нужна, чтобы справиться со всеми.
– Бэра привлекать не будем, – сказал он, затем показал взглядом в сторону спальни. – Англичанина я бы тоже оставил. Вдвоём будет проще, если ты ещё ту технику не забыл.
Свен изобразил ладонью волну.
– Глупая техника, – я поморщился.
Придумал я её давно, когда мама часто ругала, что вечно влипаю в неприятности и она устала от жалоб. По наивности думал, что если меня не смогут узнать, то и проблем не будет. Но как всегда бывает в таких случаях, недостатков у техники оказалось больше, чем преимуществ.
Я сосредоточился, создавая плотное кинетическое поле в радиусе пары метров вокруг. Небольшое усилие и поле задрожало, затем пошло мелкой рябью. Теперь чем дальше от меня находился предмет, тем хуже я его видел. Зато для стороннего наблюдателя я превращался в размытый силуэт. Мы с Джимом проверяли, более или менее разборчивые фотографии моего лица можно получить только с расстояния в полтора метра. Можно это расстояние сократить ещё сильнее, до одного метра, но тогда я переставал внятно различать окружающее пространство.
– Хорошая техника, – подтвердил Свен, сидевший от меня как раз на расстоянии двух с половиной метров.
– Только не вижу ни черта, – сказал я. – Дальше десяти метров всё как в мыльной пене.
– А по недостроенной верфи бегал прытко, – улыбнулся он.
– У тебя план есть? – решил сменить я тему, убирая технику. Окружающее пространство вновь обрело чёткие контуры. – Или нахрапом решил пойти?
– План будет, но времени на подготовку нет.
– Я что подумал, может, прав был мистер Пойзон и барон решил нас подставить?
– Может и решил, – как-то флегматично заметил Свен. – Готовиться всегда надо к худшему развитию ситуации. Черепа объявили нам с тобой войну, поэтому либо мы их, либо они нас. Я предпочитаю первый вариант. Если барон нас подставил, значит, он заодно с ними, и мы вернёмся, чтобы поговорить.
В гостиную вошёл Алан, уселся на свободное кресло.
– Ричардсы последние два года ставят палки в колёса Тайной службе, – сказал Алан. – Пытаются подмять под себя палату лордов и оказывают чрезмерное давление на королевский дом. А Её Величество не любит, когда на неё давят. Я говорил час назад с Майлсом из Центра правительственной связи. Думаю, нам лорда просто слили, чтобы не пачкать руки самим. Это вполне в духе бюро. Убьют сразу двух зайцев, избавятся от неугодного лорда и спустят всех собак на нас, чтобы превратить из жертв, за которыми охотятся убийцы, в преступников, которых срочно нужно устранить или выдворить за территорию страны.
– Вот в это я охотно поверю, – согласился Свен. – Именно так и работают в Англии.
– Что предлагаешь? – спросил я у Алана.
– Оставить всё как есть. Бюро устранит его своими силами в ближайшее время.
– Сомневаюсь в этом, – Свен хмыкнул. – Обломают о него зубы. Он просто исчезнет и спрячется в какой-нибудь норе, откуда его уже не достанешь.
– Я лишь высказал своё мнение, – не стал спорить Алан.
Я посмотрел на Свена.
– Нужно действовать, – сказал он. – Сегодня от нас этого вряд ли ожидают.
– Нам ещё из отеля нужно выйти незаметно, – добавил я.
– С этим проблем не будет, – улыбнулся он. – Каждый вечер в отель приезжает машина прачечной службы. Подъезжают к служебному выходу, вплотную к зданию. С улицы не заметно что грузят в кузов, я проверял. Ну а охотники, кто ещё следит за зданием, стараются не отсвечивать и служебные машины не проверяют…
Особо торопиться смысла не было, так как Свен спланировал всё на полночь, и пока было время, мы переоделись и хорошо подготовились к выходу. Вот и пригодились военные комбинезоны, которые мы достали по пути из Бирмингема. По качеству они почти не уступали нашим образцам, а тёмный цвет был как раз кстати. Я сомневался, что удастся выйти из отеля незамеченным, особенно в таком виде, но попасть в служебную часть здания оказалось несложно. Пара сотен фунтов, осевших в кармане одного из служащих отеля, помогла совершить побег без лишних свидетелей. Оставались ещё записи с камер видеонаблюдения у служебного выхода, но Свен сказал, что уже позаботился об этом.
Грязное бельё работники отеля складывали в специальные тележки и грузили в грузовик с логотипом прачечной службы. К нашему появлению тележки уже закончили грузить и на площадке было тихо, поэтому всё прошло без заминки. По городу мы ехали минут пятнадцать. Я пытался понять, следят за нами или нет, но на горизонте не мелькнул ни один мастер. Когда мы остановились в очередной раз, дверь в кузов открыл Маккон Батлер, переодетый в форму прачечной службы.
– Прибыли, господа, – объявил он.
– Я думал, мистер Пойзон участвовать не будет, – сказал я, выбираясь на тихую и тёмную стоянку.
– Не будет, – подтвердил ирландец, протягивая листок с распечатанной картой города и обведённым зданием. – План здания достать не получилось, времени было мало. Но это просто большой двухэтажный дом с лестницей в центре. Спальни на втором этаже. Скорее всего, в правом крыле расположены комнаты хозяев, а в левом – гостевые. Охраны нет, только камеры и пост полиции рядом, который следит, чтобы туристы не заходили на частную территорию и пьяницы по ночам под живую изгородь нужду не справляли. Проще всего начать с полицейских, чтобы не подняли шум раньше времени, но особой разницы не будет, когда дойдёт до драки.
Маккон протянул Алану ключи, показав в дальний угол стоянки, где в темноте притаился чёрный седан.
– Буду ждать вас здесь всю ночь, – сказал он. – В отель вернёмся тем же путём.
– Спасибо, – я кивнул ему и передал карту Алану.
– Поехал бы с вами, – мечтательно протянул ирландец и направился к кабине грузовика. – Всю жизнь мечтал устроить в центре города пожар… Удачи.
Не теряя времени, мы сели в машину и выехали со стоянки. Я опустил на лицо маску от военного комбинезона. Честно скажу, было немного страшно, так как каждая моя встреча с кем-то из черепов заканчивалась травмами и синяками по всему телу. Погружённый в эти мысли, я почти не следил за дорогой, хотя летом в ночном Лондоне было на что посмотреть. Ехали долго, больше часа, куда-то в тихий пригород. Свернув в очередной неосвещённый переулок, Алан остановил машину, заглушив двигатель.
– Связь, – Свен протянул нам две портативные рации с наушниками-вкладышами. – Мистер Пойзон поделился запасами.
– Большой дом с садом и небольшой постройкой на заднем дворе, – сказал Алан, показывая направление. – Примерно пятьсот метров. Можно пройти дворами.
– Он точно будет там? – спросил я.
– Точно, – уверенно ответил Свен. – И лучше обойтись без взрывов, слишком громкие они у тебя.
– Как получится, – я виновато развёл руками. – Если там засада, отступим?
– Хорошо бы добраться до лорда, даже если так. Будем действовать по ситуации. А ты, англичанин, в дом не суйся, убьют. Если застанем врасплох, управимся быстро.
Свен первый вышел из машины и сразу же растворился в темноте без малейшего всплеска силы. Тьма вокруг него словно стала в несколько раз гуще, скрывая крупную фигуру.
– Полезное умение, – тихо сказал я, задействовав размытое кинетическое поле, – надо будет выпросить.
Когда я вышел из салона, немца и след простыл. Алан, то ли по привычке, то ли соревнуясь со Свеном, растворился в ночи так же незаметно. Я даже не услышал, как хлопнула дверь машины с его стороны.
– Вам хорошо, – проворчал я и поспешил следом за ними, – а я ничего не вижу с этой техникой.
Нужный дом расположился на просторном участке, в тупике одной из улиц. Рассмотреть что-либо мешала двухметровая живая изгородь. Даже въезд сделали так, что со стороны дороги невозможно было увидеть двор. Плохо, что упомянутого поста полиции я не заметил.
– Во дворе чисто, – голос Алана. – За домом тоже никого.
Пока я соображал, как преодолеть открытое пространство до живой изгороди и не засветиться на камерах наружного наблюдения, на втором этаже дома прогремел взрыв.
– И это я громкий? – удивлённо произнёс я, глядя, как взрывом оторвало угол дома и снесло часть крыши.
Плюнув на скрытность и надеясь только на размытое кинетическое поле, я помчался к живой изгороди. На просторной лужайке перед домом уже бушевало два огромных источника силы, приближаться к которым совершенно не хотелось, чтобы не зацепило какой-нибудь особо неприятной техникой. Но оставлять Свена одного не следовало, так как в доме, наконец, ярко вспыхнули ещё два отголоска силы.
Сжимая в руке боевой стержень, я выскочил во двор одновременно с долговязым мужчиной. На нём были только трусы, но в руках он сжимал что-то похожее на копьё или посох. Где-то на задворках сознания мелькнула мысль, что было бы здорово посмотреть на то, как Свен сражается с магистром черепов, но из-за размытой техники я мог видеть лишь силуэты. Надеюсь, что он быстро разберётся со своим противником и поможет мне, так как к долговязому присоединился ещё один мастер, одетый в спортивные штаны.
Чтобы привлечь к себе внимание, я зачерпнул из внутреннего моря как можно больше силы, как показывал мистер Ма, и пропустил её через боевой стержень. Этот маленький монстр в руке проглотил всё и даже не заметил, став горячим и очень тяжёлым. Переходя в режим, я бросился к высокой фигуре. Когда дерёшься с действительно сильным соперником, нельзя его недооценивать и лучше всего сразу использовать максимум того, на что способен. Меня заметили ещё в тот момент, когда я огибал живую изгородь, но почему-то сейчас оба бойца замешкались. Может, не увидели угрозу или неправильно оценили опасность. В руках у долговязого оказалось копьё с ромбовидным наконечником. Я успел его разглядеть, когда остриё прошло на расстоянии ладони от моей головы. Но всё, что мастер успел сделать, это выставить оружие, а я уже добрался до него, нанося удар кулаком со стержнем. Атаковал самым простым приёмом, проламывающим защиту. Хотел проверить, насколько крепкие эти ребята, но что-то не рассчитал. Мой кулак раздробил ему грудную клетку, пройдя сквозь доспех духа, как пудовая гиря сквозь оконное стекло.