Взяв маму за руку, взглядом показал на пустой рукав.
— Устаю от него, — сказала она, имея в виду протез. — Ты от темы не увиливай. Готова поспорить, что в этом безобразии ты сыграл главную роль. Ну-ка посмотри вдаль… теперь на меня. Ладно, иди в душ, от тебя дымом пахнет, а я пока мазь найду от синяка.
— Мне тут боевой трофей достался, — я вручил ей книгу. — Покажи Саше. И надо еще Тасе позвонить.
— Топай, — она забрала книгу, подталкивая меня к лестнице. — Звонила уже. Как только экстренные новости увидела, сразу и позвонила. Она так и сказала, что Кузьма поехал в центр города по какому-то очень важному делу.
Пока я принимал душ и переодевался, в большой столовой подготовили обед. Я даже немного засомневался, так как никто из оставшихся в доме женщин толком не умел готовить, но опасения не оправдались. Госпожа Флора, супруга Маурицио, позвала нам на помощь толкового повара. Заручившись поддержкой Алены и сестер Юй, он приготовил прекрасный обед, включавший в себя десерт в виде шоколадных пирожных.
Пересказ событий занял почти час, учитывая, что я придерживался короткой версии. Мама не успокоилась, пока не вытянула несколько важных подробностей моего столкновения с библиотекарем и того, как мы с огненным мастером разрушили бомбу. Попутно я посмотрел еще один выпуск новостей и смог понаблюдать со стороны за пожаром и столбом огня. Не знаю, откуда маркиз Сальви срывал крышу у здания, в кадр он не попал, но выступил эффектно. Крышу срезал как кусок торта и аккуратно отложил в сторону. Мне казалось, что разрушений будет больше. В целом же, был небольшой пожар, который почти сразу начали тушить. Затем минут десять из окна валил дым, после чего убрали крышу и в небо ударил огонь. На видео было видно, как много собралось людей вокруг здания и на прилегающих улицах. Если бы бомба взорвалась, счет жертв пошел бы на сотни.
Мама с братом сошлись во мнении, что я должен был сразу свалить эту проблему на местные спецслужбы, а не лезть в логово террористов лично. Я как раз вспомнил о книге.
— Латынь, — сказал Саша, демонстрируя смятую книгу. — Описывающий какой-то принцип столкновения энергий, позаимствованный у индусов. Надо книгу под груз положить и переплет закрепить.
— Любопытно, — покивал я. — Надо будет переводчика найти и оценить, что это за техника такая. Если она с полки, где стояли секретные умения черепов, то может оказаться очень полезной.
— Переведу, — кивнул он. — Только не быстро. По паре страниц за вечер и месяца за полтора осилю.
— Ты можешь читать на латыни? — удивился я.
— Если там нет ничего сложного. Но у меня есть большой справочник, так что проблем не будет. И что тебя так удивляет? Пока ты самосовершенствовался, гипнотизируя стену по несколько часов каждый день, я учил языки.
Тут он прав, я знал, что брат с восемнадцати лет усердно учил разные языки, но зачем ему понадобилась латынь?
— Хорошо, — кивнул я. — Только если там какая-нибудь ерунда, то можешь не переводить и не тратить время.
До вечера ничего особого не происходило. Тася вернулась домой ближе к ужину и долго смеялась, глядя на синяк, поднявшийся со скулы на глаз. Пришлось еще раз пересказывать события дня. В отличие от меня, у нее день прошел замечательно. После обследования, подтвердившего прекрасные перспективы родить без осложнений, они с Эсмеральдой отправились на обед в ресторан и прогулялись немного по городу. Они примерно одного возраста, поэтому легко нашли общий язык и темы для разговоров.
Маурицио вернулся поздно и поговорить не получилось. Утром мама заходила к ним в гости, под предлогом поговорить с синьорой Флорой и смогла узнать последние новости. Происшествие в центре города взбудоражило многих, в том числе короля, но маркиз и генерал Ренци представили все, как контртеррористическую операцию. Проблема в том, что в прессе поднялась шумиха, активизировались соперники маркиза Сальви и оппозиция короля. О моем участии пока не упоминалось, но мама была уверена, что скоро имя Матчиных обязательно всплывет.
После завтрака мы вновь отправились на зарядку, начав с пробежки. Когда уже заканчивали дыхательную гимнастику, расположившись на полянке недалеко от стены, нас нашел помощник Маурицио. Немолодой, седеющий мужчина с вечно недовольным выражением лица, общение с ним у меня никогда не ладилось. Когда наша семья приехала сюда уже в качестве гостей, рожа у него была такая, словно маркиз выказывает слишком много чести обыкновенным наемникам.
Мы уже заканчивали дыхательную гимнастику, когда он подошел, обвел нас цепким взглядом, немного задержавшись на Василии.
— Желаете присоединиться к утренней зарядке? — спросил я, делая широкий жест.
— Боюсь, что у меня нет для этого времени, — коротко ответил мужчина. — Его сиятельство маркиз Сальви просил напомнить о посещении портного и предупредить, что важное мероприятие состоится уже сегодня вечером.
— Ага, спасибо, — кивнул я.
Он подошел, вручил визитку портного, молча развернулся и направился в направлении поместья маркиза.
— А кто это? — спросила Алена, кивая ему вслед.
— Помощник Маурицио. Не знаю, чем он конкретно занимается, но маркиз ему серьезно доверяет.
— Неприятный он какой-то, — сказала она. — Ни здравствуйте, ни до свидания.
— Вот, я тоже заметил еще семь лет назад, что он неприятный тип, — кивнул я. — А еще он злопамятный, поэтому игнорируй. Ладно, надо за костюмом съездить, хотя не хочется.
— А что планируется? — заинтересовалась она. — Светский прием?
— От маркиза можно ожидать всего что угодно, даже встречи с королем. До этого он меня с ним не знакомил, но и повода не было. Поедешь со мной к портному? Может, и тебе закажем красивое платье?
— Спрашиваешь, — она улыбнулась. — Какая же девушка откажется от красивого платья.
— Где-то я уже это слышал…
Когда мы вернулись домой, и я упомянул о планах Маурицио, Тася от участия в любых важных мероприятиях отказалась сразу. Сказала, что доктор ей советовал меньше нервничать и больше беречь себя, поэтому только пожелала мне удачи. В этот момент подключилась мама, сказав, что отпускать меня одного небезопасно как для самого мероприятия, так и для репутации маркиза. Наигранно подумала вслух, а не пойти ли самой, но вспомнила о внучке и тоже отказалась. В итоге выбор пал на Алену. На меня дружно насели, едва ли не приказав взять ее с собой в качестве спутницы. Еще неизвестно, что задумал Маурицио, а они уже заволновались.
Для поездки в город Алена выбрала пестрый сарафан в итальянском стиле, подчеркивающий талию. В нем она выглядела соблазнительно, особенно когда бросала лукавые взгляды. Маленькая сумочка через плечо и светлая шляпка завершали наряд.
— Держи, — она протянула мне блестящие солнцезащитные очки.
— Спасибо, но я с очками не дружу. Из-за защитной техники стекла постоянно трескаются.
— Так поедешь? — она пальчиком показала на глаз.
— Большой синяк?
— С блюдце размером, — легко рассмеялась она.
— Будем всем говорить, что я к тебе целоваться лез, а ты мне в глаз засветила.
— Если бы полез, я бы драться не стала, — важно сказала она, беря меня под руку. — Пешочком прогуляемся? Далеко этот салон расположен?
— Понятия не имею. Давай сначала на такси прокатимся, а уже потом прогуляемся…
Десять минут спустя, Рим, квартал семьи Сальви
В большой гостевой дом вошла маркиза Флора Сальви, придержала дверь, пропуская следом дочь с корзинкой в руках. Скорее всего, почувствовав визит мастера, на балконе второго этажа появилась Светлана Матчина. Она слегка удивилась, затем улыбнулась и поспешила встретить гостей.
— Все уже решили? — спросила Светлана, имея в виду их план на поездку.
— Нет, Маурицио пока еще думает, — сказала Флора таким тоном, что этот вопрос будет решен положительно и никак иначе. — Вы уже позавтракали? Нам с утра доставили восхитительный воздушный десерт к чаю. А чуть позже подоспели новости, которые нужно обсудить.
— Конечно, проходите, — Светлана сделала жест в сторону лестницы. — Мы как раз отдыхаем в гостиной и строим планы на день. Как вы относитесь к китайскому улуну? Подарок от Императорской семьи Цао.
— Хорошо относимся, — улыбнулась маркиза. — Только если он будет сладким.
— Кузьма терпеть не может пить его без сахара, лимона и меда. У нас как раз есть немного имбиря в меде.
— Кстати, Кузьма дома?
— Вместе с Аленой уехал заказывать костюм.
Женщины поднялись на второй этаж в гостиную, где отдыхали Тася и Оксана. На чайном столике перед ними установили небольшой заварник, над которым хлопотали девушки из Китая. Кузьма с гордостью называл их служанками и Флора пока не могла понять, в чем именно заключается шутка, но была уверена, что скоро решит эту загадку. Эсмеральда выложила из корзинки несколько наборов сливочного пудинга.
— Вот этот — с ликером, — сказала маркиза, беря тарелочку и сразу передавая его Светлане. Второй такой же она оставила себе.
Тася посмотрела на них прищуренно, выбрав десерт, украшенный маленькими ягодками и политый сладким сиропом. Несколько минут женщины пили чай, беседуя на тему погоды и конных прогулок. Маркиза приглашала всех на выходные дни посетить их загородный дом, устроить прекрасную конную прогулку и пикник. Когда же все успели насладиться вкусом десерта, пора было переходить к главной теме.
— В начале лета герцог Бурбон-Сицилийский проводит грандиозный прием в Риме, в одном из своих дворцов, — начала Флора Сальви повествовательным тоном. — Он единственный из герцогов, кто может позволить себе остаться в стороне от дрязг и борьбы за первые места среди претендентов на трон. Его положение достаточно крепкое, к тому же он один из богатейших людей Италии. Именно из-за его нейтральной позиции на мероприятии будет присутствовать много разных благородных семей, даже враждующих между собой. Узнав о вашем приезде, Маурицио достал приглашение и для Кузьмы.