Я молча кивнул, соглашаясь с ним. Великаны были еще достаточно далеко для того, чтобы определить их уровень. Жаль – это бы сразу позволило выстроить стратегию дальнейшего боя. В отличие от всех остальных местных, чтобы понять, что собой представляет враг, мне не обязательно с ним сражаться, перестраховываясь от любых потенциальных опасностей.
В это время один из гигантов издал протяжный стон, приглушенный расстоянием, но все равно довольно громкий. Одновременно он откинулся назад, запрокинув голову, и развел в стороны руки. Не две и даже не четыре. Шесть. Оказывается, на нас сейчас шли шестирукие великаны с темно-синей кожей и абсолютно лысыми головами. Лиц их было не разобрать, лишь только самые общие черты с темными провалами глаз. Но что это за световое марево над горизонтом?
– Похоже, у Валисии дела плохи, – покачал головой экс-политолог Звягинцев.
– Валисия? – не понял я.
– Небольшой торговый городок в полусотне километров отсюда, – пояснил Смит.
– Это город горит? – с отчетливым испугом в голосе воскликнула Лена.
– Похоже на то, – процедила Даша. – И нам это, возможно, тоже грозит.
Теперь и я понял, что желтоватые отблески на линии горизонта – это пламя. Незнакомая мне Валисия полыхала будто склад нефтепродуктов.
– Дело серьезное, – вновь заговорил Смит. – Наши скоро подтянут дальнобойные орудия к стенам. И, похоже, тебе, Кот, предстоит хорошенько потратиться.
Я не сразу понял, что он имеет в виду, но потом до меня дошло. Винтовки, пулеметы и даже пушки, а также расходники к ним – это сфера деятельности таких как Смит и наш Рыжий, будь он жив. И, согласно жесткой экономике фронтира, тяжелое вооружение для защиты города также приобретается за деньги, как и личный арсенал.
– Да как же так можно? – неожиданно возмутилась моя паладинша. – Соседний город погиб, такая же участь, возможно, ждет и нас, а вы собираетесь торговаться?
– Лена… – начал было я, но меня прервал патлатый последователь Аграмона.
– Случай исключительный, – слегка повысив тон, успокоил он девушку. – Обычно монстры не несут тотальной угрозы городам, и осады, как правило, представляют собой лишнюю возможность подзаработать. Защитники тратятся на оружие, знатоки железа и камня получают возможность окупить свою работу. И все довольны, так как в итоге получают сполна за отражение атаки. Но тут, я повторюсь, существует прямая угроза существованию Находки. И если опасность подтвердится, все ваши затраты компенсирует генерал.
Я стоял и переваривал то, что сказал Иеремия. Ведь так и вправду справедливо. Возвращаясь к тем же горбачам – не думаю, что они могли причинить городу какой-то особый вред. Скорее, это действительно дополнительный способ заработка. Не хочешь участвовать, соответственно, ничем не рискуешь, кроме содержимого своих карманов – награды ведь не получишь. А хочешь сделать свой вклад в безопасность Находки максимальным (и, конечно же, полученный с этого процент) – будь добр, раскошеливайся на оружие.
– Отлично, – кивнул я, соглашаясь со Смитом. – Иеремия, что твои люди могут нам предложить?
Последователь Аграмона тряхнул сальными волосами и с удовольствием перечислил то, о чем я и помыслить не мог. Нет, отчасти, конечно же, я видел подобный арсенал в городских лавках, но Иеремия назвал и уникальные вещи, которые можно было приобрести лишь у него и у парочки его приятелей. Например, миниатюрную безоткатную пушку и скорострельную зенитную установку. Когда я услышал о последней, у меня глаза полезли на лоб, но Иеремия признался, что не сам ее создал, а всего лишь починил найденную где-то на широких просторах фронтира.
Подумав, я заказал у него два десятка тяжелых пулеметов (вроде того, что мы видели в крепости «Страусиного пуха»), две безоткатные пушки и поразившую меня зенитку. Нет, я, конечно же, помнил, что до нас в этом мире существовала какая-то цивилизация, которая погибла из-за катаклизма. И если они производили технику вроде тракторов и автобусов, а еще укладывали неплохие дороги, то ничего не было удивительного в том, что ими использовались зенитные орудия. Мне даже кажется, когда мы рано или поздно наткнемся тут на корабли и самолеты, я просто понимающе кивну и первым полезу их испытывать.
С одной стороны, я сейчас, конечно, поспешил. Не зная ранга существ, набирая все это (максимум необычное по своему классу, пусть и с большей дальностью атаки) оборудование, я могу попасть пальцем в небо. Вот окажутся наши противники эпик-классом, и все будет зря. К счастью, Иеремия, видимо, не подумав, пообещал мне возврат товара, если что не подойдет, и я, в случае чего, планировал воспользоваться этим предложением на полную. Ну а если оружие все же окажется рабочим, то сэкономленные сейчас десятки минут на доставку, проверку и установку потом могут оказаться решающими.
Шестирукие гиганты медленно приближались, а мы тем временем укрепляли наш периметр. Пулеметы друзья Иеремии подвезли довольно оперативно и уже помогали парням из личного отряда Петровича втаскивать их на стену. С пушками и зениткой возникла заминка, но Смит успокоил нас, сказав, что зомби-бурлаки не роботы, а потому тяжелые предметы везут медленнее.
– Вася, – уверенно обратился ко мне Петрович. – Все это, конечно, очень хорошо, но я бы предложил потратиться дополнительно на парочку катапульт.
Наверное, мое изумление слишком хорошо читалось на лице (еще бы, из такой бандуры сначала попади, а потом, учитывая наверняка запредельную выносливость этих гигантов, наслаждайся тем, как они этот выстрел проигнорируют), потому что копейщик сперва обиделся, но в ту же секунду взял себя в руки и терпеливо объяснил:
– Я тут вспомнил кое-что… неважно, из своего опыта. Нам нужно замедлить продвижение этих тварей, чтобы получить больше форы.
– И зачем нам нужны для этого катапульты? – недоверчиво уточнил я.
– Мне довелось общаться с теми, кто, скажем так, побывал в одной заварушке… – Петрович нервно кусал зубами губы, видимо, раздумывая, обо всем ли мне можно рассказывать. – Еще тогда, в старом мире. Дело было в горах, их было мало, а вот врагов – много. Вот они и решили немного облегчить себе задачу, сбросив сверху несколько бочек с горючим. В них были запалы, при падении все это взорвалось, и долину залило горящей жидкостью. Бежать по ней, сам понимаешь, не самое простое и приятное занятие, так что это помогло моим… знакомым отбить атаку и удержать высоту.
Я пропустил мимо ушей его недомолвки – история была мутной, это сразу ясно. Не хочет делиться подробностями, и не надо. А так ведь Петрович предложил неплохую идею. Электричество в Находке вырабатывалось при помощи нескольких мини-станций, работающих на угле и мазуте. Если притащить оттуда несколько бочек, разлить их содержимое и поджечь их, то можно устроить небольшой пожар. Вот только не нужны для этого катапульты – устрой мы такую полосу препятствий на расстоянии, гиганты пройдут ее и даже не заметят. Но вот если устроить такой пожар прямо под стеной, где им придется толкаться уже длительное время, тут уже вырисовываются некие перспективы. Как оружие на крайний случай – может пригодиться. Так что, внеся коррективы в идею копейщика, я попросил его лично заняться подготовкой нашей огненной ловушки, а сам сосредоточился на криках снизу.
Там как раз на огромной повозке, запряженной сразу десятком зомби, привезли зенитку. Поднять ее на стену стало еще одной головной болью, но, к счастью, помогли познания из школьного курса физики, благодаря которым я смог организовать установку подъемного механизма. Пару раз мы чуть не разбили орудие, слишком сильно раскачав его и едва не задев стену, а потом оно и вовсе едва не сорвалось, но в конечном итоге нам удалось забросить зенитку на гребень стены. Тысячи проклятий и ругательств, литры пота и усталость – такой ценой мы, наконец, укрепили свой ответственный участок. Двуствольную машинку на подвижной турели тут же облюбовали мрачные сестренки-канадки. Я не стал возражать, как только увидел, насколько ловко они управляются с этой техникой. Шуршание сервоприводов, громкий треск выстрела – и в сторону великанов полетела первая очередь.
– Вася, – тихонько ткнула меня в бок Даша.
Но я и сам уже все прекрасно видел. Шестирукие приблизились настолько, что можно было различить их пустые, абсолютно ничего не выражающие лица. Они шли на город через густой лес, и окрестности заполнил оглушительный треск ломаемых ими деревьев.
Тнакат, уровень 250
Редкое существо
Жизни – 15 000 000
Стихия – бездна
Атака – 3000
Защита – 1100
Магическая защита – 30
Навыки – физическое зеркало, многорукий удар, бросок, разрушение строений
Скорость – 1 (крейсерская), 6 (рывок)
Пятнадцать миллионов жизней – это далеко не самое страшное, что можно себе представить. Однако если учесть, что этих тварей только на наш участок стены идет пятеро, сражение предстоит не из легких. Что ж, будем это расценивать как возможность себя проявить в качестве единого нового квартала, а не сборища разношерстных бойцов, коими были мы четверо сразу по приходу в город. Главное, что класс монстров не так уж и высок, а потому все наши приготовления придутся ко двору.
Навык «Физическое зеркало» давало местным монстрам преимущество в ближнем бою, и тнакаты не были его лишены – к моему большому сожалению. Так что рваться за пределы ставших родными стен я не особо хочу. Во всяком случае, пока не вижу к этому предпосылок.
Копейщик тем временем, несмотря на мой приказ не тратить на это силы, подкатил к подножию стены три катапульты – единственное, что в этом тихом бунте было положительным, так это то, что помогали ему и железнобокие Квина, и хаоситы. Срабатываются. Или, неожиданно пришла мысль, объединяются против меня?
– Петрович, вот зачем? – не удержавшись, крикнул я, показывая свое отношение к этой авантюре. Еще интересно, сколько он за них заплатил!
Тот, услышав, задрал голову вверх, посмотрел на меня, прищурившись, и довольно помахал рукой, показывая, что сейчас, мол, все будет. Ну-ну, будет мне тут кто-то рассказывать, как в этом мире в бою ведет себя пламя. Внизу тем временем раздались отрывистые команды, и артиллеристы Петровича забегали с бочками и факелами. Спустя несколько минут заряды уже были готовы и после крика копейщика с громким свистом отправились по широкой дуге в сторону шестируких тнакатов.