— Ну ты наглая, — я рассмеялся. — Меня Надежда Николаевна, ваш комендант, еще на подходе примет и… даже страшно подумать, что сделает. Все, надо в горячий душ и спать. А то неделя из тренировочного процесса вылетит, придется нагонять. Ты же хочешь стать сильной?
— Очень, — кивнула она. — Чтобы соответствовать.
— Чему? — не понял я.
— Учителю, — улыбнулась девушка.
— Эх, так и быть, провожу тебя до общаги, — подставил ей локоть. — Цепляйся.
«Цепляться» она не стала, а осторожно взяла под руку. Так и пошли. К залу для тренировок я добрался через двадцать минут. В дальней от двери части, скрестив ноги по-турецки, сидел мужчина лет тридцати, с очень грустным взглядом. Русые волосы, высокий и худощавый. Джинсы, рубашка, легкая ветровка. Напротив него сидела Таисия, что-то весело рассказывая.
— Кузьма, проходи знакомься, — Таисия обернулась, сделала приглашающий жест. — Мой хороший друг Костя Дашков. Мы учились в одной группе.
— Привет, — я разулся, оставив кроссовки рядом с дорогими туфлями гостя. Прошел по залу, сел рядом с Таисией. — Все так плохо, да?
Мне достался взгляд, полный вселенской грусти.
— Костя пять лет учился в Китае, — сказала Таисия. — Чтобы попасть на службу в особый отдел имперской охраны. В Поднебесной готовят лучших в мире телохранителей. По методикам Лу Ханя.
— Проверяли? — спросил я.
— Проверяли, — Константин кивнул. — На добровольце из военного училища. Следующий поток, который должен был ехать в Дэнфэн.
Помолчали.
— Могли бы на слово поверить, — сказал я. — Брешь в технике этого Лу Ханя размером с небоскреб, из космоса, наверное, можно увидеть. Дашковы, хм, мама говорила, что у вас серьезные разногласия с Орловыми. Вы же тоже княжеский род?
— Я от дел рода далеко, — поморщился Костя. — Вывели за скобки, когда на службу брали.
— Воюют они, — кивнула Таисия. — С разной степенью напряженности. За контракты военной направленности.
— Ладно, к нашей теме, — кивнул я. — Навскидку ничего придумать не могу. Разве что не использовать кинетическую броню. Но как я понимаю, она постоянно активна, когда вы работаете? Продемонстрируй что-нибудь из умений.
Константин полез в карман, достал ключи от машины, подбросил. Ключи взлетели и застыли в воздухе. Я потянулся, попытался взять, но не сдвинул ни на миллиметр. Их словно вклеили в пространство. Можно, конечно, разрушить удерживающую силу, но побоялся, что это навредит. При этом я не чувствовал вокруг присутствие кинетической брони. Только ее локальное проявление, удерживающее предмет в воздухе.
— Руку, — я протянул ладонь, и он пожал ее. Рукопожатие крепкое, несмотря на то что ладонь у него узкая. — Поправь, если что. Вы используете КБ очень низкой плотности и, чем быстрее что-то движется в нем, тем больше вязнет? Если несильно бросить камень, то он пролетит, а если швырнуть с силой, то замедлится. И чем больше энергия влетающего предмета, тем быстрее замедление.
Мужчина кивнул. Я отпустил его руку.
— Монетка есть? — спросил я.
Из того же кармана, что и ключи, появилась рублевая монета. Ключи, кстати, по-прежнему висели над нами. Положив монету на большой палец, я щелчком отправил ее в полет. По идее она должна была воткнуться ребром в потолок, но пролетела сантиметров тридцать и остановилась.
— Неплохо, — заметил я. — Как непроницаемый пузырь работает? Пыль, ядовитый газ, брызги кислоты?
— Если достиг степени мастера, — кивнул он.
— Так умеете? Таисия попробуй схватить меня или дотронуться.
Она протянула руку, чтобы взять за запястье, но ее пальцы замерли на расстоянии сантиметра. Она попыталась ткнуть меня пальцем в щеку, но результат был тот же.
— Нет, так не умеем, — сказал он.
— Тася, проколом владеешь? Попробуй прожечь в моей защите брешь. Я поддамся.
Ключи и монетка, звякнув, упали на пол. Константин разом вырубил поле кинетической брони, окружавшей нас.
— Еще не выучила, — улыбнулась она, разведя руками.
— Ладно, сам прожгу дыру, а ты просто попытайся влить сквозь нее немного силы, — я демонстративно поднял палец, как бы протыкая невидимую стену. — Ну, затыкай пробоину и вливай туда силу.
— Издеваешься? — возмутилась она. — Обороты сбавь!
Я отпустил силу, и они с Костей облегченно выдохнули.
— Что, еще меньше? — спросил я. — На сколько?
— Желательно раз в десять, — сердито сказала она.
— Силу мастера надо оценить, а не студента недоучки. Хорошо, сейчас полегче будет. Вдавливай мою силу обратно в прореху и заполняй своей. Кинетическая броня должна лопнуть, как мыльный пузырь.
Я повторил действо. Как будто проколол воздушный шар и оттуда вырывается поток воздуха. Почувствовал, как сила Таисии немного неумело закрыла дыру и ринулась внутрь. Несколько секунд и Кинетическая броня взорвалась изнутри.
— Давай, еще пару раз, — попросил я.
Экспериментировали мы минут сорок. Несмотря на то, каким образом я защищался от взрыва, работало всегда. Вот только не уверен, что люди, не изучавшие укрепление тела, смогут так резко реагировать и чувствовать движение силы.
— Если бы я подумал, что когда-нибудь стану заниматься такой ерундой, остался бы в монастыре, — проворчал я, когда кинетическая броня взорвалась очередной раз. — Хватит. Опытный эксперимент можно считать удачным. На мне по крайней мере работает. Надо только дать как можно более глупое название новой технике. Потому что она дурацкая, — ответил я на взгляд Таисии. — Вот, назовем ее Рубашка. Принцип простой. Создается кинетическая броня большой плотности почти вплотную к телу. В ней поры, сквозь которые пропускается рабочая КБ низкой плотности. При проколе первый слой взрывается и дает время отпустить контроль до того, как получите серьезные повреждения. Сила ваших «щитов» и их размеры пострадать не должны, а вот во времени вы потеряете процентов тридцать. Вместо пяти часов, к примеру, будете прятаться за спиной охраняемого тела часа три. Все, проблему вашу решил, благодарностей не надо.
На меня посмотрели так, словно я над ними издеваюсь.
— Что создать? Какие поры? — переспросила Таисия. — Ты серьезно? Если КБ будет хоть чуть-чуть неоднородное, то оно само распадется. Это главный принцип. Там, где силы больше, она захлестнет… — пыталась она объяснить простейший принцип, — короче, не бывает так.
— Руку дай. Нет желания спорить и доказывать. Создавай КБ. Как можно плотнее и ближе к телу. Я буду на него давить, чтобы почувствовала. Сопротивляйся, — сказал я. — Сильнее. Еще. Ты же мастер. Вот, чувствуешь давление? А теперь, пропускай силу сквозь первый слой. Она должна быть слабее. Еще слабей. Вот.
Естественно, КБ Таисии лопнула, но она умудрилась выделить поток силы. Пропустила его через плотный слой и испугавшись, сама же нарушила концентрацию.
— Практика. Нужна только практика, — сказал я.
— Как ты это сделал? — удивленно спросила она. — Это совсем не то, как ты объяснял. То есть, принцип верный, но не так.
— Так, не так, тебя не поймешь.
— Стой! Не отпущу! — она вцепилась в мою руку. — Константину покажи. Я тебе как мастер говорю, никто в жизни такого не сотворит, если не показать.
— Тася, у нас завтра что? А скоро турнир. Мне тоже надо заниматься. И ты обещала меня побить, помнишь?
— Помню, — быстро закивала она. — Ну, покажи Косте, и я тебя так отметелю, сразу в три раза станешь сильнее, если выживешь.
В общем, потратил я еще час, чтобы показать простой и бесполезный прием, придуманный на коленке. Бесполезный для любого, кроме таких, как Константин. Лицо у него немного просветлело, когда он понял принцип. Поблагодарив, он поспешил уйти, так как я едва не рычал на них. Зато Таисия пообещала к вечеру зарезервировать полигон и помочь мне в развитии.
Оставшись один, я закрыл глаза, сосредоточившись на том объеме силы, который накопил. Нужно оценить масштаб и расход, чтобы не оказаться перед турниром выжитым лимоном. Меня тогда самый задохлый клановый мастер с пары ударов вынесет.
— Кхм, кхм, — послышался рядом кашель.
Я открыл один глаз, глядя на Ольгу. Никитина успела переодеться в кимоно, скорее всего, шла с тренировки, или на оную. Стянула волосы сзади в два хвостика, смотрящие вниз.
— Что случилось? — с толикой обреченности спросил я.
— Баллы, — она протянула мне потертую ручку и продолговатую синюю корочку. Внутри была таблица на десяток одинаковых листов.
«Примечание / Балл».
«Дежурство на территории / 2».
«Массовые мероприятия / 1».
«Помощь клубам / 1».
«Отчет для начальства/ 3».
«Еженедельная успеваемость / 1».
И в таком духе перечислялось, что полезного она сделала для Института. Причем успеваемость оценивалась меньше всего. А вот помощь преподавателям награждалась чаще всего тремя баллами. Возле каждой оценки подпись. Иногда две-три подряд одинаковые, но чаще разные. Последние три строчки заставили меня улыбнуться.
«Неверная оценка ситуации в бою / — 5».
«Повернулась спиной к противнику / — 5».
«За красивые глаза / 10».
Едва сдерживая смех, расписался напротив каждой оценки и заполнил следующую.
«Честность и отвага / 50».
Еще одна подпись, и я возвращаю ей корочку.
— Все, не мешай мне заниматься.
— Что?! Зачем ты это сделал! — возмутилась она, глядя на записи, как будто я там гадость какую написал. — Убери, мне такого не надо!
— Будешь возмущаться, добавлю еще сто баллов, за наглость.
— Ты!.. Ненавижу тебя! Ненавижу! — сердито посмотрела она на меня, надув губки. Убрав книжечку за отворот кимоно резко развернулась и пошла к выходу из зала, едва не кипя от гнева.
— Никитина, — позвал я.
— Что? — обернулась она, злобно глянув.
— Ты, когда сердишься — очень милая.
— Ненавижу! — повторила она, но уже не так сердито. Вышла, тихо прикрыла за собой дверь и судя по звуку, побежала по коридору.
— Может стоило ей тысячу баллов добавить, чтобы не приставали больше? — задумчиво протянул я, снова закрывая глаза.