— Доброе утро, мисс, — громко поздоровался я. — Это ангар Альбатросов?
— Он самый, — отозвалась она, затем пару раз ударила молотком по листу, но без видимого успеха. Со злости она бросила молоток, тихо выругалась, затем встала, поворачиваясь к нам. Достав из переднего кармана тряпочку, принялась вытирать руки.
— Мы бы хотели занять три места в самолете, — я показал на машину. — До Кубы.
— Свободное место только одно, — деловито сказала она, внимательно изучая нас. — Только гражданских мы не возим. Через аэропорт Майами можно добраться куда вам надо быстрее и безопаснее.
— Во-первых, мы не гражданские, — улыбнулся я. — А, во-вторых, нам нужно три места. Очень нужно. Мы даже готовы выкупить все места, если потребуется.
— У нас сделка с «AW», — женщина подошла ближе. На вид ей было лет тридцать, привлекательная, волосы короткие, светлые, спрятанные под джинсовый платок. Я чувствовал в ней эксперта первой ступени и она недавно тренировалась с внутренней силой. — Через четыре дня вернусь, тогда и поговорим.
— «AW»? Это Дикари вас наняли? — я немного удивился. — Что они забыли в Венесуэле? Они же от Филиппин и до Океании работают. Или их ржавое корыто утопили?
— Там сейчас неспокойно, — она пожала плечами. — Китайский флот преследует все корабли, в том числе наемников. Так вы, значит, не гражданские?
— Прости, что не представились сразу. Кузьма Матчин, а это Ульяна.
— Матчин? — одновременно и удивленно, и недоверчиво спросила она. — Тот самый?
— Единственный и неповторимый, — закивал я.
— Да не может быть, — она подошла еще ближе. — Докажи.
— В смысле?
— Ты же самый молодой мастер, двадцать два года! Живая легенда!
— Прямо уж так, легенда?
— Замри, — сказала она и побежала к самолету. Точнее, она использовала американское «Фриз».
Добравшись до кабины, Джейн минуту что-то искала, затем спустилась, держав в руках небольшую пластиковую карточку. С одной стороны была фотография, с другой — несколько строчек в рамке.
— Очуметь! — выдала она, посмотрев сначала на карточку, а потом на меня. — Вы разыгрываете меня…
— Значит, у тебя и фанаты есть? — сказала Ульяна.
— Недоброжелателей и завистников встречал, а вот фанатов еще не доводилось.
— Подожди! Постой! — Джейн снова подошла, даже схватила за плечи. — А Американец? Этот отмороженный на всю голову придурок, он же за твоей головой поехал.
— Ты его знаешь?
— Знаю, — она немного стушевалась. — С ним все в порядке, или?..
— До меня он добраться не успел, нарвался на китайского мастера. Прости, так получилось…
— Вот ведь, — женщина поморщилась. Сложно было сказать, расстроила ее эта новость или нет. — Он дураком был, как и вся его команда. Мы с ним пару раз пересекались. Ну, переспали, без обязательств. Черт, говорила ему не браться за это дело, даже поругались, когда он улетал.
— Охота за головами одаренных опасное занятие. Да и уважением у других не пользуется. Американец, насколько я знаю, был в черном списке у ассоциации.
— Был, — согласился она. — Да и демоны с ним. Знала, что он так закончит, рано или поздно. Кузьма Матчин, значит? Неожиданно. Хорошо. Как говорил мой батя, наемники должны помогать друг другу. Второе место я для вас найду. А кто третий? У меня и так перевес.
— Мой друг Джим Рагер…
— Мастер «S» ранга? — она с еще большим удивлением уставилась на нас.
— Да, да, он самый. Сколько Джим весит?.. — я задумался. — За сотню килограмм вроде бы.
— Перевес, — выдала она. — Придется один ящик выкидывать и топлива больше брать.
— Дорогое топливо у вас?
— По доллару за литр.
Если я правильно оценивал, этот старый самолет потребляет четверть тонны в час, а летел со скоростью триста пятьдесят, если не меньше.
— Далеко до аэродрома на Кубе? — я протянул ей пятьсот долларов. — Пока все, что есть. Но, думаю, мы еще немного достанем к вечеру.
— Ладно, уж, — она неохотно взяла деньги. — На юге вас высажу. Недалеко от Сантьяго-де-Куба, восемьсот пятьдесят километров.
— А международный аэропорт поблизости есть?
— В Ольги́не. Это сто километров на север. Если по дороге, то выйдет все сто пятьдесят.
— Отлично, когда вылет?
— В час дня. Посадка за полчаса, — добавила она, посмотрев строго. — Без задержек. Не придете, улечу без вас.
— Да мы хоть сейчас место в самолете займем.
— Сейчас не надо. Но если хотите, можете помочь мне его заправить. Я сейчас две бочки керосина закажу, к обеду привезут.
— Мы лучше погуляем, чтобы не отвлекать, — улыбнулся я. — У нас с Джимом встреча назначена.
— Хорошо. Только познакомьте меня обязательно, — закивала она в предвкушении.
Распрощавшись на этой позитивной ноте, мы направились обратно к бару. Думаю, что Джим к этому пилоту скоро придет, может, еще до обеда и удивится, когда узнает, что мы уже обо всем договорились. А вот как отреагируют Дикари, когда им предложат потесниться, я не знаю. Они оплатили перелет и вот так вводить трех пассажиров, жертвуя ценным грузом, подобное может ударить по репутации Альбатросов.
— Странная тетка, — сказала Ульяна, шагая рядом, заложив руки за спину. — И деньги взяла подозрительно неохотно. А еще более странно то, что она согласилась.
— Ульян, ты слишком подозрительная, — я улыбнулся, не став говорить, что она озвучивает очевидные вещи.
— Может, все же попробуем через международный аэропорт улететь? И почему именно Куба?
— Потому что у Кубы с СГА натянутые отношения. И они нас не сдадут хотя бы из желания им нагадить.
По дороге от жилых кварталов в сторону отеля промчались два пикапа, полные людей. Они затормозили на стоянке рядом с баром и толпа дружно ринулась внутрь, словно там сегодня выпивкой бесплатно угощали.
— Давай к берегу прогуляемся, — предложила Ульяна.
— Нам нужно еще тысячи полторы долларов заработать, — коварно улыбнулся я. — Чтобы билеты домой было на что купить. К тому же это весело.
— Ну да, — она лишь покачала головой, взяв меня под руку. — Меня, чтобы ты знал, они пугают.
— Стоит опасаться только, если драка начнется. Но ты за барную стойку перепрыгни и в служебном помещении укройся. А я их уже буду успокаивать.
Сложно было не заметить трех парней, с которыми мы познакомились утром. Они сначала забежали внутрь, в числе первых, через минуту выскочили на улицу и увидев нас радостно замахали руками.
— Ага, Казума! — громко заявил Хавьер, когда мы подошли. — Я пришел за реваншем.
— Конечно, — закивал я. — Думаю, ты победишь, у меня рука еще не отошла от предыдущего боя.
— Тогда, вперед! — сказал он, решительно проходя в зал.
— Казума, — хихикнула Ульяна.
— Старое прозвище, не обращай внимания.
В зале группа наемников успела переставить мебель в центре зала, установив самодельный стол для армрестлинга. Хозяйка заведения смотрела на них явно неодобрительно, но не мешала. Всего наемников было восемь, среди которых выделялся высокий и крепкий чернокожий парень. Я сначала подумал, что ему лет под тридцать, но лицо было слишком молодое. До уровня мастера он еще не добрался, но был близок.
Миссис Рид помахала нам рукой от барной стойки, приглашая к высоким стульям.
— Как там Джейн, — спросила она.
— Вся в работе, — сказал я. — Обещала подбросить нас до Кубы.
— Вы смогли с ней договориться? — удивилась хозяйка бара. — Надо будет поставить ей пару стаканчиков бесплатно, когда зайдет.
— Часто тут такое? — спросила Ульяна, показывая на оживленную группу наемников.
— Бывает. Мужчины всегда меряются силой, как олени в брачный сезон. Такая уж у них природа. Можете посмотреть, будет интересно.
— Казума? — Хавьер уже примерялся к ручке на столе.
— Иду, — я подмигнул Ульяне и миссис Рид и направился к группе мужчин.
Хавьер уже бросил новенькую банкноту в сто долларов на стол.
— В этот раз я точно сломаю твою руку! — крикнул он, даже стукнул себя в грудь пару раз, настраиваясь на серьезный бой.
Наемники загомонили, обсуждая меня, казавшегося щуплым на фоне крупного парня, у которого размер бицепса приближался к размеру моего бедра. Судьей вызвался, как и в прошлый раз, Льюис.
Среди наемников встречается немало азартных людей. А еще больше вспыльчивых. Не знаю, как в Америке, но у нас азартные игры, особенно карточные, пришлось запрещать после пары случаев стрельбы. А вот армрестлинг, как и здесь, пользовался большой популярностью. А еще дуэли, когда эксперты отвешивали друг другу пощечины. Меня, собственно, не приглашали ни в первом случае, ни во втором. Лишь изредка, когда нужно было разыграть парней из иностранных фирм, просили побороться на руках. Они же научили меня нескольким техникам, от борьбы в крюк до особого способа борьбы верхом. Просто не было достаточно сильного соперника, чтобы все это применить, поэтому я боролся обычно как простак. Почему-то это больше всего веселило окружающих. Вот и сейчас наемники смеялись, громко подбадривали товарища. А когда он проиграл, радовались этому событию. Меня даже по спине одобрительно похлопали.
Спустя минут тридцать, я узнал, что собравшиеся в зале наемники работали на три главных фирмы базы. В том числе среди них был один из Альбатросов, тот самый крупный чернокожий парень. Они говорили, что заказов в последнее время много, поэтому база большую часть времени пустовала. Рассказывали, что самое перспективное направление, куда стекаются наемники со всего мира — это страны персидского залива и Йемен. Там сейчас было очень жарко во всех смыслах. И пока была возможность наемники, собравшиеся сегодня в баре, просто отдыхали и расслаблялись перед очередной командировкой. То, что они в общем счете проиграли мне полторы тысячи долларов, их нисколько не огорчило, напротив, только раззадорило. Они уже не пытались выяснить кто из них сильнее меня, а просто ждали момента, пока я выдохнусь.
Минут через тридцать в бар подошло еще несколько мужчин, любопытствующих отчего здесь так оживленно и шумно. Многие заказывали пиво, появился большой поднос со всевозможной закуской. Ульяна успела перейти за стойку бара и помогала миссис Рид. А еще минут через тридцать подтянулась группа Дикарей, экипированных для серьезной заварушки, только без оружия. Крепкие ребята, загорелые, подтянутые. Так сразу не скажу, что выдавало в них моряков, но с первого взгляда было ясно, что они немало времени провели на палубе корабля.