а что не способны.
— Предвижу вопрос, — поднял я руку. — Правда ли, что необходимый уровень Ци, чтобы стать мастером, проще набрать, изучая Укрепление тела? Правда. Точно такая же, как и то, что любой из вас может стать Великим мастером. Все дело в том, что, оперируя большим объемом Ци, мы быстрее понимаем, что такое сила. А это знание и понимание — есть пресловутый уровень мастера.
— В Московском Международном Институте Боевых Искусств я открыл курс, для тех, кто решил изучать Укрепление тела. После пятого курса все мои студенты не будут уступать экспертам третьей ступени и выстроят идеальный фундамент, чтобы стать мастерами. И чтобы поднять популярность этого направления, я раскрою одну из наших техник, которую могут использовать все желающие, даже мастера молний или огня. Но особенность ее в том, что базовый уровень доступен одаренным достигшим уровня эксперта первой ступени. К примеру, моя ученица Соломина Алена изучает эту технику почти три месяца, и завтра вы сможете узнать, каких успехов она добилась. Дождитесь турнира. А пока я подготовил электронный документ с полным описанием базового уровня и как только начнется турнир, предоставлю его руководству Мадридского института, — я сделал широкий жест, — чтобы они передали его всем желающим.
— А теперь самое интересное — демонстрация, — важно произнес я. — Для этого мне понадобится помощь. Есть ли среди собравшихся мастера ближнего боя? Мастера оружия тоже подойдут, если они захватили с собой меч или копье.
По залу прошелся ропот. Сидевший на втором ряду мужчина лет тридцати пяти поднял руку, затем продемонстрировал короткий меч в ножнах.
— Прошу, — я сделал приглашающий жест к кафедре. — Итак, техника называется «Кошачьи лапки» и способна остановить практически любой удар, если противник вложил в него хотя бы толику Ци. Удары будут вязнуть в защите.
Мужчина вышел, отщелкнул ножны, извлекая прямой обоюдоострый клинок. От крестовины до острия сантиметров сорок пять, клинок кажется очень легким.
— Мастера оружия умеют пропускать через подобные предметы энергию Ци, отчего те становятся очень острыми и смертоносными, — сказал я. — Я надеюсь Вы не перерубите меня пополам, это будет… неприятно.
В зале раздались смешки. Мужчина ответил что-то на немецком.
— Давайте так, вложите немного силы и бейте в середину плеча. Меч завязнет, поэтому постарайтесь не вывихнуть кисть.
Мастер кивнул, поднял клинок. Можно было почувствовать, как по клинку побежала сила. Вряд ли он пробьет мой доспех духа, даже если техника не сработает. Просто, давно я не пользовался этим умением, поэтому было немного страшно. Мужчина посмотрел на меня, дождался кивка и несильно замахнувшись, ударил горизонтально в плечо, целясь немного выше локтя. Видно, что он сдержал удар, чтобы не отрубить мне руку, но это не понадобилось, так как клинок замер, не доходя до плеча целую ладонь. Могло показаться, что он разрубал что-то вязкое и густое. Он попытался высвободить меч, и тот подался неохотно.
— Отлично, можете смело бить сильнее, — кивнул я.
Второй удар прошел быстрее и уверенней, но с тем же успехом застрял в защите. Вытягивал мастер его как из бочки с загустевшим клеем.
— Еще сильнее, — я подбодрил его улыбкой.
Удар всколыхнул в зале воздух, так как мастер наконец серьезно вложился, но между клинком и плечом оставалось уже две ладони, а не одна. На мое «Еще сильнее» он на несколько секунд задумался, нерешительно повел клинком. Затем, размяв плечо, он собрал силу в мече, который начал издавать едва различимый гул. Я жестом ладони показал, что он может вложить больше сил. Мне показалось, замах сдвинул весь объем воздуха в помещении, ударив его о стену. Секундой позже опасно задребезжали стекла. Но, чем больше мастер вкладывал сил, тем медленней клинок проходил через защиту. Самый первый удар был гораздо быстрее и выглядел более эффектно. А последний едва не вывихнул ему кисть, так как клинок застрял сантиметрах в сорока от меня.
— Можете добавить еще, — сказал я. — Это очень показательно. Чем больше Вы используете силы, тем меньше результат.
Немец покачал головой, что-то сказав. Низко кивнул, обозначив поклон и, убрав меч в ножны, направился к своему месту.
— В этом суть Кошачьих лапок, — сказал я залу. — Чем больше силы тратит противник, тем слабее эффект. Я смогу удержать практически любой удар, если сила моего доспеха больше силы атакующего. А если он сильнее, то удар завязнет и от него будет легко уклониться. Да, можно подумать, что есть что-то общее с техникой Лу Ханя, но это не так. Они используют Кинетическую броню, то есть разливают Ци в пространстве вокруг себя и ловят быстро летящие объекты. Кошачьи лапки используют в основе доспех духа, напрямую воздействуя на Ци, сопротивляясь ей. Увы, техника не способна остановить пулю или погасить энергию взрыва.
Я обратил внимание, что в зале было несколько тише, чем обычно.
— На этом лекцию завершаю, — сказал я. — Через четыре дня у меня еще одно выступление, на нем я расскажу о кинетической броне и кинетическом поле. Это вторая важнейшая составляющая развития Укрепления тела. Учить не буду, но покажу несколько хитрых приемов, пару фокусов и проведу сравнение с техниками Лу Ханя. Тем, кто интересуется данной темой, будет интересно, обещаю.
Пока все собирались с мыслями и решили засыпать меня вопросами, я быстро прошел к выходу, где на стульях сидели Тася с Аленой. Место за партами в аудитории им не хватило. Взял их под руки и под нарастающий гул голосов вышел в коридор.
— Ну как прошло? — спросил я у Таисии.
— Объясняешь ты, конечно, не очень понятно, — улыбнулась она. — Но это и не важно. Кстати, я тебе говорила, что ты гений? Нет, в самом прямом смысле.
— Вроде, когда я в технику Лу Ханя влез, — задумался я.
— Ты эту технику кошачью сам придумал? Как костыль для какого-то этапа, чтобы быстрее его перескочить, так?
— Да, — не понял я к чему она клонила.
— Просто уму непостижимо, — тихо сказала она. — Почему против меня эту технику не использовал, когда я врукопашную полезла?
— Потому что у нее недостатки есть. Я тогда был немного слабее, да и обычный доспех гораздо эффективней.
— А мастера Малинина в той огненной печке?
— Против него — да, эту технику использовал, но не только ее, а то бы поджарился до хрустящей корочки.
— Тяжело жить с гением, — вздохнула она. — Чувствуешь себя круглой дурой.
— Тася, я в этом ничего гениального не вижу. Ты, между прочим, сильная и умная женщина. И если хочешь, чтобы мы на эту тему подискутировали, объясни, пожалуйста, что ты имеешь в виду.
— Все очень просто, но объяснять не буду. Пусть все остается так, как есть. А что, Алена завтра всех удивит на турнире?
— Удивит. Вопрос, сможем ли мы на этом погреть руки. Хотелось бы выиграть на ставках немного. Так, Алена, пойдем репетировать. Тася, ты с нами?
— Очень хочу на это посмотреть, — рассмеялась она.
Судя по взгляду Алена почти ничего не поняла, но на всякий случай кивнула.
Глава 9
Соломина Алена, первый день турнира Международной студенческой конференции, Мадрид, Испания
Первый этап турнира проходил сразу на нескольких площадках. В основном это были спортивные залы с небольшим количеством зрителей из числа делегаций. Посторонние же наблюдали за поединками по национальному телевидению и через трансляции в интернете. Зачем это было сделано, Алена понять не могла. В любом случае ее это сейчас интересовало меньше всего. Она почти не запомнила сумбурную жеребьевку, прошедшую накануне, и только приехав в зал, узнала, кто выпал ей в соперницы. Шестнадцать не похожих друг на друга девушек из разных стран. Настрой у всех боевой и атмосферу перед турниром никак не назвать дружеской, несмотря на то, что об этом постоянно твердили организаторы.
Алена могла только порадоваться, что в зале не так много журналистов. Она заметила всего трех фотографов, и если не считать пару громоздких телекамер, то, казалось, что турнир и вовсе не привлек к себе внимания. Хотя это было не так, на улице перед спортивным комплексом собралась огромная толпа. Мастер Корицкий накануне рассказывал, что делегации едва ли не дрались за каждое место в небольшом зале. По задумке, места должны были занимать студенты, кто не участвовал в турнире и почетные гости конференции, но Алена ни одного студента среди зрителей не заметила. В основном это были серьезные мужчины и женщины. Некоторые так пристально следили за ней, что становилось не по себе. Девушка не знала, был ли способ оценить силу и потенциал человека на расстоянии, а близко Кузьма не подпускал никого, запретив пожимать руки и обниматься. Последнее Алену даже удивило, так как она и представить не могла, чтобы кто-то незнакомый при первой встрече полез обниматься.
Что касается Кузи, то он с самого утра был не в духе, особенно после долгого разговора по телефону с адвокатом Львом Валентиновичем. Вчера вечером Алена с Тасей вдоволь насмеялись, когда Кузьма рассказывал, как надо «случайно» выигрывать. Он показывал несуразные приемы и даже предлагал убегать от соперника, заманивая в ловушку. Сетовал на то, что не хватит времени выучить «забавные» техники. Но после разговора с адвокатом, его энтузиазм несколько угас. Алена очень хотела ему помочь, но не знала как. Если бы он поделился проблемой, то она могла подсказать, как ее решить или подумать над ней вместе. А победа в турнире ей была неинтересна.
Мысль о победе напомнила Алене утренний разговор. Она вышла из душа и только закончила сушить волосы, когда раздался звонок на планшете, который ей подарила Таша. На экране как раз высветилось ее имя. Нажав кнопку «Принять вызов», Алена увидела улыбающуюся девушку.
— Привет, — сказала Алена, усаживаясь в кресло.
— Привет Мадриду из заснеженной Москвы! Как у тебя дела, как настроение, как погода?
— Настроение хорошее, погода тоже. Сегодня с утра солнечно, градусов пять тепла. Днем, вообще, обещают все пятнадцать градусов. Сейчас поедем куда-то в пригород, искать спортивный комплекс, где пройдет турнир.