Девушка послушно присела рядом и оглянулась по сторонам.
Как и в доме у Рэя, стены здесь были покрыты зеленым мхом, но если дом приятеля Ноа явно был жилым, то это, скорее, было какое-то общественное место. Вокруг стояло множество столиков, за которыми, весело переговариваясь, сидели посетители. Почему-то большей частью только мужчины. Летти разглядела во всей этой толпе всего лишь одну или двух женщин.
К столу, за которым сидели вновь прибывшие, подошел, помахивая плохо сшитым блокнотом, парень с длинными волосами:
— Привет, Шер, тебе как обыч… — оборвав речь на полуслове, он замер, изучающе оглядывая Летисию.
Девушка поежилась: ей вновь стало неуютно под его хищным взглядом.
— Расслабься, Тир, — ухмыльнулся Дин. — Она уже сделала выбор.
— Хочешь сказать, что это ты? Руку покажи.
— Завтра пойдем ставить, — отмахнулся парень.
Его знакомый на миг прищурился, а потом кивнул:
— В любом случае я бы посоветовал тебе не отпускать свою выбравшую дальше чем на шаг от себя. Я тут видел Мира с компанией, а они тебе на слово не поверят.
— Я их уже тоже видел!
— И?
— Они поверили мне на слово!
— Заказывать ты что будешь? Поверили? — скептически хмыкнули ему в ответ. — Как обычно?
— Да, и бокал какого-нибудь сладкого вина.
Минут через двадцать парочке принесли бокал вина, бокал с каким-то коричневатым, непонятно пахнущим напитком и тарелку с нарезкой. Сосуд с коричневой жидкостью Дин подтянул к себе, а с вином — пододвинул Летисии:
— Это тебе.
— Не-не-не! Я не буду! — дриада отчаянно замахала руками: у нее и так болела голова, а связать между собой выпитое у Рэя вино и нынешние неприятные ощущения девушка смогла.
— Пей, от тебя ж перегаром свежим пахнет. Легче будет.
— В смысле? — подняла на него глаза девушка.
— Голова болит?
— Болит.
— Вечером вино, водку, коньяк пила? — кажется, слуа и так прекрасно знал, какой ответ он получит, но вопросы почему-то все равно задавал.
— Вино пила, — неуверенно протянула Летти. — А остальное это что?
— Не важно, — отмахнулся парень. — Пей, легче будет.
Девушка неуверенно отхлебнула из бокала. Напиток, которым вчера угощал Рэй, был намного кислее, так что этот понравился девушке больше. Отпив, Летти протянула руку, чтобы взять с тарелки чего-нибудь перекусить, но пальцы наткнулись на что-то мягкое и пушистое, а еще через мгновение с тарелки скатился сыто икающий Мяу.
Дин потыкал пальцем в зверя и кисло поинтересовался:
— У него заворота кишок от обжорства не будет?
— Нет, это же заглот…
— Понятно, значит, я остался без закуси… Тир, — махнул он рукой, — повтори закуску! — а потом повернулся к Летисии: — Раз уж я второй раз подряд признаюсь в том, что ты меня выбрала, пора мне, наконец, хоть имя твое узнать. Тебя как зовут, выбравшая?
— Летти… А что значит «выбравшая»? Как я могу тебя выбрать? И из кого?
Тир как раз принес новую тарелку с едой, забрал пустую, так что Дину пришлось некоторое время помолчать, ожидая, пока знакомый уйдет.
На этот раз девушка предусмотрительно посадила Мяу себе на колени, так что заглоту ничего не досталось, и приготовилась слушать ответ. Дин подцепил с тарелки кусок вяленого мяса и пожал плечами:
— Из остальных свободных мужчин племени. В Неблагом Дворе очень мало женщин, так что приходится либо полагаться на их выбор, либо искать в другом месте.
— Они приняли меня за жительницу Двора? Тогда, если выбор делаю я, почему они на меня так кидались? И что они вообще от меня хотели?
Тут Дин уже замялся с ответом.
Его спас Мяу. Пока парень подбирал подходящий ответ, заглот умудрился выпутаться из захвата Летисии и залезть на стол. Дин и оглянуться не успел, как тарелка с закуской была пуста.
— Похоже, я сегодня разорюсь! — выдохнул слуа, правда, особой печали в его голосе не прозвучало. — Тир, повтори!
Некоторое время за столиком царила тишина, Летти цедила вино из бокала, слуа задумчиво крутил в руке фужер со своим напитком, а к тому моменту, как заказ Дина был выполнен, дриада совершенно забыла о своем вопросе. Но вспомнила кое-что другое:
— А почему они тебя Шером называли? Тебя же Дин зовут.
Парень пожал плечами:
— Дин — личное имя. Шер — родовое. Дин-Шер. Рэй-Шер. Доль-Шер.
— Как? — не поняла дриада.
— Дольшер, — повторил парень. — Так моего отца звали.
Уже успевшая выпить полбокала вина и захмелевшая от непривычного напитка дриада пьяненько захихикала:
— А у меня четвертую маму Дольшери зовут. И вроде бы она… — договорить Летисия не успела. В этот миг, оглушительно ударившись об стену, распахнулась дверь, и, перекрывая гомон толпы, по помещению пронесся злой крик:
— Где этот Шер?! Он ведь каждый вечер тут торчит?!
Дин, недоумевающе нахмурившись, обернулся к двери:
— Мир? В чем дело? Мало досталось?!
Глава банды, выловившей до этого Летисию, преодолел расстояние от двери до Дина в несколько прыжков, вцепился в ворот рубахи спутника Летти, выдергивая парня из-за стола:
— Не понимаешь, Шер?!
Юноша легко отбил в сторону руку взбешенного знакомого:
— Именно.
Но того было уже не остановить. Мир резко толкнул Дина в грудь, а потом, прижав его локтем к стене, прошипел:
— Совсем не понимаешь?! Это что?! — и он сунул под самый нос юноше кулак с зажатым в нем кинжалом. — Это твой нож, Шер, на нем еще не засохла кровь жряка!
— И что с того?!
Мир вновь резко ударил Дина спиной о стену:
— А то, что я только что нашел его в комнате у Майи!
Побледневший слуа медленно опустил взгляд на лезвие, застывшее перед его лицом, и тихо выдохнул:
— Да твою ж…
— Скорей, твою, Шер, — хищно осклабился Мир. На миг приотпустив пленника, мужчина обвел взглядом притихших посетителей: — Все слышали?! Он признал. Кто отведет на арену?
В следующий миг со всех сторон послышались какие-то возгласы, выкрики, и пока ничего не понимающая Летисия все еще пыталась сообразить, что же здесь творится, все присутствующие буквально вынесли на улицу Дина и отпустившего его, зло усмехающегося Мира.
Уже через мгновение в заведении остались только стоящий за стойкой Тир и Летти. Да еще и сыто икающий Мяу, успевший за время переполоха доесть все на тарелке.
Официант, стоявший за стойкой, оглядел пустое помещение и зло сплюнул на пол:
— Вот же Шер… Я теперь на весь вечер без получки…
— Что… Что здесь произошло? — растерянно спросила дриада, встретившись с парнем взглядом. — Куда они повели Дина?
— Глухая, что ли? На арену.
— Зачем?!
— Слушай, ты что, не местная? За супружескую измену только одно наказание. Майе, конечно, ничего не будет, а Дину не повезло… Кстати, а ты точно его выбирала? Он не врал? А то ты вопросы такие задаешь… — парень смерил девушку долгим расчетливым взглядом.
— Точно, точно! — Летисия уже уяснила, как надо отвечать на такой вопрос. — А зачем его на арену? — Какая связь между наказанием и сражением, она не поняла. — Или он сражался с жряком в наказание?
— Да при чем здесь жряк? — скривился официант, начиная медленно обходить зал и собирая со столов посуду. — То было развлечение. А сейчас он с нашим обиженным Миром сражаться будет.
Летти вспомнила, как легко Дин отключил Кера, и облегченно улыбнулась:
— Думаю, он с ним справится.
Тир только плечами равнодушно пожал:
— Только с Миром справился бы. Но, я думаю, весь его род выйдет. С двумя десятками даже Дину не справиться. Если не забьют насмерть, изгнание ему точно светит.
Летти замерла, на миг закусив губу, а потом, вскочив со стула, рванулась к парню, схватила его за руку:
— Ты знаешь, где живет Рэйшер?
— Ну, знаю, и что? — нахмурился Тир.
— Отведи меня к нему!
— Сама, что ли, не знаешь?
— Отведи! — сама она до нужного дома вряд ли добралась бы.
Слуа на миг задумался, а потом поставил грязную посуду обратно на ближайший стол:
— Пошли. Все равно до утра никто сюда не придет — все Дином заняты.
Как оказалось, идти пришлось не так уж далеко. Уже через несколько минут Тир остановился перед одним из срубов и ткнул пальцем в дверь:
— Тебе туда. Я не пойду — Рэй меня не любит.
Летти уже шагнула вперед, когда слуа перехватил ее за локоток:
— И еще одно. Тавро пока ни тебе, ни Дину не поставили, так что можешь выбрать меня. Никто не скажет, что ты нарушила выбор. Особенно, если Шер погибнет.
— Обязательно! — фыркнула путешественница и, вырвавшись из цепкой хватки, поспешила к дому. — Пошли, Мяу!
Пушистый комок покатился за ней.
Распахнув дверь и шагнув в темноту коридора, Летти вихрем понеслась вперед, заглядывая на бегу во все комнаты. Уже через несколько мгновений в полумраке одной из спален она разглядела мирно спящего Ноа. Дриада влетела в комнату и толкнула юварку в бок, не обращая внимания на посыпавшиеся на пол перья:
— Ноа!
Парень подскочил на кровати, закрутил головой:
— Что? В чем дело?! А, это ты…
— Помоги мне найти Рэя! Это срочно!
Крылатый не стал задавать никаких вопросов, встал:
— Пошли.
Как и раньше, из одежды на нем была лишь набедренная повязка.
Если Ноа и не был раньше в гостях у слуа, комнату его он нашел быстро, ориентируясь на какое-то внутреннее чутье. Уже через несколько мгновений он заколотил кулаком в одну из дверей:
— Рэй, ты спишь?!
— Нет, — мрачно буркнул взъерошенный слуа, открывая дверь. — Я предавался размышлениям о тщетности земного бытия, — мужчина сладко зевнул: — Ночь же еще, что вам не спится? Или ты в сову решил переквалифицироваться?
Из одежды на хозяине дома были лишь короткие, до середины икры, брюки. Летисии было почему-то неуютно смотреть на голый торс мужчины, и путешественница поспешно опустила глаза.
— Она хочет с тобой поговорить, — Ноа мотнул головой в сторону дриады.
Рэй перевел заспанный взгляд на девушку: