В это время со стороны второго выхода из зала появился глава рода вместе с братом. Если чертами лица они не слишком походили друг на друга, то комплекция у них была почти одинаковая. Даже фраки выбрали похожие. Собравшиеся без суеты, но достаточно быстро образовали полукруг в центре зала. Я огляделся, но не увидел ни Кирилла, ни женщины, что встречала гостей.
— Приятно видеть род Наумовых в сборе, — сказал глава. Голос сильный, уверенный. — За полгода с прошлой встречи произошло много важных событий, глобальный кризис, больно ударивший по многим сферам наших интересов. И только оставаясь единым целым, великим родом Российской Империи, мы способны пройти через трудности и потери.
Петр Сергеевич сделал небольшую паузу и взгляды собравшихся обратились к паре, стоявшей на самом краю в левой части полукруга. Невысокий мужчина лет тридцати и приятного вида женщина в темно-сером платье, держащая его под руку. Говоря слово «потери», он вроде не имел никого конкретного в виду, но все поняли кому это предназначалось.
— Не стоит думать, что кризис внезапно исчезнет, как по мановению руки, — продолжил глава. — Поэтому хочу напомнить о важном, об ответственности перед семьей, перед родом. Но не только плохое случилось за это время, — он едва заметно сменил тон речи. — Давид Карлович, еще раз прими мои поздравления. Нисколько не сомневаюсь, что как глава семьи ты добьешься большого успеха.
Мы стояли в правой части полукруга и хорошо видели к кому обращается Петр Сергеевич. Темноволосый мужчина лет сорока, один из тех, кто до начала официальной части мероприятия был в центре внимания. Он ответил: «Спасибо…» и что-то еще, но я не расслышал.
— Еще одним знаковым событием стало появление новой семьи в роду Наумовых, — сказал глава, посмотрел на меня. — Кузьма Федорович, прошу.
Не люблю я такого пристального внимания. Все это волнение, когда сосет под ложечкой, как перед серьезной заварушкой. Вышел, пожал протянутую руку главы рода. Этот его жест немного придал уверенность.
— Прошу знакомиться, любить и жаловать, — сказал Петр Сергеевич. — Матчин Кузьма Федорович. С сегодняшнего дня он занимается вопросами силовой поддержки рода в целом. Первое время будет тесно взаимодействовать с Коневым Виталием Сергеевичем.
Умеет он выдерживать короткие, но важные паузы. Я же обвел взглядом всех, пытаясь запомнить лица.
— Кузьма хотя и молод, но талантлив. В двадцать два года сумел стать мастером и доказать силу, выиграв прошедший недавно турнир. Он развивает укрепление тела и буквально на днях в одиночку одолел опасного преступника, уверен вы все слышали об этой истории.
Глава службы безопасности, вклинившийся в ряд гостей по центру, привлек внимание главы рода, приложил палец к уху.
— У вас есть отличная возможность расспросить об этом лично Кузьму. А также узнать о семье Матчиных более подробно. Сейчас подадут напитки и легкие закуски. Соседние комнаты в вашем распоряжении, — закруглил речь глава рода.
— Кузьма, — ректор сделал жест к ближайшему окну.
— Минуту, — к нам уже подошел Виталий Сергеевич. — У меня плохие новости. Кузьме Федоровичу тоже стоит послушать.
— Можно поговорить в кабинете, — кивнула глава рода.
Мы вышли через двери, откуда пришли братья Наумовы. За ними оказался небольшой коридор, где суетились официанты, подготавливая столики на колесиках с вином, шампанским и закусками. Глава рода сделал жест, показывая, что они могут проходить в зал. Мы же двинулись дальше, миновали несколько проходных гостиных с диванчиками и чайными столиками. Наверное, про эти комнаты шла речь. Здесь действительно можно было посидеть, спокойно обсудить свежие новости и сплетни. Свернули в куда менее просторный коридор с рядом одинаковых дубовых дверей. Петр Сергеевич вошел в первую по левую руку. Это оказалась комната для переговоров на несколько персон. Небольшой столик, кофемашина, широкое окно закрытое жалюзи.
— Что случилось, — спросил глава рода, усаживаясь во главе стола.
— Только что сообщили, — Конев поморщился. — Валентина Сургина убили. Я отправил его с группой, по наводке, чтобы потянуть ниточки связи Пятой Тени и людей Даниловых. Валя шел в прикрытии и выиграл немного времени, давая возможность отступить остальным.
— Когда это произошло? — спросил посуровевший глава рода.
— Да почти только что. Мой заместитель сейчас летит туда на всех парах. Отправил следом Васю Балуева. Но пока он прорвется через все пробки, пройдет час.
— Почему сейчас, в такой день?! — Петр Сергеевич едва сдержался, чтобы не стукнуть кулаком по столу, который подобного насилия вряд ли бы пережил.
— Наводка была слишком заманчивая. Как мы и думали, все подтвердилось, но там был Руд. Группа попала прямо на него. И результат вышел настолько хорошим, что стал плохим. Мы практически застали с поличным Данилова, когда он решал дела с Рудом. Сами не ожидали, что так получится.
На минуту в помещении воцарилось молчание. Мне в голову пришла мысль, что сейчас в большом зале по соседству находятся родственники убитого и главе придется сообщить им печальную новость. Сургины — одна из пяти семей Наумовых, работающих в банковской сфере. Знал я об этом только потому, что убитый Валентин был мастером и кое-что мы смогли найти в интернете. Не знал только, что Конев мог привлечь подобного человека к своей работе.
— Даниловы в какой род входят? — спросил я, когда пауза затянулась.
— Они сами по себе, — ответил Конев. — Просто богатая семья, по которой пару лет назад мы проехали катком, едва не разорив и сильно поумерив их амбиции. Последнее здание в деловом районе, которое должно отойти Матчиным, было передано Орловыми через посредников как раз Даниловым. Салют, жадная душонка, наехал на них по старой памяти, как трамвай на лягушку. И Пятую Тень послали за тем, чтобы припугнуть нас, хотя, может, не только припугнуть.
— А Руд, это кто?
— Его знают под кличкой Шестая Тень.
— Б…лин, — сдержался я в последний момент.
— Найди их, — сказал ректор, обращаясь к брату. — Не важно, сколько денег на это уйдет, просто найди и скажи мне где.
— За многими из них стоят крупные рода. Те же Разумовские работают с Четвертой Тенью, занимаясь контрабандой.
— Если просят, чтобы раздавил их как клопов, я это сделаю с большим удовольствием.
— Виталий, надо усилить безопасность семей. Дети в приоритете, — сказал глава.
— Хорошо. Кузьма, вам тоже надо быть настороже. Когда твой враг Руд Про?клятый, первым делом надо беспокоиться о защите семьи. Методы решения проблем у него крайне специфические.
— Как и имя, — отозвался я.
— Кличка, — поправил Конев. — Сложно назвать это прозвищем.
— А что Даниловы? — вновь спросил я. — Воевать с ними будем?
— У них нет ни одного мастера в семье.
На минуту вновь наступило молчание. Глав рода задумчиво барабанил пальцами по столу. По лицу ректора сложно было понять хоть что-то, но эмоции выдавала бурлившая внутри него сила. Я отдаленно чувствовал ее нарастающее давление.
— Кузьма, ступай, — сказал Петр Сергеевич. — Поговори с гостями, познакомься с главами семей. Виталий, позови Антона Николаевича с супругой.
Мы вышли из кабинета. На контрасте сразу стало понятно, насколько накалена атмосфера в комнате. Виталий Конев в обратном направлении шел молча. Не давала покоя мысль, что в кабинете мне сказали не все. Остался некий привкус недосказанности. А может, просто любопытство вместе с паранойей разыгрались?
В банкетном зале царила весьма оживленная и легкая атмосфера. Появился струнный квартет, который задавал тон встрече. Три красивые женщины и мужчина, всем до тридцати лет. В ином случае я бы с удовольствием послушал, тем более играли они очень даже неплохо. Тасю я заметил в окружении четырех женщин и решил пока не подходить. Мама с Сашей о чем-то беседовали сразу с парой семей. Оглядев зал, направился к ближайшему окну как раз недалеко от музыкантов. Жестом показал официантке, что ничего не надо.
Сквозь окно можно было увидеть пасмурный вечер. Темнеющее небо и как контраст несколько еще зеленых деревьев во дворе, подсвеченных уличными фонарями. На стоянке в непромокаемом черном плаще охранник наматывает круги.
— Кузьма Федорович? — рядом раздался мужской голос.
Повернувшись, я увидел темноволосого мужчину.
— Здравствуйте, Давид Карлович, — кивнул я. Помню, как глава рода обращался к нему имени. — Петр Сергеевич поздравлял Вас как нового главу семьи?
— Да. Отец отошел от дел. Возраст, — он оценивающе посмотрел на меня. — У Вас хмурый вид. Петр Сергеевич бывает строг, иногда даже крут, но всегда справедлив. Поверьте на слово, он лучший глава рода.
— Нет, с этим все в полном порядке. Просто новости неприятные. Скажите, а чем занимается Ваша семья?
— Фармацевтика. По большей части производим особые энергетические смеси для одаренных. Вы наверняка их пробовали в МИБИ. Поделитесь мнением, для нас это важно.
— Энергетики — штука хорошая, если не злоупотреблять. Но обычная еда лучше и вкуснее. Кстати, может быть, Вы знаете, что значит «экстра 10к»?
— Экстра — указывает на минимальное количество посторонних примесей. В данном случае меньше одной тысячной процента. Это очень мало. А цифра показывает «наполненность» коктейля. Десять тысяч стандартных единиц, почти максимальный показатель. Чтобы иметь представление, то мастеру первой ступени достаточно от ста до пятисот единиц, чтобы почувствовать существенный прилив сил. «Экстра 10к» мы делаем для Геннадия Сергеевича, ректора МИБИ.
— А почему нельзя сделать его хоть немного приятным на вкус? — задал я давно интересующий вопрос. — Такое ощущение, что внутри тертое мыло и вкусовые добавки.
— О, мы стараемся придать энергетикам приемлемые вкусовые качества. Как Вы сказали, проще тертое мыло сделать приятным на вкус, чем ингредиенты, входящие в коктейль. Постойте, — он с некоторым удивлением посмотрел на меня. — Вы пробовали 10к?
— Пробовал.