Но он не собирался сдаваться.
— Возможно, и от горя. Это было связано с Синди Карсон, посетившей вас? Вы ведь не знали, что ваш муж имеет любовницу, не так ли? До того, пока она не явилась к вам.
Риган подумала, что ей было бы легче перенести расспросы о подделке счетов, чем эту психологическую пытку.
— Как вы себя чувствовали, когда обнаружили, что он годами обманывал вас? — спрашивал он. — Как вы себя чувствовали, когда узнали, что он предпочел иметь ребенка от нее, а не от вас?
Долго копившийся гнев прорвался через тонкую оболочку ее самоконтроля.
— А как, вы думаете, я должна была себя чувствовать? — взорвалась она.
— Вы были убиты горем? — язвительно спросил он.
Она подняла голову, ветер трепал ее волосы.
— Нет, я почувствовала себя свободной от всяких обязательств. Я была зла. Взбешена! Знаете, чего я хотела в ту ночь? Мести! — Она зло рассмеялась. — Я сделала это только из мести, понимаете? Чтобы показать Майклу, что он не может контролировать меня из могилы, что я так же сексуальна, как и его любовница. Он имел любовную связь? Что ж, и я на это способна.
— Вы спали со мной, чтобы отомстить покойнику? — недоверчиво спросил он.
«Вот я и задела его мужское самолюбие!»
— Не с вами. С мужчиной. Любой мужчина мог оказаться на вашем месте. Мужчины очень неразборчивы, вам все равно, кто будет вашим партнером по сексу.
— Но вы не нашли любого мужчину, — сказал он грубо. — К счастью для вас, безрассудная маленькая дурочка, вы нашли меня...
— К счастью? — с вызовом переспросила она. — Мой сексуальный партнер оказался таким же бесчестным, как и мой покойный супруг!
Удар явно пришелся в самую точку.
— Что вы имеете в виду? — спросил он, подойдя к ней почти вплотную.
— Вы соблазнили невесту вашего брата! Не пытайтесь отрицать это. Райан рассказал мне об отношениях Криса и Каролины до вашего появления здесь.
— Райан, может быть, и гений, но это не значит, что он непогрешим, — сердито ответил он.
— Вы хотите сказать, что это неправда? Что Каролина не была обручена с Крисом, когда вы переспали с ней и она забеременела?
— Райан не мог сказать вам этого! — прервал он ее.
— Все совершенно очевидно. Это должна была быть свадьба Криса и Каролины, не так ли? — Она вспомнила, что приглашения на свадьбу еще не были разосланы. — Вы стали причиной их ссоры.
— Я? Неужели вы действительно так думаете?
Она почувствовала горечь в его словах. Может быть, она ошибается в своих оценках? Может быть, он не такой, каким показался ей на первый взгляд? Но как пробиться сквозь этот стальной самоконтроль и выяснить все до конца?
— Если вы не переспали с Каролиной до их скандала, то тогда это должно было произойти после. Поссорившись с Крисом, она прибежала к его старшему брату за утешением, и вы воспользовались ее уязвимостью. Я угадала?
Он снова поднял свой бокал и сделал долгий глоток.
— Я не хочу вам ничего объяснять.
— Это ваш ребенок или Криса? Вы знаете, кто из вас скоро станет отцом?
— Он будет Вейдом. Это самое важное.
— И вы собираетесь жениться на той, от которой отказался ваш брат?
Он допил коктейль, с силой сжимая свой бокал.
— Оставьте это, Риган.
Но она уже не могла остановиться.
— В чем же дело? Вам не нравится, что теперь я расспрашиваю вас? А может быть, вы устроили себе «любовь втроем»?
— Осторожнее, Риган, — сказал он хрипло. — Лучше замолчите.
— Иначе вы бросите меня акулам? Где же ваше мужское благородство? О, я забыла... Вы, кажется, лишены этого! Так, может быть, Каролина вовсе не была добровольным участником в этой истории? Может быть, она стала жертвой насилия?
— Я ни разу даже не коснулся ее! — рявкнул он.
— Но все равно собираетесь жениться на женщине, которая вас не любит и которую не любите вы, только лишь для того, чтобы скрыть неприглядные делишки вашего братца. Почему вы не можете заставить его сделать то, что собираетесь сделать сами? Боже мой, это какое-то средневековье! Ваши понятия о чести доведены до крайности. Это уже смешно.
— Я просил вас замолчать.
— Но вы не объяснили мне, что случится, если я не сделаю этого, — сказала она, задыхаясь и вырываясь из его стальных объятий.
— Если бы мне такое сказал мужчина... — начал он.
— Но я женщина! А насилие никогда ничего не решает.
— Черт побери, — прорычал Джошуа и поцеловал ее, а потом взял на руки и отнес в свою каюту.
— Вы говорили, что мы не будем делать этого, — прошептала она, сбрасывая босоножки.
Он зажал ее рот ладонью и прошептал:
— Господи, прости, я лгал...
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Риган гладила дрожащими руками его обнаженную грудь, плечи, мускулистый живот.
Джошуа, откинув голову назад и закрыв глаза, наслаждался ее прикосновениями.
— Ты еще помнишь, как мне это нравится, — простонал он, когда она нежно прикоснулась к соскам. — Господи, что ты со мной делаешь...
Она видела его нарастающее возбуждение. И вдруг почувствовала себя самой прекрасной и соблазнительной женщиной в мире... Сейчас она для него — единственная женщина в мире.
Он открыл глаза и улыбнулся, глядя на ее пылающее лицо, раскрывшиеся губы и сияющие от возбуждения глаза.
— Я чувствую себя сказочной принцессой, которую похитил пират и утащил на свой корабль.
— Чтобы восхищаться тобой с головы до ног. — Он обхватил ладонями ее лицо, его глаза потемнели. — Но не совсем против твоей воли...
— Пожалуй, ты прав: совсем не против моей воли.
Ее признание заставило его содрогнуться.
Независимо от того, что произойдет потом, Риган хотела сохранить ощущение счастья, которое вдруг охватило ее.
Она не искала любви — совсем наоборот, — но любовь ворвалась в ее сердце почти одновременно с желанием отомстить, и Риган поняла, что не может больше контролировать свои чувства...
Он прижался к ней с такой страстью, что она почувствовала жар внизу живота. Он провел языком по ее губам, а потом проник в глубь ее рта и коснулся языка.
— Мне нравится, что ты не носишь бюстгальтер, — сказал он хрипло. — Я заметил это еще во время нашей первой встречи.
Он гладил рукой ее грудь, потом нащупал мягкий сосок и стал ласкать его, сначала осторожно, затем более настойчиво. Ее веки опустились, щеки запылали, а губы трепетали от удовольствия.
Когда она наклонила голову, он замер, его руки обхватили ее плечи.
— Риган...
Он погрузил пальцы в ее волосы, продолжая страстно целовать ее губы, и когда он уже не мог контролировать свое тело, из его груди вырвался громкий стон.
— Ты необыкновенная любовница, — пробормотал он, следя за ее реакцией на его ласки. — Ты не была счастлива в постели со своим мужем?
Она вздрогнула.
— С ним я никогда такого не чувствовала... Никогда...
Он целовал ее губы, шею, грудь, нежно гладил ее живот, пока она наконец не почувствовала, что его возбуждение достигло своей наивысшей точки.
— Джошуа, мы не подумали о предохранении. Это не безопасно. Я не принимала пилюль с тех пор, как умер Майкл. Он никогда не хотел, чтобы у меня был от него ребенок, — прошептала она. — Он постоянно заставлял меня принимать пилюли.
— Ах, Риган... — сказал Джошуа, глядя в ее глаза. — Он постоянно обманывал тебя. Не печалься, ведь твой ребенок не будет иметь его гены. Когда-нибудь ты поднесешь к груди свое дитя. И я уверен, ты будешь замечательной матерью.
Она отвернулась от него, пытаясь сдержать рвущиеся наружу чувства. Она ничего не может изменить. Ему не нужны сцены, слезы и вспышки гнева — он, вероятно, натерпелся этого от Каролины. Наверное, для него лучше, чтобы они оставались друзьями...
— Прости меня. — Она услышала нотку горечи в его голосе, в то время как его палец медленно скользил по ее позвоночнику от шеи по спине и вниз.
— Я ни о чем не жалею! — Она широко открыла глаза.
— А я жалею лишь о том, что не могу предложить тебе ничего большего, чем это, — пробормотал Джошуа, и она почувствовала его губы у себя на плече. — Если бы мы были другими, мы могли бы оставаться любовниками, но у нас обоих слишком много гордости и самоуважения, чтобы лгать.
— Я знаю...
— Крис не чувствует себя достаточно готовым к женитьбе. Когда Каролина сообщила ему, что беременна, они поссорились. Крис обвинял ее в том, что она хочет поймать его в ловушку, а она возмущалась тем, что он хочет заставить ее сделать аборт. Они оба наговорили много обидных слов, которые никогда не простят друг другу.
— Ты мне этого не рассказывал, — начала она с болью, но он прервал ее.
— В то утро, когда ты сбежала от меня, Каролина в истерике позвонила мне, умоляя приехать и помочь. Они с Крисом были в ссоре уже неделю, и она была на пределе своих сил. Она не отвергала возможности стать матерью-одиночкой; она бывает тверда в некоторых вопросах, но очень уязвима эмоционально. Я дал ей слово, что она не останется одна, и должен сдержать свое обещание. Я обязан сделать это ради нее и ради Фрэнка и Хэзл. Несмотря на ее чувства к Крису, мы решили, что если поженимся, то во имя ребенка это будет реальный брак, а не просто временное выполнение соглашения. Я стану ей настоящим мужем, буду заботиться о ней и о ребенке. И он будет расти как брат или сестра Райана.
Риган замерла, когда раздался легкий стук в дверь.
— Месье? Извините меня, но вы просили сообщить вам, когда мы вернемся в порт. Мы уже причаливаем. Ваш брат ждет вас на пристани.
— Крис? Черт, что он здесь делает? — Джошуа вполголоса чертыхнулся, а Риган автоматически прикрылась сатиновым покрывалом. — Спасибо, Пьер. Я сейчас буду готов. Скажи Грею, чтобы он подождал причаливать, пока я не покажусь на капитанском мостике.
Он взглянул на лежащую Риган и начал быстро одеваться.
— Нет, ты останешься здесь, — скомандовал он, когда она попыталась встать. — Крис, возможно, просто хочет спросить, чем ему сейчас заняться. Я вернусь, как только отделаюсь от него.