настоящий момент она играет с нами в одной команде. Поэтому мы воспользуемся ее помощью.
— Мы ведь воспользуемся, правда? — с ухмылкой спросил Саня.
— Он рассказал нам, что Тук говорил про Мэб, — мягко произнесла Молли.
Последовала долгая пауза.
— Ты пошел на сделку, — сказала Мёрфи.
— Да, пошел. Ради Мэгги. — Я окинул комнату взглядом. — Я остаюсь собой, пока эта история не закончится. Это одно из условий сделки. Если кто-нибудь здесь хочет позубоскалить насчет меня и Сьюзен, делайте это сейчас. В противном случае вы свободны держать свое мнение на этот счет при себе. У моей дочери нет времени на наши дебаты касательно этической стороны моего выбора, тем более, что это, черт подери, вообще вас не касается.
Я снова обвел комнату взглядом.
— Я иду, — сказал Саня. — Кто еще с нами?
Мыш чихнул.
— В тебе я не сомневался, — заверил я его. Он вильнул хвостом.
— Я, естественно, — сказал Мартин.
Мёрфи кивнула. Молли тоже. Томас закатил глаза.
— Отлично, — кивнул я. — У Леа, возможно, имеется способ ускорить переход.
— Лучше бы имелся, — заметил Томас. — Время поджимает.
— Мы успеем туда вовремя, — убежденно заявил Саня.
Я кивнул.
— А еще я прошу двоих из вас оказать мне честь, — сказал я.
Я поставил сумку на пол и отвязал от нее «Фиделаккиус». Гладкая деревянная рукоять древнего меча-катаны ничем не отличалась по фактуре от ножен, так что убранный в них клинок выглядел совершенно безобидно, напоминая чуть изогнутую трость, только без набалдашника. Сам клинок был подобен остротой бритве. Помнится, как-то раз я в качестве эксперимента уронил на него пластиковую соломинку для коктейля. Падения с высоты в пять-шесть дюймов хватило, чтобы соломину перерубило напополам.
— Кэррин, — произнес я и протянул ей Меч.
Санины брови взлетели только что не к потолку.
— Я… Мне ведь предлагали уже этот Меч, Гарри, — тихо сказала она. — С тех пор ничего не изменилось.
— Я не прошу тебя принять мантию Рыцаря, — так же тихо ответил я. — Я хочу доверить его тебе на сегодняшнюю ночь, на один бой. Этот меч изготовлен, чтобы сражаться с силами тьмы, а уж тьмы там сегодня будет в достатке. Возьми его. До тех пор, пока моя дочка не окажется в безопасности.
Мёрфи нахмурилась.
— Он имеет право поступать так? — спросила она у Сани.
— Имеете? — спросил Саня, глядя на меня.
— Мне доверили хранение Меча, — спокойно ответил я. — Так что я делаю именно то, что мне положено делать. А кому еще, скажите, выбирать в меру способностей носителя Меча?
Саня обдумал это и пожал плечами.
— По мне, так это вполне очевидно. Доверив вам Мечи, вам предоставили и право выбора. Одна из таких штук, которые не произносят вслух, но всем ясно, что это именно так.
Я кивнул.
— Мёрф. Если пользоваться Мечом ради правого дела и в здравом уме, он не представляет опасности. Только ты можешь знать наверняка, что это — ради правого дела. Но я прошу тебя. Возьми его. Помоги мне спасти дочь, Кэррин. Пожалуйста.
Мёрфи вздохнула.
— Нечестно играешь, Гарри.
— Ни капельки, — возразил я. — В таких делах — ни за что.
Мёрфи помолчала еще секунду. Потом встала, подошла ко мне и взяла у меня из рук Меч. К ножнам крепилась лямка из выцветшей ткани, так что меч можно было носить на плече или наискось, на спине. Мёрфи закинула лямку на плечо.
— Что ж, буду носить. Если мне покажется правильным, использую по назначению.
— Только об этом тебя и прошу, — сказал я и отвязал от сумки «Амораккиус», длинный, европейского типа меч с эфесом как у крестоносцев и простой, обмотанной проволокой рукоятью.
И повернулся к Сьюзен.
Она изумленно уставилась на меня, потом медленно покачала головой.
— В последний раз, когда я прикасалась к чему-то подобному, — сказала она, — я получила такой ожог, что целых три месяца заживал.
— Одно дело тогда, — возразил я. — Другое дело теперь. Ты делаешь то, что делаешь, потому что любишь дочь. Если ты не будешь забывать об этом, Меч не причинит тебе вреда, — я протянул ей Меч рукоятью вперед. — Коснись его рукой.
Сьюзен повиновалась так медленно, словно рука делала это против ее воли. В последний момент она заколебалась. Потом пальцы сомкнулись на рукояти.
И все. Ничего не произошло.
— Невинным он вреда не причиняет, — тихо произнес я. — Поклянись использовать его в благих целях, чтобы вернуть дочь. Поклянись, что будешь беречь Меч и добровольно вернешь его после того, как он исполнит свою задачу. И я не буду видеть причин, мешавших бы тебе носить его.
Она встретилась со мной взглядом и кивнула:
— Клянусь.
Я кивнул в ответ и отпустил Меч. Сьюзен выдвинула его на пару дюймов из ножен. Клинок сиял; сталь его казалась отполированной до зеркального блеска. Когда Сьюзен пристегнула ножны к поясу, Меч смотрелся у нее на бедре как влитой.
Должно быть, моя хитроумная крестная подумала и об этом.
— Надеюсь, Всевышний не обидится, если я захвачу и более современное оружие, — заметила Сьюзен. Она подошла к столу, сунула в кобуру один из револьверов Мартина, а потом прибавила к нему и автомат.
Саня последовал ее примеру и взял дробовик с раздвижным телескопическим прикладом.
— Если Он существует, — с улыбкой сказал он. — Он никогда не выказывал мне своего неодобрения на этот счет. Da. Пока все идет как надо.
Томас коротко хохотнул.
— Семеро нас против Красного Короля и чертовой дюжины его могущественнейших ноблей, и все как надо?
Мыш чихнул.
— Восемь, — поправился Томас, подумал, закатил глаза и поправился еще раз: — И с сумасшедшей феей смерти будет девять.
— Прямо как в кино, — кивнул Саня. — Ставлю на Леголаса.
— Вы шутите? — ухмыльнулся Томас. — Леголас, несомненно, я. А вы… — Он задумчиво нахмурился, глядя на Саню, потом на Мартина. — Ну, он — Боромир, а вы — явно Арагорн.
— Мартин слишком кислый, он больше похож на Гимли. — Саня ткнул пальцем в Сьюзен. — Вот ее меч похож на тот, что у Арагорна.
— Арагорн бы позавидовал ее внешности, — парировал Томас.
— А как насчет Кэррин? — спросил Саня.
— Что, если… Гимли? — задумчиво протянул Томас. — Она довольно…
— Еще одно слово, Рейт, и мы с тобой враги, — негромко, ровным голосом произнесла Мёрфи.
— Крута, — обиженно сказал Томас. — Я собирался сказать, «крута».
Пока все дурачились, Мартин закончил возиться с оружием, встал, подошел ко мне, посмотрел на помеченную мною карту и кивнул. Дискуссия тем временем продолжалась — при активной поддержке Молли на роль Гимли претендовал теперь Мыш как самый низкорослый, самый мускулистый и самый волосатый.
Мартин коротко рассказал мне все, что они узнали о мерах безопасности в районе развалин.
— Вот поэтому мы зайдем с этой стороны, — сказал он, ткнув пальцем в восточную оконечность древнего города, где возвышались ряды колонн. — Когда-то на них опиралась крыша вспомогательных помещений главного храма. Сейчас, — продолжал Мартин, — джунгли поглотили почти всю эту часть комплекса. Освещать все будут исключительно факелами, так что мы сможем перемещаться более или менее незаметно. Там много теней.
— Из чего следует, что там расставят охрану, — заметил я.
— Верно. Их придется снять. Это возможно. Если мы не будем высовываться из галерей, нам удастся подойти ближе чем на двести футов к основанию храма. Мы полагаем, ритуал будет проводиться именно там. В храме.
— Ну да, многие храмы строились в узлах пересечения магических жил, — кивнул я и еще раз всмотрелся в карту. — На протяжении двух сотен футов многое может случиться. Даже если двигаться быстро.
— Да, может, — согласился Мартин. — И если наши источники говорят правду, вокруг около тысячи различных лиц.
— Тысяча вампиров? — переспросил я.
Мартин пожал плечами.
— Многие из них вампиры. Другие — их личная охрана. А еще… высокопоставленные слуги, как их можно назвать. Вроде нас со Сьюзен. Возможно, еще пехота из смертных, чтобы поддерживать процесс жертвоприношений.
— Жертвоприношений? Во множественном числе?
Мартин кивнул.
— В старые времена церемонии Красной Коллегии растягивались на несколько дней, при этом жертвы приносились каждые несколько минут. Я думаю, до начала ритуала к смерти приговорены сто или двести других жертв.
Я не поежился, но это стоило мне определенных усилий.
— Угу. Для раскочегаривания, так сказать. Возможно, они этим уже занимаются.
— Да, — подтвердил Мартин.
— И что нам нужно?
— Диверсия, — сказал Мартин.
Я кивнул.
— Чтобы все смотрели в одну сторону. За это время Сьюзен, Леа и я врываемся в храм и отбиваем девочку. А потом все бежим укрыться в убежище отца Фортхилла, на освященную землю.
— Они поймают нас задолго до того, как мы одолеем это расстояние.
— Вы когда-нибудь пытались преследовать фэйре ночью в лесу? — сухо спросил я. — Уж поверьте. Если нам только удастся оторваться от них, дальше все будет проще.
— Почему не бежать сразу в потусторонний мир? — спросил Мартин.
Я покачал головой:
— Не получится. Столь древние и могучие твари наверняка знают все тамошние ходы и выходы — включая прилегающие к ним регионы Небывальщины. Я бы не стал биться с ними на этом поле, если только другого варианта не останется. Бежать будем в церковь. — Я ткнул пальцем в место, где маленьким крестиком обозначалась церковь — в маленьком городишке в двух с небольшим милях от Чичен-Ицы.
Мартин изобразил подобие улыбки.
— Неужели вы всерьез верите, что приходская часовня выдержит натиск Красного Короля?
— Придется исходить из этого, Мартин. Ну, и потом, мне кажется, приходскую церковь, которую защищают все три Меча, двое членов Белого Совета и одна из старших волшебниц Зимней династии, будет не так легко одолеть. Все, что нам нужно, — это продержаться до рассвета. Потом им придется ретироваться в джунгли.
Мартин с минуту подумал над этим.