Если магия Дороти теперь действует, то и моя, вероятно, тоже. Можно было попробовать переместиться, но я крутилась, переворачивалась в воздухе, и не могла сконцентрироваться. И все же я закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. Заклинания полета — одни из самых сложных. Они отнимают много энергии, но если у меня получится хотя бы немного замедлиться, может, я не разобьюсь в лепешку и выживу? Снова я попыталась сфокусироваться на заклинании, как учила Герт.
Я представила, как по телу, переплетаясь друг с другом, проходят потоки энергии, а потом тянут меня вверх, обратно в небо. И вот я воспарила. Сработало! Не ожидала, что у меня хоть что-то выйдет. Я распахнула глаза. И в тот же момент поняла, что заклинание на самом деле ни при чем. Четыре мохнатые лапы держали меня под мышки. Обезьяны. Крылатые. Они поднимались высоко в небеса и уносили меня с собой. Здания под нами начали уменьшаться, а огни — тускнеть.
— Эми, — весело промолвил знакомый голос, — мы пришли, чтобы спасти тебя.
— Олли! — Я была настолько растеряна, что не могла толком сообразить, что к чему. — Как…
Я вытянула шею, оглядываясь через плечо. Да, меня нес Олли, и у него появились крылья.
— С помощь магии можно сделать многое, — улыбнувшись, ответил он. — Вопрос только в том, откуда ее взять.
А потом я заметила, что крылья у него не такие белые, как у обычных обезьян. Казалось, они сделаны из старых газет и вешалок, скрепленных маленькими кусочками клейкой ленты.
— Можно было наколдовать и помоднее, но я торопилась, — заговорила другая обезьяна ровным и успокаивающим голосом.
Снова знакомый голос.
— Но, как видишь, они все равно работают.
Я повернулась.
— Мод! — закричала я сквозь бьющие в лицо порывы ветра. — Ты в порядке?!
— Благодаря тебе, — ответила она. — Полагаю, я твоя должница.
— Как вы меня нашли? Куда мы летим?
— О-о-о, — начал Олли, — было несложно. Талисман, который я дал тебе после спасения Мод, способен не только привести тебя к нам, но и показать, где ты находишься.
— Похоже, явились мы как раз вовремя, — заметила Мод.
Я глубоко вздохнула. Мы парили над Изумрудным городом, направляясь в сторону западных ворот. Прохладный ветерок освежающе дул в лицо, а высоко над головой висела луна. Пейзажи стремительно сменяли друг друга. Не знала, что обезьяны могут летать так быстро. При других обстоятельствах это было бы весело. Но сейчас я могла думать только о событиях минувшего вечера, обернувшегося полной катастрофой исключительно по моей вине.
Все шло по плану. Колдуньи выполнили то, что от них требовалось. Я же все испортила. Упустила Дороти дважды за сегодняшний день и сама чуть не погибла.
— Верните меня к ней, — воскликнула я, ни капли не сомневаясь, что обезьяны поймут, кого я имею в виду. — Нельзя оставлять дело незавершенным.
— М-м-м… нет, — отозвалась Мод. — Мы спасли тебя не для того, чтобы ты сразу же покончила жизнь самоубийством.
— Согласен, — кивнул Олли. — Мы придумали план получше.
Я повернула голову, насколько могла, провожая взглядом исчезающий на горизонте дворец. Дороти жива, и это значит, невинные до сих пор страдают.
— И что же это за план? — наконец спросила я.
— Мы встретимся с Волшебником, — ответил Олли.
44
Пару минут спустя Олли, Мод и я приземлились на поле недалеко от городских стен. В нескольких шагах от нас высилось обшарпанное здание вроде старой дозорной башни, от которой остался только каркас. Казалось, в любую секунду конструкция может обрушиться.
Волшебник уже ждал нас. Рядом был Пит. Они стояли плечом к плечу, и лунный свет падал на их лица. Когда я неловко выскользнула из рук Олли на траву, Волшебник слегка коснулся шляпы в знак приветствия. Пит быстро и неуклюже махнул рукой.
Я настолько обрадовалась, увидев чародея, что чуть не бросилась ему на шею, но была вымотана и весьма озадачена. Осторожно потрогав рану на животе, я убедилась, что все не так уж и плохо.
— Эми, — произнес Волшебник, — нам о многом нужно поговорить, а времени осталось мало.
— Эй, секундочку, — возмутилась я, — как вы узнали…
— Я внимательно следил за твоими приключениями с тех самых пор, как ты появилась в Стране Оз, — перебил он меня. — Насколько удавалось. Не каждый день сюда прибывает кто-то из Иных Земель. Когда подобное происходит, привычный уклад жизни всегда меняется. В лучшую или худшую сторону. Конечно же, мне стало интересно узнать, чем все закончится на этот раз. Я сам родом оттуда, ты же помнишь.
Я перевела взгляд на Пита.
— И ты? Ты все это время шпионил за мной для Волшебника?
— Эми… — пробормотал он, но, как обычно, ничего не ответил.
Повисла тишина.
— Обещаю, в свое время ты получишь ответы на все вопросы, — сказал Волшебник. — Сейчас ты сбежала, но в этот самый момент Глинда уже ищет тебя. Возможно, этой ночью вновь придется вступить в битву.
— Замечательно, — отозвалась я, не обращая внимания на боль в животе и действительно чувствуя прилив сил. — Я готова. Отправьте меня обратно к Дороти, чтобы я могла со всем этим покончить.
Волшебник покачал головой.
— Последствия будут катастрофическими, — сказал он. — Пока что Дороти невозможно убить. Даже ты не сможешь это сделать.
Я уставилась на Волшебника и вспомнила слова Нокса о том, что он манипулятор. Дороти выглядела весьма испуганной, когда я собиралась заколоть ее, и еще испуганнее, когда мы летели вниз с башни. Вряд ли бессмертные существа так реагируют.
— Все же хочу попробовать, — заявила я.
Волшебник расхохотался, глаза его блеснули.
— Впечатлен твоей решительностью, но ты так и не поняла, как устроена Страна Оз. Я не ожидал, что Орден научит тебя всему, но… Конечно, они знают, что ты Дороти не ровня…
Я сложила руки на груди.
— Не ровня? Они сказали, я единственная, кто может убить ее.
— Может, так, — согласился Волшебник. — А может, и нет. Это лишь теория. В конце концов Момби со своими друзьями уже оказывалась не права. Но давай предположим, что версия ведьм верна. Думаешь, Дороти не знает об этом? Думаешь, она не приняла меры, чтобы защитить себя?
— Конечно, приняла! — возразила я. — Потому мне и пришлось провести столько времени, притворяясь горничной! Чтобы подобраться к Дороти в тот момент, когда она слаба.
— Ее Высочество окружила себя слоями защиты, это правда. И с помощью Ордена ты уже смогла преодолеть многие из них. Но принцесса не единственный персонаж в этой игре. Она, возможно, даже не самый важный персонаж. У Дороти есть такая защита, о которой она сама даже не подозревает. Как и ты.
— То есть Дороти о ней не подозревает. Я о ней не знаю. И Орден тоже. А вы знаете?
— Ох, Эми. С тех пор как вернулся в Оз, я по крупицам собирал знания о магии. Но давай смотреть правде в глаза: когда дело касается таких вещей, я всегда немножко мошенничаю. Мое настоящее волшебство не имеет абсолютно ничего общего с заклинаниями. Оно связано со знаниями. Даже самое сильное заклятие может быть снято. Просто нужно знать парочку хитростей.
Я начала закипать от этих загадочных речей.
— Слушайте, вы явно хотите мне что-то рассказать, — сказала я, делая вид, что смотрю на воображаемые наручные часы. — Так перестаньте ходить вокруг да около и выкладывайте. — Я нервно огляделась, зная, что Глинда в любой момент может выскочить из ниоткуда.
Волшебник театрально вздохнул и покрутил головой, разминая шею и собираясь с мыслями.
— Убить Дороти может только определенный человек, и Орден верит, что этот человек — ты. Но колдуньи не знают, что убить ее можно только одним способом. Необходимы… кое-какие вещи, с которыми у принцессы есть особая связь. Заметь, некоторые преданные спутники Дороти не совсем такие, какими были раньше. Я прав?
— Не знаю, что было раньше, — резко ответила я. — Я здесь не очень долго нахожусь, если вы не заметили.
— А как же книга о Стране Оз? — криво усмехнулся Волшебник. — Разве ты ее не читала? Конечно, я говорю о Страшиле, Железном Дровосеке и Льве. Почему, на твой взгляд, они так сильно отличаются от героев, которые описаны в сказке?
— Из-за Дороти, — ответила я. — Потому что она изменилась.
— Это самый очевидный ответ. Но правилен ли он? Друзья Дороти изменились не просто потому, что они ее друзья. Они изменились из-за вещей, которые больше всего ценят. А может, изменились вовсе не они, а эти… вещи?
— Мозги Страшилы, — пробормотала я.
Волшебник загнул один палец.
— Сердце Железного Дровосека…
— Кажется, она начинает понимать, — протянул Волшебник.
— И храбрость Льва, — закончила я.
— Забери их, и станешь на три шага ближе к завершению своей миссии.
Я покачала головой. Что-то тут не сходилось.
— Вы дали им эти вещи. И при этом даже не умели колдовать. Вы их просто обдурили.
— Именно, — признал Волшебник. — Забавно, что они так этого и не поняли. Впрочем, стоит признать, мои дары все же принесли определенные плоды. Ты не согласна?
— С чего мне вдруг быть согласной? Я даже не понимаю, о чем вы говорите. Единственное, в чем уверена, так это в том, что вам я не доверяю. Ни капли.
— И не надо, — уверил Волшебник. — Ты не должна доверять никому. Да, я мог солгать тебе. Но подумай, разве ты потеряешь что-нибудь, если заберешь сердце у Железного Дровосека? А если не сделаешь этого, он рано или поздно тебя прикончит.
В этих словах была доля правды.
— Почему вы сами этого не сделаете? — спросила я.
— О-о-о, — протянул он, отмахиваясь, — я никогда не выносил жестокости. И, кроме того, это ты из Канзаса…
Трава вокруг нас зашелестела, раздуваемая легким ветерком. Пит, замерев, пристально наблюдал за ночным небом. Внезапно чародей вздрогнул и положил руку на плечо Волшебника.
— Она нас видит, — сказал Пит. — Она знает, где мы.
Волшебник кивнул.
— Нужно уходить. Во дворце все еще идет сражение, но долго оно не продлится. Если она…