— Я запомню.
— У нас в запасе будет всего несколько дней и нужно использовать время с максимальной выгодой. И есть еще одна вещь, о которой надо сказать. Ты знаешь, кто тот человек, который напал на тебя во время аукциона?
— Кто-то из английской знати, близкий к королевской семье. Мне об этом маркиз Сальви рассказал.
— Это Ричардсы, — негромко сказал Алан, так как недалеко от нас уселась шумная семья. — Герцогский род внутри королевской семьи. И Джон занимал очень высокое положение. Он был одним из самых сильных мастеров Англии.
— Не сказал бы, что настолько сильный… Мне так показалось, — я добавил в голос вины.
— Крайне вероятно, что это их семья стоит за заказом на твою голову. Не напрямую, естественно. Но какой самый важный вопрос во всем этом?
— Зачем он на меня напал? — догадался я.
— Именно! — он закивал, довольный тем, что я ответил правильно. — Вся знать Англии придерживается правила, не делать ничего опасного и неоднозначного собственными руками. У таких, как они, есть такие, как я. Мне стало любопытно, что сподвигло его на этот поступок.
— Да, вопрос хороший.
— Я попросил знакомых узнать побольше о том, чем в последнее время занимались Ричардсы. Но займемся ими только в том случае, если они связаны с заказом. В противном случае это может подождать.
Нам подали обед в виде поджаренного мяса, грубой яичницы с беконом и фасоль с подливкой. Я ел машинально, думая не о вкусе, а о тех вопросах, что задавал Алан. Смешно будет, если за мою голову действительно платит кто-то из приближенных к королевской семье Англии. Хотя они будут не первые, так как до них отличился Император Тайсе.
В кармане завибрировал телефон. Точно помню, что ставил его утром в режим «для семьи», куда добавил телефон Кати. Но звонила мне не она, а Тася.
— Привет, — я даже обрадовался ее звонку.
— Привет. Я сейчас громкую связь включу, не возражаешь?
— Нет. Только если мама рядом, предупреди, чтобы я лишнего не сболтнул.
— Здесь только мы с Аленой и Сабина.
— Уже интересно, — удивился я.
Звук в трубке стал более приглушенным.
— Как дела, чем сейчас занимаешься? — спросила Тася на английском.
— Обедаю в придорожном кафе в пригороде Лондона, — я улыбнулся. — Кормят на три балла из пяти. А по плану у нас сегодня экскурсия по городу. По магазинам уже прошвырнулись.
— Рада, что не скучаешь, — сказала Тася. — Сабина хотела что-то у тебя спросить, удели ей пару минут.
— Хорошо. Все в порядке? Только не говорите, что нужно срочно приехать.
— У нас все хорошо, — возмущенный голос Сабины контрастировал с заявлением. Поймав взгляд Алана, показал ему большой палец. — Но они позволили себе обыскать мою комнату!
Дальше шла ругань на итальянском. Пару словечек я знал и если дочка герцога так ругалась, то ее действительно рассердили. Не завидую тому, кто это сделал.
— Кто посмел? — спросил я.
— Отец уже вторую неделю переворачивает дворец вверх дном, — все с той же недовольной интонацией сказала она. — Я долго не могла понять, что им нужно, пока они в мою комнату не вломились.
— Нехорошо, — согласился я, представив себе эту картину.
— Ну, по правде говоря, это была только тетя Анна, — немного убавила недовольный тон Сабина, — и она ничего не трогала… Но это все равно возмутительно! Все из-за князя Разумовского. Ты с ним знаком?
— Знаком, — невольно поморщился я. — И с сыном его, придурком. У меня с Разумовскими не лучшие взаимоотношения.
— Оказывается, они маску ищут, которую я тебе подарила, — закончила она.
— Однако, — вот тут я улыбнулся. — Он же только купил одну, зачем ему еще?
— Никто не знает, кроме него и отца. Эта маска такая же, как та, что ты продал?
— Что-то общее у них есть, — сказал я. — Внутри что-то спрятано, но не техника. Пока не знаю, что именно, но не думаю, что это настолько же ценно. Вряд ли найдется идиот, кроме Разумовских, который купил бы ее даже за скромную цену. Это необычный артефакт, но не больше. Вернуть тебе маску?
— Кузьма, это был подарок от чистого сердца, — сказала она таким тоном, что я сразу понял, что виноват.
— Прости, ляпнул, не подумав. Не обижайся, пожалуйста.
— Теперь понятно, отчего у великого князя случилась истерика, — она коротко рассмеялась. — Они с папой смотрели записи камер и видели, как вы с Аленой по лестнице шли, а вас маска преследовала. Довольно жуткая картина. Я папе вчера рассказала, что подарила маску тебе, поэтому Разумовский и бушевал.
— Спасибо, что предупредила. Тася, слышишь, если у тебя спрашивать будут, скажи, что я ее учителю отдал за то, что он меня предыдущей технике научил. Что-то подсказывает мне, что Разумовский тебя очень скоро навестит.
— Хорошо, — ответила Таисия.
— Если он тебе нервы портить вздумает, я ему ноги вырву из… в общем, сделаю очень больно. Попроси Маурицио, чтобы он его на порог не пускал. Сабина, если моя супруга забудет поговорить с маркизом, передай ему мою просьбу, он поймет.
— Кузьма? — укоризненно произнесла Тася.
— А что Кузьма? — не понял я. — Мы из России уехали, чтобы этих не видеть. Скоро начну думать, что они нас преследуют.
— Кузя, я хочу еще кое-что рассказать, — добавила Сабина. — Помнишь, я говорила с тобой по поводу Савойской?
— Помню.
— Это было связано с тем, что когда мы путешествовали по Сардинии, она что-то искала в автобусе. Мартина заметила, как она в шкафчиках в спальне рылась, когда мы старую церковь посещали.
— Думаешь, она маску искала? — удивился я.
— Не знаю, но вариантов у меня не много. Хотела, чтобы ты знал и был настороже.
— Понятно. Еще что-нибудь интересное?
— Автобус я проверю на наличие жучков и прочих вредителей, — сказала Тася. — А в остальном, у нас все хорошо.
— Сабина, спасибо за новости и прости, что сбежал, не попрощавшись. Вину искуплю, как только вернусь в Рим.
— Мы будем ждать, — сказала дочь герцога. В ее голосе промелькнула довольная интонация.
Звук в трубке снова поменялся и голос Таси раздался уже ближе.
— Понимаю, что не хочешь меня лишний раз тревожить, но ты можешь сказать, что у тебя все хорошо.
— У меня все хорошо, — мягко сказал я. — Познакомился с семьей и друзьями Алана Кроу. Сейчас собираемся навестить его сына и прогуляться по городу. Не переживай за меня, как освобожусь, сразу прилечу.
— Хорошо. Пока.
Тася положила трубку. Я убрал телефон, задумчиво потер подбородок.
— Мелкие неприятности, — сказал я Алану. — Слушай, тот род, про который мы говорили, он как-нибудь с Савойскими связан?
— Компьютер нужен, — ответил он. — И часа два на поиски. Это важно?
— Нет, не к спеху, — я вернулся к обеду. Маску, которую подарила Сабина, я хорошо спрятал еще в день отъезда с Сардинии, но интерес князя Разумовского мне не нравился. — Просто мысль интересная пришла в голову.
После обеда мы с Аланом поехали дальше на юг, в самый центр. Лондон — красивый и чистый город. Вокруг неожиданно много зелени и мало многоэтажек, но пробки в центре могли поспорить с московскими. Мы часа полтора пробивались к нужной улице, расположенной недалеко от Темзы. В какой-то момент показалось, что пешком мы бы дошли быстрее. А еще нервировала духота, с которой неохотно боролся кондиционер в машине.
— Почти приехали, — Алан отвлек меня от разглядывания пробки и улицы трехэтажных домов. — У тебя специфическая сила, если встречал однажды, сразу узнаешь, когда увидишь вновь. И запоминающееся лицо. Но ты неплохо умеешь ее скрывать. Я пока не знаю, как мы попадем в здание ассоциации, так как на входе серьезная проверка. Для начала неплохо бы осмотреться.
— Может, не будем прятаться? — предложил я. — Даже если там кто-то сильный окажется, то вряд ли охотники решатся устроить погром в центре города. В этом случае нас будет интересовать только один вопрос, как скрыться, когда за нами пойдут.
— Ты недооцениваешь этот сброд. К тому же мы идем туда, чтобы узнать подробности заказа. Вряд ли с нами будут говорить, явись мы туда так открыто.
— Резонно… Тогда я прикинусь экспертом, который вот-вот собирается стать мастером и хвастается своей силой. Обычно это вызывает снисходительные улыбки или пренебрежение.
Я использовал «жадную» технику, уменьшая давление доспеха. Со стороны это действительно выглядело так, словно эксперт пыжится изо всех сил, стараясь казаться сильнее, но до ступени мастера ему еще очень далеко. Я таких видел много раз. Они думают, что мастера могут принять их за равных себе, но это не так.
— Удобное умение, — кивнул Алан и даже улыбнулся, вспомнив что-то. Вот именно так это и воспринимали остальные.
С загруженной улицы мы нырнули на подземную автостоянку, забитую почти под завязку. Пара минут ушла на то, чтобы подготовиться. Алан собирался так, словно рассчитывал устроить погром в здании ассоциации. Разве что мины с собой брать не стал, да и то потому, что они в карманы не помещались. Зато я посмотрел на особый пояс для стрел, перекинутый через грудь и небольшую коробочку, очень похожую на спичечный коробок, до краев наполненный железными иголочками. Я же вооружился только боевым стержнем и серым платком, повязав его как бандану. Черную медицинскую маску с рисунком акульих зубов мы купили в ближайшей аптеке. Мне она сразу приглянулась, на что Алан только покачал головой. Согласен, маскировка — так себе, но если не приглядываться, вряд ли меня узнают.
Прогулка по Лондону заняла минут тридцать, так как мы особо не торопились. Шли от центра на запад, затем пересекли Темзу по пешеходному мосту. Я бы сказал, что день радовал солнечной погодой, но было невыносимо душно. Горожане и гости столицы изнывали от жары, прячась в теньке, а ведь всего в паре сотен километров на севере ночью было чуть больше десяти градусов тепла. Удивительная погода.
Алана жара не смущала, как и обилие туристов в центре. Он уверенно шел в нужном направлении, прекрасно ориентируясь в большом городе. Конечной точкой нашего маршрута стало невзрачное четырехэтажное здание, зажатое с двух сторон современными высотками из стекла. Пришлось обходить весь комплекс, чтобы попасть на внутренний двор, откуда в здание вела всего одна дверь. Вокруг необычно тихо, но чувство такое, словно за тобой наблюдают десятки глаз из окон верхних этажей. У входа дежурил немолодой мастер с планшетом в руках. Нас он встретил дружелюбно, мазнув по мне взглядом и выкинув из головы. Он сверился с планшетом, затем посмотрел на Алана.