Я виновато посмотрел на Ивара, развел руками и ушел к группе студентов. Надо было предупредить насчет окончания занятия и дать задание, чтобы не филонили. До обеда еще оставалось минут сорок, поэтому я все же решил сходить в медицинский корпус. Не так уж я себя плохо чувствую, чтобы пропускать тренировки, не говоря уже про отдых на больничной койке. По дороге с полигона меня догнала Сяочжэй, взяла под руку, чтобы пойти рядышком.
— Прости, пожалуйста, — виновато сказала она на русском. — Я должна была предупредить ректора. Ты правда плохо выглядишь. Так нельзя.
Я ничего не сказал, посмотрел на Алену, а та виновато отвела взгляд.
— Вот поэтому вас и не пускают в тайный монастырь, где великие мастера тренируются, — тихо сказал я. — А иначе их количество резко поубавилось бы. Сговорились, да? Вот уеду от вас в Италию на уединенный остров, буду там тренироваться, чтобы не мешали.
— Ты действительно неважно выглядишь, — сказала Алена. — У тебя синяки под глазами темнее стали, чем были утром.
— Ладно, не переживай, — сказал я, чтобы сильно не расстраивалась. — Лучше найди сестер Юй, скажи, что у меня деловой разговор будет в нашей клубной комнате минут через тридцать. Надо чай приготовить вкусный и какой-нибудь пирог или булочки.
— Пирог есть, — сказала Алена. — Мы с Ташей вчера готовили.
С доктором Шимовым вопрос о здоровье мы утрясли буквально за десять минут. Я позволил ему заглянуть во внутреннее море, точнее, посмотреть на ледяной лотос, и он так впечатлился, что готов был выписать мне любую справку. Он же подтвердил, что на истощение мое состояние похоже только внешними проявлениями, такими как бледность. При этом высказал здравую мысль, что просто так подобные симптомы не возникают, и посоветовал пару дней не использовать силу, по крайней мере, до того, пока не станут понятны причины.
В клубную комнату я шел один, не уследив, куда убежала Алена и принцессы Цао. Вроде бы они что-то говорили про обед, но я так и не разобрал. Зато я заметил, что за последнее время Сяочжэй стала говорить на русском языке гораздо лучше. Не удивлюсь, если она все понимает, что говорят окружающие, но ловко это скрывает.
Перед обедом в здании, где располагались клубы по интересам, было необычно тихо. Только в одной из комнат шло какое-то приглушенное обсуждение. На двери нашей комнаты по-прежнему красовалась вывеска клуба «Лень», а вот внутри все поменялось. Закончился ремонт, начало которого я застал, и сейчас помещение выглядело как очень богатый кабинет. Внешний вид портил только мягкий угловой диван и столик для гостей. Изменился даже запах, став едва уловимо терпким и сладким. А еще пахло знакомым чаем и пирогами с ягодой. Сестры Юй хлопотали как раз у столика, готовые в любой момент начать чаепитие.
— Кузьма, — обрадовалась Сабина, проходя навстречу. — Хорошо, что пришел.
Она подцепила под руку и провела к креслу хозяина кабинета.
— Как прошло занятие? — спросила она. — На форуме писали, что ты с группой ходил на полигон.
— Потренироваться нам не дали, но все неплохо, — сказал я. — У меня складывается впечатление, что за мной постоянно следят и все выкладывают на этот самый форум. Спасибо Юй Ми.
Передо мной поставили чашку с чаем и блюдце с кусочком пирога. Еще одна чашка досталась Сабине, расположившейся в кресле перед столом.
— Следят, не сомневайся, а еще все тщательно записывают, так что будь внимательным.
— Сабина, я хотел бы… — начал я, но в кармане завибрировал телефон. — Прости. Иногда забываю, что он есть. Наверное, Тася беспокоится.
На экране высветился незнакомый номер, причем очень странный, на две цифры короче обычного. Я нажал кнопку приема.
— Кузьма слушает, — сказал я.
— Кузьма Федорович, здравствуй, — в трубке раздался знакомый голос великой княжны Елизаветы. — Не отвлекаю?
— Нет, — немного удивился я неожиданному звонку. — Напротив, рад тебя слышать. Как у вас с сестрой дела, все хорошо?
— У нас все хорошо, — сказала она. — Сейчас во дворце тихо, даже очень…
Последнее она произнесла с тоской и грустью. Да уж, заперли девушку, а она, между прочим, моя ровесница. Ей бы на курорте роман крутить с красивым и обаятельным парнем, а не томиться во дворце. Этак еще год или два и княжну будут считать старой девой.
— Так приезжай в гости к брату, — сказал я. — Думаю, что Елена Алексеевна разрешит и Алексей Павлович против не будет.
— Думаю, приехать к нему в гости можно, — задумчиво произнесла она, — но позже. У меня на этой неделе много хлопот, которые нельзя отложить. К тому же… Нас сегодня пригласил в гости дядя Александр. Там обычно бывает многолюдно, приезжает много девушек, мы устраиваем чаепитие, болтаем о разном. Нас с Машей эти встречи радуют, но тревожно немного.
— Все будет хорошо, — я попытался ее обнадежить, так как голос княжны снова дрогнул. — Возьми с собой телефон, тайком, и если что-то случится, то звони мне. Сейчас внесу твой номер телефона в важные контакты, чтобы смогла дозвониться вечером.
В трубке послышался чей-то приглушенный голос.
— Надо идти, — тихо сказала Елизавета. — Рада была тебя слышать, даже так, по телефону…
— Я тоже был рад, — сказал я. — Сильно не переживай и не теряй телефон.
— Хорошо. До свидания.
— До свидания, — ответил я. Дождался пока она повесит трубку и принялся вносить номер в доверенные контакты.
Сабина терпеливо ждала и пила чай мелкими глоточками. Не знаю, говорит она на русском или нет, но взгляд у нее был очень внимательным и цепким. Наверняка только по интонации многое поняла.
— Проблемы у знакомой, — сказал я, вводя имя в телефонную книгу. — Она считает, что дядя хочет убить ее с сестрой.
— А он хочет? — Сабина приподняла бровь.
— Боюсь, что да…
— Я могу им помочь. Билеты до Италии, квартира, пособия, работа и безопасность.
— Их так просто не отпустят, — я нахмурился и почти минуту смотрел на потемневший экран телефона. — На ум приходит только болезненное отрывание голов злодеям. Всем подряд, невзирая ни на возраст, ни на положение в обществе.
— Иногда убежать и спрятаться тоже неплохой вариант, — сказала Сабина. — Если так сложится ситуация, то сразу говори, все сделаем. А папа в обиду их не даст, и он никого не боится, поэтому надавить на него не смогут.
— Только через дочку, — добавил я.
— Ты же меня защитишь? — она лукаво улыбнулась.
— Как раз по этому поводу я и хотел поговорить.
— Даже не проси, я не уеду.
Она посмотрела на меня взглядом, присущим только благородным женщинам. На меня так смотрела Елена Алексеевна, супруга покойного императора. И этот взгляд говорил, что спорить или приводить какие-то аргументы бесполезно.
— Потом будешь жалеть.
— Как раз наоборот, — она снова мило улыбнулась. — Скажи, Кузьма, ты все еще хочешь создать род Матчиных?
— Есть такие планы, — кивнул я.
— И вы сейчас живете все вместе в большой квартире, так?
— Так, — я не совсем понял, к чему она клонила.
— Есть ли в этой квартире гостевая комната, а лучше сразу две? Кабинет, где ты можешь уединиться, поработать с бумагами или пригласить гостя на важный разговор? Просторная гостиная, где можно отметить большой праздник? Как минимум четыре хозяйских спальни и комнаты для детей?
— Стоп, стоп, — остановил я ее. — Это уже не квартира получается, а дворец.
— Если завтра утром ты получишь бумаги, подтверждающие, что семья Матчиных стала полноценным родом Российской Империи, никто вас таковыми считать не будет. И никто не станет уважать, если продолжите жить в маленькой квартире. Будут и дальше воспринимать как обычную семью, отколовшуюся от Наумовых. Нужно подробно объяснить, почему так будет?
— Не надо, я сам понимаю. У нас есть большой дом, все как ты описала, но он находится на другом конце Москвы. Я умру в дороге, если каждый день мотаться оттуда в МИБИ и обратно.
— У нас говорят: «В Риме веди себя как римлянин», — сказала Сабина. — А благородные рода России, как стая волков и нужно вести себя подобно им, иначе съедят. Поверь, следует начинать прямо сейчас, а не тогда, когда встанет вопрос, признавать ли вашу семью родом. Это значит, нужно найти в центре столицы дом, чтобы с запасом хватило место для главной ветви семьи. Не скромный особняк или коттедж, а просторный дом.
Не скажу, что не думал об этом, особенно когда мы всей семьей, включая маму и сестер Юй, собирались вместе. В такие моменты просторная квартира Алены начинала казаться тесной. Но как же все это было не вовремя.
— Отсюда вытекает еще одна важная тема, — сказала Сабина, — твое отношение к казне Российской Империи. Ты считаешь, что она мала и не способна платить за весомый вклад, который ты вносишь? Хорошие личные отношения с кланами это нисколько не изменит. Никто не скажет ни слова, если казна возместит тебе потраченные усилия или заплатит за редкие и дорогие знания. Наоборот, станут уважать, потому что так делают все без исключения. Ты же бывший наемник и знаешь, что любой труд должен быть оплачен, а казна для того и существует.
Я посмотрел на Сабину, собираясь возразить, но промолчал. По большей части она была права, и я даже не знал, какое «но» вставить. Если честно, я не интересовался тем, сколько мне платит институт, сколько заплатили за то время, когда замещал Константина и охранял наследника. Я всегда воспринимал это как хорошую услугу, за которую смогу в будущем попросить ответную. А ведь Тася как-то обмолвилась, что мне тогда неплохо заплатили, и шутила, что работа в полиции приносит существенно меньше денег.
— Не можешь уследить за всем, делегируй доверенным людям, — сказала Сабина. — К примеру, ты выбрал неплохого секретаря. Катя умная и сообразительная — это плюс, но она девушка, а это минус. Небольшой недостаток, который скажется только, когда она решит выйти замуж и родить ребенка. Финансовые вопросы гораздо сложнее, их можно доверить только близкому или избранному человеку. Твой брат увлечен фирмой Матчиных, кораблями, перевозками и контрабандой оружия. Но подойдет ли он на роль финансового директора рода, который должен постоянно сидеть в столице?