— Держись командир, мы дойдем. — Так же, как и когда-то в горах Кавказа, Андрей улыбнулся.
Я совсем перестал понимать, что происходит вокруг.
— Ведь вы все погибли в системе Зара? Я своим глазами видел, как планета превратилась в скопление камней! — мое горло с хрипом выдавливало слова.
— Командир, вот они, — Змей указал на, прикрывающих наш отход Ларса и Керка, — погибли. А слухи о моей смерти сильно преувеличены.
Мое состояние ухудшалось. Я понимал, что происходит непонятное, но сил проанализировать ситуацию не было. Периодически, мне кажется, я терял сознание.
— Вик, зря ты не послушал меня и перестал развивать свой талант. Запомни. Жизнь достойно прожить сложно. Но сложнее завершить ее достойно. Борись. И не вини себя, нас уже не вернуть. Подумай о сыне. И… Просыпайся. — Слова Ларса, склонившегося надо мной, я слышал четко. С последней фразой он легко шлепнул меня по лбу. И мир вокруг потерял свои очертания.
Я резко открыл глаза и сел на кровати. Не сразу поняв, где нахожусь, зашарил вокруг в поисках оружия. Нечаянно ударил с размаху рукой по металлическому столу, стоящему у дивана в моем рабочем кабинете, на котором я уснул после суток сидения над докладами разведотдела. Сон. Это был всего лишь сон. Но какой же он был реальный! Ведь все было именно так, как и тогда, десять лет назад, ну, кроме окончания. Да еще и Ларс со Змеем и Керком. Особенно его слова. Я ведь, и правда, себя винил в их смерти. Может, действительно, хватит рефлексировать? Нужно жить дальше. Наворотил я дел немало, если честно. Лейла ушла, забрав сына. В Легионе я чувствую себя чужим. Да еще и последние данные, полученные разведкой, не радовали. Архи начали шевелиться. Они уже полностью заняли буферную зону, перекрыв нам сообщение и торговлю с Арваром.
Да, да. Мы продолжали торговые операции с соседней Империей. Как не крути, а Аратан сейчас в сложной ситуации. Множество производственных мощностей разрушено. Через связи Данга тащили к себе высокотехнологичное оборудование. Почти достроили верфь, позволившую бы нам, при необходимости, выпускать корабли классом до крейсера. И при этом не зависить от милости Императора Аратана. Но вот сейчас все маршруты перекрыты. Даже конвои не могут пройти. Архи не пираты. А у нас практически нечего противопоставить их ульям. Один единственный дредноут, да и тот так толком и не смогли восстановить. Ну не было таких технологий.
Из головы все не шел сон. К чему тут вообще Дуглас с доктором, непонятно. Нет, есть, конечно, кое-какие подозрения, что они работают на императора Георга, но поймать за руку их имеющимися в этой системе средствами нельзя. Можно попробовать привлечь мой личный резерв, о котором они не знают. И, надеюсь, не узнают в ближайшей перспективе. Кстати, надо бы проверить мою тайную базу. А что удивляться? Ну не совсем же я дурак.
Еще по настоянию Ларса в одной из отдаленных систем была организована и укомплектована небольшая база на одной из непригодных для жизни планет. Часть рекрутов, прошедшая проверку лично Ларсом, была направлена туда в тайне от остального командного состава. На мой вопрос зачем, старый рурх честно ответил, что доверять никому нельзя. Даже ему. Все Содружество считает, что Легион просто-напросто уничтожал системы аграфов. Да, Легион уничтожал, а вот небольшая эскадра, являвшаяся теперь только моим личным резервом, в это время беспощадно разграбляла системы Галантэ. Вывозилось в первую очередь оборудование различных заводов и готовые корабли. Ну, были и у меня подозрения, что не все так чисто в деле с уничтожением «Иностранного легиона». А после гибели десанта в системе Зара, так я только укрепился в своих подозрениях. Поэтому лишь интенсифицировал комплектование резервной базы как людьми, так и различными запасами. Я точно знал, что и Дуг и Ланг работают на СБИ Аратана. Первые подозрения появились еще во время переговоров. В дальнейшем они лишь подтверждались. Уж очень упорно настаивал Дуглас именно на захвате столицы Галантэ, а не уничтожении ее. Да еще и мои постоянные психозы. Такое ощущение, будто страдаю шизофренией. Постоянная апатия. Желание покончить с собой. Я вроде не институтка малолетняя. А бросает из крайности в крайность.
Я подошел к столу и налил себе тоника. И только тут меня будто током ударило. Я же четко понимаю в данный момент, что со мной происходит что-то не то. Как так? В душе начала подниматься ярость. Рабский имплант. Подавление сознания. Вот, значит, какая роль у легата, которым пугают всю Галактику. Марионетка. И сделать это мог только один человек — Ланг.
Стоп, не стоит рубить с плеча. Если у меня стоял имплант подчинения, то почему в данный момент я не нахожусь под его воздействием? Я попытался вызвать меню нейросети, но это у меня не получилось. Такое ощущение, что она просто исчезла. Да что вообще происходит? Надо бы пройти обследование. Вот только делать это в логове предателей я не буду, а значит нужно срочно свалить отсюда. По возможности до того, как Дуг поймет, что я неподконтролен.
Ларс был мудрым и опытным разумным. Кажется, у него имелась страховка на все случаи жизни. Вот и сейчас я внезапно понял, что знаю, где находится спрятанный им специально для такого случая крейсер. Неучтенный. Привезенный под видом запчастей из Минматара средний крейсер, предназначенный для дальнего поиска, был спрятан в том самом астероидном поле, где я обычно тренировался в полетах на истребителе. Так вот почему меня все время тянуло туда. Осталось придумать, как незаметно покинуть базу. Хотя, о чем это я? Все уже давно привыкли к тому, что я каждый день осуществляю тренировочные вылеты. Думаю, с этим проблем не будет.
Интересно, а Рик в сговоре с Ларсом или нет? Да нет, у него сильная неприязнь к графу, сомневаюсь, что Рик бы стал работать на бывшего СБешника. Ну что ж. Пора. Если решил, то не стоит задерживаться.
Быстро подойдя к сейфу, выполнявшему еще и роль оружейного ящика, открыл дверцу и начал экипироваться. Решение принято. Нужно исправлять свои ошибки.
Рик, как обычно, проводил плановый осмотр истребителя, на котором летал легат. Хорошая, а главное надежная двухместная машина. Хотя Вик всегда летал один. Рик честно не понимал, что происходит с командиром. Он стал весьма и весьма странным. Потухший взгляд, абсолютное равнодушие ко всему, что творится вокруг. С одной стороны, бывший подрывник понимал командира — потеря десанта, друзей, уход Лейлы. Кстати, так и непонятно, чего это с ней произошло. Она же в Вике души не чаяла, а тут забрала сына и исчезла из системы, бросив Вика один на один с проблемами. Рик старался не лезть в дела начальства. Но за Бега он реально беспокоился. Каждый раз, провожая того на вылет, техник надеялся, что у командира хватит ума не натворить бед. Но с каждым днем состояние Вика ухудшалось. Раньше у него всегда горели глаза, когда он возвращался с очередной тренировки, всегда проверял машину от и до после вылета. А сейчас просто равнодушно ставил на стоянку и уходил к себе. Рик задумался, остановившись у дюзы, которую легат недавно повредил. Следов столкновения уже не было, да и откуда бы им взяться, если техник лично провел полный ремонт и настройку. Неожиданно ему на плечо легла чья-то рука. Он вздрогнул всем телом и на вбитых намертво в тело рефлексах начал резкий уход с одновременной атакой стоящего сзади. Резкий выпад ноги назад столкнулся с чем-то весьма жестким. От столкновения Рик потерял равновесие и оказался лежащим на полу ангара. Подняв голову вверх, он обнаружил стоящего рядом Вика, с удивлением смотрящего на него.
— Ты чего? Заработался? — Рик услышал спокойный вопрос командира, появившегося в неурочное время.
— Задумался. — Поднимаясь с пола и отряхивая комбинезон от несуществующей пыли, пробормотал Рик.
— Как машинка? Готова к вылету? — казалось, Вик даже не обратил внимание на инцендент.
— Конечно, все в лучшем виде. Заправлена и осмотрена. — Рик лично обслуживал истребитель легата, несмотря на то, что у него в подчинении было множество других специалистов.
Вик задумчиво смотрел на него некоторое время, а потом неожиданно заявил:
— Полетишь сегодня со мной. Иди, переодевайся.
Рик не сразу въехал, что ему говорит легат. А когда смысл слов до него наконец-то дошел, то он очень внимательно осмотрел Бега. Внезапно Рик осознал, что же не так с Бегом. Перед ним стоял не тот потерявшийся и всеми брошенный, почти сломленный, человек, которого он привык видеть последние полгода, а тот, который когда-то в одиночку пошел воевать с архами на практически уничтоженной станции. Тот самый холодный взгляд серых глаз и абсолютная уверенность в свих силах. Не задавая дальнейших вопросов, бывший спецназовец, хотя они не бывают бывшими, развив невероятную для его должности скорость, бегом рванул в оружейку, где хранился его комплект экипировки. Техники, работавшие в ангаре, с удивлением смотрели вслед своему начальнику, несущемуся во весь опор, и не понимали причин такого поведения. А Рику было плевать, он боялся, что Бег передумает, или, что вернувшись, вновь увидит не бесшабашного вояку, а поникшую размазню.
Пока я добирался до ангара, в голову пришла здравая идея, что хоть крейсер, укрытый в системе, и предназначен для управления в одиночку, но не мешало бы взять себе напарника. Вот только кому можно доверять? Никого из тех, кто точно бы не предал, не было в живых. Я вел гравискутер вручную в связи с отсутствием нейросети, а сам перебирал возможных кандидатов. Ни в одном не был уверен. Внезапно я вспомнил своего личного техника. Рик. Вояка от головы до пят. Он наверняка не способен на подлость. Вот кого стоит взять. Однозначно. Да и после угона, а иначе не назовешь, истребителя к нему будет множество вопросов. Решено, забираю его с собой. До тайной базы путь не близкий, будет хоть с кем поговорить.
Рик немного странно отреагировал на мое заявление. Вначале долго меня разглядывал, а потом рванул в сторону подсобных помещений как на пожар. Через пару минут он вернулся уже экипированным. Не теряя времени, мы погрузились в истребитель и покинули летную палубу. Вел истребитель Рик, так как из-за отсутствия нейросети я не мог пилотировать. Но это лишь до того момента, пока находимся в зоне контроля искина станции. Потом-то я переведу его на ручное управление и буду управлять сам. Техник все равно не знает место назначения. На экра