Дженнифер Кэтчер, уровень скрыт
Возраст: 1662 дня
Умение: эпик-метка бездны
Дополнительное умение: скрытность
Благословения: Защита сознания Конфлюкса, Защита тела бездны
Проклятья: враг тьмы
Гейсы: дело бездны
Отношение: нейтральное
Теперь двое прикрывающих ее парней. Первый выглядит совсем молодым.
Итон Хоуп, уровень скрыт
Возраст: 1213 дней
Умение: эпик-метка хаоса
Дополнительное умение: стрельба из лука
Благословения: Защита сознания Конфлюкса, Защита тела хаоса
Проклятья: враг тьмы
Гейсы: дело хаоса
Отношение: нейтральное
А вот второй даже чисто внешне гораздо опаснее. Да и возраст в этом мире подтверждает мои мысли.
Натан Мур, уровень скрыт
Возраст: 2213 дней
Умение: эпик-метка тьмы
Дополнительное умение: боль
Благословения: Защита сознания Конфлюкса, Защита тела тьмы
Проклятья: враг тьмы
Гейсы: скрыты
Отношение: нейтрально-враждебный
Не знаю, как у меня получилось все это усмотреть. Но тут же родилась одна теория. Все мои неудачи с вытягиванием информации с помощью взгляда до этого были в городе, где люди чувствуют себя в относительной физической безопасности. А тут поле боя, где этой троице только что пришлось постараться, чтобы выжить. Так, может быть, на те ментальные щиты, что они обычно держат (не думаю, что против просмотра их параметров, это просто совпало, а, например, с защитой от внушений), в схватке просто не хватает внимательности и сосредоточенности? Как же плохо, что я пока только на улучшенном ранге обмана и с трудом представляю, что могут себе позволить обладатели более высоких уровней метки.
Дальше мое внимание приковало указание города в описании моих новых знакомых. Получается, эти трое не из Находки, а из города-цели нашего грядущего похода. А еще висящее у каждого из них проклятье «враг тьмы», даже у того, кто этой самой тьме вроде бы служит. Или нестандартные способности: скрытность, как у той же Лисы, или еще более подозрительная боль (между прочим, у того, кто единственный относится ко мне враждебно)? Как-то все это необычно и странно. И, главное – столько новых вопросов, что за ответы на них я бы не пожалел отдать всю сегодняшнюю добычу. Ну да ладно, в любом случае я сейчас уже увидел в их описание такое, что эти трое вряд ли захотели бы хоть кому-то показывать. Так почему бы не попробовать это обыграть, выпытав у них еще больше?
Раз. Два. Три. Выпрямить спину, держаться расслабленно и одновременно уверенно. Ничего необычного не случилось. И дракон, и сотни мертвых миусов, и троица шпионов – именно это я и ожидал сегодня увидеть.
– Как вам моя презентация? – я почему-то уверен, что они смогут понять меня, несмотря на иностранные имена. – Генерал попросил меня присоединиться к операции со стороны света. А я решил, что партнерам стоит быть в курсе моих способностей.
Если не угадаю, то кого будет волновать, что там я наболтал – убьют и все. А вот стоит попасть в цель, и наш разговор станет очень и очень интересным. И я постарался сделать для этого всё, что только можно. С одной стороны, не сказав лишнего, чтобы не показать мое неуверенное плавание в ситуации. А с другой, показав, что я в курсе почти всего – пришлось рискнуть и высказать пару догадок, ведь иначе любой вопрос, и моему таинственному виду тут же придет конец. Хотя… Я почти уверен, что попал в цель.
Первое: мое участие по приказу генерала – это правда. Дальше неважно, кто эти трое, шпионы или союзники из Конфлюкса (хотя, учитывая, что скрытность есть только у девушки, я ставлю на второе), они, скорее всего, уже в курсе такого необычного события. Вот и стартовая причина поверить мне. Теперь второе – почему я решил представиться именно светом. Конечно, свою роль сыграло то, что именно под стихию я и получил себе квартал, но, главное – уж очень подозрительным показалось мне у них общее проклятье «враг тьмы». Не бывает таких случайностей. А раз так, то почему бы не попробовать предстать в качестве силы-антагониста. И последнее – упоминание моих способностей. Тут еще проще: надо же мне как-то заставить их считаться со светом, который тут не в чести, да объяснить устроенный погром.
И что же мне ответят?
– Свет, говоришь? – первым откликнулся на мое предложение пообщаться Натан Мур. Речь его звучит не очень чисто, видно, что язык не родной, и выучил он его уже здесь. Да уж, наших тут немало, так что навык, можно сказать, из серии первой необходимости. – И что же заставит считать, что ты сможешь хоть как-то помочь нам справиться с темными?
Темные? Значит, я был прав, и дело тут не только и не столько в конфликте городов, сколько в борьбе стихий, где генерал Находки решил урвать свой кусок. Вот только отвечать мне сейчас нельзя, хотя я, вроде бы, и могу это сделать – будут появляться все новые и новые уточнения, и очень быстро станет ясно, что я вообще не понимаю, о чем тут речь.
– А почему мне стоит доверять отряду, где есть темный? – после моего встречного вопроса Мур вздрогнул, явно не ожидав, что его раскроют, и невольно кинул взгляд в сторону Итона Хоупа. Вот ведь, самый молодой в отряде, единственный с самым стандартным умением в арсенале, и при этом главный. Что ни говори, а мозги всегда решают больше, чем голый талант.
– Ты же сам знаешь, – этот уже говорил на чистом русском, – темные готовы предать даже своих, но при этом будут до конца идти за тем, на ком могут собирать свою силу, и помогать ему. Главное, убить их раньше, чем они решат, что накопленное тобой удовлетворяет их амбициям.
Итон подмигнул недовольно поморщившемуся Муру, а я для себя отметил, что, кажется, знаю, зачем за мной увязалась Даша. Значит, помогают стать сильнее, а потом убивают и забирают все себе? Интересно. Этим обязательно нужно будет воспользоваться.
Глава 16. Голая правда
– Насчет темных знаю, – ответил я, отыгрывая свою роль. – И надеюсь, что ваш друг не решит вас покинуть в самый ответственный момент.
Натан Мур отчетливо заскрежетал зубами – было видно, что он раздражен не моим откровенно заносчивым поведением, а реакцией своих. Вот, Дженнифер, к примеру, залилась искренним смехом. Итон оказался более сдержанным, но все-таки улыбнулся, а потом положил руку на плечо своего товарища, успокаивая и подбадривая его одновременно.
– Не злись, Нейт, – дружелюбно проговорил Хоуп. – Ты же понимаешь, что Вася прав.
– Так ты не ответил, – прищурившись, девушка посмотрела на меня снизу-вверх. По-русски она говорила заметно похуже, чем эти двое. – Что ты там можешь?
– Полагаю, вы видели дракона, – буднично сказал я. Троица почти одновременно кивнула. – Вопросы?
Не знаю, что они видели, и не знаю, как это оценят – так что будем делать вид, что мы все понимаем, о чем говорим.
– Да, мы видели это существо, – подтвердил Итон. – В одиночку снять больше половины жизней у того, с кем целые города так и не смогли справиться – это действительно впечатляет. Интересный подход, мы благодарны, что ты решил с нами им поделиться. Хотя до конца непонятно, почему.
Значит, они решили, что тактика моего сражения с драконом была своеобразным подарком Конфлюксу от меня как лидера света? В принципе, если до этого такие монстры считались непобедимыми, то почему бы и нет. Учитывая, что вне зависимости от количества атакующих в ближнем бою у них просто не будет шансов, а при попытке обстрела дракон, думаю, просто улетит, получается, я и в самом деле только что показал нечто ценное. Ну и ладно. Мне не жалко, главное, закрепим сейчас союзные отношения. А у партнеров по альянсу воровать не принято. По крайней мере, в наглую.
– Свет еще и не то может, – туманно ответил я, продолжая тянуть время.
– Значит, говоришь, генерал попросил тебя присоединиться? – Итон внимательно меня разглядывал, прощупывая взглядом будто сканером.
– Не доверяю я ему, – неприязненно выпалил Мур. – Джен, подтверди – выглядит это все очень странно.
Атаковать они не спешат, значит, в мою игру, похоже, все-таки поверили, несмотря на слова темного. По крайней мере, на начальном уровне. Но и уходить тоже не спешат – что это, личная жадность и желание урвать лежащий под ногами куш или же они хотят из меня выбить какую-то информацию?
– Не сказала бы, – покачала головой Дженнифер. Она, в свою очередь, рассматривала меня с заметным любопытством. Даже, я готов был поклясться, с определенным интересом. – Кроме него и нас здесь поблизости никого…
Главное, чтобы Лена внезапно не очнулась и не начала меня звать, крича на весь лес. Подумав об этом, я буквально похолодел. В обычной ситуации на паладиншу я могу положиться, но вот сейчас – скажет или сделает что-нибудь лишнее, и вся моя игра пойдет коту под хвост.
– Сейчас времена тревожные, я тебя понимаю, Нейт, – доверительно заметил я. – Но ты прав – не стоит выкладываться первому встречному. Вот только касается это не только вас, но и меня.
– Давненько я не видел последователей твоей стихии, – улыбнулся Итон, глядя мне прямо в глаза. – На первый взгляд, ничего в тебе особенного и нет, – тут он задумался, – неплохо маскируешься. Не удивлюсь, если именно тебе генерал поручил ликвидировать патриарха.
Я понимал, что разговор крутится вокруг да около, а еще мне все-таки не особо доверяют. Почему? Да хотя бы потому, что никто из них ни разу не назвал ни одного имени. Так что я могу ошибиться даже в самых простых предположениях. Например, какого генерала они имеют в виду? Чана? Или своего, из Конфлюкса? И что еще, черт побери, за патриарх? Глава квартала темных? Зуб даю, что имеется в виду точно эта стихия – речь уже несколько минут только вокруг тьмы и крутится. Значит, не сильно я рискну, если предположу… Вот только убийство? Где я и где лидер квартала? Даже если я, как они думают, скрываю свою силу, какой же у меня для такой цели должен быть уровень? Вот только других догадок все равно больше нет, а молчание уже начало