Однако случилось так, что Тейт не смог сдержать данного обещания.
Потому что на следующее утро, когда он постучал к ней в дверь в восемь часов, в руках его была газета, а рядом стоял Джин. С одного конца коридора в их направлении двигался Кобб, а с другого — Марстон. Когда Келзи, все еще сонная, открыла дверь, Тейт даже не обратил внимания, что на ней надета ночная рубашка, которую они покупали вместе в Миннеаполисе.
— Одевайся, — приказал он. — Нам предстоит тяжелый день.
11
Официант принес им в номер поднос с булочками и кофе. Джин задумчиво молчал. Тейт рассеянно ломал сдобную булочку, время от времени откусывая от нее по кусочку. Джин намазал маслом пончик с корицей и со вкусом жевал его своими огромными челюстями. Так он съел три булочки, прислушиваясь к жалобам и взволнованному бормотанию остальных членов группы. Затем он вытер рот салфеткой, смял ее и бросил на поднос.
— По-моему, нам надо возбудить дело о клевете, — сказал Кобб, резко отпустив чашку на блюдце. — За последнее время многие выигрывали такие процессы. Может быть, нам стоит подумать об этом всерьез?
— Но это может стоить всем нам карьеры, — сказал Марстон, угрюмо глядя на дно пустой чашки. — Если мы начнем дело и проиграем его, это будет подобно самоубийству.
Джин со вздохом наклонился над портфелем и достал оттуда папку с бумагами. Просмотрев несколько ксерокопий, он достал из папки какой-то факс.
— Я не хотел показывать вам это до поры до времени, — сказал Джин. — Но мне кажется, время настало. Это копии некоторых заметок в газетах, которые прислала мне секретарша. — Джин бросил их на стол, словно тузы во время игры в покер. — Мы должны нанести ответный удар. Мощный удар. Сейчас, пока мы на гребне огромной волны рекламного бизнеса.
Келзи, у которой немного рябило в глазах при виде четырех мужчин, суетящихся вокруг стола, взяла одну вырезку и принялась внимательно ее читать. Все остальные последовали ее примеру.
— В общем и целом во всех статьях пишут об одном и том же, — сказал Джин. — Шампунь «Только для рыжих» якобы вызвал всеобщий интерес только благодаря рекламным роликам, которые показывают по телевизору. Всем хочется узнать, что будет в следующих клипах. Никто не видел Келзи раньше. Все хотят узнать, чем она занималась до сих пор. Представители рекламного бизнеса считают ее однодневкой, но, я думаю, они не правы. На телевидение постоянно звонят мужчины, которые просят сообщить им имя новой модели. Журналисты умоляют передать им биографию Келзи. И только поэтому «Элсет индастриз» завалена заказами на поставку шампуня. Мы и мечтать не могли о таком рынке.
Келзи внимательно смотрела на Марстона, гадая, не станет ли он завидовать ее успеху.
— Подростки требуют с пеной у рта, чтобы сделали продолжение про Марстона и напечатали плакаты с его изображением, — продолжал Джин. — О вас двоих ходят самые разнообразные слухи. Мы неожиданно добились колоссального успеха. И мы не собираемся потерять все из-за того, что какая-то паршивая газетенка — она даже называется «Шумиха» — решила оболгать нас на своих страницах.
Тейт с негодованием отбросил вырезку, которую читал.
— Вчера в аэропорту нас окружила целая толпа, — сказал он.
— Это только начало, — мрачно предсказал Джин.
— А что, если нас перестанут воспринимать иначе, как в связи с серией «Только для рыжих»? — заволновался Марстон. — Мне вовсе ни к чему, чтобы мое имя ассоциировалось только с одним продуктом.
— Все закончится хорошо, если мы будем действовать сообща. — Джин кинул на середину стола еще несколько листочков факса, которые чуть не угодили в лужицу пролитого кем-то кофе. — Я хотел подождать до конца съемок, прежде чем разрабатывать стратегию дальнейшего хода кампании, но эта дурацкая статья в «Шумихе» подстегнула меня.
Келзи смотрела, не веря своим глазам, на заголовок. Все кипело у нее внутри.
— Так, значит, они считают, что у меня не натуральный цвет волос и мы просто обманываем зрителей!
— Подобные «сенсации» увеличивают тираж газет. Ты сейчас на гребне славы, Келзи. И они не захотели остаться в стороне.
Тейт угрюмо трепал пальцем угол ксерокопии.
— А что, если мы просто не станем обращать на это внимание? — предложил он.
— Нет. Мы не можем так поступить, — возразил Джин. — Эта статья уже посеяла зерна сомнения среди зрителей. — Теперь послушайте, что предлагаю я. Мы так или иначе вынуждены сделать перерыв из-за несчастного случая с Келзи. Это дает нам неплохой шанс познакомить с ней зрителей. Надо дать ей возможность пожать руки живым людям, перемолвиться с ними парой слов. У нас и так был намечен рекламный тур — мы просто проведем его чуть пораньше. Тур получится немного скомканным, но зато Келзи появится на людях. Я прослежу за юридической частью процедуры и за тем, чтобы вовремя появились пресс-релизы, освещающие этот тур.
— Вы хотите, чтобы я появилась на публике с раной на лбу? — удивилась Келзи.
— Да, да, конечно, это привлечет внимание. Думаю, пресса просто набросится на эту подробность. Но бинты уже сняли, а шрамик можно замаскировать с помощью косметики. — Джин потер лоб. — А ты ведь, наверное, уже репетировала сцены из следующего ролика, да? Не знаю, когда мы сможем снова приступить к съемкам, но одно я знаю наверняка — сейчас у нас есть все шансы заслужить симпатии публики.
Все сидящие за столом облегченно перевели дух. Однако Келзи вовсе не была так уверена в успехе. И вообще ей не очень нравилось все происходящее. План Джина казался слишком расчетливым, он как-то не вязался с тем стилем, который должна была представлять серия «Только для рыжих».
— А что будет со съемочной группой? — спросил Кобб, доставая из кармана сигару. Келзи знала, что он не зажжет ее, а только будет жевать кончик, пока тот не превратится в сплющенную черную пластинку. — Потом понадобится много денег, чтобы собрать всех снова.
— Мы останемся здесь и будем продолжать работать.
— Что? — удивился Кобб.
— Пока можно снимать пейзажи, которые станут потом фоном. Да и Марстон может проделать кое-какую работу. У него красивый голос, им восхищаются американские подростки. Надо воспользоваться этим и смонтировать что-нибудь из того, что не вошло в первые три ролика.
— Но ведь весь этот материал никуда не годился, поэтому он и оказался на полу в монтажной, откуда его просто вымели.
Тейт поднял брови, оценивающе глядя на Келзи.
— Выберите какой-нибудь совсем короткий фрагмент. Чтобы я мог сказать за кадром что-нибудь вроде: «Моя девушка пользуется шампунем „Только для рыжих“, потому что…» — вмешался в разговор Марстон.
— Ты прекрасно понял мою мысль, — воскликнул Джин, пристукнув кулаком по столу. — Мы сумеем заморочить им головы!
— Причем не только рыжие головы, — вставила Келзи, восхищаясь про себя находчивостью и энергией Джина.
— Сегодня же сяду на телефон и организую тур, — объявил Тейт. — Мы полетим вдвоем. Самолет на завтра уже заказан.
— А как же Брюс? — спросила Келзи.
Джин ничего не сказал, а Тейт только покачал головой.
— Брюс плохо переносит путешествия, — объяснил он.
— Но как же мои волосы?
— Ты ведь укладывала их сама до того, как познакомилась с Брюсом, не так ли? — сказал Джин. — Значит, сможешь сделать это и во время поездки. А Брюс займется рекламой нашей продукции среди специалистов в самых модных салонах Гонолулу. Так он сможет полнее реализовать свое «я».
— Это не так уж страшно, — заверила Джина Келзи. — Я, конечно же, смогу уложить их сама. — Келзи провела рукой по волосам, вспоминая, как тщательно Брюс укладывал каждую прядь. — Просто я хочу, чтобы волосы выглядели как можно лучше, ведь теперь это особенно важно.
— Ты будешь выглядеть превосходно, в этом можно не сомневаться, — сказал Тейт. — А если будешь держаться с таким же достоинством, как вчера в аэропорту, нас ждет бешеный успех.
— Последние дни я действительно чувствую себя на гребне волны успеха, — подтвердила Келзи, качая головой, словно ей до сих пор трудно было в это поверить.
Келзи даже не предполагала, каким напряженным окажется график их с Тейтом турне. Они перелетали из города в город поздно ночью или рано утром, чтобы день можно было посвятить многочисленным встречам, интервью, презентациям. Келзи, казалось, уже потеряла чувство времени и пространства.
Они пропускали обеды и ужины и утоляли голод прямо в гостиничных номерах шоколадными батончиками, запивая их соком. Бесплатные шоколадки, которые они находили в номере отеля, заменяли полноценную еду, когда они возвращались поздно ночью в свои номера.
Келзи узнала, как выглядят крупные магазины утром, до открытия. Она пожимала руки продавцам и просила их направлять покупателей к специальному прилавку, за которым должна была стоять полдня рядом с корзиной, наполненной пробными пакетиками шампуня. Если по дороге им попадался цветочный магазин, Келзи покупала букет красных гвоздик, который ставила на столик рядом с корзиной, если же нет — она просто красиво раскладывала вокруг рекламные проспекты, представлявшие продукцию.
Келзи раздавала автографы до тех пор, пока у нее не начинала болеть рука. Она отвечала на вопросы о себе и о новом шампуне, мысль ее, лихорадочно работая, вовремя находила ответ на едкую реплику недоверчивого покупателя. Иногда ей приходилось уклоняться от ответов на слишком уж личные вопросы — это повредило бы ее имиджу. Когда это случалось, Келзи искала глазами Тейта, который понимающе кивал ей из последнего ряда. Ей постоянно приходилось разъяснять, что в газете «Шумиха» о ее волосах написали полную чушь.
— Когда я родилась, — говорила Келзи, — волосы мои были такими рыжими, что мне единственной во всем отделении не требовался браслет с именем на руку.
Во всех магазинах, где появлялась Келзи, она не только увеличивала спрос на продукцию, привлекая внимание покупателей, но и старалась хоть немного пообщаться с людьми. Келзи вернула родителям трех потерявшихся детей, погоревала с четырьмя лысыми мужчинами по поводу того, что у них скоро вовсе не останется волос, и рассказала десяткам покупателей, как найти аптечный киоск — по Америке гуляла эпидемия гриппа.