— А где Алена? — спросил я. — Мы же хотели ей подарок сделать, помнишь?
— Я тебе говорила, что ты слишком долго собираешься и ищешь подходящий момент, — Тася улыбнулась. — Петр Сергеевич нас опередил, подарив квартиру в доме, где Анна Юрьевна с Ташей живут. Точнее, половину этажа на девять больших комнат, два санузла, две ванные. Алену Кирилл забрал два часа назад. И что это за ревнивый взгляд? Я настояла, чтобы она поехала и хорошо провела время в кругу семьи.
— Нет, это хорошо, что она поехала. Надо теперь думать, что бы ей такого подарить…
— Кузьма, — Тася протянула руку, чтобы слегка ущипнуть меня за щеку. — Не в подарках дело. Еще представится случай, не последний день живем. У нее день рождения весной, есть время подумать. Пойдем, поздно уже, да и кушать хочется. Надеюсь, наше фирменное блюдо не остыло. Мы с Фэйфэй утку в духовке запекли. Благоухает на всю общагу. Преподаватели ходят, и слюнки пускают, того и гляди, съедят, пока мы тут болтаем.
— Тогда пойдем, — я взял ее под руку. — С Аленой точно все в порядке будет?
— Точно. За Кириллом хвостиком Вася Балуев ходит, так что все будет хорошо.
— А новоселье! — я остановился. — Как же без новоселья?!
— Будет, — Тася рассмеялась, потянув меня к выходу.
Следующим утром меня разбудил звонок Анны Юрьевны, которая извинялась за Алену и говорила, что она поживет у них пару дней. Уточняла, не слишком ли повлияет пара выходных дней на ее тренировку, и сама же на этот вопрос ответила. За весь разговор я только пару раз что-то сонно промычал, разрешив все, что им взбредет в голову. Собственно, за эти пару дней ничего существенного не произошло. Первую половину дня я занимался с группой, затем обедал и уединялся для тренировки. Сяочжэй на несколько дней уехала домой, чтобы достать для меня какой-то особый материал для быстрого развития. Что касается группы Крис, Индра, Чжэнь, то они все еще пытались совладать с первым этапом доспеха, поэтому занимались где-то самостоятельно, за что я был им признателен.
В субботу сразу после обеда приехали иностранцы, купившие билеты на аукционе. Как раз насчет них со мной говорил ректор, интересуясь, сколько времени займет обучение. Ему нужно было знать, стоит ли расселять гостей на территории МИБИ и брать с них деньги за пользование учебными залами, столовой и всем прочим. По идее можно было уложиться дня в три, но посовещавшись, мы решили растянуть обучение на две недели. Во-первых, это выглядело солидней, чем обучение за пару часов на коленке. Во-вторых, следовало убедиться, что они все правильно усвоят и не будут иметь претензий в будущем. Не знаю, посвящали ли ректора в планы генералы, но он был доволен, что МИБИ часто мелькало в международных новостях.
Из Германии, Индии и Японии приехало по два мастера. Хитрецы решили, что один будет технику изучать, а второй выступит в роли переводчика. Даже японцы, прекрасно зная, что переводчик мне не нужен, приехали вдвоем. Для меня осталось загадкой, как иностранные мастера договорились друг с другом, примчавшись в одно и то же время. Может аукционный дом подсуетился, выставив определенный день, с которого билет начинал действовать?
Принимал я их в кабинете клуба Лень. Долго распинался, рассказывая о подготовительном этапе и тренировках, а гости внимательно слушали и записывали. При этом среди гостей не было женщин. Серьезные мужчины ближе к сорока годам, в дорогих костюмах. Вошли, представились, спросили, могут ли записывать голос на диктофон. Я растерялся, не зная, что ответить, но они сочли мое молчание за отказ, поэтому воспользовались блокнотами. По крайней мере, немцы записывали, как и один из японцев, которого я знал лично. Хорошо, что в помещении мы в свое время установили второй диван и гости могли рассесться, и не пришлось бегать искать аудиторию.
Я убедился, что никто из присутствующих никогда не изучал укрепление тела и не сталкивался с подобным. Они могли сформировать доспех духа, но не знали, как вливать в него силу. Та самая техника, нарушающая баланс в теле одаренного. Об этом я, конечно, умолчал, но именно с нее мы и начали. Правду говорят, что лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Это было даже забавно. После объяснений у всех было задумчивое выражение лиц, но стоило показать, как эмоции менялась на удивление. Первым шел индус, который так широко распахнул глаза, что они едва не выскочили из глазниц. Может, он не предполагал, что все будет настолько просто, но вид у него был забавный. Видя взгляды остальных, он кивнул, как бы говоря, что это работает. Дальше пошло легче и стена недоверия между нами, если не исчезла, то уменьшилась.
— Для освоения техники, — говорил я, — это необходимый шаг. Нужна только практика и со временем, подобное можно проделывать, не задумываясь. Умение не блокирует возможность использовать внутреннюю энергию и как я думаю, в таком виде так же легко выпускать молнии из рук и поливать противника огнем, как и без оного умения. К сожалению, продемонстрировать не могу. Молнии рассыпаю из глаз, только когда мизинчиком о ножку стола ударяюсь. Вижу, что у всех получается, но лучше пару дней попрактиковаться и можно переходить на второй этап.
— Если вы читали пояснение к технике, которые я оставил для студентов, то там большое внимание уделяется именно этому шагу, — продолжил я. — Как только освоите усиление доспеха, я покажу легкий способ, как научить этому трюку любого эксперта. Передать навык, проще говоря. Если остались вопросы, задавайте.
— Вы только что на него ответили, — сказал один из немцев. — Это хорошо, что подобное можно передать другому через рукопожатие.
— Да, это умение я передам в виде бонуса, но взамен попрошу научить технике «Кошачьих лапок» мастера из Испании. Я обещал королю, но билетов было всего три.
— Научим, — успокоил меня немец. — Хотя из всех, им бы передал это умение последними. Но раз Вы обещали, лично этим займусь.
— Спасибо. Тогда на сегодня все, — я бросил взгляд на часы. — Приходите в… во вторник, после обеда. В зал, где я молодежь обучаю.
Поймал взгляд японцев. Видно было, что они хотят поговорить, но я их немного опередил.
— Господин Чандра, господин Шива, могу я попросить Вас остаться. Есть одно личное и деликатное дело.
— Конечно, — ответил Чандра, переводя мои слова второму мастеру.
К слову, индусы были чем-то похожи. Оба носили аккуратную бороду и усы, у обоих она была с проседью, что и делало их похожими. Немцы откланялись первыми, сказав, что им нужно найти зал и освоить технику до вторника. При этом с полной уверенностью мог сказать, что именно так они и поступят. Будут сидеть где-нибудь в тихом зале и тренироваться до изнеможения. Японцы тоже удалились, но они меня еще потревожат, если не сегодня, то завтра уж точно.
Я встал, прошел к электрочайнику, включил. Подождал секунду, слушая, как он зашумел. Это был особый прибор, который сестры Юй настроили так, чтобы он нагревал воду до 85 градусов. Достав маленький заварочный чайник, насыпал немного улуна. Это такой сорт чая, который занимает промежуточное место между красным и зеленым. Индусы терпеливо ждали, пока все будет готово и благодарно кивнули, принимая чашки с ароматным напитком. Чандра, добавил немного сахара, а вот Шива предпочел пить так.
— Какой хороший чай, — сказал Шива. Я так и не понял, кто из них был старшим в группе. Может, они оба занимали достаточно высокое положение в своих кланах. То, что они не из одной семьи — это видно сразу. — Одно из сокровищ семьи Цао.
— Да? — я пригубил чай. — Не знаю, сокровище или нет, просто вкусный. Мне нравится.
На лице Шивы появилась улыбка.
— Понимаю, надо сначала выпить побольше чаю, прежде чем говорить о серьезных вещах, но давайте сразу к теме. Вы видели короткое видео, где… — я поднял руку, направляя ее в стену, как в том бою против черепа.
— Да, это была очень необычная техника. Мы так и не поняли, к какому типу она относится, — Шива покивал, отпил немного, подождал, пока я долью ему еще чаю.
— Это был второй раз, когда на меня напали мастера, у которых на пальце большой перстень с изображением черепа…
Я хотел еще что-то добавить, но мастера из Индии как-то резко напряглись. Лица их посуровели, а в глазах появился холод. Стало как-то неуютно, хотя это и не было направлено на меня.
— Продолжайте господин Матчин, — сказал Шива, первым взяв себя в руки, пригубив чай.
— Кхм. Так вот, это был второй раз, когда они напали. Похитили Алену, мою ученицу.
— Их было трое? — перебил Чандра.
— Да. Старший с перстнем и два его помощника. В первый раз они от меня ускользнули, а во второй раз мы с друзьями постарались и убили их. И это было непросто.
— Хорошо, — сказал Шива. — Это хорошие новости. А перстень, он у Вас? Я хотел бы его выкупить. Можете назвать любую сумму.
— К сожалению, с главным дрался не я и перстень мне не достался.
— Свен Беккер? — спросил Чандра, проявив неплохую осведомленность.
— Он самый, — я кивнул. — Не знаю, почему они на меня охотятся и что им нужно. Я поговорил на эту тему с госпожой Цао, и она обещала найти информацию по этим… так скажем, черепам. По ее словам, от них в свое время пострадала Индия, поэтому я обратился к Вам. Возможно, вы сможете сказать мне, кто они и что им нужно.
Индусы переглянулись, кивнули, приходя к какому-то решению.
Глава 13
Не знаю, может, индусы умели обмениваться мыслями, но на несколько минут в помещении повисла тишина. Я долил воды в чайник, принес к столу вазочку с медом и тоненькими ломтиками лимона. Сестры Юй расходились во мнениях, можно ли «портить» вкус хорошего чая. Фэйфэй считала, что если успел насладиться вкусом, то можно добавить немного меда, лимона, имбиря или ароматных сушеных ягод. Ми была более категорична, и что для подобного есть менее изысканные сорта чая.
Чандра меня поддержал, бросив в чашку ломтик лимона. Еще минуту мы молча наслаждались горячим и бодрящим напитком. Сяочжэй говорила, что если много выпить хорошего чая, то можно опьянеть. Мне пока подобного добиться не удавалось.