— Всё нормально, — ответил я. — Останавливались на день в Казерте.
— Успели пообедать? — спросила синьора Флора.
— Только что пили чай с пирогом. Маурицио дома? Мне бы с ним поговорить.
— Он во дворце с самого утра, — она жестом пригласила нас в большую светлую столовую. — Знаю, что у вас будет много забот сегодня, поэтому плотно покушайте.
— Скажите, у вас энергетик найдётся? Для одарённых или мастеров, на тысячу единиц. Очень надо.
— Спрошу у Карлоса, — синьора Флора посмотрела на дочь и направилась вглубь дома.
— Руки мыть будете? — спросила Эсмеральда, пряча улыбку.
Обед в доме накрыли в большой столовой, но только на троих, включая Эсмеральду. Она говорила, что если соберётся всё семейство Сальви, то нас отпустят в лучшем случае часа через два, а маркиз просил, чтобы Кузьма как можно быстрее появился во дворце. Но даже так это заняло много времени. Не очень удобно кушать одной рукой, одновременно следя, чтобы внутреннее море Сабины не разлилось окончательно. Я всего на пару минут выпустил её из виду, а она едва сознание не потеряла. Зашла в уборную, чтобы привести себя в порядок и помыть руки, а вышла бледная, как стена, даже губы побелели немного. Перепугала Эсмеральду и синьору Флору, которые уже хотели за доктором послать. Едва удалось их убедить, что ничего страшного не случилось и всё это из-за переутомления. Зато буквально через десять минут доставили энергетик в большом пластиковом стакане, ещё горячий. Только когда Сабина выпила половину, энергия во внутреннем море у неё забурлила, вернулся здоровый цвет лица, а усталость испарилась без следа. Давать ей весь энергетик я побоялся, поэтому вторую половину допил сам, едва ли почувствовав результат. Долго потом не мог избавиться от противного химического привкуса во рту.
— Насколько неспокойно в Италии? — спросил я после обеда, когда мы вернулись в гостиную. — Имею в виду мигрантов и беженцев.
— Всё сложно, — сказала синьора Флора. — Я читала отчёт, который получил Маурицио. За этот год на берег Италии только на самодельных лодках и кораблях высадилось сто восемьдесят тысяч человек. В основном чернокожее население Африки, но есть и арабы. Это очень много, в четыре раза больше, чем в прошлом году. На острове Лампедуза мигранты в несколько раз превышают количество коренного населения. Их сдерживает полиция и один из кланов герцога Бурбон-Сицилийского.
Сабина кивнула, крепче сжав мою ладонь.
— Из-за открытой границы сложно сказать, сколько людей из числа прибывших покинуло Италию, — продолжила супруга маркиза. — Во Франции, рядом с нашей границей, самый большой лагерь беженцев. Почти тридцать тысяч человек. Недовольство там растёт стремительно. Люди жалуются на плохую еду, санитарию, отсутствие лекарств. Их можно понять, в отличие от бездействия властей.
— Надеюсь, что хотя бы кто-нибудь додумался проверять, как много среди них одарённых и есть ли мастера?
— У многих переселенцев нет даже паспортов и других документов, — синьора Флора слегка сдвинула брови к переносице, то ли сердясь на кого-то, то ли выражая недовольство. — Тщательно проверяют только тех, кто постоянно находится в лагерях мигрантов. Остальных осматривают по прибытии в королевство, но я не назову это проверкой. Иначе не случилось бы того, что произошло в Бельгии и Франции.
— Понятно. А как в Риме обстановка? Я видел, что вокруг вашего района усилили охрану.
— Если беспорядки вспыхнут, то их очень быстро подавят. Сложнее с провинциями, особенно на севере, где всем руководит герцог Сфорца. В Милане всё будет спокойно, он стянул туда почти все свои силы, а вот в небольших городах возможны волнения.
— Будем надеяться, что обойдётся, — сказал я.
— Дворец Бурбонов недалеко отсюда, — сказала синьора Флора, бросив взгляд на часы. — Мы поддерживаем связь и общими усилиями не допустим беспорядков в этой части города. Кузьма, вам уже пора отправляться во дворец.
— Спасибо за вкусный обед, — поблагодарил я.
— Спасибо, синьора Флора, — добавила Сабина.
— Ступайте, а то задержу ещё на пару часов, — она улыбнулась.
У дома маркиза нас ждала большая машина представительского класса, с флажками Италии на капоте и специальными номерами, с символом золотой короны. На выезде с территории к нам добавилось две машины полиции, поэтому до дворца мы домчались стремительно, всего за пару минут. Перед дворцом я не заметил ни усиленной охраны, ни патрулей. Никто не останавливал немногочисленных туристов, неспешно гуляющих по центру города. Нас высадили прямо у главного входа, но встречали тихо. Мужчина лет тридцати, в деловом костюме, провёл по мраморной лестнице на второй этаж, затем по длинному коридору через несколько огромных залов. Надо сказать, что архитектуре и убранству дворца в Италии могли бы позавидовать многие. Обилие золота в отделке, большие полотна картин, разноцветный мрамор колонн и пола, сменявшийся изысканным паркетом.
— Ты здесь была? — тихо спросил я у Сабины, когда мы прошли через ещё один зал, предназначенный для небольших официальных встреч.
— Несколько раз, — она кивнула.
— А почему во дворце людей так мало?
Она скосила на меня взгляд, как бы спрашивая, много ли я в этом понимаю. Тем временем наша прогулка по роскошным залам закончилась в приёмной, за дверями которой можно было почувствовать присутствие сразу двух знакомых мне мастеров: маркиза Сальви и герцога Бурбон-Сицилийского. Кроме них там было ещё несколько человек, выделяющихся аурой, но с ними я раньше не встречался.
— Прошу подождать, — сказал наш провожатый и скрылся в неприметной двери сбоку помещения. Я успел заметить с той стороны служебный коридор, не такой вычурный, как главный.
Интересная получилась прогулка по богатым залам дворца. Думаю, что это специально сделано, чтобы гости, желающие встретиться с королём, настраивались на нужный лад.
— Усталость не возвращается? — спросил я у Сабины. — Внутреннее море почти успокоилось, но надо бы позаниматься вечером. Может, ледяному лотосу места мало, вот он и капризничает.
— Говоришь о нём, как о живом, — она улыбнулась. — Нет, чувствую себя так, словно могу десять километров пробежать и не устать. И в груди опять тепло.
— Потом поймёшь, насколько близка к истине, когда он начнёт характер проявлять. Будь ты мастером, уже почувствовала бы. Надо будет определить, как часто тебе пить энергетик. Через два дня — многовато. Эх, с Сяочжэй бы посоветоваться. Ей примерно в твоём возрасте или даже раньше дед подарил семечко. Но и пробоины у неё во внутреннем море не было.
Служебная дверь снова открылась, пропуская в приёмную стройную девушку двадцати двух лет с зелёными глазами и тёмно-каштановыми волосами. Виттория Кристина Савойская, двоюродная сестра короля, с нашей прошлой встречи она ничуть не изменилась. Волосы немного отпустила, что ей шло гораздо лучше.
— Привет, — Виттория улыбнулась нам. Мне показалось, что она не ожидала увидеть Сабину.
— Привет, — вместо меня ответила Сабина и тоже улыбнулась.
Взгляд двоюродной сестры короля опустился ниже, упав на наши руки. Выходит, и благородных девушек можно сбить с мысли, так как она целую минуту молчала и только потом опомнилась.
— Привет, — я помахал ей свободной рукой. — А мы тут мимо проходили и решили отдохнуть в тихом помещении.
— Это пока оно тихое, — сказала Виттория. — Когда заканчивается совещание — всегда шумно. Кузьма, поздравляю с выдающимся достижением. Не сомневалась, что ты всего добьёшься.
— Спасибо.
— Завтра Новый год, — вспомнила она. — Останешься в Риме? Ты… у вас с Сабиной какие планы на праздник?
— Планы пишут за нас, — я показал взглядом на дверь, за которой проходило совещание. — Не до праздника сейчас.
— А я хотела пригласить вас в Magic Di. Это закрытый клуб, и там всегда прекрасная атмосфера и приятная музыка. Будет салют, выступление популярных групп, весёлые конкурсы и даже лотерея.
— Хороший клуб, — подтвердила Сабина. — Молодёжный и элитный. Бывать не доводилось, но много слышала от брата. Это там ты познакомилась с арабским принцем, который тебя потом полгода преследовал?
— Зато встречать там Новый год гораздо веселее, чем в кругу престарелых аристократов, которым интересно лишь зарабатывание денег, и ни о чём другом они говорить не умеют.
— Король разве не устраивает праздник для семьи? — поспешил спросить я, чтобы разговор девушек не перешёл в перепалку. Знаю я их, сначала язвят друг другу, а потом откровенные гадости начнут говорить. У меня и без них настроение не самое приятное.
— Как ты это представляешь? — как-то странно улыбнулась Виттория. — Королевская семья не такая большая, если брать только близких родственников. С родителями мы встречаемся на Рождество, а на Новый год во дворце уже много лет не проводят больших праздников. Да и с малыми тоже беда.
— Я просто вспомнил семейство Цао. Император собирает детей и жён за один большой стол, разговаривает со всеми, дарит подарки. А потом все вместе запускают фейерверки.
— Жуть, наверное, — рассмеялась Виттория. — У него десяток сыновей и дочерей, которые увлечены борьбой за трон. Это уже не праздник и веселье, а настоящее испытание и проверка нервов на крепость.
— А нам с Тасей понравилось, — не согласился я, хотя Сяочжэй описывала этот праздник примерно теми же словами. — Было здорово.
— Вы подумайте насчёт праздника, — заторопилась Виттория, так как собрание закончилось и за дверью начал нарастать шум. — Можно и не в клубе встретиться. Просто тут столько всего происходит, что мне даже встретить Новый год не с кем. Да я бы его даже здесь встретила, на третьем этаже, с чашкой кофе, кусочком праздничного торта, наблюдая за салютом через окно. Лишь бы в компании. У Сабины есть мой номер телефона.
Она помахала нам рукой и поспешно скрылась за служебной дверью.
— Ночной клуб? — Сабина посмотрела на дверь так, словно ей предложили жука съесть.
— Есть неприятный опыт? — рассмеялся я.