— Точно, — сказал я. — Надо мистера Ханта попросить, чтобы в перерыве между торгами объявил, что ты моя невеста. А то не все собравшиеся князья в зале ходят с кислыми рожами. Надо это исправить. Я даже отсюда чувствую, как князь Дашков наш балкон взглядом прожигает.
— Кузьма, — Сабина вздохнула. — Невестой может быть только первая супруга, после объявления помолвки. Второй и третий брак заключаются по договорённости, чаще всего связанной с…
— Сабина, если бы я следовал правилам и тому, как положено или предусмотрено, то и мастером бы не стал. Ещё скажи, что мне нужно ждать несколько месяцев, пока Матчины статус рода получат.
— Кстати, не обязательно, — сказала она. — Для нашего наследника это будет лучше. К тому же когда ты станешь главой рода, князья обязательно найдут парочку старых законов, по которым Матчины первые несколько поколений не смогут сочетаться браком с дочерьми лордов и герцогов иностранных королевств. В Италии такой закон есть, я точно знаю. Странно, почему не подумала об этом раньше…
— Вот! О чём и говорил. А я всё думал, почему меня никто не отговаривает и не просит подождать год или два. И у Разумовского лицо такое хитрое было. Где мой телефон?..
Пришлось немного подождать, пока Тася возьмёт трубку. Хотел уже Алёне позвонить, но в трубке раздался как раз её голос.
— Кузя, подожди минуту, — сказала Алёна. Судя по звукам на заднем фоне, она шла по коридору.
— Кузьма? — послышался голос Таси. — Привет. А мы тут как раз новости по телевизору смотрим, как вы с Сабиной на аукцион приехали. Кстати, хорошо смотритесь вместе.
— Тася, помнишь, мы с тобой недавно на серьёзную тему разговаривали? Ты тогда ещё говорила, что я должен уметь создавать трудности и самостоятельно решать их.
— Создавать ты их всегда умел, — она рассмеялась, — а насчёт разрешения проблем, было.
— Так вот, учитывая, что я глава семьи и сам принимаю все важные решения, можно я уже Сабине предложение сделал?
С той стороны повисла небольшая пауза.
— Ну-ка, Кузя, передай ей трубку, — строгим тоном попросила Тася.
Я протянул телефон Сабине.
— Это Сабина, — сказала она в трубку. Выслушала что-то с непроницаемым выражением лица. — У нас всё хорошо. Да, скорее всего, что-то задумал. Вроде бы ни с кем. Конечно, прослежу. Хорошо. Спасибо.
Она вернула мне телефон всё с тем же выражением лица.
— Тася, я же серьёзно, — сказал я в трубку.
— Я так и поняла, — ответила она. — Делай всё, что задумал, но постарайся сегодня ни с кем не ссориться. Вечером поговорим. И знай, мы с Алёной тебя всецело поддерживаем.
— Спасибо.
Повесив трубку, я нашёл следующий номер, нажав кнопку вызова.
— Хант на связи, — раздался его голос.
— Мистер Хант, у меня к Вам огромная просьба…
Хант выслушал очень внимательно, уточнил несколько деталей и пообещал всё сделать. Убрав телефон, я улыбнулся Сабине. Даже на душе легче стало. Так всегда бывает, когда все вокруг подталкивают к чему-то, а ты делаешь то, что давно задумал. Впервые я подумал, что Сабина нравится мне чуть больше, чем просто знакомая красивая девушка, когда мы вместе отправились на большой экзамен. Точнее, в тот момент, когда я увидел её утром в окне дворца.
Сабина слегка наклонила голову, как бы спрашивая, что заставляет меня улыбаться.
— Я только что подумал, что у тебя сложный характер, — признался я. — Но почему-то это вызывает… приятные чувства. Чёрт, не знаю, как выразить словами. И ужасно хочется пошалить. Сделать что-нибудь такое, от чего все будут злиться и ругаться, а тебе всё равно, потому что настроение отличное.
— Большой ребёнок, — она тоже улыбнулась. — Не слишком торопишься?
— Точно, надо Куракину позвонить, — опомнился я. — Он как-то хвастался, что может любые документы подготовить максимально быстро, и даже задним числом. Он мне две услуги должен, так что пусть постарается.
Аукцион тем временем продолжался. Помимо оружия продавались соответствующие техники и даже методики развития силы. Мы с Сабиной, строя планы на предстоящее событие, за торгами не следили. А чтобы никто не мешал, я вокруг балкона барьер поставил. Можно сказать, что очень вовремя, так как к нам пытались ломиться и князь Разумовский, и Дашков, и ещё кто-то, кого я не знал.
Увлёкшись беседой, мы едва не пропустили, когда на торги выставили саблю и меч орка. Как и в прошлый раз торги были оживлённые, только цена росла быстрее. А через пару минут, когда она достигла сорока миллионов, появился всё тот же странный покупатель, сразу удвоив сумму. И вот здесь у некоторых покупателей терпение кончилось. Мы с Сабиной с большим интересом и удивлением наблюдали, как цена сабли взлетела за три сотни. Может, торгующиеся хотели разорить странного покупателя, но торговались они отчаянно. И меч орка постигла та же участь. Я даже пожалел о своём необдуманном решении, когда на торги выставили египетский хопеш.
Сабина смеялась, глядя на мои душевные терзания по поводу упущенных денег, но Ханту позвонить не дала.
— Прошу минуту внимания, — начал ведущий, когда на экране за его спиной появился последний из моих мечей. — Спешу сообщить важную информацию по поводу продажи копии египетского хопеша. В середине февраля текущего года состоится церемония бракосочетания господина Матчина и госпожи Бурбон-Сицилийской. В связи с этим господин Матчин планирует передать средства от продажи копии египетского хопеша в благотворительный фонд при МИБИ. Данный фонд поддерживает талантливых молодых людей и помогает им оплатить учёбу в любом высшем учебном заведении мира. Благодарю за внимание.
По залу пошёл гомон голосов, постепенно усиливающийся. Ведущему пришлось немного задержать начало торгов, пока голоса хотя бы немного не стихнут. Не знаю, из-за неожиданной информации или у странного покупателя всё же кончились деньги, но за хопеш он не торговался. Может, ему сам меч не приглянулся. На мой взгляд, он был самым необычным из всех. Не такой сильный, как меч орка, но способный накапливать заряд энергии и выбрасывать его в виде потока или снаряда. Жаль, что об этом ведущий не упомянул, хотя специалисту Ханта я об этой особенности точно говорил.
Дом семьи Матчиных, то же самое время
Устроившись в небольшой гостиной, женщины пили чай, обсуждая аукцион, произошедшие события и только предстоящие. Больше всего внимания уделяли тринадцатому числу, когда должны были приехать Наумовы на праздничный обед. Что касается неожиданного звонка Кузьмы, то эту тему старались не поднимать, дожидаясь, пока они с Сабиной вернутся домой.
— Плохо, что прямого эфира с аукциона нет, — сказала Светлана, машинально поправив пустой рукав платья. — Ажиотаж-то большой, а вот сколько за мечи заплатят, сказать сложно. И ещё непонятно, будет Кузя этим заниматься или скажет своё любимое «не интересно». С утра уже двадцать сообщений пришло. Все спрашивают, зачем Кузьма кузницу строит за городом и можно ли поучаствовать, вложившись в проект?
Она хмыкнула, почти так же, как это делал Кузьма. Понятно, у кого он почерпнул подобную привычку.
— Говорил, что миллионов сто хочет за все мечи, — сказала Таисия.
— Да уж, — сказала Светлана. — Раньше за эту сумму всю нашу фирму можно было бы на целый год нанять. У нас Джим работал за двадцать тысяч в неделю, в не самой спокойной части Океании.
В кармане её платья тихонько зазвонил телефон. Светлана вынула его, с сомнением посмотрела на экран.
— Матчина на связи, — сказала она, переходя на деловой тон. Встав, Светлана поморщилась, слушая чей-то громкий голос. — Что значит «как это понимать»? Я Вам что-то?..
Светлана опустила трубку, на секунду подняв глаза к потолку, не желая слушать собеседника. Посмотрела на Тасю с Алёной и улыбнулась. Произнесла одними губами: «Я сейчас» — и вышла из комнаты.
— Всё-таки хорошо, что это не Елизавета, — тихо сказала Алёна.
— Тебе так не нравится княжна? — Тася рассмеялась, обнимая её за плечи и прижимая к себе на секунду.
— Не очень, — честно призналась Алёна. — Что, если она будет, как её мама. А Елена Алексеевна меня пугает.
Тася снова рассмеялась, не в силах остановиться.
— Зря смеёшься, — сказала Алёна. — Когда она у нас гостила, мне показалось, что Кузьма для неё это лишь способ сбежать из дворца.
— Мы все от чего-то убегаем.
— Неправда, — серьёзно сказала Алёна. — Ты за счастье боролась, как и я. Не говоря уже про Сабину. Вот ты знаешь, что закрытый чат, где Кузьму постоянно грязью поливали, закрылся два месяца назад? Это Сабина постаралась. Они с Хованской по этому поводу что-то обсуждали, я случайно послушала. А ещё её преподаватели, которые раньше Кузю ругали, боятся. Она всего полгода в МИБИ, но такое ощущение, что пройдёт ещё столько же, и весь институт захватит.
— Просто у неё было очень много свободного времени, — сказала Тася. — Надо бы новости включить, посмотреть, что Кузьма придумал такого, что Светлане князь внезапно позвонил и кричать начал.
— Думаешь, что это он?
— Почти уверена. Где пульт от телевизора?
— Там ничего не покажут, — Алёна встала. — Надо в интернете смотреть. Такие новости раньше всего появляются там. Сейчас планшет принесу.
Едва она вышла, в гостиную вернулась Светлана с довольной улыбкой на лице.
— Не обращай внимания, — отмахнулась она, поймав взгляд Таисии. — Кузьма не звонил, не говорил, когда они с Сабиной вернутся? Хорошо, это была глупая затея, признаю. Всё равно Кузи не было дома. Он и без этого умудряется создать себе кучу проблем на ровном месте.
— Поэтому не нужно ему в этом помогать, — сказала Тася.
— Обещаю, — Светлана вернулась в кресло. — Надо новости посмотреть, что там происходит на аукционе.
— Как любит повторять Алёна: «многожёнство — это плохо», — спокойным тоном произнесла Тася. — Но всё же хорошо, что это не Цао.
— Вот с этим полностью согласна.
Глава 12
— Похоже, благотворительность никому не нравится, — сказал я Сабине, глядя на суету в зале.