– Нет. Будут пробовать ещё. А что, Кэтлин не с вами?
Старик посмотрел в сторону двери, словно ожидал увидеть её там. Надо сказать, что он был мастером, заметно слабеющим. Обычно сила начинала убывать к семидесяти годам, но случалось, что этот процесс начинался лет на десять раньше. Самый ранний случай был зафиксирован в Индии, где известный и могущественный мастер начал терять силу от старости уже к сорока пяти годам. Пока учёные не могли точно сказать, с чем подобное связано, но все мастера, перешагнувшие рубеж пятидесяти лет, страшно этого боялись.
– Они похитили Джейн, – сказал Алан. – И не взяли деньги.
– Долг? – уточнил Джаспер. – Ты внезапно разбогател? Продал, наконец, свою коллекцию табака?
– Что-то вроде этого.
– Я всегда знал, что Холланд засранец, – веско сказал пожилой мужчина, бросая на стол рукоять с кнопкой, отчего я невольно напрягся. Он мой взгляд заметил и улыбнулся. – Это просто ручка от дерьмового мотора.
Выйдя из-за стойки, он тепло пожал руку Алану, улыбнулся и похлопал его по плечу.
– С девочками всё в порядке? – спросил Джаспер.
– В порядке. Отправил их в гости, подальше от Англии. Прости, что мы тебя отвлекаем, но мне нужны стрелы, костюм и кое-какие инструменты.
– А мне прибавка к зарплате, лишний выходной в неделю и новый катер для рыбалки.
– Не ворчи, старый жмот, – Алан улыбнулся. – Будет тебе и прибавка к зарплате, и катер, и приданое для твоих внучек.
Старик недоверчиво посмотрел на Алана, вздохнул и тихо выругался.
– Пойдём, подберём тебе инструменты, – проворчал он и направился к двери в служебное помещение.
– А что, – шепнул я Алану, – под нами действительно пара сотен кило взрывчатки?
Он кивнул, похлопал меня по плечу и направился следом за другом.
– Сумасшедшие стариканы, – я невольно поёжился, оглянулся на пустой зал и поспешил за ними.
Из небольшого служебного помещения, больше напоминающего ремонтную мастерскую, мы прошли в короткий коридор, откуда спустились в подвал. За парой прочных дверей располагался просторный склад с широкими стеллажами. Яркие лампы под потолком и знакомый запах оружейного масла. Собственно, стойка с оружием бросилась в глаза в первую очередь. Несколько образцов европейских и американских штурмовых винтовок под большой калибр. Шумное оружие, тяжёлое и неудобное, но особые бронебойные патроны делали его весьма эффективным против мастеров. Те самые патроны можно было увидеть рядышком в пачках и россыпью.
На самом видном месте красовался шестизарядный ручной гранатомёт с термобарическими и зажигательными боеприпасами. Как ни странно это может показаться, но это отличное оружие для любого мастера, который собирается вести ближний бой. К примеру, если у огненного мастера такая игрушка под рукой, любому бойцу ближнего боя будет сложно приблизиться, так как даже на расстоянии десяти метров гранатомёт остаётся крайне эффективным. Сейчас я выстрел в упор выдержу, но пару лет назад нападать открыто не решился бы.
Алан и хозяин магазина прошли к одному из столов, на котором стояла коробка с набором разных метательных снарядов. Среди прочих там лежали и трёхгранные стрелы, которыми пользовался Алан в Италии.
– Ещё нужны два костюма, – говорил Алан. – Второй комплект взрывчатки и, хорошо бы, транспорт в Лондоне. У тебя же есть серые машины в столице.
– Машину могу дать только одну, – ворчливо сказал Джаспер. – И она будет последней, если разобьёшь. У меня не фабрика и не автосалон, но все приходят и просят машину. Берите напрокат!
– Спасибо. А энергетики есть? Только не просроченные.
– Не завозят в последнее время. Говорят, что дорого и расточительно. Надо заказывать за два дня. Есть в порошках.
– Тогда штук по пять пятисотых и тысячных.
– А мне можно? – влез я. – Пять или десять тысяч. На всякий случай.
– Десять тысяч? – посмотрел на меня старик. – Ты в своём уме, парень?
– Есть или нет? – уточнил я, спокойно глядя на него.
Алан положил руку на плечо друга, посмотрел серьёзно.
– Есть два по пять тысяч и пара штук на три, – проворчал тот. – Но там процесс приготовления сложный, на коленке не сварить… Ладно, всё равно эта дрянь никому в таких дозах не нужна. Что вам ещё подать? Чтобы я два раза не ходил.
– Комплект для слежки.
– Хорошо, – Джаспер кивнул и направился вглубь склада.
– Удобный магазин, – сказал я, подходя к столу и разглядывая метательные снаряды.
Любопытно, что серпов и дисков была всего пара, а всё остальное – острые стержни разной длины и формы. Обычно мастера воздуха предпочитают режущее оружие, так как им проще управлять, в то время как колющее норовит перевернуться в воздухе.
– Конкретно этот склад принадлежит секретной службе Её Величества, – сказал Алан. – Но мы им пользуемся чаще.
Я всё ещё слабо представлял, как так могло быть, чтобы правительственные спецслужбы работали в паре с организацией, по многим критерием попадающей под определение незаконной или даже террористической. Проще было представить её как фирму наёмников, как это делали японцы или те же индусы.
Пока я думал, вернулся Джаспер, положив на стол средних размеров алюминиевый кейс под названием: «радость юного химика». Внутри было несколько пустых колб, горелка, необычный по форме градусник и мерный стаканчик. Рядом он сложил увесистые пакеты из плотного металлизированного материала. На одной стороне были крупно нарисованы цифры, а на обратной – инструкция по приготовлению энергетика. Сто пятьдесят грамм содержимого предлагалось разводить в ста миллилитрах чистой воды. Вторым заходом нам принесли две спортивные сумки, в которых хранили военные комбинезоны английского образца. Я с ними знаком был, но померить ни разу не доводилось.
Примерно через двадцать минут свободного места на столе не осталось. Меня удивила сумка с десятком увесистых чёрных мин. Не знаю, зачем они понадобились Алану, так как оружие это специфическое и очень неприятное. Такие обычно не убивали, а только отрывали стопу до щиколотки.
– Учти, – говорил Джаспер, – я вечером должен наверх сообщить, что ты заходил. У меня каждый патрон на учёте.
– Конечно. Это сыграет нам на руку. А что касается твоей медицинской страховки и новой лодки, то можно продать один слух. Охотники за головами сейчас ищут Кузьму Матчина, и я точно знаю, что завтра и послезавтра он будет в Лондоне, в отеле Розвуд. Только учти, что это дорогой слух, но с каждой минутой теряет в цене.
– Хорошо, через нашу сеть пропущу его. Ну что стоите, как покупатели на кассе, забывшие деньги дома? Берите сумки и уходите. Не ровён час, примчатся агенты, идущие как раз за вашими головами.
– Кузьма? – Алан показал на сумки.
Я спорить не стал, подхватил несколько со стола и поспешил наверх. Что-то мне неуютно стало на складе, так как заметил взрывчатку, о которой говорил старикан. Она располагалась под потолком, как раз там, где находилась его стойка этажом выше. И было её столько, что даже великого мастера можно подорвать.
В это время, в подвале магазина хозяйственных товаров
Мужчины проводили Матчина взглядами и снова посмотрели на стол.
– Помощь нужна будет? – спросил Джаспер Баррет, резко посерьёзнев.
– Нет, мы справимся.
– Я тебя не один десяток лет знаю. Ты что, опять задумал безумную авантюру по своей дурацкой методике? Да дурацкой, иначе бы не стал сталкивать лбами охотников за головами и бюро.
– В этот раз всё будет по-другому. Ты достал информацию, которую я просил?
– Достал, – Джаспер положил на стол небольшую карту памяти.
– Я собираюсь просто уйти, – Алан забрал карту и спрятал в нагрудном кармане. – Уеду подальше от Англии, буду проводить больше времени с семьёй.
– А напоследок громко хлопнешь дверью, прищемив яйца самым злопамятным ублюдкам на планете? – уточнил Джаспер, глядя на непроницаемое выражение лица старого друга. – Ну да, они перешли черту, вмешав в это твою семью, но всё равно… Ладно, поступай как знаешь. Поступок Холланда вызовет большое недовольство у многих, что уже хорошо. Давно пора было в это болото потыкать палкой.
В это время в подвал снова спустился Матчин. Оглядел недовольно стол, затем принялся перекладывать на пол кейсы и небольшие коробки. Подхватив мины и вторую сумку с военным комбинезоном, он направился обратно к лестнице. К большому удивлению мужчин, всё, что он складывал на пол, двинулось за ним.
– Интересный парень, – сказал Джаспер Баррет.
– Не то слово, – согласился Алан. – Ночью незаметно свернул шею Паттерсону младшему. Тот даже силу не успел задействовать.
– То есть, это он его?.. – удивлённо уточнил Джаспер, на что Алан кивнул.
– А Филдс просто сбежал, решив с ним не связываться.
– Утро открытий какое-то, – проворчал старый мастер. – Там был Филдс? Это он тебе синяки на лице оставил? Значит, слушай меня, Кроу, я ребятам передам, чтобы ближайшие дней пять провели в Лондоне. Если начнётся большая заварушка, позвони или мне или Чеду. Ты меня понял?
– Спасибо Джаспер, – Алан положил ему руку на плечо.
– Ты же не остров, чтобы в одиночку всё провернуть. Мы с ребятами тоже хотим прищемить ему кое-что. Освободить пару мест в совете директоров, пройтись по головам, проредить стадо…
– Я понял, – остановил его Алан. – Позвоню тебе, когда всё станет плохо. Только без самодеятельности, договорились?
– Договорились…
После посещения магазина хозтоваров Алан буквально излучал оптимизм. Молчал, правда, почти всю дорогу, погружённый в свои мысли. За час мы проехали довольно далеко на юг, миновав два городка, и въехали в пригороды Лондона. Со стороны и не скажешь, что это второй по величине город Европы. Москва в этом плане выглядит совсем по-другому. Здесь пригород кажется более тихим.
Время постепенно приближалось к часу дня, поэтому мы остановились у придорожного кафе, чтобы пообедать.
– Слышал когда-нибудь о теории обострения ситуации? – спросил Алан, когда мы ждали заказ.