– Спасибо, что оказался рядом, – искренне поблагодарил я. – Аукцион грубо прервали, но маску мы продать успели. Видел князя Разумовского, довольного, словно он в лотерею выиграл. Через неделю обещали перевести деньги, но если твоя проблема не терпит, могу завтра позвонить нашему клановому банкиру и нужную сумму переведут сразу.
– В спешке нет нужды, – сказал он, снова кивнув на тело. – Кто они?
– Его доспех духа был крепким?
– Как у любого мастера первой ступени.
– Тогда не знаю, – я покачал головой. – Пока у меня только один серьёзный враг, пресловутые поклонники какого-то культа, что носят знак черепа на перстнях. Но их доспех духа не уступает моему, а тот тип, который выбил мною пару стен в здании, явно не из их числа. Он полагался на силу, а не на крепость доспеха. И если этот такой же слабак, то даже не знаю, что думать.
Свет в помещении моргнул и погас. Вместе с этим умолк жужжащий холодильник. В помещении было окно и в наступившей темноте я его совершенно не видел, но прекрасно слышал, как гудит ветер и как бросает в окна крупные капли воды.
– Над нами огненная техника, способная спалить город, – сказал я. – Надеюсь, пожара не случится, но надо быть настороже. Пойду успокою девушек и переоденусь. Хорошо, что догадался взять с собой военный комбинезон. Ты где остановился в городе?
– В машине, – послышался его голос от окна. – Сейчас не пойду, дождусь утра.
– Если получится, я созвонюсь с Василием, попрошу, чтобы приехал за нами на автобусе утром, часам к десяти. Надо вернуться на виллу к виноградникам. Ты не исчезай, поедем обратно вместе, обсудим дальнейшие планы.
– Хорошо, – отозвался он.
– И ещё раз, спасибо…
Я постоял несколько секунд, затем отправился к нашему номеру, двигаясь на ощупь и едва не сбил по пути стол. Когда почти дошёл до нужной двери, она открылась и в коридор выглянула Алёна, подсвечивая фонариком сотового телефона. Я не успел сказать, что промок до нитки, а она уже повисла у меня на шее, расцеловав.
– Ты долго, – сказала она, стискивая меня ещё крепче.
– Прости. Как ты, как Сяочжэй, не сильно пострадали?
Алёна вздохнула, затем отпустила и потянула за руку к комнате. Подтолкнула меня внутрь, затем закрыла дверь, щёлкнув замком, словно отгораживаясь от внешнего мира. И двери, и замки в отеле были настолько хлипкими, что без слёз и не взглянешь, но я говорить ничего не стал.
– Алён, ты меня сейчас очень сильно подставляешь, – отозвался я, улыбнувшись Сяочжэй.
Принцесса Цао сидела на кровати в большом махровом халате, с перевязанной головой и печатала что-то на планшете Алёны.
– У нас ЧП, так что ничего страшного. Беги в душ, а то заболеешь. Я твой костюм военный подготовила, он в ванной. Его Сяочжэй хотела надеть, насилу отстояла.
– Может, в больницу?.. – спросил я.
– Больницу не надо, – на русском ответила принцесса. – Царапина.
Алёна уже подталкивала меня в сторону ванной. Ох, боюсь даже подумать, что будет, когда об этом узнает император или, что ещё хуже, кто-то другой. Пока я обтирался полотенцем, решив, что душ подождёт, со стороны комнаты слышался разговор на китайском. Сяочжэй смогла связаться с кем-то по скайпу, говорила быстро, уверенно и немного сердито. Когда я переоделся в комбинезон и вышел из ванной, Сяочжэй снова что-то печатала на планшете.
– Там заряда осталось совсем немного, – сказала Алёна, сидевшая на кровати рядышком.
– Из наших кому-нибудь звонила? – уточнил я.
– Тасе, – она кивнула. – Сказала, что у нас всё в порядке. Она просила тебя перезвонить, как только вернёшься.
В дверь номера кто-то осторожно постучал.
– Ты сейчас позвони Василию, пусть берёт автобус, и чтобы часам к девяти утра был здесь.
Алёна закивала, включая телефон. Я же открыл дверь, глядя на Эрику, держащую в руках громоздкий фонарь.
– Там кто-то странный на улице, – сказала она, удивлённо глядя на военный комбинезон. Слегка наклонила голову, бросив взгляд в номер.
– Пойдём, посмотрим, – я прикрыл дверь, чтобы она не сунула туда любопытный носик.
На первом этаже было всё так же пусто. Ураган продолжал усиливаться и гремел железными ставнями. Ветер что-то тащил по улице и швырял в окна. Мне показалось, что во время очередного порыва что-то громко разбилось на противоположной стороне улицы. Испугал же Эрику мастер из Китая, стоявший у двери в дождевике, пряча от дождя большой чемодан под второй накидкой. Мастера я почувствовал почти сразу, но разглядел, когда небо вспыхнуло от очередного каскада молний. И выглядел он жутко, как какой-то маньяк, подкравшийся к дому жертвы.
– Я его знаю, – немного рассмеялся я. – Это телохранитель одного из постояльцев. Настоящий мастер.
– Телохранитель? – Эрика посмотрела на меня удивлённым взглядом. – Мастер?
Второй вопрос прозвучал ещё более удивлённо. Пройдя к двери, щёлкнул замком и приоткрыл её, придерживая, чтобы ветер не распахнул. Телохранитель Сяочжэй что-то сказал на китайском, просовывая в дверь чемодан. Голос немного встревоженный, но в нём слышалось большое облегчение. Примерно, как у меня, когда я узнал, что с Алёной всё в порядке.
– Заходи, – сказал я, чуть шире открывая дверь, но он только головой замотал. – Как хочешь.
Я закрыл дверь, щёлкнул замком и вернулся к Эрике, всё ещё смотрящей в ту сторону. Мастер из Китая уходить не спешил, заняв позицию недалеко от двери, и использовал совсем немного силы, чтобы ветер его не опрокинул.
– Как дети, – проворчал я.
Пришлось снова возиться с дверью. Ухватив мастера за рукав, втащил в фойе, показал на небольшой стул.
– Лучше здесь сиди и присматривай за Эрикой, понятно?
Тот ответил что-то на китайском, порывался выйти, но я удержал его и с силой усадил на стул. Наставил на него палец, посмотрел грозно. Мастер вздохнул, затем кивнул, показывая, что останется внутри. Эрика успела сбегать к стойке ресепшена и принести ещё одно полотенце, вручив его китайцу.
– Будет отель охранять, – сказал я ей. – Хорошо бы ему чаю сделать, но электричества нет.
– У меня в термосе остался, – сказала она и умчалась к двери в служебное помещение.
Я же отнёс чемодан наверх, едва не навернувшись с лестницы в темноте. Пока Сяочжэй переодевалась, мы с Алёной тихо беседовали в коридоре. Она рассказала о том, что с ними случилось и как арабы хотели избавиться от Сяочжэй, говоря, что она им не нужна. После этого рассказа захотелось вернуться на причал, оживить принца и ещё раз грохнуть, предварительно переломав ему руки и ноги.
– Ты Василию дозвонилась? – уточнил я.
– С большим трудом, – она посмотрела на телефон, затем показала мне. – Одна полоска всего. Что-то со связью случилось. Василий обещал быть завтра утром.
– Тогда я до утра покараулю, а вам с Сяочжэй надо отдохнуть.
– Можно я с тобой посижу? – попросила она. – Всё равно не усну.
Я обнял её, поцеловал и пару минут не отпускал.
– Побудь с Сяочжэй, – тихо сказал я. – Не нужно оставлять её одну. Если бы она хотела, то осталась бы в посольстве, рядом с парой преданных телохранителей и слуг. Я буду караулить здесь, рядом с дверью. Только мне стул нужен. Сходи, пожалуйста, на первый этаж, где-то там я видел пару. Только не отнимай у китайца.
– Хорошо, – также тихо сказала она.
Подсвечивая телефоном, она поспешила к лестнице. Я проводил её взглядом, затем вошёл в номер. Сяочжэй переоделась в удобное платье и сидела на кровати, листая что-то в планшете. Убрала яркость экрана, чтобы продлить работу батареи.
– Хотел сказать спасибо, что не оставила Алёну одну, – сказал я.
Сяочжэй посмотрела на меня, бросила планшет на кровать, чтобы он хотя бы немного освещал комнату.
– Я заметил, что они использовали силу, – добавил я. – Не думаю, что хотели навредить её развитию, скорее вырубить, чтобы не сопротивлялась. Надо взяться за её обучение, чтобы с пагубной силой могла… В общем… спасибо, что помогла ей. Ценю это и сейчас скажу страшную для многих вещь, что я у тебя в долгу. Дай немного времени, и я найду как расплатиться.
Сяочжэй встала, подошла, посмотрела вопросительно и лукаво. Я даже подумал, хорошо, что русский язык почти не понимает. Протянув руку, она осторожно коснулась ладонью моей щеки, словно боялась спугнуть. Подавшись вперёд, легонько коснулась губами моих губ и тут же отстранилась, отступив на шаг.
– Сейчас в расчёте, – сказала она на русском. – Никакой долг. Не думай меня плохо.
Дверь открылась и в комнату заглянула Алёна, посмотрела вопросительно на нас.
– Я стул нашла, – тихо сказала она, заходя в номер. – Но, может, с нами посидишь?
– Нет, нет, – я быстро замахал руками. – Плохая идея. Вы обе выглядите не очень, бледные, как будто привидение увидели. Хорошо бы вам чего-нибудь горячего выпить перед сном и поспать до утра. Чтобы до восхода солнца и не думали глаза открывать, ясно?
– Понятно, – вздохнула Алёна, проходя мимо меня.
– Спокойной ночи, – пожелал я Сяочжэй и поспешил выйти в коридор.
Алёна нашла тяжеленный, но удобный мягкий стул. Поставив его рядом с дверью, уселся, закрывая глаза. Минут пять никак не удавалось успокоить мысли и сосредоточится на медитации. Сегодняшний день оставил очень неприятный осадок глубоко внутри. Сяочжэй его немного разбавила, но всё равно я был недоволен. Сколько вокруг было сильных мастеров, которых я знал, которые меня знали. Неужто никто не обратил внимания на проблемы Алёны и Сяочжэй? Почему никто из них не вмешался? Этого я понять решительно не мог. Но зато я хорошо помнил лица всех, кто был в зале, кто сидел за столиками недалеко от нас.
Утро наступило довольно быстро. Я всего раз двадцать прогнал энергию ци через доспех духа, когда почувствовал приближение могущественной силы. Открыв глаза, посмотрел в дальнюю часть коридора, где со стороны кухни разливался утренний свет. Электричества в здании по-прежнему не было. От долгого нахождения в одной позе немного затекла спина, но я на это внимания не обратил. Спустившись на первый этаж, заметил в тесном фойе целую делегацию из Поднебесной. Возглавлял её мистер Ма, улыбаясь взволнованной женщине за стойкой администратора. Скорее всего, это была мама Эрики.