е.
Минут десять ничего не происходило. Собравшиеся внизу ждали, пока приедет фура. Подручные черепа с каждой минутой всё больше озирались по сторонам, разглядывая склад. Их взгляд пару раз цеплялся за лестницу, ведущую на крышу, где мы прятались. Вряд ли они могли почувствовать наше присутствие, но я заметно нервничал, напрягшись, когда один из них всё же пошёл в нашу сторону. Василий тоже напрягся, но в это время за железными воротами на склад послышался шум, металлический стук и створки правого погрузочного терминала начали медленно подниматься. Я с облегчением выдохнул, когда помощник черепа оглянулся и решил вернуться к начальнику.
Когда в проёме показался прицеп фуры, оживились грузчики, начав бурную деятельность. Двое поспешили открывать прицеп, ещё один забрался в погрузчик. Первыми выгружали такие же коробки, как стояли на стеллажах. Их было много, но рабочие минут за пятнадцать умудрились разгрузить как минимум треть всего прицепа. И только когда появились коробки с красно-оранжевой маркировкой, высокие люди у погрузочной площадки оживились. Одну из них забрал щуплый мужчина и поспешил вскрыть, поставив на край платформы.
— Не успеют, — тихо сказал я Василию, наблюдая за суетой внизу. — Индусы, имею в виду. Я их немного отвлеку, а ты побудь ещё немного в засаде.
— А если они вообще заблудятся и не приедут? — спросил он.
— Тогда я буду очень быстро убегать в сторону города. Пусть попробуют меня догнать.
Тем временем дверь на склад открылась и появился ещё один мастер. Я его узнал и без бинокля. Долговязый мужчина в длиннополом пальто. Круглов его фамилия. Полицейский, работающий в криминальном отделе и пытавшийся меня то ли подставить, то ли убить. Его я совершенно не ожидал увидеть, но, честно признаюсь, обрадовался подвернувшейся возможности встретиться лицом к лицу. Круглов что-то сказал и мастера направились к выходу, собираясь уходить.
Выпрямившись, я разбежался, громко топая ботинками по металлическому проходу и, перепрыгнув парапет, рухнул вниз. Высота не очень большая, чтобы ошибиться с моментом, когда нужно использовать силу. С громким «Бум», я приземлился в центре площадки, метрах в десяти от погрузочной платформы. На несколько секунд в помещении повисла тишина. Мастера особо не растерялись, а вот рабочие вздрогнули, один даже ящик уронил. Я выпрямился, прошёл немного ближе.
— Отличная ночь для прогулок, — улыбнулся я, глядя на их лица. Быстро поднял руку, направляя указательный палец на незнакомого мне мастера. — Не шали. Если взорвусь, в живых в этом помещении останутся только двое. И ты в это число не входишь. У меня серьёзный разговор к тому высокому дяде. Советую не вмешиваться.
Я перевёл указательный палец на Круглова.
— Ты кто такой?.. — начал было щуплый мужчина с очень неприятным, почти крысиным лицом, но тот самый мастер, который хотел использовать против меня силу, положил руку ему на плечо.
— Господин Матчин, Вы как здесь оказались? — спокойно спросил Круглов.
— Мимо проходил и увидел любопытное собрание фриков. Дай, думаю, зайду, утолю любопытство.
— Значит, мне не показалось, — на английском сказал пузатый мужчина с перстнем в виде черепа. Плохо, что я не мог определить его силу. Он поднял руку, показывая на место, где прятался Василий. — Что там прятались двое, скрывающие свою силу.
Пара телохранителей пузатого, ощущались как серьёзные мастера, но до моего уровня не дотягивали. Друг Василия, на всё это смотрел почти равнодушно. Он тоже не был сильным мастером, но чутьё подсказывало не сбрасывать его со счетов, и что он может доставить неприятности, если будешь беспечным.
— Мистер Туров, — мастер с перстнем черепа обратился к щуплому, делая небрежный жест в сторону Круглова, — для нашего дела очень нужен этот мастер?
— Для нашего дела, он крайне важная фигура.
— Жаль, я бы посмотрел на умения мистера Матчина, — он покачал головой.
Я терпеливо ждал. Чем дольше они точат лясы, тем лучше.
— Но, время — деньги, — добавил пузатый, затем сказал что-то на незнакомом мне языке одному из своих подручных.
По силе эти два неприметных бойца очень походили на того мастера ближнего боя, с которым я столкнулся в Испании. Было у них что-то общее в том, как они использовали силу. Они накапливают её то ли для атаки, то ли для защиты. Я же давно был готов к любой неожиданности, создавая вокруг небольшое кинетическое поле, радиусом метра три.
Подручный, к которому обращался толстый, одним движением расстегнул молнию на утеплённой кожаной куртке, сбрасывая её на пол. В ней он казался крепким и даже коренастым, но, как оказалось, он был худ до безобразия. Этакая тощая каланча. Зато прыти ему не занимать. Расстояние до меня он преодолел одним молниеносным рывком, легко входя в режим. Он хотел ударить ногой с наскока, но не ожидал, что влетит в вязкое словно кисель пространство. Я не дал ему времени сориентироваться, прыгнув навстречу и нанёс удар кулаком в грудь, чуть левее солнечного сплетения. Я как-то говорил, что могу пробить любую защиту, если она слабее моей, и судя по хрусту рёбер, его доспех духа уступал моему минимум раза в два. Мастера отбросило на несколько шагов, он рухнул мешком и затих.
— Просил же, не мешать, — спокойно сказал я, снова обводя мастеров взглядом. Вот теперь они напряглись. Не знаю, может быть, они чувствовали превосходство в силе или в количестве, но до этого момента как будто не воспринимали меня всерьёз.
— Это было… неожиданно, — первым нарушил молчание толстяк, оставаясь совершенно невозмутимым. Судя по всему, ему было откровенно плевать, что стало с подручным. Хотя нет, он перевёл на него взгляд, едва заметно поморщился. — Пять лет впустую. Не люблю, когда кто-то тратит моё время. А когда в таком количестве, то это раздражает.
Он использовал какую-то особую технику, собирая силу и все вокруг почувствовали, словно им внезапно стало тяжело стоять. Грузчики, как и мужчина с крысиным лицом, просто повалились на пол.
— Ты не распаляйся, — оскалился я. — Надорвёшься — испортишь воздух.
— Голд, моё имя, — сказал толстяк, затем повернулся к остальным. — Я бы советовал вам удалиться, если хотите выжить. И заберите мистера Турова.
— Нет, — я позволил себе слегка улыбнуться. — Сегодня не я буду твоим противником, жирный боров.
Все были слишком сосредоточены на мне и не сразу заметили, что на улице появился обладатель внушительной силы. Фура, так и стоявшая с открытыми створками прицепа, вздрогнула и начала отодвигаться от прохода. В помещение сразу же ворвался поток холодного воздуха. Створки соседнего терминала жалобно заскрипели. Огромная невидимая рука сдавила их и скомкала, как обычный человек сжимает в руке бумажную салфетку. Я прежде с подобным умением не сталкивался. Не знаю, как можно его использовать в бою, но выглядело эффектно и пугающе одновременно. Невидимая рука легко вырвала створки, согнув одну из стоек. Секунду спустя в проём влетел Чандра, собственной персоной. При этом он в прямом смысле парил в десяти сантиметрах над землёй. Я даже покачал головой, оценив эффектность появления. Индус стоял, заложив руки за спину и разглядывая собравшихся. Он совсем немного опередил своих друзей, так как только сейчас где-то вдалеке мелькнуло присутствие ещё пары мастеров.
— Вот так, мистер Голд, — сказал я, посмотрев на толстяка. — Если будешь настолько удачлив, что победишь моих уважаемых друзей, то я, так и быть, сражусь с тобой.
Взгляд Чандры впился в толстяка, скользнул к его руке, где открыто блестел перстень с черепом. В этот момент нужно было видеть лицо индуса. Не знаю, можно ли это назвать радостью от встречи с давним врагом, но было похоже. Чандра совсем немного сдвинулся вперёд, чтобы на платформу запрыгнул его товарищ, носивший имя Шива. В отличие от него, он был одет в чёрный боевой комбинезон, держа в руках два коротких меча в локоть длиной. Искривлённые лезвия с красивым орнаментом и самые простые рукояти, изготовленные из современного пластика, не скользящего в ладонях.
— Мистер Шива, — улыбнулся я, приветственно кивнув ему. — Не собираюсь вмешиваться в ваше противостояние, но спешу предупредить, что он может остановить голой рукой лезвия ваших мечей.
— Естественно, может, — ответил он. — Иначе это было бы неинтересно. Спасибо Кузьма Матчин, мы очень Вам благодарны.
Мистер Голд бросил взгляд на меня, затем на индусов и начал снимать шубу. Шива решил первым проверить силы мастера из ордена черепов. Он спрыгнул с платформы, выставил вперёд клинки. В этот момент в пролом запрыгнул ещё один незнакомый мне индус, подал руку и помог подняться женщине. Это уже необычно, так как в Индии не принято было отправлять женщин мастеров в бой. Я бы дал ей лет сорок пять, волосы длинные и чёрные как ночь. Лицо красивое, что свойственное индусам очень высокого положения. Чандра отдал пару распоряжений на хинди и помещение наполнилось силой.
— Маловато здание для них, — проворчал я. Похоже, остальные тоже подумали об этом, пятясь к выходу. Василий наконец решил показаться, спрыгнув с лестницы. — Ой как посмотреть хочется… Вы справитесь без меня?
— С этими двумя? — ухмыльнулся Василий. — Да легко…
— Или хотя бы свяжите боем минут на пять. Я должен это увидеть…
— Да, да, — Василий похлопал меня по плечу.
Я буквально разрывался между желанием вломить как следует Круглову и возможностью посмотреть серьёзное противостояние классических мастеров против эксперта по укреплению тела. В итоге я пришёл к выводу, что с полицией можно спокойно разобраться потом, а индусы вряд ли оживят пузатого, чтобы убить ещё раз. Они выбрали интересную тактику, когда трое мастеров сдерживали мистера Голда, а старик Шива собрался методично кромсать его мечами. Достаточно было пары глубоких ранений, чтобы ослабить мастера, пустив ему кровь, ведь в бою на выносливость одному против четверых не выстоять.
Чтобы не мешать и не попасть под горячую руку, я отступил к стеллажам, поддерживая почти максимальный уровень защиты. В помещении и без этого давление силы нарастало такими темпами, что мастера первой ступени могли потерять сознание.