Энни тем временем положила рубашку зелёным пятном кверху, припечатала его листом бумаги, на котором старательно вырисовывала коричневым карандашом схему будущего заклинания. Закончив с начертанием, она поставила в центр жёлтую свечу и скомандовала:
- Погаси свет!
Я дотянулась до светильника и дёрнула за шнурок. Купе погрузилось в темноту, единственным источником света была взошедшая луна, слабо светившая через окно, а вскоре к ней добавилось пламя свечи, которую зажгла Энни.
- А зачем столько действий? – с любопытством спросила я. Первый раз вижу, чтобы для активации столь простенького заклинания понадобилась бумага, свеча, да ещё и пузырёк с неизвестным содержанием. Как-никак, домохозяйкам, носившим браслет из сердолика, достаточно было произнести несколько слов, да сделать верный магический пасс.
- Лишнее, согласна, - ответила Энни, - но поможет свести магический всплеск к минимуму.
Прошептав базовое заклинание на очистку поверхности от грязи и пятен, девушка ловким движением вытащила пробку из пузырька и наклонила его над свечой. Большая тягучая капля тёмно-зелёного цвета, лениво свесилась с края маленькой ёмкости и с сочным звуком шлёпнулась прямо на пламя.
Раздался громкий хлопок и наше купе заволокло удушливым дымом. Мы с Энни синхронно отпрянули от разложенной на столе композиции, состоящей из рубашки, бумаги и ошмётков коричневой свечи, зажав нос руками.
- Окно, - надрывно кашляя, прохрипела Энни.
- Фая, открой! – крикнула фамильяру, пытаясь протереть рукавами дорожного платья свои слезящиеся глаза.
Маленькая арахнида подскочила на месте, повернулась брюшком к окну, выпустила клейкую нить, обмотав её вокруг ручки, и, с невероятной для маленького существа силой, дёрнула её вниз.
В купе тут же ворвался поток свежего ночного воздуха, унося прочь клубы едкого дыма. Мы с Энни едва успели отдышаться и с ужасом осмотреть последствия нашей магической работы, как в начале вагона раздалась сирена отслеживающего магию артефакта, который носили с собой проводники.
- Вот влипли! – воскликнули хором и быстро скинули на пол купе остатки неудавшегося бытового эксперимента, после чего услышали громкий стук в дверь.
Глава 8
- Войдите, - жалобным голосом проблеяла Энни, а я в это время старательно запихивала ногой останки рубашки под длинное сидение.
Тяжёлая створка тут же сдвинулась вправо, и мы увидели…нет, не разгневанную проводницу, а незнакомца-нахала!
- Вы что здесь устроили? – прошипел черноволосый мужчина, а затем быстро скользнул внутрь, вернув створку обратно, да ещё и закрыв, для надёжности, на замок.
- Не понимаю, о чём вы, - я попыталась невинно пожать подрагивающими плечами, но этим действием лишь выдала себя с потрохами. Оставалось лишь ждать, пока к нам вломятся проводники, размахивая артефактом, а уж что потом будет…я боялась даже представить.
- Хотите отправиться в тюрьму? Магия запрещена в поездах!
Проводники, как будто, затихли. Неужели, их артефакты сработали на чужой всплеск и сейчас занимаются другим пассажиром?
- Не было ничего, - набравшись храбрости, ответила Энни. – Мы зажгли ароматическую свечу, но, видимо, у неё вышел срок годности, и она с треском разлетелась на куски. Хвала богам, что нас не задело.
Незнакомец, казалось, застыл в недоумении. Я даже подумала – может, речь Энни его убедила, и он, извинившись за вторжение, покинет наше купе? Как бы не так!
Скользнув цепким взглядом по нашим сидениям, а затем осмотрев пол, черноволосый грязно выругался и указал пальцем на останки рубашки.
- Это что?
- Какая-то тряпка, - не очень убедительно ответила я, наступив, для верности, на неё каблуком.
Что ж такое? Обычно, язык меня не подводит, а тут – теряюсь перед каким-то самовлюблённым кретином. Словно сама являюсь студенткой, и меня отчитывает строгий учитель. Читай книги на Книгочей. Поддержи сайт - подпишись на страничку в VK. И ведь давала себе слово быть паинькой, улыбаться всем на свете, кланяться, говорить спасибо. Всё, что угодно, лишь бы добраться до Академии Дальстада без приключений, а уж там я бы смогла разгуляться.
- Доставай, - прервал мои размышления голос незнакомца.
Выхода нет. Я наклонилась и выудила двумя пальцами гирлянду лохмотьев, ещё четверть часа назад бывшую цельной чёрной рубашкой. Зелёные пятна мелким горохом рассыпались по лоскутам плотной ткани, чередуясь с налипшими каплями светло-коричневого воска.
- Даже не знаю, хочу ли я услышать объяснения, - карие глаза незнакомца превратились в две малюсеньких щели. – Неужто пытались навести на меня порчу? Скажу сразу – силёнок не хватит.
- Я заплачу, - пробормотала, продолжая держать ошмётки рубашки в протянутой руке.
- У тебя денег не хватит, - фыркнул черноволосый мужчина. – Как будешь отрабатывать? Одна или вместе с подружкой?
Глава 9
- Да как ты смеешь! – воскликнула красная от злости и возмущения Энни.
Не успела я что-либо предпринять, как соседка ловким движением вскочила на ноги и занесла правую руку, чтобы влепить озабоченному нахалу смачную оплеуху.
Озабоченный нахал даже бровью не пошевелил, когда ладонь боевой соседки громко встретилась с его скулой. Энни, с вытаращенными от удивления глазами, попыталась было повторить свой маневр, но черноволосый молниеносно перехватил её руку.
- Уймись, дорогуша, как женщины, вы мне не интересны, - продолжил свой вызывающий спич зазнайка. – А вот помощницы по дому всегда пригодятся. Отдраите мой особняк в пригороде столицы, затем можете быть свободны и…
- Сколько? – я бесцеремонно его перебила.
- Сколько этажей? Комнат? Пролётов? – с ехидным огоньком в глазах смотрел на меня незнакомец.
- Сколько стоит рубашка?
- Сорок золотых. И можешь не благодарить, услуги бригады уборщиц в столице стоят…
Я не слушала пустое бахвальство противного богача. Рывком поставила одну из сумок на сидение, выудила кошелёк с единственной заначкой, накопленной за годы подработок в Провичах, быстро отсчитала сорок монет и демонстративно высыпала их прямо под ноги незнакомцу.
- Здесь ровно сорок. Можете пересчитать.
Черноволосый молодой человек усмехнулся, но нагибаться за монетами не спешил. Мне же было интересно, чем он ответит на это дерзкое действо. Взгляд моих зелёных глаз встретился со карими глазами незнакомца, и ещё с минуту мы стояли в молчаливом соревновании, желая узнать, кто первый сдастся и разорвёт тягостный зрительный контакт.
К моему удивлению, наглец тихо засмеялся, подмигнул и, даже не взглянув на монеты, покинул наше купе.
- И что это было? – спросила Энни, словно приклеившись к сидению.
- Даже не хочу знать, - покачала я головой и присела на пол купе, чтобы собрать кровные золотые. – Но знаешь, если этот кретин на полном серьёзе будет требовать от нас выполнить работу по дому, я сделаю в точности как он сказал.
- Наймёшь бригаду уборщиц?
- А оставшиеся деньги мы прогуляем в лучшем ресторане Дальстада, - добавила я.
Мы с Энни переглянулись и звонко рассмеялись. Напряжение вылетело в раскрытое окно нашего купе, и, оттаяв от излишне нервной стычки с незнакомцем, я закрыла окно и расстелила на длинном сидении постельное бельё.
- Даже не думала, что обычная поездка из провинции в столицу может вылиться в столь сомнительное приключение, - пробормотала Энни, разбирая комплект белья вслед за мной.
- Когда мы обживёмся в Академии Дальстада, предлагаю выяснить, кто же этот противный зазнайка. Купим слабительное, да помощнее, зальём им тортик и отправим с посыльным в его особняк, - усмехнулась я, неторопливо стягивая дорожное платье и надевая плюшевую пижаму цвета незабудки.
Фая уже примостилась в углу и всеми восемью лапками копошилась в пододеяльнике, пытаясь соорудить удобное, по меркам маленькой арахниды, спальное место. Я легла рядом, закинув руки за голову и уставилась в потолок. Энни погасила свет в купе, переоделась в кружевную ночную сорочку – не самый удобный наряд для дорожного путешествия, и юркнула под одеяло.
Под мерный стук колёс я плавно погрузилась в мир сновидений. Сидела на зелёной полянке, плела венок из ромашек, мурчала под нос популярную песню. И всё бы было прекрасно, если б в один момент венок не иссох, прямо в моих ладонях став облаком пыли.
Грудь обдало сильным жаром, и я мигом проснулась. Испуганно оглядевшись по сторонам, я крепко сжала пальцами горячую подвеску, в виде ладони, и с ужасом поняла – похоже, в поезде случилась беда.
Глава 10
Первой мыслью было – разбудить Энни, но моя соседка и, надеюсь, будущая подруга, посапывала так сладко, что я не решилась нарушить её покой. Обувшись в мягкие тапочки, что шли в комплекте к белью, я аккуратно выскользнула за дверь, бросила взгляд на проснувшуюся арахниду, что беспокойно смотрела мне вслед, и произнесла одними губами, мол, не переживай, скоро вернусь.
Быстро осмотрелась по сторонам – никого. Подвеска тем временем, светилась приглушённым зелёным светом – явный признак того, что в поезде находится свежий покойник. Возможно, рядом с телом ещё теплится его душа, и проводникам может понадобиться помощь некроманта. Для чего, спросите вы? Чтобы узнать подробности инцидента и выполнить последнюю волю усопшего.
Я закрыла глаза, прислушиваясь к внутренним ощущениям. Сила врождённого дара настойчиво подталкивала меня в сторону вагона-ресторана. Следуя за невидимым проводником, я аккуратно, шаг за шагом, подбиралась к своей цели, стараясь бесшумно открывать бесчисленные двери, ведущие из вагона в тамбур и обратно. Поезд, казалось, вымер – ни одного проводника, ни единого звука, доносящегося из закрытых купе, и даже шум колёс стал будто бы тише.
Остановившись перед дверью в пятый, по счету, вагон, я услышала несколько взволнованных голосов. Мягко положив ладонь на холодную железную ручку, я аккуратно потянула дверь на себя и прильнула одним глазком в образовавшуюся щель.