— Да они ж ни черта не умеют, кроме как молотом стучать, — сказал он, показывая на дверь, откуда уже раздавались громкие удары молота.
— Торопить не буду. Если надумаешь, то у нас база есть за городом. Тихое место, рядом военные и полигон, посторонние редко заходят. Надо только сказать Судским, чтобы не затягивали с оборудованием для новой кузницы. Ты тут помещение снимаешь, или выкуплено оно?
— Арендую вместе с оборудованием. Но инструмент весь мой.
— Тогда заканчивай хандрить и давай работать. Завтра в Москву прилетают важные люди, которым надо результат показать. И хорошо, если этот результат будет…
С Оливером Хантом мы встречались в здании торгового дома Царский в четыре часа после полудня. Раньше не получилось, так как всё утро и обед я провёл в кузне, затем встречался с генералом Рудневым и освободился только ближе к вечеру. Времени не хватило даже пообедать.
Главу торгового дома мы застали за работой. Пока главное помещение здания приводили в порядок, расставляли столики и ряды стульев для посетителей, Хант лично принимал участие в оценке и регистрации новых лотов, которых оказалось необычно много. Из-за срочности и внезапности аукциона многие участники не успевали вовремя привезти товар на оценку. Когда мы поднялись в главный офис, то столкнулись с очередью из двух десятков мастеров и ещё такого же количества богато одетых людей, держащих в руках самые разнообразные кейсы с оружием. Нас провели без очереди, но никто из гостей не возражал. Напротив, меня многие узнавали и даже здоровались на самых разных языках, провожая любопытными взглядами.
Под руководством Ханта в большом, просторном кабинете работало пять мастеров и двое солидных мужчин, изучающих подборку коротких мечей, лежащих перед ними на широком столе.
— Мистер Матчин, — обрадовался Хант, проходя навстречу.
— Простите, что задержались, — я пожал ему руку. — Поздно закончили доводить оружие до ума. Поэтому не обращайте внимания на рукояти, это просто временная мера из-за спешки.
Помощники Ханта быстро расчистили стол, куда Карпов положил продолговатые кейсы. Ножен для мечей, тем более таких необычных, у нас не было, поэтому перевозили их в больших кейсах для музыкальных инструментов. Это была идея Карпова. Не знаю откуда, но он знал адрес специализированного магазина, где мы буквально за полчаса подобрали и кейсы нужных размеров, и уплотнительный материал, чтобы мечи внутри не громыхали. К тому же со стороны это выглядело очень солидно. В общем, я бы до такого не додумался.
— Необычная подборка, — задумчиво произнёс Оливер Хант, глядя на лежащие в кейсах мечи.
— Ага, — вздохнул я, испытывая смешанные чувства.
С одной стороны, клинки получились превосходные, способные пропускать через себя огромный поток силы. С другой стороны, отполированные и заточенные клинки выглядели странно, мягко говоря. Надо было точнее давать задание, чтобы парни не изгалялись. Внешний вид портили только простенькие и грубые сабельные рукояти. Оказывается, у Михаила были подходящие по размеру заготовки, которые они и решили использовать как временный элемент. И если учитывать необычность форм мечей, то с короткими рукоятями они смотрелись просто уморительно.
— Это хопеш, — сказал я, показывая на изогнутый серповидный клинок.
— Я знаю, — кивнул мистер Хант, затем перевёл взгляд на следующий. — Обычно такие мечи украшают орнаментом, особым узором, так как их часто использовали как ритуальное оружие. Катана, как я понимаю? Неплохо получилось. Они сейчас пользуются большим спросом. А это?
— Тоже японский меч, цуруги вроде бы.
Единственный прямой меч из всех, что сделал Михаил с товарищами. Обоюдоострый клинок с треугольным заострением на конце и относительно небольшой рукоятью. Если бы не последнее, то его можно было бы считать самым нормальным из всех.
— А вот этот, с зубом? — полюбопытствовал глава торгового дома.
— Меч орка, — я снова вздохнул.
— Что, простите? — он поднял на меня взгляд.
— По сути — это палаш с широким лезвием и украшением в виде зуба, — повторил я слова Алексея. — С таким — орки то ли в мультфильме, то ли в кино были показаны.
— Больше на меч палача походит, — сказал мистер Хант, снова опустив взгляд на меч. — А это — классическая русская сабля?
— Она и есть, — подтвердил я. — Все клинки проводят энергию примерно так же, как и испанская рапира, а меч орка даже лучше остальных. Может, всё дело в широком лезвии, но оружие получилось страшное. И ещё хопеш необычно отзывается на проходящую через него силу. Простыми словами описать сложно, но из-за серповидной формы он чрезмерно концентрирует энергию и может выпускать её мощным и разрушительным потоком.
С хопешем пришлось повозиться во время закалки. Клинок слишком резко изгибался в двух местах, и пропустить через него поток мировой энергии ци было непросто. Я до последнего не был уверен, что всё получится.
— Такое разнообразие тоже неплохо, — сказал Хант. — Вы будете продавать их все?
— Все. Плюс три обещания изготовить оружие по желанию и из материалов заказчика. Но если материал будет неподходящим, результат я не гарантирую.
— Мистер Смит — наш главный эксперт по холодному оружию, — Хант показал на немолодого мужчину, носившего небольшой меч на поясе. — Он владеет солидной коллекцией средневекового оружия, включающей не только мечи, но и копья, посохи, топоры и даже боевые молоты.
Выглядел эксперт лет на пятьдесят, брюнет, очень похож на англичанина. То, как он держался, говорил и двигался, выдавало в нём надменного аристократа. Я таких немало встречал, и не только в Японии. А учитывая большую коллекцию, деньги у него были.
— Лучше с меча орка начать, — посоветовал я. — Только осторожнее. Я договорился с ректором МИБИ, и нам до завтрашнего вечера предоставили полигон рядом с институтом. Вы на видео снимать будете?
— Презентационный ролик нужен, — кивнул Оливер Хант.
— Не помню, говорил или нет, но мечи могут пропускать через себя не только внутреннюю энергию, но и мировую. И говоря «пропускать», я имею в виду большие объёмы. Мистер Смит, на всякий случай я барьер поставлю вокруг вас.
Англичанин коротко кивнул, прошёл к столу и поднял меч орка. Он был тяжеловат для обычного меча, а о балансе можно только мечтать, но при этом пугающе легко пропускал силу. На всякий случай я заключил мистера Смита в три слоя барьера, создавая дополнительно кинетическое поле. Но всего этого не понадобилось. Когда он использовал немного силы, вокруг клинка появилось неравномерное голубоватое свечение, словно меч окунули в спирт и подожгли. Почти сразу отпустив силу, мистер Смит отложил меч, поспешно убирая руку.
— Без полигона не обойтись, — всё, что он сказал. Но по взгляду было видно, что мог бы сказать гораздо больше. Хант это тоже заметил, поэтому кивнул.
— А имя мастера, кто делал клинки? — спросил мистер Хант, показав на клеймо.
— Он мало кому известен, — сказал я. — Раньше делал сувенирные мечи и ножи для коллекционеров.
У Михаила было очень странное клеймо, в виде стилизованной буквы «Х» со звёздочкой в верхней части. Издалека могло показаться, что это своеобразный человечек.
— А если покупатель захочет привлечь своего мастера для создания оружия? — спросил Хант.
— Лишняя морока. Если захотят, то пусть привлекают, но в таком случае за результат я не отвечаю. Чтобы потом не жаловались, что деньги потратили, а вместо оружия получили полоску испорченной стали.
— Всё понятно, — кивнул мистер Хант. Поманил жестом заглянувшего в комнату Джорджа Грэя, помощника и начальника службы безопасности торгового дома. — Для рекламного ролика всё готово?
— Специалисты ждут с самого утра. Автобус и ещё два фургона с оборудованием. Погода только не самая лучшая, чтобы на свежем воздухе снимать. Режиссёр говорит, что слишком ярко из-за снега, а скоро ещё темнеть начнёт.
— Пусть постараются, — отрезал Хант. — За ту сумму, что мы им платим, должны снимать и в кромешной темноте. Предупреди их, что сейчас поедем, чтобы никого не забыли. Мистер Матчин?
Как я узнал чуть позже, местным специалистам Хант не доверял и пользовался услугами проверенных людей, поэтому привёз целую съёмочную группу из Англии. Почти два десятка самых разных специалистов, начиная от осветителей и техников по звуку, заканчивая знаменитым кинорежиссёром. И всё это влетело ему в копеечку.
– Едем, — сказал я, затем показал Карпову на кейсы. — Григорий Михайлович, можете собирать.
— Минуту, — влез капитан Смирнов, стоявший всё это время очень тихо и делавший вид, что попал сюда случайно. — Я просто обязан это запечатлеть в таком виде.
Капитан просто мастерски умел скрывать эмоции, но при этом со стороны было видно, насколько его всё это забавляет. Достав сотовый телефон, он сделал несколько снимков разложенных на столе мечей.
Как уже упоминал, сегодня после обеда я говорил на эту тему с генералом Рудневым. Они-таки сумели перехватить меня по дороге из кузницы, поэтому пришлось ехать в главный офис на Лубянской площади. Госбезопасность интересовал вопрос, не передаю ли я иностранным гражданам и спецслужбам серьёзное оружие в то время, как у них специалисты вооружены из рук вон плохо? На всё ведомство у них была дюжина современных мечей собственного изготовления, почти не пригодных для работы с силой. Была ещё парочка сабель семнадцатого века, но только для особого случая. В общем, генерал на меня так насел, что пришлось пообещать изготовить пару мечей для их ведомства. Он говорил, что у них маленький бюджет, в отличие от проблем, и что я мог бы оказать им посильную помощь. Гад такой, упомянул о том, что я додумался привезти на территорию России опасного сепаратиста, которого разыскивали по всей Африке. Не знаю, как он об этом узнал, но осведомлённостью удивил. И если бы Руднев не пообещал посодействовать в легализации Мгуапе и выдачи ему гражданства, я бы так легко не согласился помогать их ведомству.