После завтрака Виттория увела девушек для важного разговора, поэтому мы в мужской компании собрались на заднем дворе в беседке. Позвали Василия, чтобы он тоже был в курсе насущных проблем.
— Виттория сказала, что вы сегодня уезжаете? — спросил я у дяди Рината.
— Светлана торопит, — кивнул он. — Надо в Кальяри за катерами сгонять и с наемниками договариваться. А для последнего нужно аж в Палермо ехать.
— Может, задержишься на день? Съездим на рыбалку, я расскажу о приключениях за последний год. И вообще, мы столько не виделись.
— Рыбалка — это хорошо, — покивал он. — Здесь недалеко есть озеро, где можно порыбачить. Запрет на ловлю как раз в конце мая закончился.
Дядя Ринат — заядлый рыбак и никогда не упустит возможность посидеть с удочкой даже у лужи, если там водится рыба. Я к подобному относился прохладно, но с дядей давно не виделся и рад был даже такому скучному занятию в его компании.
— Надо только разрешение достать, — добавил он. — Но это не сложно, я уже уточнял.
— А я лучше в Рим вернусь, — сказал Николай. — Мне одной рыбалки хватило, когда нас едва за браконьеров не приняли. Хорошо, что мы ничего поймать не успели.
— Вот, еще больший зануда, чем Саша, — улыбнулся дядя. — Мы просто с датой конца запрета не угадали. Один день ничего не решит, так что я задержусь, уговорил.
— Отлично! — обрадовался я. — И чтобы завтра к этой теме не возвращаться, рассказывайте, что у вас происходит? И почему я ни от кого внятного ответа добиться не могу?
— Если бы наша фирма не закрылась, то я бы сказал, что Матчиных наняли охранять важную персону, — дядя Ринат бросил взгляд в сторону дома. — Ситуация непростая.
— Да я уже вижу, что с Италией в этом году что-то странное происходит. Только не пойму, почему двоюродную сестру короля мы защищаем, а не местные? Герцог Савойский весьма влиятельный и богатый человек. Виттория ему кем приходится?
— Троюродной племянницей, если не ошибаюсь — дядя на секунду задумался. — Вроде так. Проблема у нее до смеха банальная. Она с арабским принцем пару раз встречалась и сумела его очаровать. Насколько я понял, ничего между ними не было, максимум он ее за руки подержал. Окрыленный любовью принц сумел заручиться поддержкой герцога и едва ли не приглашения на свадьбу знакомым начал рассылать. Только Виттории араб не приглянулся, и она пошла жаловаться королю на произвол герцога. Король, в свою очередь, обратился к маркизу Сальви с просьбой решить эту деликатную и непростую проблему.
— Вроде не средневековье, чтобы девушек против воли замуж выдавать.
— В Японии с этим лучше? — парировал дядя Ринат.
— Ну да, — я поморщился. — Чем все закончилось?
— Пока не закончилось. Принц, паскуда, на герцога так насел, что тот и рад Витторию связать и ему в постель положить. Не знаю, что у них там за общие дела, но наверняка что-то непростое. Главная проблема, что герцогу упрямство девушки не нравится и он терпение теряет. Когда узнал, что мы с Джимом взялись ее охранять, нанял какого-то громилу, чтобы девушку вывезти из страны. А своих людей привлекать не хочет, что нам на руку. Но и местные за Витторию вступаться не спешат, боясь гнева герцога. Закроют глаза и сделают вид, что ничего не происходит. Здесь с хозяином никто ссориться не станет. Трусливые сукины дети.
— Так ведь Савойские на стороне короля, как его верные союзники, — напомнил я.
— Верно. Поэтому проблему решить попросили нас. Нам ссориться с Савойскими тоже не с руки, но маркиз нас прикроет от его гнева.
— Я понял. И что за проблема с этим громилой? Он силен?
— Джим с ним успел побеседовать.
— И? — я посмотрел на американца.
— У него преимущество было, — виновато сказал Джим. — Мне пришлось отступить. Он дал время подумать и обещал приехать на днях.
— Наглый, — прищурился я. Если Джим не смог его прибить сразу, значит, он действительно силен. — Как выглядел? Рыжий здоровяк, мастер оружия?
— Так, — подтвердил Джим.
— Он крутится где-то неподалеку, — сказал дядя. — Пару раз мы его замечали. Вроде как он в городе сидит, но людей у меня нет, чтобы обстановку разведать. Ты очень вовремя приехал. Еще неделька и пришлось бы драться.
— Что с принцем? — задал я не менее важный вопрос. — Голову ему открутить придется в любом случае, иначе герцог не отступит и еще кого-нибудь наймет.
— Принц сейчас изволит отдыхать на своей яхте где-то в открытом море, недалеко от Сардинии. У него там девочки и выпивка. Я как раз этим делом и займусь. Надо найти, где он крутится, а потом заглянуть к нему в гости с Джимом.
— Насколько он знатный?
— Этот ушлепок из благородного и влиятельного рода, — серьезным тоном сказал дядя Ринат. — Поэтому с ним надо разобраться так, чтобы никто в нас пальцем не ткнул. Сам знаешь, насколько арабы бывают мстительны.
— Теперь все понятно. Дядя Ринат, как думаешь, если громила снова покажется, и я ему шею сверну, то принца это не напугает? Вдруг он решит сбежать и переждать. Мы же не будем сидеть как няньки рядом с Витторией несколько лет.
— Вряд ли. Ему все равно, как герцог будет решать проблему, главное, чтобы долго ждать не пришлось.
— Ладно, черт с ними, — я махнул рукой. — Рассказывайте, как у вас дела, чем занимались последнее время?
С дядей Ринатом мы болтали часа два, устроившись в беседке с видом на виноградник. Погода радовала легким ветерком. Кто-то из прислуги принес нам большой запотевший графин с лимонадом. Как я узнал, дядя серьезно решил обосноваться в Италии и уже купил домик в пригороде Рима. Из Японии почти все наши специалисты давно перебрались в Россию, но кое-кто приехал сюда вместе с ним. Надеюсь, что у дяди здесь все хорошо сложится. Зная его, он сумеет открыть какой-нибудь непыльный, но прибыльный бизнес. И маркиз Сальви ему в этом обязательно поможет. Из любопытных новостей можно выделить только парочку. К примеру, не так давно к нему приходили японцы, старые знакомые с которыми у нас всегда были хорошие отношения. Поговорили, выпили и как бы невзначай предложили снова вернуться в Японию. Дескать и Император о Матчиных часто вспоминает, говоря только хорошее, и работы много скопилось. Последнее, что нас связывало с Японией — паром, которым управляла маленькая фирма как раз под руководством дяди. Недавно они получили очень вкусный государственный контракт на перевозку товаров и пассажиров между островами.
— Я думал перегнать паром в Италию, — говорил дядя, — но конкуренция здесь серьезная. Меня даже близко не подпустят к направлению, которое приносит прибыль. А работать в убыток можно и в Японии. Тем более что там мы сейчас в большом плюсе.
— Про меня спрашивали?
— Не без этого, — он улыбнулся. — Их послушай, так Император каждое утро о тебе вспоминает и плачет горючими слезами.
— Как говорит Император Цао, Тайсе тот еще жадный червь. Сколько он из вас с мамой крови выпил и денег?
— Все не так однозначно, — дядя покачал головой. — Он нас приютил, дал жилье и первую работу. Без его участия нам было бы сложнее создать фирму наемников.
Обогнув дом, к нам подошел Николай. Пока мы болтали, они с Василием занимались автобусом.
— Гости, — сказал Николай, кивая в сторону дома. — Две дамы в красном и толстый китаец с ними.
— Забыл про них, — опомнился я. — Дядя Ринат, познакомить тебя с принцессами Цао?
— Нет, нет, — он замахал руками. — Я со стороны посмотрю. Но лучше мы с Колей сейчас поедем в город за разрешением на рыбалку. Иначе нас опять примут за браконьеров.
К тому времени, как я обошел дом, машина гостей уже встала на площадке, рядом с автобусом. Принцессы в традиционных красных платьях с золотым шитьем стояли недалеко, беседуя с мистером Ма. Не ожидал его здесь увидеть. В отличие от Карла Мирбаха, он полностью скрывал силу. В той же Сяочжей я чувствовал мастера, пусть и слабого, а о нем вообще ничего сказать было нельзя.
— Здравствуйте, — я подошел к ним. — Мистер Ма, рад снова Вас видеть.
— Здравствуй, Кузьма, — он добродушно улыбнулся.
— Ваше Высочество, — я кивнул принцессам. — Вы в Италии с официальным визитом?
— С частным, — перевела слова сестры Чжэнь. — И деловым. Мы слышали, что у тебя большие неприятности и решили прийти на помощь.
— Спасибо, но у меня все под контролем.
— Может быть, — мистер Ма сказал это так, словно знал истинное положение дел.
Мы одновременно обернулись, посмотрев в сторону дома. Из окна за нами наблюдала Виттория, ожидая, пока гости решат подняться на порог.
— Если вы приехали поговорить о технике, то пока рано. У меня не было возможности довести ее до ума. И, судя по всему, время появится не скоро.
— А мы поможем, — сказала Сяочжэй через сестру.
— Помочь можете. У меня как раз проблема с одним мастером, который пугает девушек в доме. Рыжий верзила с большим мечом. Вам на пути не попадался?
Гости переглянулись.
— Попадался, — сказал мистер Ма. — В городе, в компании еще двух мастеров…
Со стороны дороги послышался шум и звук мотора. Из-за зелени в саду не было видно, что там происходит, но уже через несколько секунд к площадке выехал новенький черный минивэн. Мы с интересом понаблюдали, как оттуда вышел немолодой мастер в костюме, следом за которым появился здоровяк с рыжей лохматой шевелюрой и несоразмерно большим мечом в руках. Ему даже приходилось использовать толику силы, чтобы нести его не напрягаясь. У такого оружия должна быть огромная инерция и мне было не понятно, как он использует его в бою, не ломая себе запястья. Третий мастер тоже носил костюм и блестящие солнцезащитные очки. Он был самым молодым и слабым, но пытался выглядеть крутым.
— Дайте мне пару минут, — извинился я перед девушками.
Пока новые гости только оглядывались, я прошел через двор, останавливаясь перед ними. Подождал еще немного, пока из машины не выйдет важный человек в классическом итальянском костюме и надраенных до зеркального блеска ботинках. Немолодой и следящий за внешностью, стараясь казаться моложе. Я бы дал ему лет пятьдесят, но, возможно, он был старше.