Есть у гравийных покрытий и недостатки. В первую очередь это необходимость периодического восстановления верхнего слоя, что на практике означает банальное разравнивание поверхности граблями, поскольку дорожка имеет свойство местами продавливаться от перемещений по ней. Кроме того, при отсутствии геотекстиля вид дорожки будут портить многочисленные сорняки. Обязательное наличие жестких бордюров и связанное с ними ухудшение водостока тоже относится к минусам насыпного покрытия. Летом от таких дорожек в воздух поднимается много пыли, поэтому их нужно регулярно смачивать водой. Часто использовать насыпные дорожки довольно проблематично, поскольку они плохо поддаются уплотнению и со временем теряют привлекательный вид.
Впрочем, ради справедливости следует признать, что грамотно устроенное дорожное покрытие из сыпучих материалов бывает эффективным настолько, что по нему без проблем можно передвигаться на машине.
В плане ландшафтного дизайна использование сыпучих материалов имеет свое преимущество – появляется возможность подобрать покрытие для сада независимо от его стилевой специфики, ведь в общей массе гравия, щебня или гальки присутствует огромное множество различных фракций и оттенков. Наиболее востребованы такие материалы на участках, оформленных в деревенском и восточном стилях.
При этом никто не заставляет применять только сыпучие материалы. Можно и даже необходимо сочетать их как между собой, так и с другими материалами наподобие тротуарной плитки или камня. Весьма выразительны дорожки с пошагово распределенными плитками, промежутки между которыми заполнены сыпучим материалом мелкой фракции.
Площадка представляет собой более серьезное сооружение, чем дорожка. На ней можно расположиться с мебелью или приспособлениями для барбекю, разводить костер, поэтому понадобится высококачественный дренаж, чтобы дождевая или талая вода быстро уходила, причем наклонной площадка не может быть по определению.
Очень хорошо сыпучие материалы подходят для использования в качестве покрытия боковых и потаенных дорожек, проложенных в местах с декоративными растениями. Так как люди появляются в таких уголках нечасто, то дорожное покрытие может быть выполнено даже из измельченной древесной коры, скорлупы орехов, древесной стружки. Визуальное впечатление усилится от расположенных по обочине дорожек кашпо с однолетними растениями. Размеры отдельных фракций в таком покрытии должны быть довольно малыми (до 2 см), чтобы по нему было приятно ходить.
Природный камень
Насыпное покрытие, несомненно, заслуженно пользуется большой популярностью, однако оснащенные им дорожки совершенно не приспособлены к регулярным нагрузкам, а ведь, помимо эстетического впечатления, решение проблемы дорожной сети должно быть практичным. Поэтому при выборе покрытия для мощения дорожек рекомендуется обратить внимание на природный камень.
Большинство камней отличаются крепостью и прочностью, кроме, наверное, мрамора, который подвержен воздействию минусовой температуры и влаги. Во всех остальных случаях дорожки из натурального камня будут служить садоводу верой и правдой: не раскиснут от дождя, без проблем очистятся от снега, выдержат большой вес (можно замостить им площадку под стоянку автомобиля или подъездную дорожку). Также каменные покрытия выгодно отличаются от сыпучих и тем, что последние необходимо регулярно подсыпать.
Для каменной дорожки можно найти материал и на природе, например где-нибудь в лесу, но в настоящее время чаще используют искусственный камень, который не менее удобен и красив, чем натуральный. Статистика свидетельствует, что продажи натурального камня сейчас снижаются, тогда как спрос на искусственный повышается. В общем-то некоторые из насыпных материалов, например гравий, щебень, галька, также принадлежат к категории натуральных камней, и это нужно учитывать, чтобы не путаться в наименованиях, но классические каменные дорожки отличаются жестким мощением твердого покрытия – собственно камня, брусчатки, разнообразных каменных плит.
Технологический прогресс дошел до того, что созданные искусственно облицовочные материалы обладают некоторым преимуществом перед природным камнем: в первую очередь это касается большей простоты их установки, которая не требует серьезных трудозатрат по креплению, а во вторую очередь имеется в виду их меньшая стоимость. Однако с эстетической точки зрения природный камень в любом случае выразительнее.
Если садоводу пришла в голову мысль выложить основную часть дорожного покрытия булыжником (округлые камни диметром свыше 3 см), то специалисты порекомендуют ему 100 раз подумать прежде чем воплощать идею в жизнь, поскольку этот дикий камень лучше применять в качестве декоративного элемента, с помощью которого украшают дорожки (например, в виде геометрических вставок, которые разнообразят унылость монотонного покрытия). Следует признать, что дорожка из булыжника действительно смотрится очень натурально и впечатляет своим средневековым колоритом. Несмотря на это, она не подойдет для покрытия подъездного пути, так же как и для дорожек с большой интенсивностью движения, поскольку ходить по ней не только неудобно, но и элементарно опасно, особенно детям и пожилым людям.
В общем виде укладывают дорожку из булыжника следующим образом. Сначала готовят основание, затем заливают слой бетона, в который впритык или на некотором расстоянии друг от друга утапливают камни, придавливая их доской и добиваясь того, чтобы они находились в одной плоскости. Выступать из бетона камень должен примерно на 2 см. Надо сказать, что создание мостовой из булыжника – дело хлопотное и простых способов это сделать не существует. Не стоит укладывать булыжники на песок в надежде получить мягкое покрытие – из этого все равно ничего не выйдет.
Альтернативой булыжнику может служить использование очень прочного и экзотического натурального камня под названием порфир, представляющего собой разновидность гранита. Однако на территории России его не добывают, а доставляют из-за рубежа, поэтому и стоить он будет дорого.
Натуральный камень для садовых дорожек продают как в обработанном, так и в необработанном виде. Выпиливают такой укладочный материал из базальта, кварцита, диабеза, габбро. Как правило, эти породы используют для создания брусчатки и плит для мощения, а главным их достоинством считается то, что им требуется весьма поверхностный уход, так как они хорошо противостоят атмосферным, химическим и механическим воздействиям. Необработанными в дело идут доломит, песчаник и гранит, которые используют в раскрошенном состоянии или в виде плит. Довольно распространена у садоводов речная, морская или озерная галька.
Кроме всего прочего, в садовом строительстве находят применение осадочные каменные породы, например сланец и известняк, которые при мощении дорожек используются в виде плит толщиной от 40 мм и более. Особенностью данных материалов является пористая структура, причем определенные породы (туф, известняк) неплохо впитывают влагу, в связи с чем дорожное покрытие из такого материала должно быть покрыто водоотталкивающими составами, которые к тому же увеличат прочность плит и защитят их от ультрафиолетового излучения.
Конечно, прочность камня является не единственным фактором, влияющим на срок службы дорожки. Так, при отсутствии грамотно сделанного фундамента она быстро придет в негодность независимо от того, какое у нее покрытие.
Итак, процесс изготовления покрытия из природного камня с самого не отличается от описанного выше: сперва наносят разметку (колышками с веревкой – для прямых и посыпанием песка – для извилистых дорожек), затем убирают дерн и слой земли (с учетом предполагаемых условий эксплуатации дорожки), далее укладывают необходимое количество слоев основания (простейший фундамент – из слоя щебня и слоя песка с цементом). Только после этого принимаются за само покрытие из натурального камня.
Кирпич
Если садовод полагает, что эксплуатация дорожек будет проходить в неблагоприятных погодных условиях, то для их создания нельзя использовать любой кирпич. Для мощения придется приобретать особые тротуарные кирпичи (в общем-то именно их рекомендуют для устройства всех кирпичных дорожек).
Стандартный силикатный полнотелый кирпич через какое-то время (как правило, уже после 1-го сезона) начнет крошиться из-за дождей и низкой температуры, а недожженный или пережженный кирпич элементарно не переживет зиму и разломится. Кроме того, на мокром покрытии из плотного облицовочного кирпича легко поскользнуться. Поэтому лучше не экономить на попытке замостить дорожку неподходящими видами кирпича, так как в итоге это влетит в копеечку и доставит неудобства.
При выборе кирпича для мощения желательно отдавать предпочтения лишь проверенным фирмам-изготовителям (рис. 6).
По своим свойствам на тротуарные кирпичи похожа тротуарная плитка, однако использовать ее для мощения дорожек – не слишком удачная идея из-за маленькой площади отдельных плиточных элементов, в результате чего дорожка будет покрыта сетью швов, что нарушит целостность картины.
Рис. 6. Кирпичная дорога, общий вид
При укладке покрытия на садовую дорожку пристальное внимание следует уделять тому месту, где ее края граничат с газоном, поскольку прочность и надежность стыков непосредственно влияет на возможность расползания кирпичей в разные стороны от дорожки, отчего в итоге она может разрушиться. По этой причине крайние кирпичи дорожки лучше укладывать на длинный торец, а с наружной стороны дополнительно подпереть их обычной доской толщиной до 3 см, врытой в землю так, чтобы верхний край был вровень с поверхностью газона и крайнего кирпича дорожки. Доску следует закрепить с помощью колышков, вбитых в грунт вплотную к ней. Кроме того, она должна быть обработана антисептическим составом.
Надо сказать, что по мере полного оседания дорожки доску целесообразно убрать и в образовавшуюся полость насыпать гранитную крошку. При намерении поставить более надежный бордюр канаву изначально можно выкопать немного глубже, чтобы заложить под бордюрные кирпичи цементный раствор.