– Отложите поездку? – не понял он.
– Брать с собой вашу дочь и принцессу Софию – плохая идея, – пояснил я.
– Об этом не переживай. Безопасность вашу обеспечим. Карл Мирбах тайно проследит за вами завтра, пока не подниметесь на борт яхты. На Сардинии мои люди уже занимаются этим вопросом. Ну и ты, Кузьма, доказал, что на тебя можно положиться в любой ситуации. Мои агенты уверенно идут по следу мастера, который покушался на Сабину. Он это знает и торопится. Что более любопытно, торопится его заказчик. Если бы не последние события во дворце, он бы уже дал о себе знать. Сегодня утром полиция спугнула убийцу, прятавшегося в доме рядом с дворцом. Там нашли вот эту интересную вещицу.
Герцог прошёл к столу, достал что-то из ящика и принёс мне длинный трёхгранный стержень, чем-то напоминающий штык винтовки старого образца, только длиной около пятнадцати сантиметров. Необычные канавки вдоль всего стержня, закручивали его в полёте. Хотя конструкция не самая удобная для метания.
– Очень твёрдый и хрупкий сплав, – сказал герцог.
– Можно сфотографирую? – спросил я. – Хотел ведь сообщение отправить знакомому охотнику за головами, но запамятовал.
– Бери, – он протянул мне стержень. – Что касается ордена, то вряд ли в их рядах несколько десятков сильных мастеров. В этом случае им было бы сложно скрывать организацию от всех. Как только они понесут серьёзные потери, то надолго залягут на дно.
Я всё равно считал, что герцог поступает слишком опрометчиво, отправляя дочурку со мной. Хорошо, что это должно занять всего пару дней. Завтра мы погуляем по Неаполю под присмотром великого мастера, затем прокатимся на яхте, и мы уже на Сардинии, где я сдам Сабину с рук на руки людям герцога. Ещё бы поговорить с королём, насчёт его родственницы, у которой тоже были проблемы с наёмным убийцей. Им проще было бы нанять серьёзную фирму наёмников, тех же индусов из Бхарат Групп. Они своё дело знают и в обиду девушек не дадут.
Вернувшись в комнату, я сделал пару снимков стержня, описал ситуацию и отправил сообщение Бэру Пойзону. Он как-то говорил, что знает почти всех наёмных убийц, обладающих большой или особо хитрой силой. Будем надеяться, что с этим мастером воздуха он тоже знаком.
Вечером во дворце начался большой приём, на который я не пошёл, хотя меня приглашали. Король и герцог проводили смотр сторонников, поэтому на празднике я бы смотрелся неуместно. Никто на моём присутствии не настаивал, что уже хорошо. Для нашей компании вечер тоже закончился праздничным застольем, с очень вкусными деликатесами и просмотром фильма ужасов.
Рано утром, когда я уже собирался на обещанную тренировку, в комнату заглянула Алёна. Вошла без стука, когда я выходил из ванной, вытирая голову. Она хотела протянуть мне планшет, который держала в руках, но опомнилась, прижав его к груди.
– Что? – улыбнулся я.
– Хотя бы спортивную куртку надень, – тихо и немного смущённо сказала она.
Я уже всё подготовил, поэтому много времени это не заняло. Попутно показал ей в сторону шкафа, рядом с которым стоял продолговатый и немного пузатый кейс.
– Сабина нашла чемодан, в который можно маску убрать.
– Ты так и не сказал, зачем тебе эта страшенная маска, – тихо сказала Алёна. Придирчиво оглядела меня и протянула планшет.
– Как-нибудь потом расскажу. У меня самого до неё руки не дошли…
Я посмотрел на экран планшета, с которого на меня смотрели принцессы Цао. Судя по всему, они сидели за столом, установив планшет перед собой. Обстановка комнаты была знакомой, красные тона шёлка с золотыми оттенками. Их дворец в Китае.
– Привет, – удивлённо поздоровался я.
– Доброе утро, – поздоровалась на японском Чжэнь. Сяочжэй пожелала доброго утра на китайском. – В Италии не слишком рано? Прости, если мы тебя разбудили.
– Разбудили вы только Алёну, а я как раз собрался на тренировку, – я рассмеялся. – Интересно, как вы до неё дозвониться умудрились.
– Ты трубку не берёшь, – с укоризной произнесла Чжэнь.
– Что у вас случилось? Только не говорите, что поблизости рыскает злой и страшный наёмный убийца, а то я подумаю, что мир сошёл с ума.
Судя по лицам девушек, шутку они не поняли. Сяочжэй подняла со стола газету, продемонстрировала мне.
– Красивые иероглифы. Что пишут?
Сяочжэй произнесла долгую и проникновенную речь, отчего сестра покосилась на неё удивлённо. Затем повисла небольшая пауза.
– Старшая сестра говорит, что заголовки газет пугают. Они говорят, что мастера оружия могут закапывать мечи и копья, так как Матчин сделал их бесполезными. Что он… то есть ты переделал поле Лу Ханя, превратив мастеров в марионеток для битья. Звонила мама, сказала, что Император всё утро совещается с помощниками как раз по этому вопросу.
– Ну вы даёте, – я рассмеялся, едва планшет не выронив. – Император Цао газетам верит?
– Он их не читает, – перевела она слова Сяочжэй. – У него свои источники. А вообще, новость очень громкая. В Империи Цао традиционно много мастеров оружия…
– Ничего страшного не случилось, – я стал немного серьёзней, но всё же не смог сдержать улыбку, глядя на их лица. – Звоните отцу, успокаивайте. Скажите, что я всего лишь технику Лу Ханя немного доработал и защитное поле теперь может остановить не только летящие предметы, но и использование техник, связанных с холодным оружием. Зная, каких специалистов вы готовите, они смогут остановить один, может, два удара, прежде чем выдохнутся. Но немного времени для охраняемой персоны выиграют. Это просто защита от неожиданностей и внезапных атак. И недостатков в ней столько, что пока рано говорить про эффективность. К примеру, мастер оружия должен зайти в поле, иначе атаку остановить не получится. Дистанционные умения по-прежнему опасны.
– А те, кто технику Лу Ханя не способен использовать? – уточнила Сяочжэй.
– Для них у меня грустные новости.
– Великий мастер, что сейчас рядом с тобой?
– А что он? – не понял я. – Мы с ним бандитов и террористов ловим. Я вам об этом потом расскажу, при личной встрече.
– Ты сейчас где? – спросила Сяочжэй.
– Здесь, – осторожно ответил я.
– Мы эту доработку техники у тебя купим, – с горящим взглядом заявила она.
– Да я…
– Купим, – на русском добавила она, перебив.
– Рядом со мной сейчас небезопасно, – я вздохнул. – Бандиты, террористы, наёмные убийцы. Мы об этом поговорим, когда я в сентябре в Москву вернусь.
– Мы сможем позаботиться о нашей безопасности, – улыбнулась она.
– Ладно, не смотри так кровожадно. Я сегодня буду в Неаполе, а завтра ближе к вечеру – на Сардинии. Где конкретно, не знаю, мне не говорят.
– Никому не показывай технику, – сказала она. – Мы выкупим.
– Я её позавчера только придумал, она ещё не готова. Но одному мастеру я её уже пообещал.
Когда Чжэнь перевела мои слова, Сяочжэй аж застонала, схватившись за голову.
– Не переживай, техника не такая простая, как может показаться. Её, кроме нас с тобой, никто и не осилит. Я ещё не думал, как её упростить для других. Точно не хочешь подождать до сентября? Как раз за это время я её доработаю.
– Я приеду, – решительно сказала она. – Как только самолёт подготовят.
– Отцу не забудьте позвонить и успокоить, – напомнил я.
– Обязательно, – она кивнула. – И телефон включи!
– Всё, я на тренировку опаздываю, – я помахал им рукой. – А то без завтрака оставите меня.
Чжэнь хотела что-то сказать, но не решилась. Только улыбнулась, помахав рукой.
– Рада была тебя увидеть, – в итоге сказала Чжэнь. – Пока.
Экран погас, и я вернул планшет Алёне, удобно устроившейся на моей кровати.
– Что они хотели? – спросила она.
– Соскучились, – отмахнулся я. – Надо одного испанца поблагодарить, что у них такое сильное желание со мной поговорить появилось, что они аж до тебя дозвонились. Лежи, час у тебя точно есть.
– А с вами позаниматься?
– Не надо. Если сегодня мастер Вито сдерживаться не будет, это может быть небезопасно. Лучше девушек предупреди, чтобы не мешали.
В дверь комнаты нетерпеливо постучали.
– Вот, – кивнул я в ту сторону, – не терпится им. Хотят до секретных и очень нужных всем техник на халяву добраться.
Открыв дверь, я ожидаемо увидел Оскара в знакомом спортивном костюме. Он улыбнулся от уха до уха.
– Как насчёт тренировки? – спросил он.
Я немного наклонил голову, посмотрев на незнакомого мне мужчину, тоже в спортивном костюме.
– Мой кузен, – сказал Оскар. – О котором я говорил.
– Знаешь, если мне когда-нибудь ещё понадобится слухи пустить, я тебе позвоню.
– Ага, обращайся, – рассмеялся он.
– Ты… зараза, что такого рассказал всем, что мне сейчас прямо из дворца Цао звонили?
– Ого, – он удивлённо покачал головой, при этом довольно улыбаясь.
В коридоре появился Вито, в отличие от испанцев в строгом костюме, с ремнём для меча на поясе.
– Так уж и быть, пошли тренироваться, – сказал я, выходя и прикрывая за собой дверь. – С утра пораньше я в отличной форме.
Глава 11
Резиденцию герцога мы покидали сразу после завтрака. Праздник во дворце обещал идти ещё два дня, поэтому уезжали мы спешно и не прощаясь. Настроение при этом у всех было приподнятое, предвкушающее хороший и спокойный отдых. Я хотел серьёзно поговорить с девушками, объяснить, что путешествие может быть небезопасным, но в последний момент передумал. Они не глупые и сами всё прекрасно понимают, а может, им уже популярно объяснили и без меня.
До Неаполя дорога занимала всего двадцать с небольшим минут, поэтому мы расположились на диванчиках в начале салона автобуса.
– Тренировка прошла успешно? – спросила Сабина. – Выглядишь довольным.
– Технику новую испытываю, – важно сказал я. – Пока ещё она кривая и несбалансированная, но открывает много перспектив. Можно сказать, что это целое направление для развития. Надо будет в сентябре на иностранных студентах испытать.