Поделились мы текущими планами и целями. Я рассказал, что планирую всерьез взяться за тренировки, Николай о том, сколько времени посвящает учебе. Оказывается, парень учился по восемь часов в день, всего с одним выходным. Изучал сразу три иностранных языка, историю государства, принципы права и какие-то секретные уроки. Вроде как личный наставник обучает его всему, что требуется императору.
— Что-то долго мы сидим, — сказал Николай, посмотрев в окно. Затем перевел взгляд на изящные каминные часы, стоявший на подставке за столом. Они изображали то ли взрыв, то ли непонятное морское чудище, обнимающее золоченый циферблат. — Почти три часа разговариваем. Может чаю? Могу предложить отужинать с нами. Великие княгини о тебе спрашивали, — лукаво улыбнулся он. Или надо сказать коварно, как будто замыслил какую шалость, но не в мою сторону, а для сестер.
— Спасибо, но вынужден отказаться. В такой день не хочу смущать твою семью. Можно выпить чаю, но не хватятся ли наследника, если мы просидим еще час или два?
— Да уже хватились, — отозвался он. — Но уж лучше с тобой посидеть. Будь моя воля, сегодня бы вечером в столицу вернулся. Геннадий Сергеевич говорил, что у меня только начинает формироваться сила и надо заложить крепкий фундамент. Предлагает некоторое время пожить на территории МИБИ.
— Думаешь, больше беспокоится за имидж института, чем за твою безопасность?
— Скорее и то и другое.
— Так ведь насколько я знаю, ты с сестрами в колледже особом учишься? Там небезопасно?
— Учитывать, что директор носит фамилию Разумовский?
— Тогда понятно. Но институт — это не школа. Во-первых, там более взрослые парни и девушки, во-вторых, порядка существенно меньше. Наук, которые в колледже изучают, уже не преподают. Это же институт спорта и физического развития, со всеми вытекающими особенностями.
— Для изучения наук у меня репетиторов дюжина, а за дисциплину и порядок отвечает Фурия. Кстати, это фамилия, а не прозвище. Я бы тебе распорядок дня показал, но не захватил, не подумал, — он горестно рассмеялся. — Все расписано поминутно. Это здесь мне неслыханные поблажки дали. Вот стану правителем, первым указом запрещу ей детей учить. Спасу несколько хрупких и невинных душ.
— Дисциплина — это хорошо. Если надумаешь, или кто за тебя решение примет и отправит в МИБИ, дай знать. У меня там есть комната отдельная для клуба и зал для занятий, буду тебя прикрывать от злобной Фурии. А что, сильно Геннадий Сергеевич переживает за твою безопасность? — прищурился я. — Разумовского и его коалицию боится.
— Коалиция — не совсем правильное слово. Все не так страшно. Если меня убьют, то гражданская война может вспыхнуть. Скорее, он влияния пагубного боится. Думает, что характер у меня пока не сформировался и могу я попасть под влияние старшего дядюшки. Тем более в колледже… Они сами не знают, что делать. Думаю, сегодня определятся.
— Номер телефона оставить? — спросил я.
— Диктуй, я запомню. Но сотового телефона у меня нет. Только служебная связь, и только через коммутатор. Кстати, надо проверить, если я им скажу, чтобы с Матчиным Кузьмой соединили, они тебе дозвонятся или нет?
— А собственный телефон почему?..
— Нельзя, — он развел руками. — Правила.
Я продиктовал номер по памяти, Николай кивнул. Дверь в кабинет приоткрылась и в проеме показалось любопытное лицо девчонки лет тринадцати. Она постояла так несколько секунд, затем важно вошла. Коротким движением поправила пышную юбку платья.
— Моя младшая сестра, Мария, — сказал Николай, улыбнувшись краешком губ. — Стоило ожидать, что меня потеряют.
— Доброго вечера, — сказала Мария. Волосы у нее были длинными, собранными в хвост. Темно-каштановые, почти черные, они спускались до самой талии. Чтобы челка не лезла в глаза, девушка носила красивый ободок. Милашка, одним словом.
— Доброго вечера, — повторил я.
— Знакомься Маша, это Кузьма Федорович, мой друг. Тот самый сильный мастер, о котором я говорил.
— Приятно познакомится, — она кивнула, взгляд ее стал очень любопытным. — Мама спрашивает, вы будете кушать?
На мне скрестились два вопросительных взгляда.
— Спасибо за приглашение, но мне срочно надо уезжать. Николай Иванович, рад был поговорить. Спасибо, что уделили немного времени.
— Обязательно приходите еще, — кивнул он. — Я позвоню Вам, когда буду в Москве.
Мы пожали руки, и я поспешно сбежал, кивнув, проходя мимо Марии. Выйдя в коридор, столкнулся с невысоким полным мужчиной. Если быть точнее, он сидел на стульчике у окна чуть поодаль, но наблюдал явно за кабинетом. Круглолицый, усатый с прищуренным взглядом, ощущался как сильный мастер. Стараясь не обращать на него внимание, прошел по коридору и лестнице тем же путем, что поднимался на этаж. Заглянул в комнату охраны. Старший все так же сидел за столом, разглядывая что-то в мониторе и периодически щелкая мышью. Вернул ему пропуск, получил обратно сотовый телефон в запечатанном пластиковом пакете.
На площади перед дворцом продолжали разбирать сцену, успев демонтировать половину конструкций и огромный экран. Я пролистал несколько сообщений на телефоне. Два от Таси, одно от Кирилла Наумова. Он писал, чтобы я перезвонил, когда освобожусь. Собственно, я перезвонил.
— Кузьма, налево по Дворцовой улице, жду тебя там, — сказал он в трубку вместо приветствия.
Я посмотрел налево. Дорога с той стороны была перекрыта у въезда на площадь, но напротив одного из домов стояла знакомая белая машина. К вечеру начал моросить мелкий дождик, поэтому я быстрым шагом прошел вдоль дворца.
— Давно ждешь? — спросил я, усаживаясь на переднее сидение.
— Почти час, — он нажал какую-то непонятную кнопку на приборной панели. — Отец попросил забрать тебя. Говорит, чтобы не шатался без дела по отелю. Ты с Николаем встречался? Как прошло?
— Нормально. Посидели, поговорили. Ты с ним знаком?
— Пересекаемся иногда, когда я Ташу из колледжа забираю.
— Элитное, наверное, заведение, раз там сам наследник императора учится?
— Еще бы, — он хмыкнул. — Туда так просто не попасть. Даже если деньги есть. Кстати, какое впечатление от общения с ним? Мы только парой фраз обменивались.
— Вполне обычный парень для своего возраста. И с чувством юмора все в порядке. К ситуации, в которую угодил, относится с иронией.
— Что за ситуация? — уточнил Кирилл. Мы неспешно проезжали через оцепление, вливаясь в поток машин.
— Оказаться меж двух огней, то есть князей. Старший и младший брат покойного императора власть делят, а он как раз между ними. Представь себе, говорит, что вряд ли его убивать станут, вроде как невыгодно это никому. Даже не знаю, как бы я на его месте к этому относился.
— Отец говорил, что сейчас за наследника настоящие баталии идут. Влиятельные люди договариваются, кто за ним до совершеннолетия присматривать будет. Сегодня голосовать должны были, но Разумовские мероприятие сорвали. Чувствуют, что теряют контроль и голосов достаточно не соберут, поэтому оттягивают как могут.
— Сегодня? — я посмотрел на него. — Интересно до похорон или после?
— После, — Кирилл рассмеялся. — Торопятся, как голые в бане. Мне не понять к чему такая спешка.
До отеля мы добрались минут за пятнадцать, едва не угодив в пробку. Подоспели как раз к ужину. Сегодня в ресторане я вообще не увидел никого постороннего, только тех, кто так или иначе поддерживал князя Воронцова. Ужинали тихо, каждый в своей компании, обсуждая или насущные дела, или прошедшие похороны. Я же рассказал Тасе и маме о встрече с Николаем, поделился впечатлениями о парне и даже пошутил, что меня на ужин пригласили, а я отказался. Женщины единодушно решили, что в кои-то веки я поступил правильно, на что я не обиделся. Настроение снова скакнуло вверх и совершенно не хотелось его портить. Мне удалось поговорить с Петром Сергеевичем и узнать, что послезавтра должен пройти бал или что-то в этом роде в Александровском дворце. И после мероприятия он разрешил вернуться в Москву. Нервировало меня такое обилие бояр вокруг, а нервы в последнее время ни к черту.
Уже в номере, от Таисии узнал, что сорвалось сегодняшнее голосование из-за того инцидента, в котором поучаствовал я. Разумовский выставил на повестку требование разобраться, нужно ли лишать права голоса Плетнева, губернатора области. Так как все происходило на его территории, то такое право у него было, что входило в планы Наумовых.
— Как бок, сильно беспокоит? — спросила Тася, помогая снять рубашку.
— Сегодня лучше.
— Судя по синяку, ненамного, — она помогла расстегнуть корсет, затем выпрямилась. — Посиди так пару минут.
Экран сотового телефона, лежащего на прикроватной тумбочке, засветился, показывая незнакомый номер. Потянувшись и немного охнув, от кольнувшей боли в боку, я нажал кнопку ответить.
— Слушаю, — сказал я.
— Кузьма? — в трубке раздался очень знакомый голос. А на заднем фоне слышались звуки машин, а еще ветер и дождь. — Это Николай.
— Узнал, — удивленно произнес я.
— Мне нужна твоя помощь. Меня похитили, — произнес он как-то неуверенно. Паники в голосе я не услышал.
— Понял, ты где?
— Сейчас, — последовала небольшая пауза. — Барышня, скажите, а где я? Нет, я понимаю, что в Питере, а конкретно? Старая деревня, что это? А, метро, спасибо. Я у метро, станция Старая деревня.
На заднем фоне послышался девичий смех. Причем девушек было две или даже три.
— Кафе или ресторан рядом есть?
— Здесь их очень много. Торговый центр большой.
— Отлично. Спроси у барышень, там кинотеатр есть?
— На четвертом этаже, — ответил он, спросив у них. Снова послышался легкий смех.
— Жди меня у кассы кинотеатра. Через полчаса еще раз позвони.
— Хорошо. Спасибо…
Последнее он произнес не мне, а девушка, у которых, скорее всего, одолжил телефон.
— Кто это тебе на ночь глядя звонит? — в комнату вернулась Тася с небольшой аптечкой.
В голове промелькнула вереница мыслей. Сейчас скажу правду Тасе и понесется. Она начнет переживать, расскажет маме или Наумовым, поднимется шумиха.