ера. Он просто вошел в биллиардную, когда у нас шла очередная партия и я отчаянно жульничал, используя силу, но все равно проигрывал.
— Желаю всем присутствующим доброго дня. Ваше Высочество, — обратил он и к Николаю, и к Марии одновременно.
Я положил кий на стол, повернулся к нему. Неприятный мужчина. Он словно забрал у Ивана всю серьезность и жесткость в чертах лица.
— Балуетесь игрой для взрослых? — он улыбнулся.
Я бросил короткий взгляд на Николая, заметил, как потемнела лицом Мария. Она буквально вцепилась в руку брата, спрятавшись за ним, как за щитом. У меня внутри щелкнул переключатель, опуская великого князя еще на одну позицию вниз. Из разряда неприятных противников, он перескочил в раздел врагов. Ниже стояло только: «убью при первой возможности». Чтобы вот так напугать одним своим видом тринадцатилетнюю девчонку, да еще и смотреть на нас с таким видом, нужно быть последним отморозком.
— Балуемся, — сказал я, нарушая тишину.
— Мы с Иваном и Константином часто играли втроем, — сказал князь. — Нас отец учил, у него это хорошо получалось. Но чаще всего выигрывал либо я, либо Костя. Нашему среднему брату не хватало ловкости. Да и женщин мы не приглашали, — он обвел взглядом девушек, словно запоминая каждую.
— Молодежное совещание! — поднял я руку, привлекая внимание. — Всем кому нет тридцати, подходи, слушай и высказывайся.
Я быстро подошел к Николаю, поманил жестом Алену. Таша уже была рядом, приобняв за плечи Марию и отгораживая от взгляда Князя. Мы собрались тесным кружком позади бильярдного стола. Я использовал капельку силы, чтобы приглушить голоса, жаль не могу создать такую же защиту, как Таисия.
— Есть мнение, — быстро зашептал я, — что вон тот дядька никому из присутствующих не нравится. Поэтому предлагаю сбежать, чтобы не портить настроение.
— А куда сбежать? — не поняла Мария.
— Дворец огромный, неужто не найдем места, где можно спрятаться? — удивился я. Если мы через ту дальнюю дверь выйдем, там лестница есть?
— Даже две, — кивнула она.
— Отлично. Кто за то, чтобы сбежать? — я первым поднял руки. Меня поддержала Мария и следом за ней остальные девушки. Николай вздохнул, согласно кивнул и поднял руку.
— Тогда план такой, Николай нас ведет, я отряд замыкаю и прикрываю от вражеского огня… то есть внимания. Если он будет наступать, уходим по первому этажу к парадной лестнице. Если отстанет, прячемся в первой попавшейся удобной комнате, — я оглядел всех. — Бежим!
Николай отложил кий и первым направился к дальней двери, следом помчалась Мария и остальные. Я же улыбнулся князю, наблюдающему за нами, и побежал следом за остальными, плотно закрыв за собой дверь. Играть с ним в словесные баталии — только настроение портить себе и окружающим. А так, пусть скрипит зубами, что от него все сбежали. Вряд ли его это сильно заденет, может он вообще хмыкнет, пожмет плечами. Но, кажется мне, люди с подобным складом характера, злобные и мстительные. Обидится, к гадалке не ходи.
Пробежав несколько богатых комнат, мы остановились в каком-то кабинете, похожем на переговорную. Следом наверняка начиналась лестница на первый этаж, и Николай разумно решил, что бежать следом за нами великий князь не станет. Я скрыл свою силу, чтобы другие мастера меня не могли почувствовать, прислушался. Преследовать нас Князь, действительно, не решился.
— Неприятель отступил, — победно сказал я, — можно перевести дух.
Мария облегченно вздохнула, села на ближайший стул, положив ладони на колени, как примерная ученица.
— И телефона нет, подкрепление вызвать, — задумчиво произнес я, подумав сбегать вниз за сотовым.
— Телефон есть, — вставил Николай, показывая на телефонный аппарат, стоявший на рабочем столе. — Смотря кому звонить будем.
— Сейчас попробуем, — я деловито прошел к столу, уселся на край, поднимая трубку. Странно, что на самом аппарате не было кнопок, только двуглавый орел в центре. Гудка как такового не было, лишь странные звуки.
— Говорите, — раздался в трубке женский голос. Я удивленно посмотрел на трубку, кашлянул в сторону.
— Срочно, немедленно, — важно произнес я, — соедините меня с отелем Астория. С Петром Сергеевичем Наумовым.
— Ожидайте, — тем же спокойным голосом произнесла женщина.
Николай, да и остальные, смотрели на меня с любопытством.
— Трубку можно положить, — подсказал он. — Князь может оскорбиться, что мы сбежали.
— Да ради бога, — хмыкнул я. — Пусть хоть волосы на голове рвет. Если что, ссылайтесь на меня. Какого дьявола он вообще нам помешал? Кхм, Мария, простите.
Сестра Николая мило улыбнулась, как бы говоря, что это не такое страшное ругательство, чтобы смутить ее. Телефон тренькнул.
— Кузьма на связи, — привычно выдал я.
— Это Наумов, — послышался знакомый голос.
— Петр Сергеевич, доброго дня. Спасайте. Мы сейчас в Екатерининском дворце и у нас на хвосте князь Разумовский. Просим подкрепление в виде Константина Николаевича или тактический удар в лице Геннадия Сергеевича.
С той стороны повисла небольшая пауза. Я же улыбнулся, подмигнул Марии.
— Подкрепление будет, ждите. И не натворите глупостей.
— Мы прячемся, глупостей не творим. Конец связи.
— Конец связи, — ответил глава рода Наумовых.
— Удобная штука, — сказал я, положив трубку, — и номера запоминать не обязательно. Подкрепление обещали прислать, будем ждать.
— Кузьма, это конечно весело, но я бы не стал шутить, используя служебный телефон, — сказал Николай. — Разговоры слушают, если они не под особым кодом идут. А там, как всегда, недостаток кадров с чувством юмора.
— Вроде бы ничего такого не сказал, — удивился я.
— Спасайте, подкрепление, прячемся, Разумовский, — свел он весь разговор в одну фразу. Улыбнулся. — Даже интересно, что будет.
Затем я наблюдал удивительную картину смеющегося наследника, схватившегося за край стола, чтобы не упасть. Может, это накопленное напряжение в подобное вылилось, но смех оказался заразительным и уже через минуту мы все не могли остановиться, утирая слезы. Только через пару минут Николай пару раз вздохнул, беря себя в руки. Достал платочек, чтобы промокнуть проступившие слезы и подошел к окну. С этой точки было плохо видно главный вход, но зато просматривалась аллейка, по которой широким шагом удалялся князь Разумовский. Позади него шел тот самый хмурый мастер из царской охраны, словно конвоировал его.
— Итишь ты, как получилось… — произнес я.
— А что такое Итишь? — с любопытством спросила Мария.
— Зверь такой, — отозвался я. — Особо злобный и страшный.
Кабинет, как и многие комнаты, был проходным, поэтому со стороны лестницы к нам без стука заглянул Константин Дашков. Оглядел помещение.
— Все в порядке? — спросил он.
— У нас все отлично.
— Сигнал поступил… — он еще раз всех оглядел, — что вам помощь нужна.
— Все действительно в порядке, — ответил Николай.
— Хорошо, — он серьезно кивнул и направился не к лестнице, а дальше по коридору к биллиардной.
— Его что, выгнали? — тихо спросил я.
— Скорее, выпроводили, — подобрал Николай более мягкое слово. — Заде́ржитесь у нас еще немного? Мы ведь не закончили ту партию? Маша, можешь показать девушкам свою коллекцию кукол. У тебя же их целая комната?
— Точно, — она встала, поправила платье. — Только я в куклы уже не играю, это просто коллекция.
— Мы понимаем, — улыбнулся Николай.
Пока девушки пошли следом за Марией, мы вернулись в биллиардную. Я прошел к бару, разглядывая бутылки. В основном крепкий алкоголь, начиная от тридцати градусов. Цифры на бутылках поражали, самая старая датировалась тысяча восемьсот сороковым годом.
— Интересно, он не выдохся?
— Пока закрыт, не портится, — отстраненно ответил Николай. — Дед говорил, если открыл, надо допить…
— Нет, я не пью, — улыбнулся я, оборачиваясь и демонстрируя ту самую старую бутылку. Последнюю фразу Николай сказал явно не про алкоголь. — На меня спиртное действует… точнее, после него я могу что-нибудь эдакое учудить, так что лучше не пить вовсе. Кстати, я не сильно начудил? Просто не нравится мне великий князь. До изжоги.
— Не сильно, — он катнул шар по столу, умудрившись стукнуть еще один и загнать тот в лузу. — Мне бы тоже хотелось вот так легко говорить то, что думаю.
— Если из-за этого будут неприятности, ссылайся на меня. Я в этом плане толстокожий, меня столько ругали, что уже привык.
— Не буду, — он решительно выпрямился, беря кий. — Перекладывать вину и прикрываться друзьями недостойно сильного человека. Так говорил дед.
— Смотрю, ты очень любишь дедушку.
— Он был хорошим человеком и сильным правителем. Хочу быть похожим на него. Ну что, партию? — он коварно улыбнулся. — Будем делать ставки? В игру принимаются только смелые люди.
— Ты мне сейчас не самого приятного героя из одной оперы напомнил.
— Лучше не вспоминай, — он поморщился. — Терпеть ее не могу.
— Тогда партию, — согласился я. — Выиграешь, когда-нибудь научу хитрому и уникальному приему, который никто, кроме меня, не знает и не умеет.
— О, — насмешливо протянул он. — Думаешь, что есть шанс победить? Тогда, чтобы мне поставить?
— Пропуск во дворец, — рассмеялся я. — А то ваш начальник охраны смотрит на меня так, что неуютно становится. Туда, говорит, ходи, сюда — не ходи.
— А давай, — согласился Николай. — Как только ты сможешь у меня выиграть, хотя бы раз, будет тебе пропуск. Но учти, поддаваться я не стану.
— Если драться, то только в полную силу, — согласно кивнул я, принимая второй кий. Затем мы обменялись крепким рукопожатием.
— Ваш ход первый, — сделал он широкий жест к столу.
Глава 4
После небольшого, на мой взгляд, происшествия с наследником, меня из Санкт-Петербурга попросили. Петр Сергеевич пришел вечером, поблагодарил за помощь и разрешил ехать домой. Уже позже я узнал, что после того случая великому князю Разумовскому запретили посещать дворцы, где в данный момент проживала императорская семья. Родному дядьке запретили видеться с племянником и племянницей. Сказать, что он был зол и рассержен — значит, ничего не сказать. Он рвал и метал, едва не устроив драку на совещании княжеских родов. Можно быть уверенным, что злобу он на меня затаил лютую.