— Алена? Она одаренная девушка, много занимается и может стать мастером уже к лету. Только она сказала, что не хочет. Мне как наставнику остается только принять это решение и продолжать обучать ее. Надеюсь, через пару лет, пусть даже через десять или когда ей будет тридцать, она одумается и решит, наконец, стать мастером.
— Не хочет? — не поняла журналистка.
— Господин Матчин, а правда, что вы планируете раскрыть секрет успеха? — спросил еще один журналист, снимая меня на сотовый телефон. Чтобы его не перепутали с наглым туристом, на ленточке он носил карточку с фотографией и подписью «пресса».
— Говорю же, никакого секрета нет, — отмахнулся я. — Но пару секретных техник я продемонстрирую и даже продам…
Тася стукнула меня локтем в бок.
— То есть, ни на каких тайных аукционах я ничего продавать не буду, — выдал я. — Все, простите, мне надо успеть на регистрацию. У меня еще встреча с королем. Простите, расступитесь.
Я использовать немного силы и нагло пошел на прорыв, невидимой стеной раздвигая журналистов.
— У Вас встреча с королем Испании? — заволновались журналисты. — Что вы планируете обсуждать на этой встрече?
Метров двадцать они тащились за нами, сыпали вопросами и на английском, и на испанском, и даже на русском, но я неумолимо шел к главному корпусу. В какой-то момент появилась охрана мероприятия и журналистов ловко оттеснили в гостевую зону.
— Кузьма, тебе определенно надо учиться разговаривать с журналистами, — сказала Тася. — Хочешь, дам пару бесплатных уроков?
— «Без комментариев! Это тайна следствия! Уйди, а то я тебе камеру о голову разобью!», — передразнил я ее. — В таком стиле?
— Можно и так. Потому что скрытный мастер не вызывает столько гнева и ненависти окружающих, сколько наглый и заносчивый.
— Не люблю глупые вопросы, — проворчал я. — «А что вы чувствуете, а как вы стали самым молодым?..». Витаминов много в детстве кушал и молоко клубничное пил!
— Они лишь спрашивают то, что интересно людям, — рассмеялась Тася. — И многим хотелось бы услышать, как ты будешь говорить, что жилы рвал, чтобы стать сильнее. Изнурял себя тяжелыми тренировками и, главное, у тебя есть секретная техника.
У входа в университет мы лоб в лоб столкнулись с делегацией из Японии. Посторонились, пропуская их. Знакомых среди преподавателей или студентов не заметил. Хотя нет, последней из здания выходила Каэдэ Фудзивара, моя подруга детства. Проходя мимо, она остановилась, повернулась в нашу сторону и почти минуту смотрела мне в глаза. Коротко кивнув, направилась вслед за остальными.
— Ну вот, — сказал я, — лет через десять, когда станет достаточно сильной, она еще придет за моей головой.
— Мне кажется, это случится гораздо раньше, — задумчиво сказала Тася, глядя девушке вслед. — В смысле, не то что она станет сильной, а то, что придет за головой. Пригласит на дружеский ужин и подсыплет цианистого калия в чай.
— Лучше уж в сладкие пирожные, — отозвался я.
— Ничем это не лучше, — возразила Алена. Судя по голосу, близко Каэдэ она ко мне подпускать не собиралась.
— Глюкоза нейтрализует цианиды, — подсказала Тася. — Но до этого лучше не доводить.
— Таисия Павловна, Кузьма Федорович, — из здания вышел мастер Корицкий в сопровождении четырех студентов с пятого курса. В строгом костюме с галстуком этот невысокий полный мужчина смотрелся неестественно. Или просто я привык видеть его в спортивном костюме. — Опаздываете на целый день.
— Так получилось, — отозвался я, совершенно не испытывая угрызения совести.
— Я уже все оформил, — он протянул нам пластиковые карточки на шнурке.
Фотография, имя, флаг Российской Империи и статус преподавателя. У меня, как у мастера Корицокого, статус выделен красной полосой, у Таси — зеленой. Алене досталась карточка студента.
— Бронирование в отеле, это в центре города, — он вручил нам два конверта. — Отель Регина Мадрид, не перепутайте, там рядом еще один. Вот расписание и карта мероприятия. Завтра в обед запланировано открытие конференции, где будут присутствовать два великих мастера Европы.
— Германия и Великобритания? — уточнил я.
— Да. В Испании великих мастеров не было уже семьдесят лет.
— Как насчет регистрации на турнир для студентов?
— После открытия здесь же, — он показал на здание. — Через два часа начнет первое показательное выступление Испанских мастеров, затем закрытый урок для старших преподавателей из других стран.
— Через два часа у нас встреча с королем Испании.
На нас посмотрели удивленно, но больше недоверчиво.
— На завтра, надеюсь, важных мероприятий у Вас нет? — спросил мастер Корицкий.
— Пока нет…
Мы немного потеснились, так как мимо прошла довольно большая группа студентов и преподавателей. У старшего я увидел карточку с флагом Бразилии. Что касается студентов, то почти поголовно это были симпатичные девушки и парни. Все улыбчивые, загорелые и подтянутые. Такое чувство, что они на конкурс красоты приехали и решительно демонстрируют желание победить.
— Тогда задерживать не буду, — сказал Максим Васильевич. — Геннадий Сергеевич говорил, что Вы планируете попасть на закрытый аукцион. Нужных людей вы найдете в аудитории 26А, это налево от главного входа. Я всегда на связи, если заблудитесь или потеряете нить конференции, звоните.
Последнее он сказал с едва заметным упреком, как бы намекая, что я на телефонные звонки не отвечаю. Не прощаясь с группой, мы вошли в здание и, следуя подсказке, выбрали левый коридор.
— Слушай, ты заметила, что один из студентов сверлил тебя взглядом? — спросил я у Таси.
— Саша? — она улыбнулась. — Бедный мальчик безответно влюблен в своего преподавателя. Он мне конфеты дарил, цветы, а недавно набрался смелости признаться в любви.
— Да? — я хотел остановиться, но она подцепила меня под руку.
— Будешь плохо себя вести, начну закатывать скандалы и истерики каждый раз, когда тебе короли и императоры очередную принцессу сватают, — сказала она так, что я сразу понял, на эту тему с ней лучше не шутить. — Я же терплю ту картину, которую ты повесил в своей клубной комнате.
— Тася, я же пошутил. А картина просто забавная, чтобы окружающих дразнить. Хочешь, я ее выкину, стану скучный и занудным. Буду запираться в какой-нибудь тихой аудитории и медитировать в гордом одиночестве.
— Ох, чувствую, когда я в декрет уйду, начнется такое, — она крепче сжала мою руку, — что придется действительно тебе запираться где-то и тихо медитировать.
Перед нужной аудиторией дежурил крепкий мужчина в костюме. Он мне чем-то Кристофера Грэя напомнил, только волосы темные. Ощущался он сильным мастером с очень колючей аурой, если так можно выразиться. Студенты вряд ли что-то почувствуют, а вот иностранные преподаватели пройдут мимо с опаской. Когда мы подошли достаточно близко, гнетущая атмосфера резко исчезла.
— Мистер Матчин, — произнес он на английском, кивнул Таисии. — Доброго дня Вам.
— И Вам того же, — ответно кивнул я. — Я по поводу аукциона.
— Да, это здесь за дверью, — быстро сказал он. — Но, прежде чем Вы войдете, могу я спросить, как успехи у моего младшего брата Кристофера? Как продвигается его учеба? Он не любит писать письма и секретами делится только с матерью. А у нее что-то выведать гораздо трудней, чем у господина Оливера пароль от сейфа.
— Ваш брат не обделен талантом и старанием, — сказал я. — Уверен, что к концу обучения, он построит крепкий фундамент, на который можно поставить и Лу Ханя с его непревзойденной защитой, и что-нибудь гораздо интересней из раздела укрепления тела.
— Рад это слышать. Наш отец говорил, что, если вопрос о дополнительных индивидуальных занятиях выльется в деньги, он готов заплатить. Думаю, и я поддержу младшего брата, — он улыбнулся такой же приветливой улыбкой, как и Кристофер.
— Буду иметь в виду, — ответно и немного заговорщицки улыбнулся я.
Не знал, что клан торговцев из Англии заведует делами международного аукциона по продаже секретных техник и всего прочего, связанного с силой. Читал я, что еще лет пятьдесят назад на этом аукционе можно было купить даже мастера. Любопытно на это посмотреть.
В небольшой аудитории расположилось трое. Мужчина и женщина в возрасте тридцати пяти лет работали за ноутбуками, сдвинув несколько столов. Между ними разместился какой-то громоздкий агрегат, похожий на принтер. Справа, где должна была располагаться кафедра преподавателя, за столом сидел мужчина лет пятидесяти. Волосы черные, не сказал бы что длинные, скорее скучающие по ножницам. Черты лица правильные, аристократические, дорогой костюм, в руках планшет с белым пластиковым карандашом. Со звуком ударов пластика о стекло он постукивал по экрану планшета, перелистывая странички.
— Лавка сувениров и студенческих шарфиков «Мадрид вперед!» — это здесь? — спросил я, привлекая внимание собравшихся.
— Здесь, — ответил мужчина с планшетом. — Проходите, Кузьма Федорович.
Для иностранца и англичанина он неплохо умел выговаривать русские отчества. Тот же Кристофер почти всегда жевал окончания, не в силах выговорить его правильно.
— Мое имя Оливер Хант, я распорядитель торгового дома, носящего наше имя. Мы продаем и покупаем все, что может быть интересно одаренным, даже студенческие шарфики. А еще мы устраиваем аукционы там, где собираются мастера как минимум из пяти разных стран, — он вынул из кармана небольшую карту памяти для компьютера в прочном металлическом корпусе. На обратной стороне имелась площадка для отпечатка пальца или чего-то подобного. — Как особому покупателю, я дарю Вам ключ-карту от нашего интернет-магазина. Смело утоляйте любопытство и, может быть, найдете что-нибудь интересное для Вас. Прошу, берите еще стулья, садитесь.
Оливер сделал приглашающий жест. Я сходил к ближайшему ряду столов и принес два стула. Оливер вставил карту памяти в небольшое устройство, подключенное длинным проводом к его планшету.
— Несколько раз коснитесь пальцем ключа, и он запомнит Вас, — сказал он.