
— Ничего я здесь пить не буду! — тут же отреагировала Лиза.
— Ладно… — согласился Денис. — Давайте мыслить логически. Почему вы не хотите быть со мной? Я же сделаю вас сильными! То, что вы умеете сейчас, — это детский лепет. Чушь. Вы ничего не знаете ни о магии, ни о силе. И я сделаю вас… — он выдержал паузу, — бессмертными.
— Я и так уже бессмертна, — заявила Маша.
И Денис, и подруги удивленно уставились на нее.
— У меня будет ребенок, — пояснила она. Заметив, что Денис возбудился, добавила: — Не от тебя.
— Я тебе могу объяснить, почему я не хочу быть с тобой, — сказала Лиза. — Во-первых, ты дерьмо. Во-вторых, я против гаремов там всяких, а в-третьих, я тебя не люблю.
— А кого тебе еще любить? — вскричал Денис. — Кто тебе нужен?
— Мне нужен Ваня, — спокойно ответила Лиза.
— Какой еще Ваня?! — вскричал тот. — А… Этот твой бывший? Не смеши меня!
— Я не комик! — отрезала Лиза. — И смешить тебя не собираюсь, хотя бы потому, что это бесполезно. У тебя нет чувства юмора. Я еще тогда заметила. И Ваню не тронь.
— Не тронь? — передразнил Денис. — А что ты будешь делать без своего Вани? Да я его уничтожу, как тварь, как жука, он у меня…
Лиза поднялась с кресла, и подруги в шоке увидели, как она меняется на глазах.
Волосы, казалось, поднялись на голове, взгляд стал черным, пронзительным. Кожа как-то странно мерцала, а тень за спиной сгустилась и стояла за ней, словно телохранитель.
— Ты ничтожество! — с презрением произнесла Лиза. Несмотря на то что она не кричала, даже не повысила голос, ее слова эхом прокатились по комнате. — Жалкий выродок, ошибка природы! Неужели ты думаешь, что можешь помешать мне жить так, как я хочу? Попробуй только подумать о Ване, и я раздавлю тебя!
Варя с Машей, открыв рот, смотрели на Лизу, которая была грозной, мрачной и такой сильной, что девушки ощущали колебания энергии вокруг нее.
— Ты, значит, думаешь, мы слабые? — спросила она. — А что, если я вижу твои мысли? Я вижу, как они пульсируют, я их чувствую. И я читаю в них страх! И запомни, мразь, — я никому не позволю распоряжаться моей жизнью и моими чувствами!
— Да объясните вы ей, что так со мной говорить — самоубийство! — обратился Денис к Маше и сделал попытку усмехнуться.
И вдруг Маша, которая секунду назад молилась о землетрясении, которое уничтожит Дениса, посмотрела на демона другими глазами. Она как-то случайно осознала, что теперь в ее жизни есть нечто, кроме страха потерять работу, квартиру, связи — все самое ценное и дорогое. Маша ощутила, что внутри ее растет жизнь, и эту жизнь ей надо защитить, а Денис по большому счету лишь жалкий плейбой, который, к счастью, не имеет к ее Даше никакого отношения.
— Пошел в жопу, — равнодушно отозвалась Маша. — Ты — пустое место. Сделай шаг в мою сторону — и ты кастрат.
Денис все-таки сделал шаг, но тут же с киношным воплем «У-йаа!» схватился за ширинку и грохнулся на колени.
Едва он слегка отошел, как бросился к Варе, которая в панике смотрела на подруг, превратившихся в каких-то всемогущих богинь, и надеялась лишь на то, что они ее защитят.
Денис приблизился к ней и оперся руками на подлокотники кресла. Коварные подруги при этом отчего-то застыли, как истуканы.
— Ну а ты, мой маленький гений мыльной мелодрамы? Что будешь делать ты? Ты никого не любишь, у тебя нет ребенка, и ты в полном пролете! — мстительно перечислил он. — Ты ведь больше не можешь написать даже объявление в газету…
— Ошибаешься… — обидевшись, прервала его Варя.