— Это — Катя Фёдоровна, — Алёна подхватила меня под руку, улыбнувшись мужчине. — Меня зовут Алёна. А Вы здесь, кем работаете?
— Очень рад знакомству, Катерина Фёдоровна, — он одарил нас улыбкой. — Я работаю администратором…
Он снова поймал пристальный взгляд Алексея Павловича.
— Кхм… Слежу, чтобы служащие добросовестно выполняли свои обязанности. Мы теперь две недели будем соседствовать, и я надеюсь, поладим друг с другом. Могу устроить Вам экскурсию по дворцовым залам. С непривычки здесь можно заблудиться.
— Мы подумаем, — пообещала Алёна. — Простите, но нам надо спешить.
Она потянула меня в сторону входа во дворец. Я же спиной чувствовал взгляд этого администратора. Что-то он мне сразу не понравился. Мутный какой-то тип, и смотрит с хитрым прищуром. Охранник на посту у входа одарил нас лишь мимолётным взглядом, делая вид, что очень занят. Алексей Павлович говорил, что нам нужно попасть в длинный проходной коридор, который мы нашли практически сразу. Массивные двери в коридор открылись удивительно легко, и только закрыв их за собой, я почувствовал облегчение.
— Забыл спросить, — тихо сказал я, — когда просыпается Елена Алексеевна и княжны.
— Подождём, рано или поздно проснутся, — отозвалась Алёна, разглядывая светлые занавески и шторы на окнах. Действительно, всё что происходит в коридоре с улицы не увидеть, но из-за этого создавалась немного мрачная атмосфера.
— Нога чешется под колготками, — проворчал я. — Куда нам? В ту дверь?
Алёна тихо рассмеялась и потянула меня за руку в ту сторону. Если я правильно помнил план этажа, то небольшая комната фрейлин располагалась недалеко от спальни супруги императора. Где-то поблизости ещё должна быть гардеробная. Всё-таки надо было план этажа у Алексея Павловича забрать, а то вломимся в комнату принцесс ненароком. Остановившись возле нужной двери, я прислушался, пытаясь понять, есть там кто-то или нет.
— А где Василиса? — раздался голос совсем рядом. Я едва не подпрыгнул от неожиданности. Из соседней комнаты выглядывала Мария, с распущенными волосами, в тёплой пижаме и тапочках. — Ой, Алёна!
— А мы вместо Василисы приехали, — сказала Алёна, подбежавшей к нам княжне. — Привет, как у Вас дела?
— Хорошо, — принцесса заулыбалась, затем задумалась. — А Кузьма тоже приедет? Мама его вспоминала вчера.
— Это секрет, — сказала Алёна, приложив палец к губам. — Вы уже проснулись? А мама… Елена Алексеевна?
— Да, она как раз просила Василису позвать. А?.. — Мария посмотрела на меня, словно пытаясь вспомнить, где видела.
— Давай я сейчас ей помогу, — Алёна открыла дверь в комнату и подтолкнула меня внутрь. — Только куда идти покажи, а то я здесь впервые.
— А Кузьма правда приедет?
— Приедет, — пообещала Алёна.
Я выждал немного, затем приоткрыл дверь, выглядывая в коридор. Захотелось сходить в кабинет охраны, взять телефон, позвонить Алексею Павловичу и сказать всё, что я думаю об их плане.
Щёлкнув выключателем, зажёг в комнате неяркий свет. Помещение, куда я попал, больше напоминало прихожую. Всё выполнено из тёмного дерева, на правой стене зеркало в обрамлении, метра два с половиной в высоту. Перед зеркалом изящный столик, на котором лежит сложенный в четыре раза листок. Подумав, что это послание от начальника охраны, открыл.
«Последние два дня у Её Величества скверное настроение. Пожалуйста, не вспоминай про Великих князей и их родственников. Дарья»
Положив записку на прежнее место, я прошёл в комнату. Обстановка богатая и довольно уютная. Мне показалось, что раньше здесь жила только одна дама, но кто-то решил, что это большая роскошь и сюда принесли вторую кровать. В левом от двери углу удобно устроился старинный узкий платяной шкаф и большой комод, немного не вписывающийся в интерьер спальни. Драпировка на стенах и занавески на окне имели светлый цветочный мотив. В комнате царила почти идеальная чистота и едва заметно пахло духами. На одной из кроватей кто-то сложил два набора постельного белья, а на другой лежала пара одинаковых чемоданов. Обрадовавшись, поспешил к вещам и к большому облегчению в первом же обнаружил военный боевой комбинезон, в цветах серого городского камуфляжа. Там же нашёл удобные берцы, но их трогать не стал. Пока Алёна была занята, я быстро переоделся, нашёл полотенце, чтобы стереть макияж. Получилось не очень, но гораздо лучше, чем было. Упаковав платье в чемодан, задвинул его под кровать.
Ждать пришлось сорок минут. Я успел выполнить два комплекса дыхательной гимнастики, проверяя состояние внутреннего моря. Если не случится ничего непредвиденного, то анархиста я быстро вынесу вперёд ногами. Вряд ли у него получится застать меня врасплох, как в прошлый раз.
— Кузьма? — в комнату вернулась Алёна. — Ты что, переоделся?
— Переоделся, — сказал я, возвращаясь в исходную стойку. Потянулся, пару раз взмахнул руками. — Всё равно вокруг никого, зачем мне в этом наряде ходить?
— Елена Алексеевна очень хотела посмотреть на маскировку, — с грустью в голосе сказала она.
— Нет уж, спасибо. Её Величество проснулось? Великие княжны?
— Мы с княжнами сейчас пойдём распорядимся насчёт завтрака, а потом подождём в зелёной гостиной, а Елена Алексеевна уже ждёт тебя в красной.
— Только мне умыться нужно, не хочу чумазым идти. В конце коридора должна быть уборная.
— Есть такая, — кивнула она. — Пойдём покажу.
Гостиная, о которой говорила Алёна, представляла собой просторное помещение в красных тонах. В этом цвете была выполнена драпировка стен, большой ковёр в центре, обивка мебели и даже шторы на окнах. Я похожую комнату видел в Екатерининском дворце, но там она была уютней, если так можно выразиться. Здесь всё выглядело слишком напыщенным и праздничным.
Елена Алексеевна пребывала в прекрасном расположении духа и приветливо улыбалась. Она сидела за круглым чайным столиком недалеко от камина, откуда приятно тянуло теплом.
— Доброе утро, Ваше Величество, — поздоровался я.
— Здравствуйте, Кузьма Фёдорович, — кивнула она, жестом приглашая меня к столику. — Берите стул, садитесь. Алёна говорила, что Вы попали во дворец тайно, переодевшись в женское платье?
В её голосе звучала укоризна, за то, что я не показался в этом наряде перед ней.
— У Алексея Павловича есть веские основания подозревать кого-то из охраны дворца в предательстве, и он попросил меня обеспечить Вашу безопасность. Поэтому пришлось идти на ухищрения.
— Понятно. Это не самые добрые вести, что я слышала за последние дни, но рада, что именно Вы будете нас защищать. Что нужно от нас?
— Ничего особого, — я попытался добавить в голос побольше оптимизма. — Неприятностей стоит ожидать завтра. А если ничего не случится, то всех подозреваемых просто схватят и отправят на допрос. Будет хорошо, если вы не станете покидать эту часть дворца. И хорошо, если обо мне за это время никто так и не узнает. В крайнем случае я могу спрятаться от взгляда почти любого одарённого, но не от камер видеонаблюдения.
— Со смертью Ивана Николаевича, дорогого супруга, всё стало очень сложно. Кажется, что мы сели в поезд, который стремительно несётся под откос.
— Не переживайте, спасательная бригада уже прибыла и скоро мы Вас с этого поезда снимем, — заверил я. — А машиниста и стрелочника стукнем по голове и прикопаем где-нибудь в тихом месте.
Елена Алексеевна улыбнулась такому сравнению.
— Расскажите подробности завтрашних неприятностей, — попросила она.
— При поддержке предателя будет нападение Старицкого. Вот и все подробности. Чтобы их не спугнуть, придётся посидеть тихо. Алексей Павлович привлечёт спецназ, от которого террористу не сбежать. Если же он попадётся мне на глаза, собственноручно шею сверну.
— Темните, Кузьма Фёдорович, — она посмотрела проницательно, словно видела насквозь. — Хорошо, не сейчас, после всего, обязательно расскажите.
— Смотря как всё пройдёт. Если удачно, расскажу всё, что знаю.
— Упёртый вы мужчина, — сказала она. — Что ж, пойдёмте завтракать. Княжны будут рады Вас видеть. Каждый день спрашивают, как поживает Кузьма Фёдорович и не найдёт ли он время, чтобы навестить их во дворце. Когда всё останется позади и успокоится, приезжайте с супругой к нам в гости.
— Вот это пообещать могу, — согласился я.
Тайно находиться во дворце не так просто, как это может показаться. Слишком много людей вокруг. Чтобы обеспечить быт трёх человек в просторном крыле дворца, нужен огромный персонал, включающий в себя не только охрану и работников кухни с уборщиками. Не знаю, сколько бы я продержался, живя во дворце, но вряд ли долго. Сбежал бы в какой-нибудь маленький и уютный домик.
Вместе с Еленой Алексеевной мы прошли в большую гостиную, теперь уже зелёную. От предыдущей комнаты эта отличалась не только цветом, но и большим количеством столиков и стульев. Здесь можно было прекрасно отдохнуть и провести вечеринку человек на пятнадцать.
— Кузьма Фёдорович! — обрадовалась Мария, поспешив навстречу.
— Здравствуйте, Мария Ивановна, — улыбнулся я младшей княжне. — Елизавета Ивановна.
— Доброе утро, — ответно улыбнулась она.
— Мы знали, что Вы скоро приедете, — сказала Мария.
— Только никому не говорите об этом.
— Алёна нас предупредила, — закивала она. — Мы Вас никому не выдадим.
— Что насчёт завтрака? — спросила Елена Алексеевна.
— Через пятнадцать минут, — быстро ответила Мария, глядя на старинные часы, стоявшие на высоком столике у дальней стены. Затем она посмотрела в коридор, откуда мы пришли. — А где Катерина Фёдоровна?
— Кто? — уточнила Елена Алексеевна.
— Вторая фрейлина, которая с Алёной приехала.
— Она уже уехала, — быстро вставил я. — Помогла мне пробраться незамеченным и уехала.
— Жаль я не успела с ней познакомиться, — хитро улыбнулась супруга императора. — Мария, ты её разглядела? Красивая женщина?
— Не успела, — она изобразила большие очки. — Думаю, что красивая. На Кузьму Фёдоровича похожа.