У Ульяны, ожидаемо, багаж был в виде огромного чемодана, весёлой зелёной расцветки. Мне показалось, то его поднять не получится, но нет, она его крепко ухватила и спустила с ленты, поставив на жалобно скрипнувшие колёсики. Ориентироваться в аэропорту было легко, везде таблички и стрелки, словно его строили для людей с топографическим кретинизмом. В целом он мне понравился, красивый и чистый. Людей очень много, несмотря на время и погоду, отчего было шумно и суетно.
Гид ждал нас на открытой стоянке, держа в руках большой плакат, на котором было отпечатано имя Ульяны. Невысокий мужчина в тёмном пуховике и вязаной тёплой шапке. На вид — лет сорок, гладко выбрит, взгляд умный и цепкий. На меня он сразу произвёл положительное впечатление.
— Здравствуйте, — первой поздоровалась Ульяна. — Это Вы нас ждёте.
— Здравствуйте и добро пожаловать в Чикаго! — улыбнулся мужчина. — Меня зовут Глеб, я ваш гид и сопровождающий на… сколько дней?
— Пока на неделю, — сказала Ульяна. — Дальше будет видно. А отчество?
— Не надо, — он отмахнулся. — Америка, здесь или имя, или фамилия. Да и привык я уже. Неделя, говорите? Отлично! За шесть дней я успею показать вам большую часть достопримечательностей Чикаго, третьего по населению города Америки. У меня уже готов план мероприятий и экскурсий начиная с завтрашнего утра. Во сколько вы предпочитаете вставать и завтракать?
— В семь утра, — вставил я.
— Хорошее время, — не растерялся мужчина. — Раньше встанешь — больше успеешь.
Говорил гид с акцентом, присущим русским людям, очень давно живущим в Америке.
— А где эксклюзивная и дорогая машина? — спросила Ульяна, оглядывая стоянку.
— Вот, — Глеб жестом показал себе за спину на угловатый серебристый внедорожник марки Шевроле. Машина была действительно излишне угловатая, почти как военный УАЗ. — Это отличная машина, не смотрите на внешний вид. Сейчас в городе и окрестностях очень много снега и ужасный гололёд.
— Годится, — кивнул я. — Далеко до города?
— Двадцать минут до центра. Но с учётом снега, это займёт около получаса.
Глеб помог Ульяне, забрав чемодан, и с натугой погрузил его в багажник.
— Там, на заднем сидении карты и буклеты, — сказал Глеб, когда мы расселись. Я выбрал место рядом с водителем, Ульяна же расположилась сзади, как раз раскладывая буклеты на сидении. — Можете взять приглянувшиеся. В каком отеле остановились?
— Астория, — не глядя бросила Ульяна.
— Отличный выбор! — сказал он. Я же подумал, что это слово ему очень нравится. — Вальдорф Астория — отель президентов. Один из трёх самых лучших и престижных в Чикаго. Я бы посоветовал башню Трампа, но Астория тоже не плохо. Только будьте внимательны с мини баром. Бутылка минеральной воды в номере может стоить тридцать шесть долларов. А дорогой виски до семи сотен.
— Неприметная гостиница в центре города? — я повернулся к Ульяне.
— Там номера очень хорошие. Всего по восемьсот рублей в сутки.
Глеб даже закашлялся, но промолчал. Я немного наклонился к нему.
— Сколько она Вам платит? — тихо спросил я.
— Девяносто пять долларов в час, — так же тихо ответил он.
— Неплохо, — я бросил на Ульяну ещё один взгляд и уставился в окно.
Несмотря на то что на город опустилась ночь, посмотреть было на что. В самом городе освещения много, где-то даже слишком. Пригород немного подкачал, но мы его почти не видели, так как с трассы он не просматривался. В основном это была одноэтажная и скучная застройка, по словам Глеба. Где-то приятные глазу кварталы частных домов сменялись грязными и нищими, выглядевшими так, словно только что пережили небольшую войну. Странно, что Глеб свободно говорил о соседствующих в одном городе богатых и бедных. Причём уровень разрыва иногда был настолько очевиден, что ухоженная и чистая улочка могла соседствовать с полной разрухой. Но когда въезжаешь в центральную часть города, то он раскрывается с лучшей стороны. Снежная погода и пробки совсем немного портили первое впечатление. Широкие улицы центра города, ярко подсвеченные небоскрёбы, обложка города выглядела на десять из десяти.
— Я слышал, здесь проходит выставка автомобилей, — сказал я.
— Позавчера закончилась. В этом году её начали необычно рано. Так она случается только в последнюю неделю марта, а тут февраль не закончился, а уже успели провести. Но вы почти ничего не пропустили, так как участвовали исключительно представители американского автопрома. Поэтому получилось, — он поморщился, — сомнительно. Красиво и ярко, но малосодержательно. С прошлого года ничего нового не показали. Электромобили, гибриды и прочая ерунда.
— А где проходило?
— Большой выставочный центр в центре города. Маккормик Плэйс.
— Завтра в половину восьмого встретьте нас у отеля. Хочу посмотреть на это место.
— Хорошо, — он кивнул, пожал плечами. — Вот интересный факт: выставка автомобилей в Чикаго проходит с 1901 года. Её провели уже более ста раз…
Глеб пустился в рассказ об автосалонах и разных достижениях, связанных с Чикаго. Я слушал вполуха, погружённый в свои мысли. Выбранный Ульяной отель оказался настоящим небоскрёбом с необычным дизайном. Плохо, что мы встали в мёртвую пробку, когда пытались повернуть к нему и пять минут не могли сдвинуться с места. Я решил не ждать и пройти пешочком до отеля. Глеб обещал, что приедет завтра ровно в семь утра и подождёт нас в машине. Ещё бы, с такой почасовой оплатой он мог круглосуточно дежурить под нашими окнами.
В отеле нас встретили радушно, уделили много внимания. Зарегистрировали, проводили прямо до дверей номеров. Ульяна заказала комнаты рядом друг с другом, оплатив вперёд на неделю с возможным продлением. Удивила тем, что не заказала один номер на двоих. Думал придётся с ней на эту тему серьёзно поговорить. Зато утром она постучала ко мне в семь утра. Точнее, без десяти минут. Я уже не спал и только вышел из душа.
— Кузя, скажи, ты вчера не просто так говорил про автосалон? — спросила она из гостиной, пока я переодевался в спальне.
— Не просто…
— Я так и думала. Вчера успела посмотреть десяток выпусков новостей, где он упоминался, и пролистать четыре передачи, посвящённые данному событию. Построила карту вероятностей и получилось кое-что интересное. Посмотришь?
— Куда же я денусь, — тихо проворчал я, надевая тёплый свитер. Вышел в гостиную, посмотрел на довольную Ульяну. — Что за «карта вероятностей»?
— Это такой термин в логическом построении, его Николай придумал. Точнее, он только термин подобрал. В общем, я подытожила всё, что ты говорил и пришла к кое-каким выводам.
— С интересом послушаю, — я уселся в кресло напротив. Нас разделял журнальный столик, на который она положила планшет.
— Твоё недоверие меня огорчает, — спокойно сказала она. — Вот смотри, из всей выставки нас может заинтересовать только часть, где участвовали представители разных фирм. Сами машины вряд ли сподвигли бы твоего друга помчаться через океан, значит, это кто-то важный и влиятельный. Вот тройка тех, кого бы я назвала перспективными кандидатами. Джон Мэнли, исполнительный директор фирмы Крайслер. Они выпускают не только гражданские автомобили, но и военные. Он присутствовал лично, что очень странно, для человека его положения. Чтобы он приехал на мероприятие, там должны были заключаться очень выгодные контракты.
На экране появилось изображение с выступления немолодого мужчины. Выглядел он солидно, носил очки в серебряной оправе.
— Второй человек, привлёкший моё внимание — представитель заводов Форд — господин Сэрра.
Второе фото показало более молодого и энергичного мужчину. Ему было около тридцати и в те времена, когда мы познакомились с Джимом, ему было бы слишком мало лет.
— Последний, на мой взгляд, самый перспективный кандидат. Эдвард Олдс, исполнительный директор компании Детройт Моторс. Это дочернее предприятие Дженерал Моторс. Если верить интернету, то они производят двигатели и некоторую электронику.
— И чем он тебя заинтересовал?
— Он единственный, рядом с которым постоянно крутилось два телохранителя. Вот, смотри, — она показала кадр. На нём был изображён мужчина лет пятидесяти в строгом костюме. Волосы короткие, седые, взгляд тяжёлый. — Это телохранители. Они были рядом на протяжении всего интервью. Потом появлялись на большой пресс-конференции, когда Олдс встречался с двумя другими директорами. Понимаешь, его величина, как производителя машин — мизерная. Я бы даже сказала, что она стремится к нулю.
— А ещё, — она перелистнула несколько фотографий, где фигурировал Олдс, — я выяснила, что он входит в совет клана, контролирующего едва ли не весь штат Мичиган. Здесь, в Чикаго, у них огромное влияние. В открытых источниках упоминается оружие. Кто-то называет их оружейными магнатами. Зачем Олдс приехали на эту выставку, мне пока непонятно.
— Джима действительно заинтересовал кто-то, кого он увидел на этой выставке. Но не обязательно, что это самая верхушка. Может, это был один из телохранителей, а может консультант или рабочий.
— Вероятность такая есть, — согласилась Ульяна. — Но она меньше, чем возможная претензия к «высоким» людям. Сейчас наше главное оружие — это новости. Нужно смотреть сводки происшествий. Я не знаю, насколько импульсивен твой друг и начнёт ли он действовать сразу. Если где-то, что-то случится, с участием этих трёх, мы об этом сможем узнать только из новостей.
— С кем-то, где-то, как-то, — покачал я головой. — Допустим, что это лучше, чем ничего. Я и сам хотел посмотреть видео и выставки, времени пока не было.
— Я записала всё на планшет. Там часа два видеороликов, поэтому лучше сначала позавтракать, а уже потом прокатиться в выставочный центр. Так сразу твоего друга не найти, но у меня есть несколько идей, если ты дашь мне его фотографию.
— Пойдём завтракать, — я встал. — Думаю, что сегодня или завтра станет ясно, легко его будет найти или сложно.
— Почему ты такой упрямый? — Ульяна вздохнула, взяла планшет. — Если не веришь, что я могу помочь, то зря. Это очень обидно и неприятно, знаешь ли.