Наблюдая за сценой, Тейт злился все больше и больше. Пальцы его нервно барабанили по крышке стоявшего рядом стола. Когда режиссер бросил на него сердитый взгляд, Тейт убрал руку в карман, пытаясь решить для себя, что лучше — попросить Кобба поторопиться и таким образом настроить его против себя или же страдать молча. Вспомнив, как радовался Джин Тайс, что им удалось заполучить Кобба в качестве постановщика ролика, он предпочел промолчать.
— Боже… Тейт! Неужели это ты? — раздался вдруг за его спиной женский голос.
Тейта тут же бросило в жар, потом в холод.
— Задора? — Он знал, кто окликнул его, даже не оборачиваясь.
— Но что ты тут, черт возьми, делаешь? Так приятно снова увидеть тебя!
Задора бросилась ему на шею, словно действительно была очень рада их встрече. Но Тейт слишком хорошо знал эту женщину, больше ей не удастся его провести.
— Я провожу рекламную кампанию серии «Только для рыжих», — сказал Тейт, заглядывая Задоре в лицо.
Она почти не изменилась. Задора одарила его в ответ взглядом, полным воспоминаний. Воспоминаний об их прошлой близости.
— Так, значит, ты все еще носишься с этим дурацким проектом?
— Все еще ношусь.
— А я-то думала, что ты уже… тебе давно пора было двигаться дальше.
— Извини, Задора, но моя жизнь меняется не так стремительно, как твоя.
— Извинить? Но мне вовсе не за что тебя извинять.
Задора картинно потянулась, словно только что вышла из класса аэробики.
— Я не знаю, как Коббу понравится…
— О, он не будет возражать, если я немного посмотрю. Мы с ним прекрасно ладим. Если честно, я пришла сюда именно затем, чтобы увидеть его.
— Тогда располагайся поудобнее.
— Спасибо, так я и сделаю. Ну и как же работает ваша новая модель?
Тейт пожал плечами.
— Она — новичок в этом деле. Очень неопытна. Но, думаю, в ней что-то есть.
— О Боже, ты помнишь, как я хотела получить это место? Помнишь? — Задора растрепала свои коротко стриженные рыжие волосы и рассмеялась. Затем она подняла руку и ткнула Тейта пальцем в грудь, при этом браслеты на ее запястье угрожающе зазвенели. Тейт вспомнил, что Задора всегда носила браслеты — это был словно ее фирменный знак.
— У тебя все равно не нашлось бы времени поработать на нас, Задора, — сказал Тейт. — Ты ведь была так занята работой у нового дизайнера.
— А, ты помнишь, — поморщилась Задора. — Это был не слишком дальновидный шаг с точки зрения карьеры. В конце концов он вылетел в трубу, а я осталась без работы.
Тейт едва сдержал улыбку, вспомнив, какие надежды возлагала Задора на свою новую работу.
— Что ж, с нами вполне может случиться то же самое, — сказал он.
Не обращая внимания на Кобба, призывавшего соблюдать тишину во время съемок, Задора громко рассмеялась. — Все же приятнее потерпеть фиаско после показа по национальному телевидению, чем после выхода на подиум в торговом центре.
Кобб снова потребовал тишины, напомнив присутствующим, что от сегодняшней съемки зависит, получит ли «Элсет индастриз» миллионные доходы от продажи своей продукции.
Желая оправдать его ожидания, Келзи и Марстон изобразили сцену, которая буквально приковала внимание зрителей и очень понравилась Тейту. Когда съемка закончилась, Келзи сияла от счастья. Марстон шутливо накинул полотенце ей на шею — словно Келзи стала победителем на ринге.
— В сегодняшнем матче победила… — Марстон поднял руку Келзи.
— Серия «Только для рыжих», — закончила за него Келзи, с удовольствием подыгрывая ему.
Все рассмеялись, и только Задора недовольно нахмурила брови. Тейт вполне мог представить себе, что она испытывает, видя успех конкурентки. Карьера манекенщицы — жестокая игра для тех, кто твердо решил достигнуть вершины.
— Пожалуй, на сегодня хватит, — сказал Кобб, подходя к Тейту и похлопывая его по плечу. — Вряд ли нам удастся добиться большего. Они оба — эмоциональные, импульсивные ребята. Боюсь, если мы будем снимать много дублей, их действия станут механическими.
— Мне очень понравилось то, что я видел, — похвалил Тейт.
Кобб усмехнулся, засовывая под ремень большой палец и незаметно подтягивая брюки. Затем он наклонился почти к самому уху Тейта.
— Послушай, парень. Не знаю, понимаешь ты это или нет, но вы с Джином нашли самую настоящую золотую жилу. Эти двое прекрасно смотрятся вместе. По-моему, вам надо скорее разливать по бутылочкам свой шампунь — скоро все рыжеволосые телезрители кинутся искать его в супермаркетах и парикмахерских салонах. Не знаю, где ты нашел эту девушку, но Келзи Уильямс вскоре сделает себе имя.
Тейт пробормотал что-то неопределенное, словно не желая соглашаться с мнением Кобба.
— Только не говори об этом ей, ладно? — попросил он.
— Хе-хе, понимаю. Ты боишься, что она тут же потребует прибавки жалованья. Что ж, я ничего ей не скажу — не хочу, чтобы ты заживо снял с меня кожу.
Тейт рассмеялся.
— Пойдем, Зи, — сказал Кобб, кивая в сторону открытой двери. — Я хочу показать тебе один проект.
— Подожди минуточку, — попросила Задора. — Хочу познакомиться с Келзи Уильямс, новой протеже Тейта.
Кобб пожал плечами и скрылся в своем кабинете.
Через несколько секунд Келзи уже стояла рядом с Тейтом.
— Ну, что вы обо всем этом думаете? — спросила она.
— Когда работаете с Дэниелом, — сказала Задора, — старайтесь не уступать ему первый план. Иначе, учитывая его размеры, он займет основную часть кадра. А девочки вроде нас просто не могут такого позволить, — Задора дружелюбно подмигнула Келзи и протянула девушке руку.
— Спасибо за совет. — Келзи пожала руку Задоры, радуясь возможности подружиться с профессиональной моделью.
— Задора Кейн. Я работала на Тейта несколько лет.
— Келзи Уильямс.
Задора показалась Келзи довольно приятной, но какой-то чересчур манерной. Келзи решила про себя, что это, должно быть, часть ее имиджа. Она была слишком сильно накрашена, особенно глаза, но это абсолютно ничего не значило — ведь Задора вполне могла зайти сюда по дороге на съемку или возвращаясь с нее. Келзи давно поняла, что не стоит придавать особого значения первому впечатлению — оно почти всегда оказывается ошибочным.
— Тейт сказал мне, что вас пригласили рекламировать серию косметики «Только для рыжих». — Задора вынула из сумочки флакончик духов, приделанный к брелоку для ключей, и подушила шею. — Вам очень повезло. Эта компания откроет для вас большие возможности. «Элсет индастриз» обычно не жалеет ни сил, ни денег, чтобы их реклама имела успех.
— Я очень рада это слышать, — ответила Келзи. — И постараюсь сделать все от меня зависящее, чтобы принести фирме успех. Но мне еще многому предстоит учиться.
Улыбнувшись, Задора положила ключи и духи обратно в сумочку.
— Поговорите с Коббом, чтобы вам взяли репетитора по постановке речи. Вам неплохо было бы поправить дикцию.
— Я как-то не думала об этом, — Келзи взглянула на Тейта, пытаясь понять, стоит ли принимать слова Задоры всерьез.
Но Тейт ничего не сказал по этому поводу.
— Сходите за сумкой, — велел он. — Поедем куда-нибудь позавтракать, а потом я провожу вас в отель и отправлюсь на деловую встречу.
Келзи скрылась в гримерной и, к великому облегчению Тейта, не могла слышать, что сказала ему Задора.
— Весьма интересный поворот событий, — заметила она. — Я всегда считала, что ты захочешь, чтобы твою продукцию рекламировала модель с именем. А ты, я вижу, решил рискнуть, наняв непрофессионалку. И это после всего, что ты вложил в этот проект!
— Ты ведь знаешь Джина. Как только он находит то, что ему нравится… — Тейт пожал плечами.
— Смотри, Тейт. Ставки в этой игре слишком высоки. Ты ведь знаешь, что бывает, если товар залеживается на прилавках.
Тейт поморщился, едва сумев придать гримасе подобие улыбки.
— Кому, как не тебе, напоминать мне об этом! — сказал он.
— Но кто-то же должен это сделать.
Тейт отнес к стене стоявший рядом с ним стул.
— Мы считаем, что Келзи вполне способна справиться со стоящей перед ней задачей, — сказал он. — Каждый раз, когда у меня возникают сомнения, я вспоминаю ее первые пробы. Тебе стоило бы посмотреть на это.
— Я бы, наверное, умерла от ревности.
— Наверное.
— А что, если она из тех, кто легко вспыхивает и быстро сгорает?
— Не думаю, — Тейт покачал головой — он нисколько не сомневался, что Келзи Уильямс может сделать себе любую карьеру, какую только захочет. — Она привлекает внимание не только за счет своей броской внешности. Все гораздо глубже. Я бы назвал это наивностью в сочетании с чувственностью. Келзи — типичная американская девушка. Можно называть это как угодно, главное, чтобы люди ей поверили.
— На мой взгляд, она слишком сентиментальна, — передернула плечами Задора.
— Правда? — Тейт с усмешкой поднял бровь.
— Мы оба прекрасно знаем, что такое имидж. Это — труд многих людей, а не смазливая мордашка, полученная от родителей. Все, что происходило здесь сегодня, — только лишь иллюзия успеха.
Внутри Тейта сработал защитный механизм. Он вновь вспомнил все, что связывало его когда-то с Задорой, вспомнил боль, которую причинила ему эта женщина. Но он ни за что не позволит ей об этом узнать. И вообще, ни к чему оглядываться через плечо. Надо смотреть вперед.
— Ты не права, Задора, на этот раз ты чудовищно не права, — спокойно произнес он.
7
Следующие десять дней Келзи почти не видела Тейта. Он все время работал в отведенном ему кабинете или носился по всему городу, организовывая съемки, а Келзи проводила целые дни на съемочной площадке, а потом наслаждалась видами города или ходила по магазинам. Два дня они с Марстоном снимались для плакатов, потом в студии озвучивали ролики. Почти целый день понадобился на то, чтобы как следует наклеить Келзи искусственные ногти.
Во время их кратких встреч Тейт казался ей каким-то отрешенным и подавленным. Это не очень удивляло Келзи — ему ведь приходилось так много работать. Надо было организовать отъезд съемочной группы на Гавайи. За время, что она не видела Тейта, Келзи начала постепенно понимать, что успела многое узнать об этом человеке во время полета из Миннеаполиса. Вся жизнь его принадлежала «Элсет индастриз». Долгие часы, проведенные Тейтом за работой, говорили о нем больше, чем самые подробные характеристики.