Осмотр затянулся. Я, обострив все чувства до предела и не выпуская индикатора, шаг за шагом обследовал каждый подвернувшийся закуток. Хасвиг пядь за пядью исследовал все проемы в стенах, через которые, хотя бы теоретически, мог проникнуть злоумышленник, включая почему-то вентиляционные. Впрочем, я их тоже проверял — самым тщательным образом. Хозяин таскался за нами, как унылое привидение, звеня связкой ключей. Хвала Небу — по большей части молча. И с ценными советами не лез, только с каждой пройденной комнатой становился все более серым и усталым, будто это он, а не мы выкладывался по полной. Лет пять жизни этот злосчастный инцидент у него точно отнял. Интересно, что в этой шкатулке было, что он так по ней убивается?
Когда мы прошли значительную часть второго этажа, фэт не выдержал и подал голос:
— Скажите, а просто телепортировать шкатулку из сейфа вор не мог?
— Исключено. Заклинатель такое не осилит — слишком точная настройка нужна. Разве что какой-нибудь маг вашим фамильным раритетом заинтересовался. Вы знакомы с кем-нибудь из столичных магов?
— Н-нет. Я недостаточно значимое лицо для того, чтобы быть представленным таким людям. — Идея о том, что МАГИ могут использовать свое Великое Искусство для банального подворовывания, шокировала вельможу настолько, что он на некоторое время забыл о своих терзаниях и попытался осмыслить ее. Кажется, безуспешно.
— Ну нет так нет. Будем искать дальше, тем более второй этаж уже подходит к концу.
Хасвиг закончил «физический» осмотр очередной комнаты и устало присел в плюшевое кресло, всем своим видом выражая надежду, что я повожусь с осмотром подольше. Не буду разочаровывать — он сегодня ночь не спал, пусть хоть так отдохнет. А я в очередной раз на оконные рамы полюбуюсь. Обзаведусь собственным домом — себе такие же закажу. Бронзовый переплет с успехом заменяет решетки. Щеколды снаружи открыть невозможно, разве что стену расковырять. Ну, или стекло выбить, хотя со стеклами в доме мага-алхимика такой фокус провернуть трудно.
Ладно, больше тянуть нельзя, клиент нервничает. Я покосился на устало вытянувшего ноги следователя и, подавив малодушное желание закончить все побыстрее, принялся медленно возить амулетом по раме. Нет, рамы чудесные, но сколько же окон в этом лешевом особняке?!
Первое окно ничем не выделилось из ряда предыдущих, а вот на шпингалете второго индикатор потеплел. На то, чтобы хрусталик засветился, остаточной энергии уже не хватило, но я слишком долго ждал хоть какой-то реакции, чтобы пропустить ее. Но почему отклик такой слабый? Использовался амулет или след старый?
— Скажите, фэт Кайтег, если бы вор проник в дом заранее, скажем, за сутки, он мог бы все это время прятаться?
— Нет, не так долго. Возможно — несколько часов, и то навряд ли. Слуги проводят ежедневную уборку, охранники три раза в день совершают обход с собаками. Вы ведь видели моих собак? Кто-нибудь заметил бы.
— В таком случае могу утверждать, что недавно это окно открывали с помощью амулета. Слабенький телекинез, я полагаю.
Оживший Хасвиг птицей подлетел к окну. Еще раз осмотрел, потом открыл и с интересом проследил взглядом узкий карниз, ведущий куда-то за угол. Радостный оскал, появившийся на его лице, сделал бы честь любому из Кайтеговых «драконодавов».
— Ну что? Что вы теперь скажете? — Мы снова толкались локтями у сейфа, только на этот раз я знал, куда смотреть. — Вы уже можете сказать, каким амулетом вскрыли замок? Это должно быть что-то мощное…
— Могу. Тем же самым, что и окно. — Действительно, зачем долбить дверцу или ломать наложенное виртуозом своего дела заклинание, если можно просто отжать запор дистанционно? Хваленый сейф знаменитого мастера на ТАКУЮ атаку оказался не рассчитан.
Разумеется, магия замка полностью затерла следы от воздействия амулета, но именно отсутствие постороннего вмешательства и подтверждало мою теорию лучше всего.
Кайтег немного помолчал.
— Ясно. Что вы собираетесь делать дальше?
— Осмотрю дом до конца, вдруг еще что-нибудь интересное всплывет. — И не обязательно то, что пригодится официальному следствию. — Затем пройдусь по городским заклинателям — должен ведь он где-то амулет подзаряжать.
— А я с помощниками материальными следами займусь — ребята на карнизе отпечатки сапог нашли, так что отправная точка есть. — Поразительно, насколько бодрым может выглядеть человек, не спавший сутки.
— Отлично. — Кайтег повернулся ко мне. — Если вам что-нибудь понадобится в поисках, дайте знать.
— Благодарю. И не беспокойтесь, фэт, я приложу все имеющиеся у меня силы для того, чтобы найти вашу пропажу. — Очень искренне и убедительно прозвучало, так как в первую очередь этот артефакт нужен мне самому. Пускай говорить Кайтег отказался (если не найду — прижму и вытрясу из него все, что знает; чую, что скоро терять мне будет уже нечего), любая магическая вещь несет в себе слепок дара своего создателя. И подходит для алхимического поиска даже лучше крови.
Инквизитор-следователь Родрих еще раз глянул на расстеленную на колченогом столе карту Нилхоры. Все сорок девять огоньков магического периметра горели ярко и ровно, опоясывая столицу непреодолимым для магов, заклинателей и волшебных вещей барьером. К сожалению, напротив двух главных ворот мигали разрывы периметра — полную магическую блокаду столицы король запретил категорически. Глава Торговой Канцелярии вякнул было и остальные ворота не перекрывать, грызун болотный. Хорошо хоть, замолк, когда узнал, что все контрабандистские лазейки тоже перекроет, иначе Магистр бы точно с ним что-нибудь нехорошее сделал и короля не постеснялся бы. Можно подумать, все это лично инквизиторам нужно, а остальных не касается.
Сквозняк дернул карту, и огоньки барьера нервно задрожали. Подпитать его, что ли, еще раз на всякий случай? Нет, рано. Перекачивать систему магией тоже не стоит — у поисковых групп могут засбоить амулеты.
Просочившийся сквозь разбитые ставни временной штаб-квартиры порыв ветра заставил Родриха осторожно поежиться на занозистом деревянном стуле (может ведь и развалиться… раритет этакий) и без изысков, но от души проклясть Темного, трущобы Нижнего города и бестолкового владельца этой халупы. Как вообще можно жить в таких условиях? Не удивительно, что остальные инквизиторы предпочитают греться, бегая с поисковыми группами.
Кстати, о них: за окном раздались знакомые голоса, и спустя пару мгновений в комнату с опаской заглянул Тэси.
— Фэт Родрих, девятая группа дежурство завершила. Был проведен осмотр Портового, Складского и Второго Кожевенного районов. Следов пребывания отступника не обнаружено, сменные барьерные амулеты закреплены.
— Спасибо, Тэси. — Инквизитор аккуратно вычеркнул названные районы из длинного списка и шепнул заклинание. Линия барьера вспыхнула и прогнулась, притянутая новыми амулетами. Вот так. Ловушка сжимается потихоньку, но неотвратимо. — А почему в дверях докладываешь?
Боец смущенно помялся.
— Боюсь, пол не выдержит — очень уж доски гнилые.
Это да, Родрих сам боялся, пока не привык.
— Ничего, дня через четыре доберемся до Среднего города, одолжим у добрых горожан под нужды следствия что-нибудь поприличнее. И с целой крышей для разнообразия.
Гончий со вздохом откланялся — добрые горожане не любили сотрудничать со следствием. Хотя прямо отказать, конечно, не могли.
Следующая группа должна появиться не раньше чем через полчаса, так что можно спокойно отдохнуть. Инквизитор, не вставая со стула, подбросил полено в камин и налил травяной отвар, грея о кружку замерзшие пальцы.
— Бдишь?
Родрих поперхнулся отваром и с трудом удержался от того, чтобы приложить говорившего шестопером.
— Ларрех! Когда-нибудь тебя точно убьют по ошибке.
Покрытый шрамами визитер насмешливо осклабился:
— Вы все не попадете, салаги мелкорослые, а к господину Магистру я не подкрадываюсь.
— Странно видеть такое благоразумие с твоей стороны. С чем пожаловал? Ларрех?
Инквизитор-боевик, безотчетно поправляя ремни доспеха, с напряженным интересом разглядывал карту.
— Не прорвется?
Родрих возвел глаза к грязному потолку. Все с этим воителем-энтузиастом ясно — боится, что драка мимо пройдет.
— Лар, ты что, на лекции по артефактам вообще не ходил? Как можно прорваться через Барьер?
— А если амулет сковырнет? Шустрый все-таки. Магистры — они такие.
Следователь сделал постную физиономию.
— Ну, тогда тебе работы точно не достанется. Откат будет такой, что на трех магистров хватит и еще чуть-чуть останется, — полюбовался на вытянувшееся лицо друга и успокоил: — В отличие от тебя он это наверняка знает, так что прорываться будет через ворота. Шанс выжить и уйти у него есть только в одном случае: если ваша ударная братия в драке оплошает. — На этой фразе подвижное лицо рыжего боевика сложилось в такую зверскую морду, что если бы Родрих был на месте отступника, то он предпочел бы атаковать Барьер.
Глава 7
Как мне успел сообщить на прощание Хасвиг, в столице мирно уживалось и перебивало друг другу клиентов восемь «магических» лавок разной степени достоверности. Три в Среднем городе и пять — в Нижнем. Кроме того, имелась, как минимум, одна лавка, не известная стражам порядка, в Лучинке, самая интересная для меня. Причем не значилась она не только в списках, но и в сплетнях — каюсь, воспользовался служебным положением, чтобы справки навести — все равно городскими заклинателями занимаюсь. По большей части расспросы воспринимались старшими коллегами благосклонно — для дела ведь, да и первое самостоятельное задание у человека, как не помочь. Но вот в данном конкретном случае стоило придержать любопытство до более подходящего момента. И собеседника.