— Потому что все делом заняты. Когда наемники бездельем маются, вот тогда здесь жизнь кипит, во всех смыслах.
Я направился к самолету. Салон просторный, одиннадцать кресел, тесно стоящих вдоль бортов. Для лишнего пассажира предусмотрели откидное сидение, рядом со входом в кабину. Оттуда, кстати, выглянула Джейн, жестом подозвала меня, вручила гарнитуру.
— Садись, будешь штурманом, — улыбнулась она.
Пять минут ушло на согласование полета с диспетчером и уточнение погоды. До взлетной полосы самолет добирался своим ходом, затем еще пара минут подготовки. Была у меня возможность научиться пилотировать небольшие двухместные самолеты, но я решил, что в тот момент это не самое полезное и нужное умение. Видя, как легко Джейн щелкает тумблерами, сверяется с датчиками, подумал, что зря я отказался. В жизни всякое может случиться и каждое умение когда-то да может пригодиться.
Самолет побежал по полосе, преодолел две трети и легко оторвался от земли.
— Не думал, что будет настолько шумно. Или это только в кабине так?
— Это не Боинг, — послышался смех Джейн в наушниках.
Мы как раз делали полукруг над аэродромом и база наемников предстала перед нами во всей красе. Жилые домики, ангары для техники, просторный полигон, на краю которого одиноко стоял танк. Людей совсем мало, отчего улицы кажутся пустынными. Привлек мое внимание большой черный внедорожник, двигающийся по направлению к базе. Почему-то подумалось, что это за нами. В любом случае фора у нас приличная. Полицию или федеральных агентов на территорию могут пустить только с разрешения начальника базы. А правительственную братию наемники очень не любят. По крайней мере, в Японии было именно так. Поэтому пока начальник появится, пока все формальности утрясут, пройдет час, не меньше.
— Ты прости, что я не сказала про опасения Тайрона, — сказала Джейн. — Думаю, он преувеличивает, говоря об опасности. Это у него паранойя разыгралась на фоне всяких слухов и сплетен.
— У наемников со стажем на опасность чутье. А паранойя в этом даже помогает, потому что лучше перестраховаться, чем попасть в серьезную неприятность. Но не переживай, втроем мы справимся с любой неожиданностью и даже с маленькой армией наркоторговцев.
— Не вздумай сглазить! — сердито фыркнула она.
Пару минут мы летели молча. Земля осталась далеко позади и под нами раскинулся огромный океан. Где-то впереди, всего в двухстах километров большой остров, но все равно кажется, что он недосягаемо далеко.
— И я решила вам помочь вовсе не из-за этого, — добавила Джейн, глядя вперед. — Не из-за этой мифической опасности и всемогущих наркокартелей. Просто… просто наемники должны помогать друг другу. Вот.
Я повернулся к ней, посмотрел удивленно. Пусть это и наивный взгляд на вещи, но хороший. Жаль, что многие этим пренебрегают. Людей, готовых помочь кому-то, становится все меньше. Кому-то банально лениво, кто-то слишком занят, а остальные заботятся лишь о прибыли и убытках. Попроси кого-то помочь, а в ответ слышишь лишь тысячу отговорок.
До побережья Кубы мы добрались минут через сорок полета. С нами связались с острова, уточнили маршрут и скорректировали курс. Затем было еще два часа неспешного путешествия. Воздушные ямы нам не попадались, да и погода радовала. Солнечный день с редкими вкраплениями облаков. Джейн иногда ворчала, что надо бы сбросить лишний груз, чтобы двигатели работали нормально. Уговаривала их работать без сбоев, обещая поменять масло. В отличие от огромных пассажирских лайнеров, из кабины маленького самолета можно вдоволь налюбоваться пейзажем. Под нами неспешно двигались поля и фермы, лесные массивы и озера, поселки и города. Райский уголок, где лето круглый год.
— Пятнадцать минут до посадки, — сказала Джейн, когда общее время нашего полета приближалось к трем часам.
Я всмотрелся в горизонт, но взлетную полосу не увидел. Только когда мы начали делать круг, я увидел крошечный аэродром, едва ли не меньше по размеру, чем в Ключах. Всего два ангара, пара грузовиков и топливозаправщиков, неказистая диспетчерская вышка и сарай вместо административного здания.
Надо отдать должное Джейн, самолет она посадила аккуратно. Нас едва заметно тряхнуло, и мы покатили по старенькой полосе.
— Много осталось топлива? — спросил я, когда мы свернули на пустую стоянку.
— На сорок минут полета, — Джэйн сняла гарнитуру и повесила ее на специальный крючок. — Ну что, добро пожаловать на Кубу, остров свободы.
— Ага. Только где комитет по встрече?
— С оркестром и флагами? — она рассмеялась, выглянула в салон. — Мистер Морган, нужна будет ваша помощь с заправкой.
К этому времени половина Дикарей уже высадилось, держа оружие под рукой и занимая позиции вокруг самолета. Плохо, что на площадке не было ни одного строения или укрытия.
— А здесь довольно жарко, — сказала Ульяна, выходя из самолета. Протянула мне один из рюкзаков.
— Не сказал бы, — я жестом остановил ее, чтобы подержала вещи. — Градусов двадцать семь. Мистер Морган, что думаете?
— Слишком тихо. У заправщика, видишь? — он показал на двух мужчин, копающихся рядом со стареньким грузовиком-цистерной. — Сейчас скажут, что нужно подождать из-за неполадок.
— М-м?
— Я двум своим заместителям сказал, что взял попутчиком мастера «S» класса. Что ему до Кубы нужно добраться.
— Ага, — понятливо кивнул я.
— Джейн! Что там по заправке? — крикну он, поворачиваясь к приоткрывшейся форточке кабины.
— Просят подождать, — ответила она. — Какие-то неполадки.
Мы переглянулись примерно с одной мыслью во взгляде.
— Пойду, проверю, — сказал я.
— Майк, дай рацию, — он поманил одного из своих.
Мне вручили карманную радиостанцию, что примечательно японскую Yaesu. Данный экземпляр обладал крепким корпусом и серьезной защитой от влаги. Мы такими тоже пользовались, хотя и стоили они дорого. Единственный недостаток, если его так можно назвать — это большой вкладыш наушника, сделанный так, чтобы не свалиться с уха даже во время бега.
— Связь, — сказал мастер Морган в рацию.
— Прекрасно слышу, — повторил я, нажав кнопку на наушнике. Майк кивнул, показывая, что прием четкий.
— А что там? — заволновалась Ульяна, спрашивая у Джима.
— Засада, — лаконично ответил он.
— Оружие? — спросил Тайрон.
— Не надо. Так прогуляюсь.
Закрепив рацию на ремне сзади и накрыв рубашкой, чтобы не сильно бросалась в глаза со стороны, я бодро зашагал к ангарам. Надо же было встрять в подобные проблемы на ровном месте. Но если на Дикарей действительно устроили засаду, то оставить в беде и пройти мимо нельзя. За такое поведение может и не осудят открыто, но в глазах других фирм ты упадешь. Репутацию заработать гораздо сложнее, чем потратить и скатиться в мусорный рейтинг. Я улыбнулся, поймав себя на мысли, что серьезно думаю о репутации, хотя фирма наша давно закрылась.
Двое мужчин в комбинезонах, возившиеся рядом с заправщиком, открыли капот и что-то деловито изучали. Я шел слишком далеко, чтобы рассмотреть подробно, но они не выглядели поглощенными ремонтом, это точно.
— Мастер в ангаре, — сказал я в рацию, когда до небольшого строения осталось полторы сотни метров.
— Принял, — голос мастера Моргана. — Должен быть второй.
— Тоже так думаю, — отозвался я.
У створок ангара было тихо, но стоило подойти ближе, как из двери выскочил взволнованный работник в комбинезоне. Он что-то начал говорить на испанском и ломанном английском. Я приложил палец к губам.
— Заложников много? — тихо спросил я.
Он быстро закивал, показал сначала четыре пальца, но быстро убрал один. Я не успел сказать ему, чтобы убегал, так как в это время деревянную створку что-то с громким ударом и хрустом пробило. Это что-то перерубило несчастно техника буквально на две половины и ударило меня в живот словно молотом, отшвыривая шагов на десять. Хорошо, что я заранее подготовился и вливал достаточно сил в доспех духа. Лежа на земле, глядя в голубое небо и пытаясь прийти в себя, я услышал пару отдаленных выстрелов. Скорее всего, снайперы стреляли со стороны диспетчерской вышки.
— В порядке? — раздался в наушниках голос Тайрона.
— Все хорошо, — ответил я, усаживаясь на земле.
Впереди, в четырех шагах лежал большой диск от циркулярной пилы, переделанный так, чтобы напоминать лопасти. Сделано специально, чтобы диск вращался в полете, или же мастер его изначально закручивал для большей убойной силы. При этом от моей рубашки остались только рукава и воротник. Тихо выругавшись, я принялся стаскивать оставшуюся часть. К этому времени взлетное поле начало затягивать черным непроницаемым дымом, скрывая и самолет, и группу Дикарей. Это Тайрон хорошо придумал.
Створка ангара распахнулась и оттуда выскочило несколько мужчин в коричнево-зеленом камуфляже, вооруженные американскими штурмовыми винтовками. Увидев меня, кто-то открыл огонь, дав не очень прицельную, косую очередь. Он не разглядел, что пули завязли в кинетическом поле, в двух метрах от меня, увидел только, что не попал, поэтому высадил еще пару коротких очередей. Нас разделяло-то всего метров пятнадцать, тут и слепой не промахнется.
— Ну, это вы зря, — зло сказал я поднимаясь. Провел ладонью по животу, на котором остался красно-бордовый след от пилы.
Когда к первому стреляющему присоединился второй, а потом и третий, то им очень скоро стало понятно, что пули просто застывали в воздухе. Мне бы это умение пару лет назад, я бы горя не знал. Сейчас же этих придурков можно было и в расчет не брать, сосредоточившись на мастере…
— Эй, эй, полегче!.. — крикнул я, видя, как в мою сторону направляют сразу два гранатомета РПГ. А последний боевик уже швырял в мою сторону пару гранат. — Вот черт!
Глава 9
На катящиеся по земле гранаты я не обратил внимания. Если они не взорвутся прямо под ногами, то проблем не должно быть. Убойная сила разлетающихся осколков слишком мала, чтобы пробить доспех духа даже у мастера первой ступени. Если ты сражаешься с сильным противником, использующим внутреннюю силу, гораздо эффективнее будут светошумовые гранаты. А вот гранатометы российского образца представляли серьезную опасность, так как по форме я легко узнал термобарические снаряды. Эти я ни с чем не перепутаю. Далеко не каждый мастер сможет пережить объемный взрыв, накрывший его целиком, особенно если это происходило в замкнутых помещениях.