вориться с западными и поселиться вместе, хотя, казалось бы, в условиях хищного леса это было бы намного проще… Одно дело, когда между собой не могут договориться представители разных рас, и совсем другое, когда и там и там — одни и те же эльфы.
Впрочем, сейчас было не до того, чтобы разбираться, почему эльфы разбрелись по разным селениям. После возвращения домой Элиаш развил кипучую деятельность: помогал матери накрыть на стол, согласился, что нужно позвать приятелей… И ни словом не обмолвился, что не может выйти в сетку. Что бы это ни значило…
Расплата пришла на следующий день, когда стихла первая радость, когда друзья и приятели отхлынули из дома, когда обрадованные родители выслушали краткую историю приключений, сочувствующе покивали в ответ на переживания юноши по поводу пропажи дриады и предложили:
— Ты скинь информацию в сеть. Будет проще, чем рассказывать.
Элиаш словно споткнулся:
— Я… Я не могу.
— В смысле?
— Я не чувствую сети.
Встревоженные Отавиу и Инеш ди Сантарен переглянулись и потащили сына к мединженерам, оставив юварок на хозяйстве. Вернулись все часа через четыре, встрепанные, нервные и совершенно расстроенные.
— Что случилось? — поинтересовался Ноа.
Элиаш шлепнулся на кресло и поднял на него мрачный взгляд:
— Все очень и очень плохо…
— А конкретнее?
Эмили и Ноа уселись на стулья напротив парня. Родители молодого эльфа о чем-то перешептывались на кухне, а Элиаш завел приятелей в свою комнату.
— Конкретнее… Это очень сложно объяснить…
Ноа усмехнулся и бросил короткий взгляд на свою чуть синеватую кожу:
— Мы постараемся понять.
— Сеть. Я несколько раз ее уже упоминал. Как объяснить… Ну, это вроде базы данных, куда может с помощью… ну, татуировок… зайти каждый эльф. Туда выкладывается вся информация, которая вообще сейчас доступна эльфам. То есть своим родителям, знакомым я в двух словах рассказал, что со мной было, как удалось выжить, но есть еще сведения, которые на словах очень трудно передать. Что собой представляют кынсы. Как выглядел ваш арсе… — эльф запнулся и поправился: — выглядело Многоточие. Там то, что я видел, очень тесно связано с тем, что я слышал, что чувствовал… Это единый комплекс информации. И ее можно одним комплексом, одним файлом взять и выложить в сеть. Чтоб, например, каждый из Караима знал, чем опасен Улей.
Пока все было более или менее понятно.
Эльф вздохнул, помолчал и закончил речь:
— А я не могу сейчас выйти в сеть. Сам я ее не чувствую — словно из зоны покрытия вышел, а при попытке достучаться извне идет отклик, что использована нелицензионная версия восстановления системы и соединение невозможно.
Была и еще одна проблема. Пропавшая Летисия. Но распространяться еще и на эту тематику юноша пока не собирался. Надо было разобраться с собой, провести полную настройку организма, а потом уже отправляться в лес — выяснять, что случилось с дриадой и где она сейчас. Потому что кто его знает, что скрывается за такой мелкой поломкой… Может, не сможешь ускорить метаболизм, а может, не разглядишь в темноте кинувшегося на тебя журунчика… Так что нужно было прежде всего разобраться с собственным организмом…
Мединженерная в Восточном Караиме ничем не отличалась от такой же в Западном. Разве что не было здесь смешливой беззаботной Онорайты, чем-то неуловимым напоминающей Летисию. Все остальное казалось абсолютной копией. Те же чистота и порядок, те же самые механизмы, кюветы и автоклавы, те же серые стены, такая же точно коробка визиона… И самое главное — такая же точно реакция техники на попытку подсоединиться к сети. А если быть конкретнее — никакой реакции.
Самое обидное было то, что симбионт, соединенный с организмом, не предполагал возможности последующего его дополнения. Нельзя было вырезать кусок татуировки и вставить новый. Симбионт либо был, либо его не было. И похоже, та часть имплантата, которая отвечала за подключение к сети Караима, напрочь отказалась функционировать.
Оставалась еще, конечно, возможность непосредственного взаимодействия, как это сделала Онорайта, — напрямую подключиться к системе Элиаша и уже после этого хоть как-то повлиять на работу сложного механизма. Но даже прямой контакт не давал возможность подключения к сети. Создавалось впечатление, что организм просто забыл о самой возможности выхода в единое информационное поле.
Мединженеры три дня пытались запустить работу отключившегося механизма. Три дня Элиаш ходил к врачам, как на работу. Три дня эльф пытался сделать хоть что-нибудь… Безрезультатно.
Единственное, что радовало, никаких других поломок в организме не обнаружилось. Пока не обнаружилось. Ну, и все-таки пока еще никто не сказал, что все безрезультатно. А раз так, до последнего момента оставалась надежда, что связь с сетью все-таки восстановится.
Правда, надоедливая фраза о нелицензионной версии так никуда не пропала. Стоило только поглубже копнуть в настройках и — все! Голова буквально взрывалась от незамолкающего напоминания! Это ж просто с ума сойти можно…
Пока Элиаш пытался собрать себя по частям, Ноа с Эмили изучали Восточный Караим — благо, по нему можно было передвигаться свободно в отличие от того же Неблагого Двора, видно, сказывались разные точки зрения на жизнь у слуа и эльфов.
Парочка гуляла по улицам полуразрушенного города, перебиралась через остовы зданий и заглядывала в заваленные обломками камней подвалы… Казалось, они вновь попали в Многоточие. И пусть сейчас оно было слегка обжитым — на выбитых окнах висели кокетливые занавесочки, дыры в стенах были заложены обломками кирпичей, а поселившиеся подле эльфов одомашненные мруки лезли на руки и выпрашивали еду — на память все равно приходили разрушенные военные заводы… Впрочем, что не могло не радовать — опасных растений и животных на территории Караима не водилось, да и радиации, как заверили местные, можно было не опасаться.
На третий день юварки пришли к реке. Одинокий паромщик сидел в лодке, неторопливо прихлебывая из бутылки. Увидев показавшихся в начале улицы путешественников, Терсиу приветливо помахал рукой, безмятежно и щедро окропив лодку остатками напитка:
— Рад вас видеть!
— Взаимно, — улыбнулся Ноа.
— Переберетесь? Или мне подплыть?
Ноа, честно говоря, был не против пройтись по воде, но не успел он открыть рот, как откликнулась Эмили:
— Ой, я так не хочу мочить ноги…
Эльф кивнул, и уже через несколько мгновений лодка ткнулась в берег:
— Прошу, — широко улыбнулся Терсиу, делая приглашающий жест. Дождался, пока гости заберутся в лодку, и лишь потом поинтересовался: — Хотите обратно на тот берег?
Ноа мотнул головой:
— Нет, просто изучаем этот.
— Ну и как вам Караим?
— Какой из? Восточный или Западный? — хихикнула Эмили.
За последние два дня девушка изменилась. Прошла легкая истеричность, что так раздражала Ноа, начала бледнеть синеватая кожа, а из глаз пропал постоянный страх.
— Оба, — хмыкнул мужчина, небрежно стягивая с запястьев и бросая на дно лодки разноцветные браслеты. Поймал вопросительные взгляды юварок и пожал плечами: — Постоянно быть в контакте с лодкой — можно с ума сойти.
За последние дни юварки уже относительно разобрались с принципами работы техники эльфов, а потому просить объяснения не стали. Терсиу почесал голову и повторил:
— Так что насчет Караима? Как вам город?
— Их же два.
Лодочник только отмахнулся:
— Можно считать за один. У нас вся разница в отношении к информации, а так… И эльфы из одной части в другую постоянно переходят, и обмен ресурсами постоянно идет.
— А что с информацией не так? — заинтересовалась Эмили.
— Сеть разная. И сброс информации в нее.
— Все равно не понимаю…
Терсиу на миг задумался, а затем повернулся к одной из лавок в лодке. Вытащил из-под нее небольшой ларец и, открыв его, споро достал пару стаканов, бутылку, замотанные в вощеную бумагу бутерброды:
— Присоединяйтесь.
— Но… — юваркам было как-то не удобно.
— Рассказывать долго, — пожал плечами Эшкобар, — а уже время обеда.
Неспешно прихлебывая из горла — стаканы лодочник отдал гостям, — Терсиу повел рассказ:
— Раньше, до войны, говорят, Караим одним городом был…
Эмили, как раз отломившая половинку бутерброда, так и замерла, не донеся хлеб до рта:
— Так два часа надо добираться из Восточного Караима в Западный!
— Так это просто он такого размера был, — хмыкнул паромщик. — Там, — ткнул он пальцем в виднеющиеся на противоположном берегу скелеты еще не покрывшихся зеленью деревьев, — все в развалинах. Корнями заплело, листвою забросало… За триста-то лет… В общем, когда все это началось, жизнь в Караиме только на этом берегу осталась. На том все разрушено было. Потом кучке эльфов не понравились существующие устои, они на другой берег и перебрались. Ну, и по привычке тоже те развалины Караимом назвали. Очистили там что-то от леса, отстроились постепенно…
Ноа вспомнил копошащихся в остатках разрушенного города рабочих и зябко поежился. Пусть юварки и не знали прошлого своего народа, но лес жил в мире с Эске-Керменом, крылатым не нужно было отбивать у хищных растений каждую вару и пульгаду земли.
Эмили, похоже, подумала о том же — даже жевать перестала.
А лодочник, похоже, и не заметил настроения своих гостей. Глядя куда-то на противоположный берег, скользя глазами по ветвям спящих, еще не голодных растений, эльф меланхолично продолжал:
— В Западном Караиме жизнь сложнее, чем в Восточном. Меньше еды, злее лес, труднее хранить зародышевый материал для симбионтов — постоянные перебои с энергией, приходится искать новые пути, а если хоть один раз отключится, потом ни одна схема в имплантанте не заработает, не говоря уже о построении сетки внутри тела. А мы ведь привыкли, что можно лучше видеть, лучше слышать, быстрее двигаться, быстрее выздоравливать… Привыкли, что можно получить доступ к любой информации, и тот, кто не способен на это, мгновенно оказывается калекой…